Он стал водить руками над головой мальчугана. Сначала тот ничего не почувствовал, потом какая-то неведомая сила подняла его над облаками и бросила вниз. У парнишки перехватило дыхание. Он стремительно падал…
«Сейчас разобьюсь!» – мелькнула мысль.
Но вдруг Борька мягко приземлился на какое-то зеленое покрывало. Вокруг все блестело и сияло. Он встал с покрывала и пошел посмотреть, что же это такое. Это были различные камни – изумруды, самоцветы. Названия других Борис просто не знал. Вдруг среди камней он увидел неприметный вначале медальон. Он поднял его. Это был серебряный кругляк с двумя черточками посередине и знаком «решетка» вверху справа. Мальчишка перевернул кругляк. На этой стороне по ободу шла надпись на непонятном языке. А в центре рельефно выступала звезда с какими-то символами. Тут изображение померкло, и Борька очнулся в классе.
– Ну что? Видел что-нибудь? – спросил Адольф Руфимович.
– Да! Зеленое покрывало, россыпи драгоценных камней и серебряный медальон со звездой, – ответил Борис.
Профессор Шварц вздрогнул.
– Подожди, – обратился он Борису. – Я сейчас тебе что-то покажу.
Он исчез в подсобке, а через минуту вышел с толстой книгой в руках.
– Смотри, не такой ли медальон ты видел?! – спросил Адольф Руфимович у Борьки.
Он открыл книгу и показал рисунок медальона, в точности совпадающий с тем, который парнишка видел в состоянии транса.
– Да, это он, – ответил Борька. – А что это значит?
– Ничего, – покачал головой профессор и быстро захлопнул книгу. – Что ж, молодые люди, чтобы оберег работал, вы должны его изготовить собственными руками. Сейчас мы с Геннадием и Аней пройдем в мою лабораторию и займемся приготовлением компонентов для изготовления оберегов. А Борис пока посидит здесь. Я с ним поговорю позже.
С этими словами профессор повернулся и направился в подсобку, показав жестом Генке и Ане следовать за ним. Борька остался в одиночестве. Спустя некоторое время профессор Шварц вышел и подошел к мальчику.
– Дело в том, молодой человек, – сказал он, – что оберег, который вам привиделся, уже существует. Но это не простой амулет. Это один из самых древних и сильных оберегов. И принадлежал он всегда по праву сильнейшим колдунам и чародеям. Этот талисман сам выбирает себе хозяина, и только ему он будет служить. Где сейчас находится этот амулет, я затрудняюсь ответить. Его следы затерялись где-то на территории то ли Англии, то ли Франции. Так что в Темный Мир вам, видимо, придется отправиться без него. Я постараюсь сделать для вас другой оберег. Он будет, конечно, намного слабее. Но все-таки лучше иметь хоть что-то, чем совсем ничего, правильно?
– А может, мне сначала разыскать этот медальон, а потом в Темный Мир отправиться? – спросил Борис.
– Если бы у нас было время, то это был бы наилучший выход, – ответил Адольф Руфимович, – но времени у нас нет. Так что в следующий раз, молодой человек. Вы сказали, что, кроме медальона, видели еще и россыпи самоцветов, не так ли?
– Так.
– Так вот. Мы изготовим вам оберег из камней-самоцветов. Пойдемте!
Профессор Шварц решительно взял Борьку за руку и потащил в лабораторию. А там уже вовсю кипела работа. Возле большого стола в центре помещения колдовали Генка и Аня. Возле Генки располагались когтистая птичья лапа, какие-то порошки, несколько высушенных растений. На небольшой спиртовке что-то варилось в металлической чашке. Аня занималась чеканкой. На маленьком серебряном кругляке она выдалбливала интересный узор с помощью молотка и зубила. Периодически оба утыкались в толстенные книги, которые лежали на столе. Видимо, там давались советы, что и как делать. Профессор Шварц подвел Борьку к одному из стеллажей и достал с полки ларец. Он сунул его мальчишке в руки и стал что-то искать на книжных полках. Вскоре он достал оттуда толстенную книгу и тоже отдал ее Борису. Потом профессор сказал:
– Ты будешь изготавливать себе амулет в виде перстня. В книге подробно описано, как это делать. Я облегчу тебе задачу. Ты определишься только со вставкой для своего перстня, кольцо сделаю я. Но прошу тебя, отнесись к процессу со всей серьезностью. Из большого количества самоцветов ты должен выбрать именно свой камень. Тот, который будет тебя защищать. Если ты ошибешься, талисман не будет иметь силы. А теперь приступай. У меня тоже есть чем заняться. Встретимся в конце урока.
С этими словами профессор Шварц вдруг щелкнул пальцами правой руки и испарился. Как ни странно, Генка и Аня были настолько увлечены процессом изготовления оберегов, что ничего не заметили. Борька вышел из лаборатории в класс. Он положил свою ношу на стол и открыл ларец. Тот был полон различными, как показалось Борьке, драгоценными камнями. Они настолько сверкали и переливались, что парнишка от неожиданности зажмурился. Потом он открыл глаза и уже более уверенно стал разглядывать камни. Каких цветов и оттенков здесь только не было!
– Как же мне выбрать свой камень? – растерялся Борис.
Он отставил ларец с камнями в сторону и открыл книгу, которую ему дал профессор. В книге не было оглавления.
– Похоже, ее нужно читать от корки до корки, – решил Борька, – но тогда у меня уйдет не меньше месяца, чтобы все изучить.
Он стал медленно перелистывать страницы. И вдруг его рука сама открыла книгу на нужной главе. Здесь описывалось, как можно определить свой камень. Борька быстро пробежал глазами написанное и приступил к практике. Он пододвинул поближе ларец и вынул первый попавшийся камешек. Тот был довольно крупным, лилового цвета. Борис зажал его между ладоней, закрыл глаза и стал пытаться понять, какие ощущения он у него вызывает. Так ничего и не поняв, мальчуган открыл глаза. Раздосадованный, он перевернул ларец и высыпал все его содержимое на стол. Получилась довольно большая кучка камней. Паренек и так и эдак пытался почувствовать свой камень, но у него ничего не выходило. Он зажимал камни между ладоней, прикладывал их ко лбу, обнюхивал, а несколько камней даже лизнул. Но все они казались ему абсолютно одинаковыми. Наконец Борька устал и решил больше к камням не прикасаться. Он откинулся на спинку кресла, и тут его взгляд случайно упал на три маленьких камешка, лежавших как бы отдельно от остальной кучи. Борька подвинулся ближе и взял их в руки. Это были голубой, медово-желтый и зеленоватый камни. Мальчик стал их рассматривать внимательнее. И вот, когда он их перекладывал из руки в руку, то вдруг почувствовал тепло, идущее от камней. Это было так неожиданно, что Борис бросил их на стол. Они отлетели немного в сторону, но все так же упали вместе.
– Интересно, – подумал парнишка, – такое ощущение, что они не хотят расставаться.
Тут в воздухе раздался щелчок, и в воздухе материализовался Адольф Руфимович.
– Ну что, – спросил он, – нашел свой камень?
– Тут такое дело, – сказал Борис, – в общем, я из трех камней выбрать не могу.
– Ну-ка, покажи мне их, – произнес профессор.
Борька положил три камешка на ладонь и поднес их к профессору Шварцу.
– Интересное сочетание, – заметил тот, – аметист, цитрин и хризолит. Аметист защищает от магии и болезней, цитрин с древности считается камнем мудрости, а хризолит избавляет от ночных кошмаров. Возможно, это именно то, что тебе и нужно. А я тоже не сидел без дела и приготовил для этих камешков кольцо.
Тут профессор Шварц непонятно откуда выудил золотое кольцо со вставкой из трех пустых ячеек в виде лепестков клевера. Потом он взял камни с ладони Бориса и поместил их в ячейки. Они сели как влитые.
– Держи, – сказал профессор, передавая перстень Борьке, – это теперь твой оберег, не потеряй его.
– Да, но откуда вы узнали, что камней будет ровно три? – заикаясь, спросил парнишка.
– Маг я или не маг? – ответил вопросом на вопрос Адольф Руфимович. – Однако – время! Надо посмотреть, что там у наших друзей получилось.
И профессор с Борькой направились в лабораторию. Аня и Генка уже закончили изготавливать свои талисманы. Генка стоял с победоносным видом возле стеллажей с большой когтистой лапой на шее. А Аня пыталась приделать цепочку к серебряному медальону, который сама и отчеканила. Вскоре ей это удалось, и она также водрузила свой амулет на шею.
– Что ж, друзья, вижу, что с поставленной задачей вы справились, – произнес Шварц, – на сегодня считаю урок завершенным. А к основам магии мы с вами приступим в следующий раз. До свидания!
Профессор направился к выходу и по пути испарился.
– Ну-ка, Борька, покажи свой оберег! – закричал Генка.
– Смотри, – сказал Борис и достал кольцо.
– Ух ты! – восхитился Генка. – Класс! Но мы с Анькой тоже не промах. Я тут над этой лапой минут сорок колдовал.
– А я чеканить научилась, – радостно воскликнула Аня, – кто бы мне сказал, что сама такой узор сделаю, не поверила бы.
Она показала Борису узор на медальоне. Тот был действительно красив. На стволе дерева вилась как будто живая змейка.
– Здорово! – улыбнулся Борька. – Вот мы с вами и стали немного волшебниками. Но у меня к вам появились некоторые вопросы, которые мне бы не хотелось тут обсуждать. Предлагаю сегодня встретиться в условном месте.
– О’кей! – кивнули Аня и Генка. – Только сначала – в столовую. А то после всех этих алхимических опытов есть жутко хочется.
– Пошли!
20. СОВЕЩАНИЕ НА МОСТУ
После столовой друзья короткими перебежками направились к реке. Генка уже привычно набрал в роще пряников для улитки-охранника Руда. Аня и Борька спрятались за кустами, а парнишка отправился к Руду договариваться. Вскоре тот, сверкая всеми цветами радуги, пополз за холм. А Генка стал махать друзьям, чтобы они поспешили. Уже через минуту ребята взобрались на мост.
– Только давай покороче, – предупредил Генка, – а то Руд сегодня обещал раньше вернуться.
– Ок! – кивнул Борис. – Тогда совсем коротко! Профессор Шварц что-то не договаривает, и я намерен выяснить, что. Сегодня ночью я проберусь в его лабораторию и посмотрю книгу, которую он мне не показал.
– Ты с ума сошел! – резко произнесла Аня. – Нам же запретили выходить из комнат ночью. Скорее всего, за нами следят.
– Я продумал этот вариант, – продолжил Борька, – помнишь, нам сказали, что если болит живот, то можно выходить ночью в туалет. Вот я так и сделаю. Весь вечер буду жаловаться на боли в животе. А ночью отправлюсь в туалет, посижу там минут десять, а потом рвану в лабораторию Шварца. Ну как?
– Глупо, – ответила Аня. – Ты еще не успеешь туда добраться, а тебя уже поймают. А потом еще, не дай бог, вообще начнут нас по комнатам запирать.
– И что же ты предлагаешь?
– Не знаю, надо подумать.
– Я знаю, – вдруг заявил Генка. – Помнишь, ты сам нам рассказывал, что здесь есть библиотека, где обитает Вой Войыч. Предлагаю отправиться туда и подружиться с этим Вой Войычем. А он может куда угодно проникнуть, и никто об этом не догадается. Более того, вдруг случайно в библиотеке есть еще один экземпляр книги, которую профессор Шварц тебе не показал?
– Генка, ты – гений! – просияла Аня. – Ну что, пошли в библиотеку?
– Вы идите, а мне надо Руда дождаться, я обещал, – сказал Генка.
Аня и Борис побежали к зданию института. По дороге Борьке лезли в голову всякие дурацкие мысли.
«Ну почему Генка все всегда делает лучше? – размышлял он. – Даже сегодня я сморозил глупость, а он предложил нечто стоящее. Ведь я и сам мог придумать про Вой Войыча».
Тут они зашли в институт. В фойе стояли и разговаривали двое мужчин. Аня подошла к ним и спросила, как добраться до библиотеки. Они ей что-то ответили, и девочка вернулась к Борису.
– Ну что, сами пойдем или будем Генку ждать? – спросила она.
– Сами пойдем, – хотел, было, ответить Борька, но усилием воли заставил себя сказать другое: – Конечно, Генку подождем, все-таки он все придумал.
Через пять минут прибежал их запыхавшийся друг.
– А я уж думал, что вы без меня ушли, – только и сказал он.
– Идем! – махнул рукой Борис.
И троица отправились на поиски библиотеки.
21. ЗНАКОМСТВО С ВОЙ ВОЙЫЧЕМ
Дверь в библиотеку ребята заметили сразу. Она была высокая, двустворчатая и резная.
– Прямо как у нас в школе, – заметила Аня.
Когда они подошли ближе, стало ясно, что библиотека уже закрыта.
– Еще бы, – констатировал факт Борька, – уже половина десятого вечера. Вряд ли кто будет так долго работать.
На всякий случай он усиленно потряс ручку двери.
– Заметили, здесь есть ручка, – почему-то сказал Генка. – А на других дверях их нет. Неспроста это!
– Почему? – удивилась Аня.
– Значит, эту дверь можно открыть просто так, без всяких там штрихкодов.
– Да уж, недодумали тут ученые, поэтому черное облако и своровало информацию, – заметил Борис.
– Ничего вы не понимаете, – сказала Аня. – Библиотека была создана для того, чтобы ее как можно чаще посещали, поэтому и дверь обыкновенная. Да и врагов тут никаких не было, поэтому никто ничего и не прятал.
– Почему тогда дверь заперта? – поинтересовался Генка. – Надо было тогда и дверь не запирать.
– А дверь заперта, чтобы некоторые трудоголики не перерабатывали, а то «крыша» поедет, и все.
– Ладно-ладно, убедила, – усмехнулся Борька. – А теперь скажи нам, мудрая сова, как нам внутрь попасть?!
– Надо просто постучать, я думаю, – сказала Аня.
Она подошла к двери и поскреблась. Потом слегка постучала и позвала:
– Вой Войыч! Вы здесь?
Никто ничего не ответил.
– Ага, так он тебя и впустит, – засмеялся Генка.
Девочка не сдавалась. Она снова постучала. И тут изнутри послышался звук, как будто кто-то отпирает засов. Аня потянула за ручку – дверь оказалась открытой!
– Ну что, герои, пошли знакомиться, – сказала она Генке и Борьке.
Дети зашли в большое помещение. Оно тускло освещалось лампочками под потолком. Везде и всюду возвышались книжные шкафы и стеллажи. В центре находилось несколько столов с настольными лампами, видимо, для того, чтобы читать прямо в библиотеке.
– А где же Вой Войыч? – спросил Генка.
– Ага, так он сидит и ждет тебя, – хмыкнул Борька, – он же привидение. Сейчас, наверное, нас рассматривает.
– Вой Войыч, а мы к вам, – сказала Аня в воздух. – Хотели бы с вами поговорить и посоветоваться.
Вдруг возле ближайшего шкафа ребята заметили какое-то движение. Что-то прозрачное, но между тем ощутимое, приблизилось к ним. По лицам ребят дохнуло холодом. Генка и Борька вздрогнули.
– Вой Войыч, – продолжала тем временем Аня, – вы, пожалуйста, примите какую-нибудь материальную форму, а то очень трудно разговаривать с воздухом.
Волна холода отхлынула от лиц ребят, и что-то направилось к столу. Вдруг в кресле за столом появился какой-то старикашка. Был он белесый и прозрачный, но достаточно материальный. У него была очень длинная борода и усы. И похож он был на старика Хоттабыча из сказки.
– Это вы – Вой Войыч? – поинтересовалась Аня.
– Я, – ответил старик.
– Просто я думала, что вы немного моложе.
– Я могу принять любую форму и облик. Говорите, зачем пожаловали?
– Мы сейчас обучаемся в вашем институте, чтобы отправиться в Темный Мир, – продолжила Аня.
– Уже знаю, – сказал Вой Войыч. – Чего конкретно вы хотите?
– Можно, я скажу?! – прервал Аню Борис. – Дело в том, что нам здесь все чего-то недоговаривают. Вот, например, мы делали обереги. Мне привиделся медальон с насечками и решеткой с одной стороны и звездой с другой стороны. Оказалось, что такой талисман уже существует, но профессор Шварц не стал объяснять, что это за медальон. Он просто захлопнул книгу и даже не дал мне посмотреть на изображение амулета. Разве это справедливо?
Вой Войыч усмехнулся:
– Вы еще слишком юны, чтобы рассуждать о том, что справедливо, а что нет. Так вы хотите узнать, что это за медальон? Хорошо, я вам расскажу. Но вряд ли вам будет от этого польза. Первые упоминания об этом медальоне встречаются еще в пергаментах древнеегипетских жрецов. Потом о нем не было ничего известно вплоть до четырнадцатого века. В то время он принадлежал сильному шотландскому колдуну. Далее этот оберег оказался в Древней Германии, потом он оставил след у сибирских шаманов. Так он путешествовал по миру вплоть до восемнадцатого века. Последней его обладательницей стала сильнейшая английская колдунья Линн. После ее смерти в доме нашли письмо, в котором она писала, что следующим обладателем оберега-медальона будет могущественный колдун, который придумает новую магию. Все и всё будут в его подчинении. Весь мир будет зависеть от него. Естественно, после такого послания вокруг медальона начался ажиотаж. Каждый стремился завладеть им. Сначала, разыскивая талисман, почти до основания разобрали дом Линн. Потом прочесали всю округу. Но медальон так и не нашли. Время шло. Постепенно об амулете забыли. Сейчас его изображение можно найти лишь в справочниках по магии и религии. Что еще известно об этом обереге? В манускриптах говорится, что он делает своего хозяина практически неуязвимым и для физического воздействия, и для колдовства. Более сильного амулета на свете нет. Поговаривают, что он внеземного происхождения. Вот, впрочем, и все. Поэтому естественно, что профессор Шварц растерялся, когда тебе привиделся этот талисман. Уж извини, но на могущественного колдуна ты не очень-то похож.