Они вошли в ворота садоводства и сразу увидели целое поле из стеклянных рам. Каждая была составлена из небольших четырёхугольных стёкол, и все они тянулись длинными рядами одна возле другой.
С одной стороны рамы были слегка приподняты и опирались на деревянные подпорки.
— Ишь ты, какая пышная! — сказала бабушка, останавливаясь перед одной из рам и заглядывая под стекло. — Хороша! Хороша! Ничего не скажешь…
Петя тоже заглянул под стекло и увидел в длинном широком ящике, врытом, как ему показалось, по самые края в землю, темнозелёные невысокие растения.
— Это что? — спросил Петя у бабушки. — Помидорная рассада?
— Помидорная рассада.
— А зачем она в ящиках?
— Это не ящики, это парники. Пока было холодно, она здесь в тепле росла да росла. А теперь её можно из парников высадить прямо в землю… Сунь-ка туда руку. Видишь, как там парит.
Петина ладошка и вправду сразу окунулась в тёплый, парной воздух, какой бывает жарким летом после дождя.
— А там что? — спросил Петя, показывая на низкое длинное строение под стеклянной крышей.
— Теплица. Там и зиму и осень — круглый год цветут цветы. Одни отцветают, другие расцветают.
— А где мы помидорную рассаду возьмём?
— Вот сейчас найдём главного садовника, у него и узнаем.
Вдруг Петя увидел — прямо к ним идёт невысокий старичок в широкой соломенной шляпе.
И бабушка с Петей пошли ему навстречу.
— Вот, — сказала бабушка, — сейчас и спросим про главного садовника… Здравствуйте! Вот пришли к вам в садоводство…
— Милости просим, милости просим! — ответил из-под шляпы старичок.
Петя глянул ему в лицо и увидел, что это был их сосед, Галинкин дедушка.
— Бабушка, — испугался Петя и дёрнул бабушку за рукав, — уйдём отсюда! Он сердитый.
— Что ты, Петя? — удивилась бабушка.
Но Петя потянул бабушку за руку обратно к воротам:
— Уйдём, бабушка! Не надо рассады…
Только бабушка не стала слушать Петю. Она подошла к Галинкиному дедушке и спросила, где у них в садоводстве продаётся помидорная и цветочная рассада.
Как Петя и бабушка подружились с Галинкиным дедушкой
Галинкин дедушка сам оказался главным садовником в заводском садоводстве. Стоило только бабушке сказать, что им нужна рассада, как он сразу сказал, что пожалуйста — у них всё имеется, и тут же стал рассказывать, какие цветы в каких парниках у него посажены. Хотя, кроме листиков, Петя ничего не заметил под стеклянными рамами парников, Галинкин дедушка и по одним только листикам объяснил, где какие цветы у него расцветут. Он рассказал, где у него будут левкои, а где гвоздика; где настурция, а где львиный зев; где бархатцы, а где резеда и анютины глазки.
Когда Петя получше пригляделся, он заметил, что и по листикам всё можно различить. У всех цветов листики были разные. Ни один не походил на другой.
У настурций они были вроде зелёных зонтиков. А у гвоздики — остренькие, сероватые и небольшие. У ирисов торчали из земли, как широкие ножи. А у левкоев были покрыты нежным, бархатистым пушком.
— А самое важное, — говорил дедушка, — знать повадки и нрав цветов. Ведь у каждого цветка свой характер и свои капризы. Одни любят тень, другие — солнце, а третьи хотят, чтобы солнце их грело утром, а после обеда им лучше отдохнуть в тени, в холодке. Одни распускаются только к вечеру, цветут всю ночь, а на рассвете закрываются до следующего вечера. А иным нужно солнце только утром, а когда наступит жара, они сразу свёртываются, опускаются.
— Вот ведь как всё устроено! — сказала бабушка. А я думала — цветы и цветы…
— Нет, это вы не говорите. Цветы только что не разговаривают, а если их понимать, по их виду сразу можно узнать, чего они хотят: чего им мало, а чего слишком много… Ничего, вы не беспокойтесь, я вам помогу при посадке. Ходить мне недалеко — соседи.
— Разве? — удивилась бабушка. — А я не знала. Мы тут совсем недавно живём.
— Конечно, соседи, — сказал Петя, выходя из-за бабушкиной спины.
— Откуда ты-то знаешь? — удивилась бабушка.
— Знаю.
— Как ему не знать! Он к нам в сад через щёлку поглядывает, — сказал Галинкин дедушка. — Я его приметил. Всё один бегает — скучно ему.
— Конечно, скучно, — сказала бабушка. — Ребят знакомых нет.
— Ничего, скоро внучка опять приедет. Будут вместе играть. На майские праздники она приезжала, да опять её мать увезла в город. А на днях она на всё лето приедет.
— Галинка приедет! — обрадовался Петя.
— Нет, вы подумайте! — развела руками бабушка. — Откуда ты знаешь, что девочку Галей звать?
— Не Галей, а Галинкой. Мы с ней уже познакомились.
— И познакомиться успели! — удивилась Петина бабушка и поглядела на Галинкиного дедушку.
— Тут уж ничего не скажешь! — проговорил Галинкин дедушка и засмеялся.
И вовсе он не был сердитый. А наоборот, очень-очень был добрый, с чего это Пете показалось, что он сердитый?
Обратно домой Петя и бабушка шли очень долго и медленно. Было жарко, и кошёлка была тяжёлая-претяжёлая. Они с трудом тащили кошёлку вдвоём: бабушка за одну ручку, Петя — за другую. Они накупили в садоводстве много всякой рассады — и помидорной и цветочной.
Как Петя и бабушка сажали помидорную рассаду
Пока было жарко, бабушка сказала, что рассаду сажать нельзя:
— Поставим её в прохладное место, пусть полежит до вечера.
К вечеру, когда жара спала, они отправились на огород.
На огороде для помидоров была приготовлена не грядка, а большая и широкая площадка.
— Поместятся наши кустики? — спросил Петя, оглядев площадку.
— Все сядут, — сказала бабушка и принялась лопаткой копать ямки.
Возле каждой ямки она велела Пете класть по кустику. Когда Петя разложил все кустики, два оказались лишними. Для них не осталось места. Тогда Петя выпросил у бабушки эти кустики для своей грядки.
— Бери, — позволила бабушка.
Петя смотрел, как осторожно, чтобы не повредить тонких корешков, бабушка сажала кустики в ямки, насыпала вокруг них землю да ещё уминала эту землю руками, чтобы кустики покрепче стояли на своих тонких зелёных ножках.
И Петя сделал всё, как делала бабушка. Тоже разрыл руками две глубокие ямки, тоже посадил в них кустики и тоже присыпал вокруг землёй да как следует прихлопнул ладошками. Пусть растут, зеленеют его помидорчики!
Как на грядках появились всходы и как Петя стал дружить с Вовкой
Когда на всех грядках появились всходы, на Петиной грядке тоже взошли семена. Раньше всех из земли вылезла редиска. Она вытолкнула сложенные вместе листики, потом расправилась, и из серёдки стали расти другие, только уже не похожие на первые. Первые были гладкие, твёрдые, сильные. Будто двумя лопаточками они разгребли землю и вылезли наверх.
Потом пошли листья мягкие, вырезные и немного шершавые. Когда Петя выдернул одну редисочку, самую большую, он увидел, что корень у неё розоватый и уже начинает набухать маленькой круглой репкой.
И горох взошёл. И фасоль. И огурцы.
Только на том месте, где Петя посеял морковные семена, ещё ничего не было. Зато появилось много сорной травы — тонких, лёгких былинок, которые дрожали и колыхались на ветру.
«Такую траву нужно выполоть, а то не даст моей морковке расти», — подумал Петя и стал одну за другой дёргать из грядки маленькие травинки.
— Зачем морковь-то дёргаешь? — услыхал Петя чей-то голос.
На заборе соседского сада сидел мальчик и глядел на Петю.
Петя сразу узнал того самого, который отнял у него щеночка. Сначала Петя нахмурился: вот ещё, щенка отнял да насмешничает!..
Но по всему было видно, что мальчик нисколько не насмешничал. Он глядел на Петю весёлыми глазами и собирался с ним не ссориться, а дружить.
Петя уже давно приметил за забором этого мальчика и знал, что звать его Вовкой. Сколько раз доносилось к ним в сад: «Вовка, Вовка, где ты?», «Вова, иди обедать!», «Вова, опять баловаться?»
— Разве это морковь? — спросил Петя и показал соседскому мальчику Вовке травинку. — Морковь кудрявая…
— Морковь, — сказал Вовка и соскочил с забора прямо к Пете. — У неё первые листья всегда такие — на траву похожи. А потом пойдут кудрявые… И у нас взошла морковь. И редиска у нас тоже есть! И кабачки! А тыква — ого, какая большая!
— А помидоры у вас есть? — спросил Петя. — У нас вон какие!
— А у нас ещё лучше! — сказал Вовка и, повернувшись к забору, крикнул: — Бобик, Бобик, сюда!
Прямо из-под забора — а Петя и не знал, что там дыра — к ним вылетел щенок. Толстый, в рыжих пятнах, с мохнатыми ушами и широкими, будто в меховых сапогах, лапами.
Он кинулся сначала к Вовке. Потом к Пете. Потом снова к Вовке. И снова к Пете. И облизнул Петин нос, подбородок и щёки мягким тёплым языком.
— Узнал, — сказал Вовка. — Он к чужим ни за что не пойдёт. Умный пёс! А тебя узнал… Давай играть? И Бобик с нами…
— Давай, сказал Петя. — У меня есть новый самокат хочешь на нём кататься?
— Хочу!
Как снова появилась Галинка
— Вот и я! Вот и я! Вот и я! — на все лады запела Галинка, отодвинула доску и влезла в Петин сад.
Вовка и Петя сидели в это время на скамеечке под вишней и выстругивали разное оружие, чтобы играть в кавалеристов.
— Вот я и приехала! — сказала Галинка, подбей гая к мальчикам. — Теперь я от бабушки и дедушки долго не уеду. Мама привезла меня гостить до самой осени.
Вовка сразу насупился и зашмыгал носом. Вот ещё! Какая-то незнакомая девчонка!
— Вы чего тут делаете? — продолжала Галинка и присела рядом на скамейку.
— Сабли строгаем, — сказал Петя. — Будем играть в кавалеристов.
— А сабли такие не бывают, — сказала Галинка. — Сабли бывают вот такие…
Она взяла прутик и легонько его согнула.
Вовка бросил строгать и стал глядеть на Галинку.
Девчонка — откуда она про сабли знает?
Сам-то Вовка отлично понимал, что сабля обязательно бывает с изогнутым клинком. У старшего брата, кавалериста Стёпы, была именно такая сабля, с изогнутым клинком. Когда Стёпа приезжал на побывку домой, Вовка целый день из рук не выпускал его саблю.
А им с Петей разве такую выстрогать? Да ещё из простой палки. Да ещё тупым столовым ножом.
— Это у нас вроде сабли, — сказал Вовка. — Не сабля, а шашка!
— Ну, если вроде, тогда можно, — согласилась Галинка. — Я себе тоже такую сделаю и тоже буду с вами играть. Ладно?
— Ладно! — весело согласился Петя.
— Уж ладно, — неохотно, но всё-таки согласился и Вовка.
Разве девчонки бывают кавалеристами?
— Петя, — спросила Галинка, — а про синичкино гнёздышко почему не рассказываешь? Прилетела птица-синица или нет?
А про гнёздышко Петя давным-давно забыл. Он, может, целый месяц туда не заглядывал.
— Какое такое синичкино гнёздышко? — сразу всполошился Вовка.
— Увидишь! — сказала Галинка и побежала в ту сторону, где нашли они на яблоньке пустое птичье гнездо.
Как они смотрели на гнёздышко
Мальчики побежали за Галинкой, задевая низко свисавшие ветви вишнёвых деревьев. На них уже завязались плоды. На длинных прочных черенках висели твёрдые вишни, похожие на небольшие зелёные горошины.
С первого взгляда их не очень-то можно было разглядеть среди листвы. Зелёные листья, зелёные вишенки — разве заметишь?
Но если присмотреться, то было видно, что деревья сплошь осыпаны мелкими, похожими на горошины зелёными ягодами.
Один раз Петя попробовал раскусить такую вишнёвую горошину. И не мог — такая она была твёрдая, кислая, невкусная. Он немного пожевал и выплюнул.
Неужели когда-нибудь эти вишни будут большими, мягкими, красными и сладкими?
— Теперь идите потихоньку! — скомандовала Галинка.
Слегка согнувшись, она на цыпочках стала подбираться к гнёздышку. Мальчики крадучись пошли за ней.
Вот оно, гнёздышко. Лежит, где лежало. На том же яблоневом суку. И вдруг… порх! Прямо у них на глазах из гнезда вылетела птица. Вылетела и скрылась в листве яблони.
— Птица-синица! — прошептал Петя. — Правда, птица-синица…
— Какая синица? Воробей! — сказал Вовка. — Обыкновенный воробей!
И вдруг он крикнул:
— Ребята, ребята, глядите! В гнезде-то яички!
В гнезде, как на мягкой пуховой перинке, лежали шесть маленьких голубовато-зелёных яичек. Они были все в мелких красноватых и чёрненьких крапинках.
— Видишь, — сказала Галинка, — никакой это не воробей, а птица-синица. Какие яички хорошенькие!
— Конечно, не воробей! — воскликнул Петя. — Какой же это воробей!
— Ну, пусть не воробей, — согласился Вовка, — Только пошли отсюда. Нельзя около гнезда стоять. Забоится птица и не прилетит птенцов высиживать. У нас курица когда сидит в гнезде на яйцах, её никто не отпугивает.
— Может, у неё выведутся синие птенчики? — сказала Галинка.
— Или голубые, — прибавил Петя.
— Вот когда выведутся, тогда и придём, — сказал Вовка.
И все трое потихоньку отошли от гнезда.
Как Петя и папа поливали огород
Каждый вечер Петя и папа поливали огород.
— Поливка — дело трудное, — говорил папа. — Возьмём это на себя. Петушок!
— Ладно, — отвечал Петя. — А бабушке и маме не позволим носить воду! Пусть не устают.
К шести часам Петя выходил за калитку встречать папу. Наискось находились главные заводские ворота, и Петя глядел, как сразу после гудка, сильного и протяжного, в воротах начинали появляться рабочие. Сначала выходили по два-три человека. Потом людей становилось всё больше и больше. Громко разговаривая друг с другом, одни шли налево, другие — направо; некоторые заходили в большой «Гастроном» на углу. А иные спешили домой. Тут нужно было смотреть во все глаза, чтобы не прозевать папу.
Чаще всего папа уходил с завода, когда главные ворота закрывались. Он выходил из небольшой калитки, которая была сбоку проходной, Петя издали узнавал его.
Петя махал папе руками, бежал к нему навстречу, и они вместе, рядышком, возвращались домой.
А после обеда они занимались поливкой огорода. Воду брали из кухонного крана. Папа тащил большую зелёную лейку и ведро. А Петя — маленькое игрушечное вёдрышко и голубой чайник. Папа высоко над грядками поднимал лейку, и вода звонкими прозрачными каплями падала вниз. Земля быстро впитывала в себя воду и просила ещё Пете казалось, что это корешки и листья овощей так жадно пьют и не могут напиться после жаркого летнего дня. Кудрявая густая зелень моркови отряхивалась и охорашивалась под этим холодным душем. Круглые листья гороха вздрагивали, а тонкие усики тянулись во все стороны и цеплялись за палки, чтобы не упасть под этим проливным дождём.
Огурцы нужно было напоить до отвала, досыта. «Вы не скупитесь, огурцы любят воду!» — приговаривала бабушка. И Петя с папой не скупились. Они поливали огуречные грядки до тех пор, пока вода не сбегала в ложбинки и не разливалась между грядками.
А потом Петя поливал свою грядку. Он лил воду из чайника осторожно, на самые корни, чтобы широкой и сильной струёй не сломать, не повредить растений.
После поливки весь огород становился свежим, зелёным, и Пете казалось, что овощи растут прямо на глазах.
Как папа и Петя придумали поливать огород дождиком
Однажды вечером папа сказал:
— Знаешь, Петушок, о чём я сейчас думаю?
— О чём? — спросил Петя и уселся рядом с папой на крыльцо. Они только что кончили поливать огородные грядки и теперь отдыхали. — О чём ты думаешь, папа?
— Много у нас с тобой уходит времени на поливку…