Но, конечно, все хорошо в меру. И через полчаса дядюшка Ясь увел Веснушку из дворца, сказав, что с непривычки сразу столько смеха может даже оказаться вредным.
8. В Замке Волшебных Сказок
Неподалеку от Дворца Смеха высился замок. Зубчатые стены его были украшены множеством всевозможных фигур. Баба-Яга сидела в ступе на самой верхушке башни, а от ее ног, извиваясь, сползал по стене Змей Горыныч.
Синяя Борода обнимал руками угол замка и по его спине вился дикий виноград. Кощей Бессмертный подпирал головой балкон, на перилах которого лежали русалки. Окна замка были сделаны в виде огромных глаз стоголового дракона. На подоконниках, растопырив крылья, застыли совы и летучие мыши. А у входа оскалившись, сидели серые волки, и сам вход представлял собой открытую пасть какого-то невероятного чудовища. — Но Веснушка совсем не чувствовал страха, потому что сразу было видно, что все фигуры не живые а сделаны из камня.
Это и был Замок Волшебных Сказок.
Мальчик вошел в него и сразу почувствовал себя как дома: столько знакомых увидел он. Здесь жили герои мех сказок, которые только есть на свете. Внутри замок был совсем не страшный, а наоборот, очень Светлый просторный и солнечный. Добрые феи и волшебницы сидели возле окон в мягких, удобных креслах и вышивали диванные подушечки — совсем как обыкновенные бабушки.
В углу старик Хоттабыч и барон Мюнхаузен играли в шахматы. Причем барон Мюнхаузен, по привычке без конца рассказывал всякие небылицы, а старик Хоттабыч внимательно слушал и кивал головой — его ничем нельзя было удивить.
Аладдин сидел за столом и чистил зубным порошком волшебную лампу.
На балконе сидели у разбитого корыта старик и старуха. Старуха стирала в разбитом корыте носовые платки карлика Носа, а старик кормил золотую рыбку, которая плавала в аквариуме.
На подоконнике лежал и грелся на солнышке Кот в сапогах. А со двора доносились возбужденные крики. Там тридцать три богатыря играли в футбол. Судьей был дядька Черномор. Тут же, на спортплощадке, Катигорошек боролся на ковре с Алешей Поповичем, а Илья Муромец и Добрыня Никитич выжимали гири.
Сразу за спортплощадкой, в саду, гуляли гадкий утенок, курочка-ряба, золотой петушок, братец-кролик и прочие герои сказок о животных.
Принцы и принцессы, короли и королевичи ходили здесь как простые смертные, и нисколько не кичились своим превосходством. Все они были тут равноправными жителями Замка Волшебных Сказок.
Веснушка осмотрел весь замок и напоследок зашел в детскую комнату.
Она только так называлась — комната, а на самом деле это большущий зал со стеклянным потолком. Здесь было шумно и весело, как в детском саду.
Буратино, Мальчик с пальчик, Ивасик-Телесик, Стойкий оловянный солдатик и Чиполлино играли в какую-то интересную игру. Кажется, в пограничников и шпионов. Красная Шапочка, Аленушка, Дюймовочка, Снегурочка и другие девочки играли в куклы. Петрушка показывал Мурзилке всякие фокусы. Барвинок катался на своем коне-кузнечике. А Незнайка, Винтик, Шпунтик и другие коротышки учили уроки.
Веснушка удивился: неужели сказочные герои тоже учатся в школе? Да, оказывается, в Замке Волшебных Сказок была специальная школа, где учились сказочные дети. Их учили там, как себя вести в разных сказочных случаях. Илья Муромец и Катигорошек преподавали силу и храбрость. Иванушка-дурачок был учителем ума и сообразительности. Доброте учила старая волшебница из сказки «Золушка». А сама Золушка показывала сказочным девочкам, как вести домашнее хозяйство. Занятиями по физкультуре руководил гимнаст Тибул из сказки о трех толстяках.
Было еще много других специальных предметов, которые необходимо знать маленьким сказочным героям. И, надо сказать, учились они все отлично.
Двоечников среди них не было.
Веснушка заметил, что то и дело кто-то из героев исчезал, а затем снова появлялся. Это они улетали участвовать в сказке, которую в это время читала какая нибудь бабушка своему внуку или внучке. Когда сказка кончалась, они возвращались.
Долго ходил Веснушка по Замку Волшебных Сказок и за все время ни разу не встретил ни одного злого волшебника, черта, ведьму или что-нибудь в этом духе. В замке жили только добрые герои сказок. Мальчик спросил у дядюшки Яся, в чем дело.
И тот ему объяснил.
Оказывается, Солнечные Зайчики давно истребили на земле всех людоедов, злых волшебников, чертей и ведьм. Оставили только совсем немного — для сказок. Но, чтобы и эти оставшиеся не могли делать зла, Солнечные Зайчики заточили их в темницу, в подвал, который находится под Замком Волшебных Сказок. Там они и сидят за решеткой: одна ведьма, один черт, один леший и так далее — в общем, всякой злой силы по одной штуке.
Когда кому-нибудь из них надо участвовать в сказке, Солнечные Зайчики берут его и под конвоем отводят на землю. А когда сказка кончается, забирают обратно. Так что совершенно невозможно, чтобы какой-нибудь черт, леший или ведьма свободно гуляли по земле. Они теперь бывают только в сказках.
У Веснушки от впечатлений голова пошла кругом. Еще бы! Попробовали бы вы побывать в гостях у всех сказочных героев сразу.
9. Секрет долины счастливых сновидений
Когда они вышли из Замка Волшебных Сказок, дядюшка Ясь сказал:
— Ну, а теперь пошли домой. Тебе давно уже пора спать. Ведь на земле ночь подходит к концу. Скоро утро, а ты еще глаз не смыкал. Да и нам, Солнечным Зайчикам, надо торопиться на землю. Видишь, солнце пошло на рассвет.
И дядюшка Ясь показал на большой красавец подсолнух, который рос невдалеке.
Веснушка сначала не понял: при чем тут подсолнух?
Но дядюшка Ясь ему объяснил. Подсолнух — это священный цветок Солнечных Зайчиков, царь всех солнечных цветов в мире. В Стране Солнечных Зайчиков он заменяет часы. Ведь подсолнух всегда смотрит на солнце, а когда солнце плывет по небосводу, поворачивает вслед за ним свою голову. Глядя на подсолнух, Солнечные Зайчики точно знают, когда им пора на землю, и никогда не опаздывают.
По улицам уже бежали Солнечные Зайчики, торопясь не опоздать к рассвету. Их было так много, что у Веснушки рябило в глазах.
Вдруг один из них остановился возле Веснушки и воскликнул:
— О, а я вас знаю. Это ведь вы были тогда в лесу!
Веснушка замер как вкопанный. Так вот кто его спас тогда от хулиганцев! Веснушка хотел было спросить имя этого Солнечного Зайчика, поблагодарить его за спасение, но того уже и след простыл. Нет, скромные Солнечные Зайчики не привыкли, чтобы их благодарили. Они всегда делали свои добрые дела бескорыстно.
Дядюшка Ясь ввел Веснушку в свой жасминовый домик и уложил его на постель из мягчайших пионов.
«А как это большой человеческий мальчик может спать на цветах? — спросите вы. — Он же изомнет и раздавит их?»
Ничего подобного. Тот из людей, кто попадает в Страну Солнечных Зайчиков, во-первых, становится такого же роста, как и Солнечные Зайчики, во-вторых, таким же легким, невесомым, как они, — в общем, маленьким, сказочным человечком.
Но, извините, я, кажется, забыл сказать об этом раньше…
Дядюшка Ясь побежал догонять Солнечных Зайчиков, а Веснушка, как только лег, тотчас же заснул крепким сном.
Спал он целый день, до самого вечера: сказалась бессонная ночь, да и переживания изрядно утомили его.
Когда Веснушка открыл глаза, дядюшка Ясь уже вернулся домой.
И, хотя по-прежнему солнечно и чудесно было вокруг, проснулся Веснушка с тяжелым сердцем. Ему снился какой-то нехороший сон, но какой именно — он не помнил. Ведь так часто бывает: не помнишь, что снилось. И, как ни силишься вспомнить, ничего не получается.
От всего сна у Веснушки в памяти осталось только одно: надо обязательно, и причем немедленно, покинуть Страну Солнечных Зайчиков и куда-то идти. А идти не хотелось: жаль было так скоро расставаться с Солнечными Зайчиками. И потому, ясное дело, у Веснушки сильно испортилось настроение.
Дядюшка Ясь сразу это заметил. До сих пор в Стране Солнечных Зайчиков ни у кого никогда не бывало плохого настроения.
— Что с тобой. Веснушка? — с беспокойством спросил дядюшка Ясь.
— Да вот сон приснился: надо мне уходить из вашей страны.
— Почему? Зачем?
— Сам не знаю. Хоть убей, забыл, что снилось. Одно чувствую: обязательно надо идти.
— Нет, так нельзя. Надо проверить, что это был за сон.
— Легко сказать «проверить»! Как же его проверишь, когда я, сколько ни бьюсь, ничего не могу вспомнить.
— Ну, это дело поправимое. Пойдем со мной.
И дядюшка Ясь вновь повел Веснушку по Стране Солнечных Зайчиков, мимо цветочных домиков, голубых зеркальных озер и чудесных садов-цветников.
Шли они долго и наконец вышли к широкой необъятной долине, щедро залитой солнечным светом. И дядюшка Ясь сказал:
— Перед тобой Долина Счастливых Сновидений, Тут и ищи свой сон.
Веснушка застыл в изумлении, Вся долина была сплошь усеяна лиловыми цветами, похожими на тюльпаны, только лепестки были покрыты нежными, бархатистыми ворсинками. Вы, конечно, знаете эти цветы. На земле они так и называются «сон». Это один из первых весенних цветов. Но вам и невдомек, что в этих цветах живут счастливые сны. В каждом цветке — сон. Когда сон улетает из цветка, чтобы кому-нибудь присниться, цветок закрывается и склоняет головку.
Ночью Долина Счастливых Сновидений пуста: все сны разлетаются по земле. И лишь кое-где лиловые цветы стоят с раскрытыми лепестками. Значит, кому-то не спится. Но бывает, что и днем какой-нибудь сон улетает, чтобы присниться тому, кто уснул. Главным образом эти сны достаются детям, которые спят после обеда.
Дневные сны разносят по земле Солнечные Зайчики. А ночные сны они разносить не могут: их ведь не бывает ночью на земле. Ночными снами занимаются двоюродные братья Солнечных Зайчиков — Лунные Зайчики. Есть, оказывается, и такие. И если Солнечные Зайчики — дети солнца, то Лунные — дети луны.
А луна, как известно, младшая сестра солнца. Солнечные Зайчики, как вы уже знаете, бывают на земле только днем, а ночью исчезают. Лунные Зайчики, наоборот, бывают только ночью, когда светит луна, а утром скрываются в свою Страну Лунных Зайчиков, которая тоже находится за волшебным зеркалом, только совсем в другом месте.
Солнечные и Лунные Зайчики очень дружат между собой и помогают друг другу. Иногда днем Лунные Зайчики ходят в гости к своим братьям. И если вы когда-нибудь увидите днем на небе луну, так знайте, что это она повела своих Лунных Зайчиков в гости к Солнечным.
Но давайте вернемся в Долину Счастливых Сновидений.
Веснушка тихонько бредет по долине, время от времени наклоняясь и заглядывая в раскрытые лепестки цветов. И стоит ему заглянуть, как тотчас же перед глазами встает живая картина, и видит он сон наяву.
Долго Веснушке попадались чужие сны, которые снились каким-то незнакомым мальчикам и девочкам, тетям и дядям. Это были сны о трехколесных велосипедах, об огромных говорящих куклах, о горах шоколадных конфет или же приключенческие сны о дальних плаваниях, о путешествиях, о пограничниках и героях и разные другие.
Случайно попался ему и сон деда Чудодея. Помните, тот сон, о котором рассказывал ему старый охотник как-то ночью, предсказывая удивительные приключения. Дед Чудодей был прав. Веснушка до мельчайших подробностей увидел все, что с ним произошло: и приключения в колонии, и путешествие к волшебному зеркалу, и все-все, что видел он в Стране Солнечных Зайчиков. Обрывался сон на том, что Веснушка ходит по Долине Счастливых Сновидений, то есть на том, что уже совершилось. А что же дальше? Ведь сон деда Чудодея на этом не кончился…
Но таков уж был закон Долины Счастливых Сновидений. Тут нельзя было узнать о будущем: оно оставалось тайной.
С нежностью вспомнил Веснушка деда Чудодея. Что-то он делает теперь? Как им живется всем там, в колонии? Хоть бы скорее сбылись вещие слова старого охотника! Но Веснушке нельзя было сейчас отвлекаться, ему не оставалось пока ничего другого, как только искать свой сон.
Долго еще ходил он по Долине Счастливых Сновидений.
Но вот он заглянул в один из цветков и… Да, это был его сон. Веснушка сразу его вспомнил. И прежде всего в памяти всплыл зловещий, страшный господин Мрак. Потому что сон-то был именно о господине Мраке.
И вот что поведал Веснушке сон.
Господин Мрак замышляет уничтожить Страну Солнечных Зайчиков. А уничтожить ее можно одним способом: разбив волшебное зеркало. Сделать это под силу только одному сказочному существу — Троллю из сказки Андерсена «Снежная королева». И то лишь потому, что у него уже был опыт в этом деле.
Помните, как он разбил зеркало, осколки которого рассыпались по всему свету и натворили столько бед?
Но Тролль давно томится в подземелье Замка Волшебных Сказок. Зорко стерегут его Солнечные Зайчики и лишь изредка под усиленным конвоем водят участвовать в сказке.
Господин Мрак задумал освободить Тролля. Для этого он и проник в Страну Солнечных Зайчиков, спрятавшись в карман к Веснушке. Ведь господин Мрак был сделан из темноты, мог сжиматься до самых маленьких размеров и прятаться в любой узенькой щелочке.
Но без своего волшебного плаща — а вы ведь помните, что плащ был не простой, а волшебный! — господин Мрак терял всю силу и власть. Сидя в кармане у Веснушки, он мог все видеть, слышать и понимать, но ничего не мог сделать. Правда, на первых порах и этого было достаточно, потому что сначала господину Мраку надо было узнать, где находится Замок Волшебных Сказок, и обдумать, как пробраться в подземелье.
Но освободить Тролля без волшебного плаща было немыслимо. Господин Мрак даже носа не мог показать наружу, — не забывайте, что он был сделан из темноты, в Стране же Солнечных Зайчиков всегда было солнечно и светло, а темнота от света моментально рассеивается и исчезает.
Надо было, чтобы кто-нибудь принес в Страну Солнечных Зайчиков волшебный плащ господина Мрака. А этого никто, кроме Веснушки, сделать не мог. И господин Мрак, пользуясь своей властью над снами, проник в светлый, счастливый Веснушкин сон и внушил мальчику свою коварную мысль.
Веснушка тут же рассказал обо всем дядюшке Ясю. Дядюшка Ясь так разволновался, что даже поблек.
— Что?! Господин Мрак в Стране Солнечных Зайчиков! Надо немедленно собирать совет.
Дядюшка Ясь подбежал к какому-то корешку, торчавшему из земли, дернул за него, и по всей стране возле каждого цветочного домика зазвонили синие лесные колокольчики. И тотчас же отовсюду к Долине Счастливых Сновидений стали сбегаться Солнечные Зайчики. Вскоре они заполнили всю Долину. Когда все собрались, дядюшка Ясь влез на подсолнух, как на трибуну, и произнес:
— Братцы! К нам проник господин Мрак. Он хочет освободить Тролля из подземелья Замка Волшебных Сказок, с его помощью разбить волшебное зеркало и таким образом уничтожить нашу страну. Надо срочно принимать какие-то меры. Как вы знаете, у нас гостит сейчас мальчик Веснушка из Ластовинии. В кармане курточки этого мальчика господин Мрак и пробрался сквозь волшебное зеркало. Но свой черный плащ он, конечно, не смог протащить. И вот теперь этот коварный господин собирается заставить Веснушку принести ему плащ. Что будем делать?
Казалось, что при таком огромном количестве присутствующих после слов дядюшки Яся сразу поднимется невообразимый шум. Но нет! Солнечные Зайчики были очень дисциплинированными. Воцарилось молчание. Зайчики думали, причем у всех уши лежали на затылке. Но вот где-то вдалеке у одного из присутствующих уши поднялись торчком. Это значило, что он просил слова.