— Кажется, пора? — спросила мама и попробовала ложкой сироп.
— Пора, — сказала бабушка.
Она взяла блюдо с вишнями и высыпала все вишни прямо в сироп.
— А пенки когда? — спросил Петя.
— Так сразу тебе и пенки! — сказала мама.
— Будут, будут пенки, — сказала бабушка, — потерпи немножко.
Сахарный сироп с вишнями уже начал кипеть, да всё сильнее, всё сильнее. В тазу стала вздуваться розовая пена.
— Вот и пенки! — сказала бабушка и начала снимать большой ложкой розовую пену на блюдечко.
А потом бабушка сказала:
— Петя, принеси кусок хлеба — попробуешь пенки.
Она намазала большой ломоть хлеба и дала его Пете:
— Теперь беги в сад, нечего тебе на кухне делать. Такая жарища!
А в саду на заборе, на верхней перекладине, уже сидел Вовка. И у него в руках был ломоть хлеба, а на ломте тоже пенки. До самых ушей у Вовки выросли сладкие розовые усы.
Петя тоже влез на забор и сел рядом с Вовкой.
— Вкусные у вас пенки? — спросил Вовка и покосился на Петин хлеб.
— Вкусные, — сказал Петя. — А у вас? — И тоже посмотрел на Вовкин ломоть хлеба.
— И у нас вкусные, — сказал Вовка. — На, попробуй.
Петя попробовал Вовкин хлеб и сказал:
— У вас вкуснее. Теперь попробуй наши.
Вовка отломил от Петиного ломтя и сказал:
— Нет, у вас вкуснее. Давай меняться?
— Давай! — сказал Петя и протянул Вовке свой хлеб.
Как маленькие зяблики учились летать
Маленькие зяблики подросли, оперились и стали учиться летать.
Сначала они только выглядывали из гнезда, озирались кругом и снова прятались. После тёплого гнёздышка сад им казался очень большим и страшным.
Однажды Петя увидел, как один птенец вылез на край гнезда. Он изо всех сил замахал крылышками — видно, хотел перелететь на ближнюю ветку. Но крылья у него были ещё слабенькие: он не удержался и прямо на глазах у Пети полетел не вверх, а вниз и упал в траву.
Тут зяблик-мама и зяблик-папа стали чирикать, пищать, виться над птенцом, что-то ему советовать. А помочь ему подняться, взлететь и забраться снова в гнездо они не могли.
Тогда Петя поднял птенца и посадил обратно к его братцам и сёстрам. Птенец был тёпленький-тёпленький.
— Больше не падай, дурачок, — сказал Петя. — Сначала выучись летать!
А в другой раз Петя увидел, что уже все шесть зябликов вылезли из гнезда, уселись рядышком на ветке и изо всех сил хлопают крылышками, будто делают гимнастику, перед тем как попробовать летать.
«Нужно скорей Вовку с Галинкой позвать, — подумал Петя. — Пусть поглядят на птенцов. Какие большие стали! И уже в перышках…»
И вдруг Петя услыхал громкое, тревожное чириканье.
Как Петя спасал птенцов
«Опять, что ли, какой-нибудь маленький зяблик упал на траву?» — подумал Петя и посмотрел на птенцов.
Нет, все шестеро попрежнему сидели на ветке. Только теперь они не размахивали крылышками, а застыли на ветке неподвижными серыми комочками.
А обе взрослые птицы с испуганным писком кружились над своими птенцами.
«Что с ними? Кого они боятся?» — подумал Петя.
И тут он увидел большую рыжую кошку. Кошка подбиралась прямо к яблоне, на которой сидели птенцы-зяблики. Глаза у неё были злые, хищные, прищуренные. Она подбиралась к яблоне ползком, распластавшись по траве.
— Вот дрянь! — крякнул Петя. — Вот дрянь! Сейчас я тебе покажу!
Он выскочил из кустов, бросился наперерез кошке и крепко схватил её руками.
От неожиданности кошка фыркнула, громко замяукала и, больно царапнув Петю, стала вырываться.
Но Петя держал её изо всех сил и только кричал на весь сад:
— Вовка! Галинка! Скорей! Сюда! Ко мне на помощь!
Как они решили отнести кошку
Галинка и Вовка подоспели в самый раз. Кошка так крутилась и вырывалась из Петиных рук, что он еле её держал. Ещё немного — и выпустил бы!
Но тут примчались Галинка и Вовка. Они тоже вцепились в кошку, и теперь кошке не так-то легко было выскользнуть из шести маленьких крепких рук.
— Наша Мурка, — сказал Вовка. — Ух, и вредная кошка! Теперь обязательно съест птенцов.
— Вот ещё! — воскликнула Галинка, шлёпнув кошку. — Мы ей не позволим!
— А что вы с ней сделаете, если она повадилась? — сказал Вовка. — У нас дома с ней никакого сладу. Хоть молоко, хоть мясо, хоть сало — всё съест.
— Раз она такая настойчивая, — сказала Галинка. — её нужно привязать.
— Всё равно убежит. Перегрызёт верёвку и убежит.
— Тогда её нужно запереть в сарай, — сказал Петя.
— Подроется под дверь и убежит.
— Тогда, — сказала Галинка, — её нужно посадить в корзину и унести подальше, чтобы не нашла сюда дорогу.
— Не знаю, — сказал Вовка. Ему вдруг стало жалко кошку. — Она мышей хорошо ловит.
— Значит, пусть она наших птенцов ест? Да? — накинулась на него Галинка. — Таких маленьких… Они даже летать не умеют.
— Нет, — сказал Вовка.
— Тогда её нужно отнести подальше.
— А куда?
— Далеко. — Галинка махнула рукой в сторону калитки.
— Ладно, — согласился Вовка. — Давайте унесём.
— Посадим в корзину с крышкой и унесём, — сказал Петя. — У нас есть корзина с крышкой.
— С крышкой — это хорошо, — сказал Вовка, — а если без крышки, всё равно убежит.
— Петя, — решительно проговорила Галинка. — неси вашу корзинку!
— Ладно, — сказал Петя и побежал в дом за корзиной.
Как кошку посадили в корзину
Теперь самое главное — чтобы бабушка позволила Пете взять корзину и не спросила, для чего нужна эта корзина. А то вдруг спросит: «Зачем тебе корзина?» — «Для очень важного дела», — ответит Петя. «Для какого такого важного дела?» — спросит бабушка. А Пете как сказать?
Но бабушка ни о чём таком Петю не спросила. Она торопилась — готовила обед.
— Есть захотел? — спросила она. — До обеда далеко — возьми хлебушка, замори червячка.
Тут Петя живо сообразил: раз они все — он, Галинка и Вовка — пойдут очень далеко, им всем неплохо бы заморить червячка.
— А Гале с Вовкой можно хлебушка? — спросил он.
— Возьми, — позволила бабушка. — И по пирогу возьми. В буфете вчерашние с вареньем остались.
— Ладно! — сказал Петя.
Он взял пироги, подхватил корзину и бегом пустился в сад.
Там его уже поджидали Вовка и Галинка.
Галинка держала кошку на руках, а Вовка гладил кошку по спине, чтобы она не вырывалась.
Не хотелось кошке лезть в корзину. Она замяукала, забилась, зафыркала. Но Галинка сказала:
— Так ей и надо! — захлопнула у корзины крышку, потом сняла с себя косынку и обвязала корзину поперёк, чтобы крышка не открывалась. — Теперь не убежит. Правда, Вовка?
Но Вовка молчал, он только хмурился и вздыхал. Видно, ему очень жалко было свою кошку.
Потом Галинка сняла свой голубой передник, завязала в него хлеб с пирогами и сказала мальчикам:
— Ну, пошли!
Как они отправились в далёкое путешествие
Они вышли за калитку, но не пошли по главной улице, а сразу свернули в переулок налево. Здесь было тенисто и тихо. Дорогу густо затянуло травой и листьями подорожника. Наверно, по ней очень мало и ходили и ездили.
И справа и слева за невысокими заборами были сады с вишнёвыми и яблоневыми деревьями.
Галинка шла впереди, а мальчики с корзиной — сзади. Нести корзину было неудобно. Кошка рвалась, билась, пытаясь вырваться на волю. Хорошо, что Галинка перевязала крышку своей косынкой.
Они ещё разок свернули в боковой переулок между заборами и вышли на незнакомую улицу.
— Ух! — сказал Вовка, отдуваясь и опуская корзину на дорогу. — Тяжело нести! Надо отдохнуть…
— Давайте, — сказал Петя.
— Вот тут! — сказала Галинка, села на траву в тени забора, развязала узелок и выложила хлеб и пироги. — Берите по пирогу! — велела она.
— Нет, — разглядывая пироги, сказал Вовка, — сначала нужно хлеба поесть. Они с чем у вас, пироги?
— С вареньем, — сказал Петя.
— Вот видишь! После пирогов с вареньем разве хлеба запросишь?
— Тогда берите хлеб, — разрешила Галинка.
Вовка взял хлеб, отломил кусок и сунул кошке в корзину.
— Пусть наедается, — хмуро сказал он. — А то, может, сколько дней будет голодная бегать.
— Нет, правда, — вдруг всполошился Петя, — как же она? Так и будет по улицам бегать? А если дождик?
— Вымокнет, — сказал Вовка и куснул хлеб.
— А когда ночь будет, куда ей? Страшно! — сказал Петя и тоже поскорее отщипнул от своего хлеба кусочек и сунул под крышку.
— Не знаю, куда её девать? — нерешительно проговорила Галинка. — Ведь домой брать нельзя?
— Съест птенцов, — мрачно сказал Вовка.
— Теперь берите по пирогу, — вздохнув, велела Галинка, а сама стала глядеть на корзину.
Правда, что же им делать? Куда кошку девать?
Вовка засопел носом и отломил для кошки сразу полпирога с вареньем.
— Я придумала! — весело крикнула Галинка. Давайте отдадим Мурку хорошему человеку!
— Кому? Кому?
— Хорошему человеку. Увидим хорошего человека и спросим: «Вам не нужна кошка?» А он скажет: «Нужна, нужна». Мы сразу и отдадим кашу Мурку.
— Это дело! — повеселел Вовка. — У хорошего человека ей будет хорошо!
Как они искали хорошего человека
Конечно, хороших людей на свете много, но как их отыскать, если по такой тихой зелёной улице никто не ходит?
Они сидели в тени забора. И было так жарко и душно, что им не хотелось двигаться.
Воздух на солнцепёке дрожал и переливался, а листья сникли и не шевелились. Небо казалось уже не голубым, а густосиним. Откуда-то наползала тяжёлая туча.
Даже кошка в корзине угомонилась. Видно, и ей было очень жарко.
— Я бы сейчас водички попил, — сказал Петя.
— Газировки с сиропом, — прибавил Вовка.
— И чтобы холодная-прехолодная, со льда, — проговорила Галинка.
Вдруг Петя зашептал:
— Идёт, идёт!
— Где?
— Вон, вышла из-за поворота… В платочке…
По теневой стороне улицы торопливо шла женщина в пёстром платочке. Она была молодая, загорелая, румяная и, должно быть, весёлая. А раз весёлая, значит хорошая! Она должна была пройти как раз мимо ребят.
Вовка подтолкнул локтем Галинку:
— Ты спроси…
— Не стану, — вдруг заупрямилась Галинка.
— Тогда пусть Петька.
Но Петя замотал головой. Нет, нет, как же это он спросит? Незнакомая тётя… А вдруг, чего доброго, она рассердится! Нет, и он не станет.
Женщина в пёстром платочке поравнялась с детьми, сказала: «Жарковато, ребятишки, а?» — и быстро прошла мимо.
Галинка всё-таки успела тихонько пискнуть ей в спину:
— Тётя, вам кошка…
Но, видно, голос у неё был чуть слышный. Женщина и головы не повернула.
— Эх! — сказал Вовка. — В следующий раз не стану на вас надеяться!
Петя хотел ему сказать, что — и в этот раз он мог бы на них не надеяться, никто его об этом не просил, но тут Галинка снова зашептала:
— Идёт, идёт! Опять идёт!
На этот раз шёл мужчина. Он был в спецовке. Кепка у него была сдвинута на затылок, шагал он широко, твёрдо, прямо посередине дороги, по самому солнцепёку.
Галинка и Петя так и уставились на Вовку:
— Ну?
Мужчина поравнялся с ними. Тоже глянул в их сторону и прошёл мимо.
А Вовка? А Вовка даже не шевельнулся, даже не попытался рот раскрыть.
— Что ж ты? — накинулись на него Галинка и Петя. — Забоялся?
— Ничего не забоялся, а нельзя было. Я знаю этого дяденьку. Не нужна ему кошка. У него своя есть.
— А может, он вторую бы взял? Ты бы ему сказал, что она хорошо мышей ловит.
— Нет, — сказал Вовка, — на что ему две кошки!
Как они искали дорогу домой
— Тогда, — сказала Галинка, — лучше пойдёмте обратно на нашу главную улицу. Там людей много, а тут мы никого не найдём.
— А куда идти — туда или сюда?
— Нам туда идти, — сказала Галинка и показала рукой на узкий промежуток между заборами. — В одну минуту придём.
Мальчики пошли за Галинкой, но сразу уткнулись в какой-то сарай. Дальше пути не было, это был тупик. Пришлось повернуть обратно.
— Лучше сюда, — сказал Петя. — Мы отсюда пришли. Как дойдём до конца, так и будет наша улица.
Но, видно, пришли-то они совсем не отсюда. Они дошли до конца улицы, но место оказалось незнакомое. Пустырь, да глубокий овражек, да поляна, поросшая лопухом, бурьяном и травой, да мостик, перекинутый через глубокую канаву. А вдали заборы, заборы, заборы…
— Ну? — сказала Галинка и посмотрела на мальчиков. — Теперь куда?
Куда? Точно мальчики знали это!
— Ой, — испуганно воскликнул Петя, — мне на нос капнуло!
— И мне! — закричал Вовка. — А туча какая!
Лиловая, грозовая туча занавесила всё небо и быстро наползала на солнце.
Вдруг взметнулся ветер. На дороге поднялась пыль и понеслась вдоль переулка.
По туче будто кто-то чиркнул огромной спичкой — сверкнула молния, ударил гром, по деревьям, по траве, по дороге замолотили крупные, тяжёлые капли.
Как шёл дождь и как они увидели радугу
— Скорей, скорей, скорей, вон шалаш! — крикнула Галинка, увидев на пустыре среди лопухов и бурьяна сложенный из досок, жердей и веток небольшой сторожевой шалаш.
Петя и Вовка что было сил побежали за ней. А дождь так и нахлёстывал. В одну секунду все трое вымокли. Но когда они втиснулись в шалаш, ливень хлынул еще сильнее. Вода лилась из тучи, будто из опрокинутого ушата. По крыше шалаша громко и весело стучали и колотили крупные дождевые капли.
А корзина с кошкой так и осталась на дороге.
— Ух ты! — отдуваясь, отфыркиваясь, вытирая лицо и голову руками, закричал Вовка. — Вот это дождило! Так и хлещет! Ух ты!
У Пети вымокли и трусики и майка. Всё прилипло, и Пете сразу стало холодно. С рыжего чубика так и капала дождевая вода, а всё тело покрылось пупырышками — «гусиной кожей».
Больше всех промокла Галинка. У неё вымокли и косички, и ленты на косичках, и платье, и передник.
Но Галинка не унывала. Она выставила из шалаша под дождик ладошку и запела весёлым тоненьким голоском:
Дождик, дождик, пуще.
Разливайся гуще!
В поле вырастет трава,
Зелёная мурава,
В огороде — брюква.
На болоте — клюква,
А в лесочке возле пня —
Земляничка-ягодка!
— Про дождик другая песня поётся, — сказал Вовка.
— А эту я сама надумала!
— Про дождик поётся, — начал Вовка, — так:
Дождик, дождик, перестань.
Мы поедем во Рязань…
И без твоей песенки дождик перестаёт. Проходит. Вон голубое небо. Сейчас будет солнце. Посмотрите, посмотрите — радуга! — крикнула Галинка, высовываясь из шалаша.
Через всё небо, упираясь концами в землю, как широкие разноцветные ворота, стояла полосатая радуга. И сквозь эти ворота уплывали, уходили, уносились тёмные грозовые тучи.