Елена Николаевна Верейская
Кира ехал с мамой на всё лето на дачу. Но он совсем не радовался. Наоборот, он невесело смотрел в окно вагона и думал.
— Федул, что губы надул? — с улыбкой спросила мама, сидевшая напротив.
— Ты сама знаешь, — заговорил Кира, и губа его задрожала, — я хотел ехать в школьный лагерь, туда много ребят из моего класса поехали… Ну, уж раз ты медсестра детского сада, и ехала бы к своим пупсам, а зачем меня к ним тащить?
— Чудак ты, Кирюша! — вздохнула мама. — Зато мы всё лето будем с тобой вместе! А дача там чудесная! Да и папе захочется нас обоих навещать. Что же ему — разорваться?
— А что я буду делать там с малышами? Пирожки из песка лепить, что ли? Я же школьник!
— Школьник, — мама кивнула головой. — Во второй класс перешёл. В конце августа тебе восемь лет исполнится. А у моих ребят в старшей группе есть такие, которые в прошлом году в школу не попали, потому что им семь исполнилось в октябре — ноябре. Разница в возрасте с тобой два — три месяца.
— Всё равно, — упрямо пробубнил Кира, — я школьник, а они ещё пупсы! С ними играть скучно: они воображать не умеют.
— Ого! — воскликнула мама. — Сам увидишь, какие интересные есть у меня там ребята! А насчёт «воображать», так многие и тебя за пояс заткнут.
— Ну да-а… — недоверчиво протянул Кира, — что они понимают?..
— Давай собираться, Кирюшка, — сказала мама. — Следующая станция наша.
В первый же лень на даче случилось маленькое происшествие. Не успели мама с Кирой приехать, как в калитку вошла старенькая бабушка с заплаканными глазами. Воспитательница старшей группы Мария Михайловна ласково её приветствовала:
— Здравствуй, соседушка, бабушка Ульяна? Почему слёзы?
— Топлёнка у меня пропала! — и старушка всхлипнула.
— Топлёнка? Кто это? — спросили ребята.
— Курица, — ответила бабушка. — Такая красивая, вся жёлтенькая, цветом как есть топлёное молоко. А уж умница-разумница какая! Со вчерашнего вечера её нет, и ночь дома не была и утром не вернулась. Нет ли её где у вас на участке?
— Посиди, бабушка Ульяна, здесь на скамейке, — скатала Мария Михайловна, — а мы с ребятами сейчас весь участок обойдём, поищем.
Участок вокруг дачи оказался очень большим.
Возле домиков цвели на клумбах цветы, их обегали посыпанные песком дорожки. А дальше шел сад — как лес с высокими деревьями, с зарослями кустарников, с просторными лужайками. С первого раза могло показаться, что в нём легко заблудиться. А только заблудиться было невозможно, со всех сторон он был обнесён высоким деревянным забором.
Вся старшая группа, весело болтая, шла, тесно обступив Марию Михайловну. Ребята заглядывали под все кусты и старались перекричать друг друга:
— Топлёнка!.. Топлёнка!..
— Цып-цып-цып!..
Кирилл шёл в стороне один и молчал. Ему очень нравился участок. На нём хорошо играть в любое путешествие, в любое приключение! А с кем? С этими пупсами? Что они понимают? Вот был бы тут шкальный лагерь!..
Вдруг кто-то толкнул его локтем. Кирилл оглянулся.
Рядом с ним шагал мальчишка чуть повыше его ростом с носом пуговкой.
— Я тебя знаю, — сказал он.
— И я тебя знаю, — обрадовался Кирилл, — ты в моей школе учишься, в классе «б».
— Ага! А ты в «а». Тебя как звать?
— Кириллом. А тебя?
— А я Шурка. А ты чего тут, а не в лагере?
Кирилл тяжело вздохнул.
— Мама моя тут медсестра, — грустно сказал он.
Шурка свистнул.
— Ф-ю-ю! То же, что со мной! А моя тут завхоз! Не повезло нам.
Они остановились и посмотрели друг на друга.
— Я рад, что я тут не один большой! — дружелюбно сказал Кирилл.
— Ага, и я рад. А то все мелюзга! — и Шурка презрительно пожал плечом.
— Значит, давай дружить! — весело предложил Кирилл.
— Ага, дава-а-а-й! — И Шурка вдруг боком налетел на Кирилла и неожиданно так толкнул его, что сбил с ног.
— Слушай! — сердито закричал Кирилл, вскакивая на ноги, — я драться не люблю! И ты не лезь!
— Подумаешь! — расхохотался Шурка и снова налетел было боком на Кирилла, но тот отскочил и ловко подставил Шурке ногу. Теперь Шурка ткнулся носом в траву, но, падая, дёрнул Кирилла за ногу, и Кирилл во весь рост растянулся на спине.
— Это что такое? Драка? А ещё школьники! И не стыдно? — услышали они над собой голос Марии Михайловны.
Оба вскочили на ноги. Шурка сразу стал оправдываться:
— Он мне ножку подставил! Я не виноват!
— Зачем ты ему ногу подставлял? — строго спросила Мария Михайловна.
Кирилл мрачно молчал. Он не любил ябедничать.
Мария Михайловна укоризненно покачала головой.
— Чтобы этого никогда больше не было! — твёрдо сказала она, и все двинулись дальше по участку.
— Я не буду с тобой дружить, и не лезь ко мне, — шёпотом сказал Кирилл Шурке, когда тот снова подошёл к нему.
— Подумаешь! Больно ты мне нужен! — фыркнул Шурка и отошёл.
Обыскали весь участок, но Топлёнку не нашли. Бабушка Ульяна заплакала.
— Видно, ястреб мою курочку унес. И, понурившись, ушла домой.
Весь день Кирилл держался в стороне от всех и скучал. Ему хотелось зайти в медпункт к маме, но он не пошел. Он все ещё сердился на неё.
Вечером он долго не мог загнуть. Было обидно, что и мама не зашла вечером в спальню старших мальчиков. Вообще лето не обещало ничего хорошего… Он вдруг вспомнил про красную тетрадь, которую сегодня утром подарил ему папа.
— Ты, Кирилка, записывай в неё всё интересное, что будет случаться на даче. Ладно? — сказал он.
Все ребята вокруг крепко спали. Кира тихонечко встал, вынул тетрадку и, положив её на подоконник, при бледном свете летней белой ночи записал карандашом:
«Сегодня приехали на дачу. Тут скука: все малыши. А Шурка плохой товарищ». Подумал и прибавил «И глупый». Ещё подумал и приписал: «У бабушки Ульяны пропала курица Топлёнка. Мы все её искали и не нашли». Он закрыл было тетрадку, но спохватился и поставил чисто «15 июня».
Потом лёг в постель и сразу уснул.
* * *
На другое утро, после завтрака, Кира бродил один по дорожкам сада и вдруг за зарослями сирени услышал голоса.
— Смотрите! Смотрите! — звенел тоненький ребячий голосок. — А вон там собачка! И хвост крючком!
— Верно! А перед ней будто девочка бежит…
— Да, да! И руку вперёд протянула!
— Ой, рука-то, рука-то!.. Длиннее самой девочки вытянулась.
— А собака уж не собака! Расплылась!
Кира вышел на маленькую лужайку за сиренью и остановился. На высокой скамейке, болтая ногами, сидели четверо ребят — три девочки и один мальчик — и в таком азарте смотрели куда-то вверх, что и не заметили Киры.
— А девочка превратилась в кенгуру, видите? — закричала беленькая малышка.
Кира тоже поднял голову и посмотрел вверх. День был ветреный, и по синему небу быстро неслись облака. Одни — белые и почти прозрачные — летели выше, другие — серые и тяжёлые — ниже, и нижние обгоняли верхние. И те и другие всё время меняли очертания, одно другого причудливее и фантастичнее. И Кира сам не заметил, что уже сидит на краю той же скамьи и тоже кричит:
— Смотрите! Скорей, а то закроется! Вон будто птица летит, а за ней крокодил гонится!
И в самом деле — на маленькое лёгкое белое облачко, похожее на расправившую крылья птицу, наползало быстро длинное серое облако. Конец его суживался, как крокодилий хвост, а передняя часть раздвоилась как будто пасть, я вот уже белая птичка исчезла в этой пасти.
— Слопал птичку крокодил, — вздохнул мальчик.
— Дурачьё? — раздался за спиной ребят насмешливый голос. — Облака как облака, чего они там высмотрели?
Ребята оглянулись. Позади скамейки стоял Шурка, сунув руки в карманы и презрительно улыбаясь.
— А вы сегодня опять драться будете? — живо спросила беленькая малышка, с любопытством переводя весёлые синие глаза с Шурки на Киру и обратно.
— Не стану я с ним драться, ну его! — проворчал Кира и снова поднял голову. — Смотрите, вон, вон! Голова слона, и хобот задран?
— Ой, что ты мне напомнил? — вскричала сидевшая рядом с Кирой девочка и соскочила со скамьи. — Ребята, а я сегодня слона нашла! Хотите, покажу?! Здесь, в саду? Побежали!
Высокая, тонконогая, с двумя чёрными косичками, она стремглав понеслась куда-то по дорожке, и все ребята бросились за ней.
— Где слон?
— Какой слон?
— Что? Живой?
Они еле поспевали за длинноногой девочкой.
— Сейчас увидите! — ликовала она, не оглядываясь.
Бежал за ней и Кира.
Девочка, а за ней все ребята, перелезли через стоженные штабелем брёвна, и остановились перед небольшим каменным сарайчиком. Сарайчик был когда-то отштукатурен, но был он очень ветхий, и штукатурка местами обвалилась, а местами покрылась неровными тёмными пятнами.
— Вот! — торжествующе воскликнула девочка и ткнула пальцем в большое грязно-серое пятно на стене. — Разве это не слон?! Только вот одной ноги не хватает, и хобот очень короткий!
Ребята несколько мгновений растерянно смотрели на пятно.
— Неужели не видите?! — удивилась девочка.
И вдруг беленькая малышка захлопала в ладоши:
— Конечно, слоя! Вижу, вижу! Витя! Пририсуй! Вот тут переднюю ногу, и чтоб слон её поднял, будто идёт! И хобот сделай больше!
— Верно! — И мальчик (Кира сразу заметил, что он одного роста с ним) достал из кармана уголёк и уверенным движением стал пририсовывать к пятну поднятую переднюю ногу слона.
Ребята обступили его тесным кольцом, не сводя глаз с уголька. Все молчали. Витя очень похоже пририсовал ногу, и ребята увидели, что это и вправду слон. Потом Витя карандашом удлинил слону хобот, а потом одной черточкой нарисовал висящее огромное ухо слона и сделал маленький кружочек — глаз.
Ребята дружно захохотали.
— Слон! Слон!
— Как настоящий!
— И идёт!
— Как ты хорошо рисуешь! — с изумлением воскликнул Кира.
Витя не ответил, зато сразу затараторила беленькая малышка:
— А наш папа — Витин и мой — художник, и когда мы вырастем, тоже будем художниками, а Витя осенью пойдёт в школу при Академии художеств, а я ещё только через год; мне шесть лет, а Витьке уже семь, — с завистью закончила она.
— И я этой осенью пойду в школу, мне в августе будет семь! — радостно сообщила высокая девочка, нашедшая слона.
— А мне только шесть с половиной, — грустно сказала третья девочка и надула губы, словно собираясь зареветь.
— Дурачьё! — снова раздался за ними насмешливый голос Шурки. — И на облаках у них целый зоосад, и на грязной стене. И Кирка туда-же, как маленький.
— Зоосад, зоосад? — весело запела высокая девочка и запрыгала на мосте. — Ну, конечно, это будет наш зоосад! Вот из этого пятна можно сделать…
— Собаку!
— Черепаху!
— Нет, оленя! — закричали ребята хором.
— Дурачьё! — хохотал Шурка. — Малыши несчастные!
И вдруг Кира услыхал за спиной голос своей мамы:
— Не мешай ребятам играть, Шура! — строго сказала она. — Оставь их в покое.
У Киры замерло сердце… Вдруг сейчас мама подойдёт к нему и при ребятах станет его целовать, как маленького!..
Но мама вовсе и не подошла к нему.
— А знаете, ребята, — вдруг весело заговорила она, — меня на днях один чудак уверял, будто дошкольники «воображать» не умеют! Вот чудак! — засмеялась она и повернула обратно.
— А ты, Шура, оставь ребят в покое, — снова услышал Кира её строгий голос, — пойдём-ка отсюда!
Кира, чтобы, скрыть от ребят свое вспыхнувшее лицо, старательно рассматривал пятна на стене.
— Это Анна Ивановна, наша медсестричка, она хорошая-хорошая, — сообщила ему высокая девочка.
— Это моя мама, — с гордостью сказал Кира.
— Да что ты?!
— А ты с ней и приехал?
— А про какого чудака она говорит? — забросали его вопросами ребята.
— Да, я с ней приехал… А почем я знаю, про какого она чудака говорит!.. Мало ли у неё знакомых!.. А тебя как зовут? — обратился он к высокой девочке. Очень она ему понравилась.
— Я Галя, — охотно отвечала девочка, — а вот это — Лилька, — показала она на Витину сестричку, — а вот это — Зина. А ты — Кира?
— Да… Ну, давайте искать на этой стене ещё зверей в наш зоосад!
И вот как-то так получилось само собой, что у Киры оказалась своя дружная компания дошколят. Толстый неуклюжий Витя всюду искал что на что похоже и не расставался с карандашом. Весёлая длинноногая Галя умела придумывать самые разные игры. Зина тоже была славная девочка, только немножко плакса: чуть что — реветь и ногами топать. Но Киру она слушалась и — главное — умела играть. И тесно вошла в компанию Витина сестрёнка Лиля, — вот уж кто умел «воображать»? Во время каждой игры вытаращит свои синие глаза, — и всё-всё, во что играют, для неё как будто всамделишное?
Верховодил компанией, конечно, Кира, — он же был школьник? Они всегда держались все вместе: и на прогулках с Марией Михайловной, и на купанье, и даже когда Мария Михайловна читала им вслух, они всегда садились рядышком.
А Шурка злился. Сначала он пробовал издеваться над Кирой:
— Эх, ты? С мелюзгой связался! Может, тебе сосочку купить? Или погремушку? Агу-агу, дитятко!
Кира пожимал плечами и спокойно отвечал:
— А мне с ними интереснее, чем с тобой. Ты же ничего не понимаешь? Тебе бы всё только как обыкновенное. Скучно мне с тобой.
Иногда вспоминал Кира про красную тетрадь — папин подарок, но… надо сознаться, очень редко. Днём было столько интересного, что было не до записей, а по вечерам он валился усталый в постель и сразу засыпал.
* * *
Больше всех дружил Кира с Галей. Они с полуслова понимали друг друга.
Однажды они вдвоём забрели в самый дальний угол участка. Там была широкая-широкая лужайка, а по самой середине лужайки огромный ивовый куст. Кира остановился, осмотрелся кругом.
— Видишь, Галя, — таинственно заговорил он, — это океан. А это на нём необитаемый остров. А мы с тобой потерпели кораблекрушение… Нас сюда прибило волнами. Давай на нем спасёмся!.. Видишь, берега какие крутые! Надо искать, где легче выбраться!
И Кира пополз на четвереньках вокруг куста. Галя, конечно, за ним.
Кира шепнул:
— Ты тише! Может быть, на этом острове дикари живут. Надо с ними по-хорошему, слышишь?
— А может быть, здесь дикие звери? — шёпотом отозвалась Галя.
— Конечно! И ядовитые змеи… А вот ущелье. Ползи за мной. Только тихо!
Заросли куста густые-густые. Кира выбрал, где они пореже, и пополз на животе. Галя за ним. А сердце у неё: тук-тук-тук…