— Дина, мы оба знаем, что эта флейта — оружие. Во всяком случае в руках того, кто умеет пользоваться ею. А ты явно делаешь это.
Я едва разжала пальцы.
Казалось, пальцы не желали выпускать свою добычу.
— Вставай!
Я неуверенно глянула на Нико:
— Что ты собираешься делать?
— То, что делают с зайцами, — ответил он.
— А что это?
— Запирают их в надежном месте и приглядывают, чтоб они не натворили бед. Вот так!
Он схватил меня, не причиняя боли, но вырваться я не могла. А флейту он держал так, будто она и вправду была оружием, которое может колоть или резать. Осторожно, почтительно. Теперь у меня не оставалось надежды вернуть себе эту флейту.
Ворона недовольно разглядывал меня, нахмурив брови:
— Что за тролленка ты поймал?
— Дина Тонерре, — коротко ответил Нико. — Сестра Давина.
— Да, я это вижу. Но какого черта она здесь делает? Разве ее не было на берегу Троллева залива вместе с другими?
Я заметила, что Нико колеблется.
— Открыто — нет! — так ответил он, ни словом не упоминая моего отца и этой истории с Даром Змеи.
Ворона пристально смотрел на меня. Его взгляд был тверд, словно каменный уголь.
— Как ты попала на борт? — спросил он.
Если бы я могла заставить его думать о чем-то другом. Если бы он захотел хоть на миг отвести свой взгляд в сторону… Но флейта была у Нико, а он не выпускал мою руку из своей.
Я просто стояла, не произнося ни слова, потому что мне не приходило на ум ни одного объяснения, которое не звучало бы как вранье либо колдовство или же как то и другое вместе.
— Ну? Я слушаю!
— Я… я попросту взобралась по веревочному трапу.
— По веревочному трапу? Да его там нет! — Он кинул быстрый взгляд на борт корабля.
И там она по-прежнему висела, эта веревочная лесенка, которой они пользовались, когда сами взбирались на борт.
— Энок! — крикнул Ворона. — Что это значит?
Один из корабельщиков быстро отставил в сторону кружку с водой и подошел узнать, о чем это говорит Ворона. Энок не спускал глаз с веревочной лесенки, что колыхалась туда-сюда, сопровождая движения корабля и окуная свой нижний конец в воду всякий раз, когда «Морской Волк» кренился набок.
— Сожалею, Местер! — пробормотал он. — Ведь я, должно быть, забыл ее.
Рука Вороны развернулась с быстротой молнии и со страшной силой ударила Энока по затылку так, что раздался хлопок.
— Ах, забыл! Так ты и дома оставляешь дверь открытой, чтоб всякий мог заглянуть к тебе? Погляди-ка, что мы заполучили из-за твоей забывчивости! — Он указал на меня острым, обвиняющим указательным пальцем.
Казалось, будто корабельщик только теперь заметил меня.
— Так это же девочка! — сказал он.
— Да, это и вправду девочка! Не успели мы избавиться от братца, как уж сестрица тут как тут! Убери лестницу, пока все остальное семейство не выстроилось на палубе!
— Да, Местер! — произнес Энок и немедля стал тянуть мокрую веревочную лесенку через борт.
Вид у него был чуточку растерянный, и я это хорошо понимала. Я капельку поторопилась, жалеючи саму себя и жалеючи его. А не то я бы, пожалуй, ощутила укол дурной совести — ведь не используй я флейту отца, когда хотела прошмыгнуть тайком на борт корабля, он бы никогда «не забыл» про эту лесенку. И не заработал бы затрещину от Вороны. Однако меня одолевали собственные огорчения. Палуба неприятно колыхалась под моими ногами. Да и Ворона смотрел на меня с таким лицом, словно взвешивал, не будет ли проще бросить меня за борт.
— Что тебе здесь нужно? — спросил он.
Я не была уверена, что смогу объяснить ему… Пожав плечами, я не спускала глаз с досок палубы.
— Мне очень хотелось плыть вместе с вами, — пробормотала я.
— Тебе очень хотелось плыть вместе с нами, — повторил недоверчиво Ворона. — Какого дьявола… Ты думаешь, что это прогулка? Морское путешествие?
Я не произнесла ни слова в ответ.
— Стоит она чего-нибудь? — спросил Ворона, глядя на Нико.
— Что ты имеешь в виду? — сказал Нико.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Годится она на что-нибудь? Или, может быть, ее можно продать кому-нибудь?
На миг лицо Нико оцепенело.
— Мы не торгуем людьми! — как-то невыразительно ответил он. — Так далеко еще дело не зашло. — А потом добавил, сурово искривив рот: — Во всяком случае людьми, которые сами об этом не просили.
— А теперь слушай! — сказал Ворона. — Я только что швырнул по твоей милости фрахт стоимостью почти семьдесят марок серебра за борт. Так что от небольшого выкупа за эту девчонку я бы не отказался. Придется ли это его высокородию по вкусу?
Нико стоял тихо и смирно. Я заметила, что в нем пылает гнев, заставивший его напрячься, как пружина. Но он не дал воли своему гневу.
— Да, — медленно ответил он. — Она чего-нибудь да стоит. На самом деле немало! Так много, что, если ты попытаешься сотворить что-либо в этом духе, наш уговор мгновенно прекратится. Попытайся высчитать, во что тебе это обойдется.
Ворона прищурился:
— Вот как! Ну раз тебе так хочется…
— Да, это так!
— Ведь вы, молодой господин, должны мне значительную сумму. Весьма значительную!
— Ты получишь свои деньги.
Ворона медленно кивнул.
— Верь мне. Я так решил. Так и будет.
Я беспокойно переводила взгляд с одного на другого. Вся эта болтовня о деньгах! Ворона был наверняка тем человеком, который дорого берет за свои услуги. А у Нико денег нет. Что он станет делать, коли Ворона потребует плату?..
Нико пожал плечами так, словно сказанное не имело ни малейшего значения.
— Так и будет, — произнес он, коротко кивнув. — Таков был уговор, да. Но до поры до времени…
— Да, да! Раз девчонка так много значит для тебя. Но забирай ее вниз, под палубу, и позаботься о том, чтоб она не натворила бед…
— Кармиан может присмотреть за ней. Она не из таких, ее не проведешь.
Ворона неожиданно рассмеялся коротким смешком:
— Нет. А кто такая, в конце концов, Кармиан?
Кармиан
Дверной проем закрывала лишь занавеска. Хотя и не настоящая дверь, но Нико учтиво постучал вместо двери в стену.
— Кармиан?
Прошло некоторое время, прежде чем послышался ответ:
— Что тебе?
— Поговорить с тобой!
— Ладно! Мы что, снова разговариваем друг с другом?
— Кармиан, у меня нет времени на эту ерунду. Тебе нужно кое-что сделать для меня.
Занавеску рванули в сторону. В проеме двери стояла женщина, которая… Первое, на что падал взгляд, были волосы. Медно-золотистые, будто осенняя листва в самую прекрасную ее пору, и длинные, и волнистые, будто… Я никогда не видела русалку, однако же знаю теперь, что у них волосы точь-в-точь как у Кармиан. Затем я обратила внимание на ее мужские штаны.
Не потому, что я никогда прежде не видела женщину в мужских штанах. Иногда, когда им приходилось пускаться в дальний путь верхом либо тяжко трудиться, женщины Высокогорья могли, ясное дело, влезть в грубые полотняные штаны, что вечно были чуточку велики и поддерживались шнурком или поясом.
Штаны Кармиан — сразу видно — были сшиты по ее мерке и ничуть не велики ей. Они плотно облёгали ее статные ноги и бедра и завершались каким-то шнурованным лифом прямо под грудью. А грудь ее можно было немного видеть, ведь Кармиан не очень плотно застегнула рубашку.
Скрестив руки, она прислонилась к дверному косяку.
— Что могу я сделать для уважаемого господина? — спросила она, но по звукам ее голоса ясно было, что она ни капельки его не уважает. Она гневалась на него. Гневалась так, что ее серо-зеленые глаза сузились.
Нико взглянул на нее. Он не мог не заметить, как она зла, но сделал вид, словно все происходит как надо.
— Это Дина. Она явно решила начать свой новый жизненный путь зайцем. Тебе придется делить с ней каюту. И мне очень хочется, чтобы ты присматривала за ней. Держи ее здесь. Ворона не желает, чтоб она путалась под ногами.
Кармиан кинула на меня точь-в-точь такой же прищуренный взгляд, каким смотрела на Нико.
— Ага, значит, мне теперь быть еще и в няньках?
И вновь в голосе ее прозвучала едкая кислинка, и вновь Нико сделал вид, будто все в порядке.
— Спасибо! — только и произнес он. — Ведь это только на день или на два. — Он обратился ко мне: — Делай все, что скажет Кармиан, Дина! Останься с ней. Я не желаю видеть тебя на палубе. Понятно?
Нет! Не очень-то много я поняла. Кто были те люди, с которыми Нико вдруг так крепко подружился?
Ворона и корабельщики, которые ранили Каллана, да так, что я не знала, выживет ли он. А теперь эта… эта Кармиан! Она стояла там в штанах — они не были мужскими, — со своими русалочьими волосами и грудью… ясное дело, чтобы Нико посмотрел на нее, хотя она на него и злилась.
Я глядела прямо на Нико.
— Что ты станешь делать, если Каллан помрет? — спросила я.
И я увидела, что задела его жестоко, точно и уверенно, словно всадив в него нож, хотя у меня не было ни голоса, ни взгляда Пробуждающей Совесть.
Но ведь Нико редко давал сдачи. Даже теперь, когда он, стоя там, казался чужим и несчастным одновременно. А пахло от него так, будто он выпил лишнего куда больше обычного. Он даже не ответил. Он глядел только на Кармиан, а не на меня.
— Позаботься о ней! — сказал он. — Держи ее внизу, даже если тебе придется привязать ее, как собачонку. Я не желаю, чтобы с ней что-либо стряслось.
Он толкнул меня в спину, так что я оказалась куда ближе к Кармиан, чем мне хотелось бы. А потом ушел, унося флейту моего отца.
Кармиан смотрела на меня; во взгляде ее смешались раздражение и любопытство.
— Дина! — вымолвила она. — Сестра Давина, как я понимаю! А что ты за птица? Почему он столь заботлив с тобой?
Внезапно я почувствовала себя такой измученной, что не в силах была удержаться на ногах. Боковая качка душила меня. Если я сию же минуту хоть капельку не посплю, не посплю по-настоящему, боюсь, меня вырвет.
— Не знаю, — ответила я. — Есть ли тут какое-нибудь местечко, где бы мне прилечь?
Весь тот день я пролежала в закутке у Кармиан, но мне было так худо, что спать я не могла. Кармиан холодно, оценивающе разглядывала меня и принесла ведро, которое поставила рядом с койкой. Она не ошиблась. Совсем скоро оно мне пригодилось.
— Будем надеяться, что ты мучаешься не даром, — вымолвила она, когда меня вырвало в третий раз.
— О чем ты? — устало пробормотала я.
— О том, что ты рассчитываешь получить от всего этого.
— Я ничего не рассчитываю получить от этого.
Во всяком случае, ничего такого, о чем она наверняка думала. Если Нико останется в живых и будет хоть сколько-нибудь самим собой, когда мы справимся со всем этим, то, значит, я добилась того, что желала. Но как раз сегодня это казалось недостижимым.
Она снова глянула на меня так, словно прикидывала, будет ли ей от меня польза.
— Ведь должна же быть причина того, что ты цепляешься за него, как плющ, — сказала она. — Всему есть какая-нибудь причина.
— А если человек тебе просто по душе? Разве это не считается? — спросила я.
— Это бывает редко, — отвечала она. — Да и недолго.
«Вообще-то, — подумала я, — она не слишком красива». Хоть и не уродлива, далеко не уродлива, только вот черты лица чуточку резки, да и нос чуточку длинен. Но при первом знакомстве на это вообще не обращаешь внимание из-за ее волос и груди и… и ее умения заставить тебя поверить, будто она красавица, хотя она вовсе не красавица. Само по себе это было почти колдовством.
— Ладно, — сказала я. — Но в таком случае у меня нет причины, которую ты сможешь понять.
Она прищурила глаза.
— Убери подальше когти, сокровище мое, — ответила она. — Я ничего не имею против быстрой кошачьей драки, но, пожалуй, тебе это по душе не придется.
— Я здесь не для того, чтобы с кем-то драться, — сказала я.
— Умная девочка! — только и вымолвила она.
Несколько быстрых рывков — и она плотнее зашнуровала рубашку, так что ее грудь уже не так бросалась в глаза. Затем, высунув голову в дверной проем, крикнула на палубу:
— Мате!
Вскоре в дверях уже стоял корабельщик, юноша со светлыми волосами и бородкой и любопытным взглядом голубых глаз. И хотя она застегнула рубашку, большого сомнения в том, куда он смотрел, не было.
— Забери ведро! — велела она. — Вылей его и сполосни. Здесь воняет от детской рвоты.
— Будет сделано! — ответил он, широко улыбнувшись ей. У него не хватало кусочка одного из передних зубов.
Кармиан не улыбнулась ему в ответ. Все же он, не пререкаясь, взял ведро, исчез и вскоре вернулся обратно с чистым ведром.
— Пожалуйста! — сказал он и вдобавок подобострастно поклонился.
— Спасибо! — ответила она. И так как он не выказал желания уйти, добавила: — Это все, Мате!
Он ушел чуточку разочарованный. Воздух в маленьком закутке стал лучше. Да и ход корабля будто стал спокойнее. Я закрыла на миг глаза. И заснула.
Когда я проснулась, день подошел к концу. Крохотный кусочек неба, что я могла видеть, был золотисто-желтым и светло-алым в лучах заходящего солнца. А волосы Кармиан так пылали в красноватом свете, что казалось, будто в них горит огонь.
Что она делала?
Она стояла ко мне спиной, на одной ноге, легко опершись одной рукой о косяк двери, чтобы не упасть. Другая нога была вытянута вперед, насколько позволяло узкое пространство закутка. Она медленно сгибала ногу, на которой стояла, сгибала до тех пор, пока не присела на одну ногу, а потом столь же медленно поднялась. Это выглядело ужасно напряженным, а ее затылок и шея блестели от пота. Повторив все движения несколько раз, она поменяла ноги. А потом легла на живот и стала сгибать руки, так же как несколько раз это делал Давин.
А потом… Я-то никогда не видела, чтобы этим занималась женщина. Ведь она упражнялась! Давин делал это потому, что ужасно хотел быть сильным и ловко владеть мечом. Зачем же это делала Кармиан? Пожалуй, она не бегала по всей округе с мечом в руках. А может, и бегала? Во всяком случае, она была не такой, как другие женщины, коих я знавала.
— Куда мы плывем? — спросила я.
Она слегка вздрогнула. Пожалуй, она забыла, что я тут.
— В Дунарк! — ответила Кармиан.
Это я и ждала услышать. Но все-таки что-то дрогнуло у меня в животе. Потому что если и было какое-то место в мире опасное для Нико и меня, то это был Дунарк.
— А что нам там надо?
Ее серо-зеленые глаза блеснули, и она смахнула влажную прядь волос со щеки.
— А как по-твоему?
— Это опасно для Нико!
— Не говори так, дружок! Подумать только, по-моему, он ведать об этом не ведает. Лучше тебе рассказать ему об этом.
Да, она-то могла ухмыляться сколько влезет. Ведь это не она лежала с ледяным клубком в животе при одной мысли о Дунарке… Ей-то было наплевать. Если у нее и был ледяной клубок, то только там, где положено быть сердцу.
— Когда… — Клубок встал у меня в горле, и мне пришлось задать вопрос снова: — Когда мы прибываем?
— Завтра. Надеюсь, в полдень!
Завтра.
Мое сердце подпрыгнуло. Уже завтра. А я валялась здесь и проспала большую часть дня, когда мне вместо этого надо было…
— Где Нико?
Поборов себя, я села, свесив ноги с края койки.
— Где-то наверху, на палубе, — ответила она. — Но почему ты думаешь, что тебе нужно туда подняться?
— Мне надо потолковать с ним.
— Нет, не надо. Тебе следует остаться здесь, вот что тебе надо.
— Да, но…
— Ты сама слышала, что он сказал, сокровище мое! Так вот, я привяжу тебя, как собачонку.
Я и вправду ничего не могла поделать. Она, ясное дело, была куда сильнее меня, а при всем том драка меж нами заставила бы прибежать корабельщиков Вороны. И даже попытайся я… я не смогла бы заставить ее не видеть меня. Не смогла бы без флейты — а флейту забрал Нико. Чтобы разоружить меня, как он сказал. И это, похоже, удалось, во всяком случае с Кармиан, которую не так-то легко одурачить. Она была глуха и ко всем остальным моим мольбам. Я сказала, что думаю, будто меня снова вырвет, если я не глотну свежего воздуха, а она ответила, что это досадно, но что мы ведь с этим уже прежде справились. Я сказала, что мне надо по-маленькому, и она разрешила мне сделать это в ведро. Нет, Нико был прав: ее нелегко обвести вокруг пальца.