Наконец настало время прощаться.
Подарили мыши старику два шёлковых халата, для него самого и для старухи, да ещё кошелёк с золотом. Стал было старик отказываться, но мышка-невеста упросила:
— Возьми, дедушка, не то меня обидишь.
Вывели мыши старика из норки и простились с ним.
— Приходи к нам опять, дедушка, когда захочешь.
Вернулся старик домой и рассказал обо всём, что видел и слышал. Вся деревня сбежалась его послушать.
А по соседству жили старик со старухой, жадные и завистливые. Про таких людей говорят: «На языке мёд, а в сердце колючки».
Бежит старуха соседка к своему мужу:
— Дед, а дед, слышал новость? Наш-то сосед на мышиной свадьбе пировал, богатые подарки получил. Жива не буду, если ты у мышей не побываешь и подарков не принесёшь.
Вот приготовила она большой рисовый колобок.
Пошёл жадный старик в горы. Идёт вверх по крутому склону, а рисовый колобок, как назло, лежит себе в узелке и не падает. Что тут будешь делать? Бросил его жадный старик на землю и палкой подгоняет, чтобы поскорей с горы катился.
Катится колобок, а жадный старик кричит:
— Беги, беги, мой завтрак! Ищи мышиную норку.
И палкой колобок толкает, палкой!
Вдруг — о счастье! — закатился колобок в мышиную норку.
Выглянула оттуда мышь:
— Здравствуй, дедушка! Спасибо тебе за твой вкусный колобок.
— Ну что ж, берите его, коли он к вам закатился, ешьте на здоровье. Но не худо бы и заплатить за него. Ведь он большой был, больше толстого кота.
Повела мышь усами.
— Не говори, дедушка, этого противного слова. Держись-ка за мой хвостик, зажмурься и полезай в норку.
Полез жадный старик в норку. Прошло немного времени, мышь ему говорит:
— Открой глаза, дедушка.
Поглядел жадный старик вокруг. Ого, видно, здесь большой пир затеяли! Пестики так и стучат. Готовят мыши в ступках рисовое тесто и поют хором:
Вдруг стало темно как в погребе.
Послышались писк, визг, беготня. А потом стало тихо-тихо. Остался жадный старик один в темноте. Шарит вокруг руками, никак выхода нащупать не может.
— Эй, мыши, где вы? Вернитесь, я пошутил!
Но в ответ ни звука. Заплакал жадный старик от страха. Руками землю роет.
К вечеру вышла старуха, его жена, полоть грядки в огороде. А на одной гряде земля горкой поднялась, шевелится.
— Уж не крот ли там роется? Вот я его!
Принесла старуха лопату, начала землю раскапывать. Вдруг показалась рука, потом голова высунулась.
— Ой, ой, ой! — голосит старуха. — Оборотень из земли лезет!
Поглядела, а это её старик. Еле-еле он на свет выбрался.
— Ой, старуха! — охает жадный старик. — Гони прочь кота. Видеть его не могу. Вся беда из-за него…
Насилу-насилу жадный старик опомнился. С тех пор перестал он завидовать чужой удаче.
СКАЗКИ ОСТРОВА ХОНСЮ
Груша, вверх! Груша, вниз!
Давным-давно жили старик со старухой. Были они бедны, но зато дружны.
Скажет старуха:
— Дед, а у нас сегодня на ужин всего-то одна просяная лепёшка.
— Что за беда, старая! Ведь нас с тобой двое. Стало быть, каждому по половинке, — и, посмеиваясь, разломит просяную лепёшку пополам.
Как-то раз шёл старик в лавку табачку себе купить. Дорога вела через мост. А на мосту стоит сосед. Хочет щенка в реку бросить. Щенок ещё слепой и скулит так жалобно.
— Не топи его, сосед, отдай мне. Будет нам со старухой и забота, и забава.
— Ага, выходит, щенок тебе нужен? А если нужен, давай мне за него деньги. Даром не получишь.
— Денег у меня с собой три медяка. На вот, возьми, а я и без табачка обойдусь.
Спрятал старик щенка за пазуху и принёс домой. Обрадовалась старуха.
— Теперь, — говорит, — будет у нас в доме веселее.
Шёрстка у щенка была белая-белая, вот и прозвали его Снежком.
Крепко полюбил Снежок своих хозяев. А умный такой, умнее во всей деревне собаки не было.
— Снежок, Снежок, — позовёт старик, — пойдём со мной в горы!
Старик сучья в лесу рубит, а Снежок зорко хозяина стережёт и за зверьём охотится.
— Снежок, Снежок, — кликнет старуха, — пойдём со мной к реке!
Старуха бельё стирает, а Снежок в реке рыбу ловит.
Бывало, скажет старик, собирая хворост в лесу:
— Беги направо, вон в ту долину, там фазан кричит.
Пустится Снежок как стрела вниз по крутому горному склону и, смотришь, фазана в зубах несёт.
— Эй, Снежок, беги налево, там в долине барсук ходит. А ну-ка, поймай его!
Не успеет старик договорить, а уж Снежок мчится вниз с горы. И через минуту барсука притащит.
Славный охотник был Снежок!
Узнал про всё это сосед и раздосадовался:
— Эх, зря я отдал этого щенка за три медяка. Вот и всегда так! Пользуются люди моей добротой.
Пошёл он к старику:
— Дай мне, сосед, Снежка на один день. Хочу в горах поохотиться. К вечеру я его приведу обратно.
Смутился старик. И соседу отказать совестно, и жалко со Снежком расставаться.
— Отчего бы не дать, да только будет ли он тебя слушаться? Как бы не вышла из твоей охоты одна досада.
— Эх, вижу, балованный он у вас. Самое время взяться за него хорошенько. Да ведь это все пустые отговорки. Вижу, не хочешь ты соседу одолженье сделать. Так бы сразу и сказал. А ведь я тебе Снежка когда-то за три медяка уступил. Не забудь, всего за три медяка!
Ну как тут откажешь!
— Что ж, хорошо. Только ты смотри, сосед, не брани Снежка. Не наказывай, если чего не поймет. Молод он ещё.
Мотнул головой сосед и повел Снежка в горы. Неохотно с ним Снежок идёт, всё назад оглядывается.
Вот зашли они далеко в горы. Отпустил сосед собаку с поводка и приказывает:
— Эй ты, слышишь, вон там в долине фазан закричал. Беги направо, да поживее у меня!
И палкой Снежку погрозил. А Снежок возьми и вцепись соседу в правую пятку.
Завопил сосед от боли:
— Ой, ой, дурацкий пёс! Слеп ты на оба глаза, что ли? Это же моя нога, а не фазан, пустобрех ты этакий!
Отпустил Снежок соседа. Вот прошло немного времени, опять сосед кричит:
— Эй, Снежок! Слышишь, лисица залаяла. Беги налево, хватай её. Не то я тебя палкой!
А Снежок — гам! — и вцепился соседу в левую пятку.
— Ой, ой! Ай, ай! Ну, уж теперь я тебе не спущу. Ты это нарочно! Проклятый пес, кот шелудивый, мышиное отродье!
Кричит сосед, ругается. Сам себя не помнит от злости. Как хватит Снежка палкой со всех сил, из того и дух вон.
Ждали-ждали Снежка старик со старухой, так и не дождались.
На другое утро чем свет пошёл старик к соседу:
— Прости, пожалуйста, но где моя собака?
— Какая? Ах, та! Дрянной пёс, ничего не понимает, ещё и кусается! Хотел я его поучить, ударил палкой, да невзначай и убил. Что ж ты заплакал? Было бы о чём. Всего-то, по совести, три медяка потерял.
Горько заплакал старик. Пошёл он в горы, принёс убитого Снежка и закопал у себя в саду. А на могиле посадил грушевое дерево.
Быстро-быстро росло молодое деревцо. Весной словно снегом осыпало его белым цветом.
К осени поспела на дереве одна-единственная груша. С одной стороны солнцем подрумянена, а с другой словно жёлтым мёдом пропитана.
С тех пор не стало старикам покоя:
— Как бы мальчишки грушу не сорвали. А ведь это не простая груша, о нашем Снежке дорогая память.
Увидел старик, что мальчишки повисли на изгороди, с груши глаз не сводят, и закричал:
— Груша, груша, беги,
Чтоб не настигли враги!
С ветки на ветку прыг!
С нижней на верхнюю прыг!
Закачалась груша на ветке и вдруг пошла прыгать с одной ветки на другую, всё выше, выше, выше и спряталась в листьях на самой вершине.
Видит старик, что убежали мальчишки, и позвал грушу:
— Груша, спускайся вниз,
Груша, обратно вернись!
С ветки на ветку прыг!
С верхней на нижнюю прыг!
Спустилась на его зов груша. Снова повисла на нижней ветке.
— Послушная, как наш Снежок, — радуются старик со старухой. — Всё понимает.
Пошли толки о чудесной груше, разбежались вширь, как круги по воде, и, наконец, дошли до ушей самого князя.
В тот же день прибыл он в паланкине к дому старика.
— Эй, старик! Говорят, выросла у тебя в саду на дереве такая груша, что слова понимает. По приказу с ветки на ветку прыгает, и вверх и вниз. Только правда ли это?
— Чистая правда.
— Так веди меня в свой сад. Хочу я своими глазами на это чудо посмотреть.
Привёл старик князя к грушевому дереву и крикнул:
— Груша, груша, беги,
Чтоб не настигли враги!
С ветки на ветку прыг!
С нижней на верхнюю прыг!
Стала груша с ветки на ветку, как белка, прыгать. То красный бочок сверкнет, то жёлтый мелькнёт. Спряталась груша на самой вершине.
Тут позвал её старик:
— Груша, спускайся вниз,
Груша, назад вернись!
С ветки на ветку прыг!
С верхней на нижнюю прыг!
Спустилась груша на самую нижнюю ветку по зову старика.
— Диковинную грушу ты вырастил, — говорит князь. — Молодец! Впрочем, ничего удивительного в этом нет. У самого мудрого князя и садоводы самые мудрые. Но ты меня позабавил, а это ведь на свете всего важнее.
И пожаловал старику полный кошелёк золота.
Услышал сосед о княжеской награде и чуть ума не лишился от зависти.
Побежал он к старику со всех ног:
— Отдай мне во владение на один день твоё грушевое дерево. Пусть и меня князь наградит.
— Отдать-то можно. Но только послушается ли тебя моя груша? Только осрамишь себя попусту.
— Я вижу, у тебя всегда отговорка наготове. Забыл, чем мне обязан. Не я ли продал тебе такую умную собаку всего за три медяка?
Что будешь делать! Пришлось старику согласиться.
Переставил сосед изгородь так, будто грушевое дерево в его собственном саду выросло. И думает:
«Сегодня же позову самого князя. Только раньше надо испробовать, как груша умеет по веткам прыгать».
Крикнул сосед так громко, что с ближней сосны шишки посыпались:
— Груша, груша, беги,
Чтоб не настигли враги!
С ветки на ветку прыг!
С нижней на верхнюю прыг!
Только смотри, не сломай себе шею второпях!
А груша ни с места. Словно оглохла. Сосед давай и просить, и молить, и браниться, но не тут-то было.
— Ну, груша, ну, красавица, полезай вверх! Полезай вверх, гнилой опадыш, червивая дрянь, собачье отродье!
А потом как ногами затопает:
— Ты что, меня морочить вздумала? Вот же тебе!
Вытащил топор из-за пояса и срубил грушевое дерево. Затрещало оно и повалилось набок. А грушу ногами растоптал.
Увидел это старик и закричал со слезами:
— Ах, сосед, сосед, что ты сделал! Ведь это о Снежке нашем дорогая память. Отдай мне хоть срубленный ствол.
Принёс старик домой грушевое дерево и сделал из него ступку. Всё-таки останется в доме память о Снежке.
Собралась старуха рис в ступке толочь. Ударила пестиком раз-другой, и вдруг посыпались из-под пестика сладкие пирожки. Да такие вкусные, словно с княжеского стола.
Всю деревню от мала до велика угостили старик со старухой.
— Теперь, — радуется старик, — мы с тобой, старуха, всю жизнь и сами сыты будем, и голодных накормим.
А сосед пирожок-другой съел и губы скривил. Думает: «Я бы эти пирожки на базаре за хорошие деньги продал. Вот уж правда дуракам счастье».
Снова он к старику пристал с неотвязной просьбой:
— Дай мне твою ступку на один только день. Гостей угостить.
— Нет, больше я тебе ничего не дам. И не проси!
— Вот уж это не по-соседски. Но правду говорят, нет у жадности дна. Привалило к тебе счастье, так ты ни с кем поделиться не хочешь. А я вот не таков! Щенка продал тебе всего за три медяка. Вспомни-ка!
Вот бесстыжий человек!
— Уж очень ты на руку скор, — нахмурился старик. — Нрав у тебя запальчивый. Как бы не расколол ты нашу ступку.
Не отстаёт сосед, совсем старика попрёками извёл. Пришлось отдать ступку.
Схватил сосед ступку и бегом домой. Насыпал её рисом чуть не доверху и кучу мешков приготовил, а у самого руки так и дрожат. «Натолку, — думает, — пирожков столько, что и сосчитать нельзя».
Ударил он пестом со всего маха. Как поскакали тут из ступки лягушки и ящерицы, посыпались во все стороны. Фу, пакость какая! Затрясся от злости сосед. Хватил он пестом что было сил, ступка и раскололась.
Как теперь нести её обратно, с какими глазами… Бросил сосед сломанную ступку в печь и сжёг дотла.
На другой день пришли к старику гости. Попросил он соседа:
— Верни ступку!
— Ступку? Никуда она не годилась, твоя ступка. Одни гады из-под пестика сыпались. Ну, я её в печи и сжёг.
— Ах, сосед, что ты сделал! Ничего теперь у нас от Снежка не осталось. Позволь мне хоть пепел от ступки собрать.
— На что он тебе? Бери.
Сгрёб старик пепел в корзину. Пошёл в горы, туда, где он прежде бродил вместе со своим Снежком, взял пригоршню пепла и пустил по ветру:
— Лети, лети, пепел, по знакомым дорожкам.
Полетел пепел облачком, осыпал голые зимние деревья — и вдруг на них распустились цветы, красные, белые, золотые, серебряные. Вся долина запестрела цветами. Повеял тёплый душистый ветер, засвистели, защёлкали соловьи.
Много людей сбежалось полюбоваться на это чудо. Дошёл слух о нем до ушей князя. Призвал он к себе старика.
— Говорят про тебя, что по твоему слову деревья в любую пору зацветают. Неужели это правда?
— Чистая правда, князь.
— У меня в саду много слив и вишен. Сделай так, чтобы они расцвели, а я полюбуюсь.
Вышел князь в сад вместе со своей женой и всеми придворными.
Начал дед сыпать пепел целыми пригоршнями. Разлетелся пепел по ветру, осыпал деревья. Стали на деревьях почки наливаться. И вдруг раскрылся первый цветок. А за ним и второй, третий, сотый… Даже неба не видно — всюду облака цветов.
Повеяло весенним теплом, запели соловьи.
— Ну, старик, ты и в самом деле несравненный мастер, — похвалил его князь. — Разогнал ты мою скуку, а это ведь дорогого стоит. Жалую тебе прозвище «Дед Цвети-Сад». И повозку разного добра. Пусть все знают, что я не только строг, но и милостив.
Увидел сосед, что старик полную повозку добра привёз, и сразу прибежал:
— Дай и мне хоть пригоршню чудесного пепла.
— Нет, сосед, и не проси. Не зацветут у тебя деревья.
— Вот смотрите, какие скареды на свете бывают. Уже и пригоршню пепла тебе жалко! А ведь выгреб ты его из моей собственной печи.
Жужжит над ухом сосед, как надоедливый комар. Никак не отвяжется. Отдал ему старик ведро с пеплом. И только одну маленькую горсточку отсыпал в тряпицу. На память о Снежке.
А сосед со всех ног побежал к замку князя. Кричит у ворот во всё горло: