Печально это констатировать, но мы ничего не можем с этим поделать. Не все люди заботятся о своих собаках и контролируют их в той же мере, как те, с кем я обычно работаю. Каждый приличный владелец рано или поздно может стать жертвой владельца безответственного; нужно признать, что это именно так. Помимо всего прочего, как я говорила раньше, невозможно извлечь оборонительный инстинкт из личности собаки — в ситуации конфронтации он даст себя знать. Лучшее, что мы можем делать, — изо всех сил и возможностей стараться избегать подобных ситуаций и игнорировать их.
Однако можно сделать так, чтобы наши собственные собаки не стали агрессорами. Основные посылки снова кроются в естестве животного и в том, что происходит в волчьей стае. Волки без устали метят свои убежища и охотничьи тропы для того, чтобы стаи оставались внутри границ своих территорий. Конфронтации между ними редки.
Если мы вдумаемся, то поймем, что для домашних собак контакт с представителями чужих стай неестественен. Не нужно забывать и о том, что для собаки подчас ее стая состоит всего из двух-трех членов: например, человека и еще одной собаки. Если собака убеждена, что является вожаком стаи, встреча с чужаком для нее — момент потенциальной опасности. Если возникает столкновение, вожак сделает все от него зависящее, чтобы защитить своих подопечных. Уровень беспокойства может вырасти еще сильнее, если подобная встреча произойдет в знакомом собаке месте прогулок, например в местном парке. В таком случае она не только ощущает ответственность за стаю, но и усматривает посягательство на свою территорию.
Для того чтобы помочь собаке преодолеть возникающее в таких ситуациях естественное беспокойство, я предлагаю способ, который называю «знакомство стай». Это некий процесс, который можно развивать по мере того, как владельцы отрабатывают ответственное отношение к прогулкам с собакой. Идея состоит в том, чтобы приучить собаку к контакту с другими собаками и их владельцами, сделать это привычным, чтобы их стаи могли пересекаться спокойно, без конфликтов. Долгосрочная цель — повысить у собак толерантность по отношению к представителям своего вида, сделать их терпимыми, как терпимы современные люди к окружающим. Я прошу владельцев всякий раз, как их питомец входит в контакт с другими, просто игнорировать чужую собаку. Если собака следует примеру хозяина и, никак не реагируя, позволяет другой собаке пройти мимо, это поощряется лакомством. Собаке, как всегда, предоставлена возможность создать некие позитивные ассоциации с данной ситуацией. Гарантировать это можно в первую очередь с помощью безболезненного основополагающего процесса, обучение которому пройдет еще дома. Самое главное в нем то, что владелец должен показать свои качества лидера, а собака — их распознать и поверить.
Как я уже говорила, как бы идеально вы ни контролировали собственную собаку, это никак не отражается на ваших отношениях с другими собаками. Меня часто спрашивают, по каким телодвижениям или позам можно определить, что чужая собака агрессивна. Понятно, люди хотят знать, как вести себя в неизбежно возникающих ситуациях, когда одна собака нападает на другую. Что превращает рычащую собаку в собаку дерущуюся, каковы пусковые механизмы атаки и т. д.? Я всегда отвечаю одно и то же: нужно обращать внимание не столько на собаку, сколько на ее хозяина, а собаки пусть составляют мнение друг о друге.
Если владелец расслаблен, доволен, то и его собака, несомненно, пребывает в таком же настроении. С другой стороны, если владелец размахивает руками, выглядит напряженным, груб или агрессивен, в том числе и с собакой, это весьма тревожные признаки. Рядом с таким хозяином собака вполне способна атаковать. Нападение другой собаки — одно из наиболее серьезных испытаний лидерства владельца. Я настоятельно рекомендую вам стараться избежать столкновения любой ценой. Я также убедительно советую ни в коем случае не ухудшать положение, вступая в перебранку с владельцем агрессивного пса. Крайне важно, чтобы все сохраняли спокойствие. Вы, как вожак, не должны терять хладнокровия ни под каким видом.
Мне не раз задавали вопрос: почему я не рекомендую в такой ситуации просто взять собаку на руки и унести ее подальше? Моя логика такова: поступая так, вы подаете собаке противоречивые сигналы. Во-первых, при этом собаку забирают с уровня ее сородича-животного и лишают возможности самой разобраться в ситуации. Во-вторых, владелец рискует быть покусанным в процессе. На мой взгляд, лучше проявить себя сильным лидером и показать собаке, как вести себя в ситуации, в которую она может попадать и впредь.
Постоянная тревога из-за вероятных собачьих драк способна нарушить и даже разрушить спокойную жизнь владельца и его собаки. Случай с медсестрой-пенсионеркой, мисс Артли, иллюстрирует эту мысль лучше, чем какой-либо другой. Мисс Артли жила в чудесном коттедже в Бридлингтоне, морском курортном местечке. Спутниками ее жизни были две красивые староанглийские овчарки, Бен и Дэнни. К сожалению, псы стали проявлять агрессивность по отношению к другим собакам, что крайне затрудняло ее ежедневные прогулки с ними. Собаки были очень крупными, больше 45 кг каждая. Примерно столько весила и сама миниатюрная мисс Артли. Она едва справлялась с Беном и Дэнни, которые тянули ее за собой. Когда ее псы атаковали других собак, она страдала от собственной беспомощности.
К тому времени, когда мисс Артли позвонила мне, дела зашли уже так далеко, что несчастная старая леди выводила собак на прогулку только в часы, когда на улицах было совсем малолюдно. Она призналась мне, что выходит с ними в полночь, а потом еще раз в пять утра, чтобы избежать любых неприятностей и конфронтации. Уверена, что, как и большинство людей, до нашей встречи она верила в мой метод с существенными оговорками. Я прекрасно понимаю подобное предубеждение. К моей радости, хватило пяти минут, чтобы переубедить ее полностью.
Мисс Артли держала собак в саду — они были слишком крупны и резвы. В доме царил безупречный порядок, но от их необузданного буйства все мгновенно полетело в разные стороны. Мне удалось за пять минут почти полностью успокоить псов. Я, как всегда, вошла уверенно, всем своим видом показывая, что я — лидер и мой авторитет непререкаем. Совсем скоро обе овчарки с довольным видом улеглись на полу в гостиной — впервые за шесть лет совместного житья с их хозяйкой.
Основной проблемой для мисс Артли были, однако, прогулки. По этому поводу я приняла простое решение. Цель состояла в том, чтобы она гарантированно смогла избегать ситуаций, в которых ее молодцы сталкивались бы с другими животными. Для этого я предложила ей поощрять собак лакомствами, чтобы приучить их уходить каждый раз при виде приближающейся собаки. Например, что делать, если хозяйка шла по улице и вдруг замечала приближение другой собаки? Я просила ее перейти в этом случае на другую сторону, избегая лобового столкновения. Благополучно перебравшись, она должна была наградить каждого пса, дав по кусочку лакомства. Это простое действие не только устраняло пагубную возможность конфронтации, но и показывало собакам, что хозяйка приняла решение возглавить стаю и взять на себя ее защиту. В то же время я постаралась донести до мисс Артли, как важно, чтобы она сохраняла спокойствие в подобных ситуациях.
Такие проблемы, как эта, быстро решить невозможно. А важность того, чтобы пройти через процесс выстраивания отношений с собаками, прежде чем выходить с ними на улицу, настолько велика, что переоценить ее нельзя. Подобные стычки возникают из-за того, что собаки уверены: они отбивают потенциальные атаки на стаю, за которую несут ответственность. Если понизить их в звании, переместить на более низкие ступени иерархии в стае, они охотно уступят эти функции новому лидеру.
Мисс Артли скрупулезно и точно выполняла все мои рекомендации. За две недели все изменилось настолько, что она стала выводить собак в обычные дневные часы. Когда через год она отмечала годовщину своего обращения ко мне, то убедила меня, что ее жизнь преобразилась. Мисс Артли поведала, что она, Бен и Дэнни только что вернулись с пляжа, где они гуляли и играли с ее друзьями — кое-кто привел туда и своих собак. Собаки и их владелица снова целиком и полностью принадлежали обществу родного городка.
Глава 14
Истории о неожиданном: боязнь шумов
Часто меня спрашивают: что плохого, если собака будет считать себя вожаком, — ведь нас людей учат, что высокая самооценка важна и помогает в жизни. Когда мы понижаем собаку в ранге, не лишаем ли мы ее уверенности в себе, не занижаем ли искусственно ее самооценку? Если бы мы жили в мире, созданном собаками и для собак, мой ответ, вероятно, был бы другим. Но все дело в том, что собаки живут в мире, который вращается исключительно вокруг человека и его потребностей. Вот здесь-то и начинаются проблемы. Вот потому я и отвечаю на такие вопросы: «Нет». По моему глубокому убеждению, вера собаки в иерархическую систему, в которой происходило все развитие ее вида, абсолютна. Если она считает кого-то лидером, это означает, что она уверена: он более компетентен, чем любой из подчиненных. Логика ее проста. Если молодой член стаи знает и понимает больше, он и становится вожаком! До тех пор пока собака верит, что она занимает место вожака, на ней лежит бремя принятия решений во всех ситуациях, с которыми сталкивает ее жизнь. Реальность же наша такова, что допускать это чрезвычайно опасно: в незнакомой и непонятной ситуации собаке поневоле приходится вырабатывать собственные правила и следовать им.
Напрашивается сравнение с маленькими детьми. Ребенок может быть очень умным и уверенным в себе, но позволят ли родители пятилетнему малышу вести автомобиль или в одиночку отправиться за покупками в центр города? Конечно нет: ребенку просто не под силу справиться с подобной ситуацией. Различие, правда, есть, и существенное: ребенок вырастет. Собаки, как я уже поясняла, остаются щенками всю жизнь, они не могут и не должны нести ответственность.
Очень опасно заблуждение собаки, полагающей себя лидером, и особенно остро это проявляется в ситуациях, когда она видит или слышит что-то незнакомое и непонятное. Она воспринимает подобные положения как потенциальную угрозу для всей стаи. Каждый, кому приходилось видеть собаку, которая преследует автомобиль или теряет рассудок от раската грома, согласится, что опасность грозит, скорее, самой собаке.
Меня не раз просили помочь в подобных случаях. Их было много: от собак, которые выходили из себя при звуке проезжающей легковушки или грузовика, до любимцев, облаивающих каждый раскат грома, каждую вспышку молнии, каждый взрыв фейерверка. Любой из этих раздражителей способен вызвать у собаки серьезнейший стресс. Я уверена, всем нам приходилось слышать истории о собаках, которые выбегали на дорогу на резкий звук автомобильного выхлопа и попадали под колеса встречной машины. Серьезность этой проблемной области безмерна. В каждом случае это симптом одной и той же проблемы: неспособности собаки справиться с лидерством. Еще опаснее данное положение дел в том случае, если собака глубоко сознает свою некомпетентность и неспособность справиться с ролью лидера. В таком случае она просто впадает в панику.
Многому из того, что я знаю и понимаю сейчас, я научилась, работая со своими собственными собаками. В недавнем прошлом я с трепетом ждала наступления 5 ноября, самого шумного вечера в Англии, когда все запускают фейерверки, отмечая праздник Ночь Гая Фокса. Мой дом, прилегающий к игровой площадке, на которой местный совет устраивает шоу с фейерверками, превращался в нечто вроде убежища для травмированных собак. Помню, несколько лет назад, когда ночь взорвалась фейерверками, у меня раздался отчаянный стук в дверь. Прохожий обнаружил на улице собаку, сидящую посреди дороги против моего дома. Страх буквально парализовал ее. Владельца нигде поблизости не было, и человек ошибочно предположил, что это мой пес. Я невольно улыбнулась, увидев, что прохожий тщетно пытается соблазнить собаку куском печенья. Никакие лакомства на свете не способны были отвлечь несчастную собаку от жуткого шума и треска, который то и дело сотрясал все вокруг. Я осторожно подняла собаку и отнесла в дом. Позднее я узнала, что ее зовут Софи. Бедняга сидела, словно каменный истукан. Я не стала ее трогать, просто оставила в покое, давала еду и питье. Через три дня объявились хозяева.
На следующий год история повторилась почти в точности. На этот раз жертвой оказалась черно-белая бордер-колли. Она убежала от хозяина, когда над головой раздались первые взрывы. Я немного успокоила ее, усадив в машину, где были включены мотор и радио. Там она просидела до конца представления. К счастью, хозяйка довольно быстро сумела нас найти и забрала свою любимицу тем же вечером.
Не подумайте, что подобные драматические события происходили только с чужими собаками. Фейерверки до безумия пугали одну из моих собак, Ким. В первый раз, когда такое случилось, я просто просидела весь вечер в обнимку с несчастным трясущимся существом, прижимая и утешая ее. На следующий год я посадила ее и остальных собак в машину и увезла в сельскую местность, подальше от взрывов. Сейчас я понимаю, что реагировала точно так же, как если бы увидела, что моих детей разбудила гроза и они напуганы громом и молнией. В такие моменты наш инстинкт подсказывает одно: собрать любимых вокруг себя и постараться их утешить. Мы воспроизводим знаменитую сцену из фильма «Звуки музыки», когда героиня Джулия Эндрюс собирает вокруг себя детей фон Траппа и поет им песню о своих любимых вещах. Я помню, как объясняла своим детишкам, что гром гремит, потому что это ангелы играют в кегли!
Только начав разрабатывать свой метод, я поняла, что совершала серьезную ошибку, перенося этот тип поведения на собак. Тем самым я как бы поощряла их, подтверждала, что они правильно реагируют на шум. А нужно было сделать все наоборот: не обращать на шум никакого внимания и показать, что у него нет никаких устрашающих последствий. Я сообразила, что в подобных ситуациях нужно веем своим видом демонстрировать собакам полное безразличие к происходящему, сохранять спокойствие и хладнокровие. Я снова вспомнила Киплинга, вспомнила, что лидер должен сохранять присутствие духа, когда прочие его теряют. Я осознала: если собака верит в своего хозяина, а тот не проявляет признаков тревоги, то и собака последует его примеру.
Принцип оправдался и на практике, когда я по работе столкнулась со сходной проблемой, с собакой, которую страшно пугал шум автомашин. Знаю по опыту, как сильно может напугать собаку рев мотора легкового или грузового автомобиля, находящегося в двух метрах. Знаю людей, которые по этой причине не могли выйти с собакой никуда, где есть оживленное дорожное движение. В шумных районах с плотной застройкой это означает, что хозяин с собакой попадают в своего рода изоляцию.
Вскоре после того, как я начала применять свой метод, ко мне обратился пожилой джентльмен, которому доставляли большие сложности прогулки с Минти. Эта симпатичная черная бордер-колли досталась ему от работавшего за границей сына. Этот джентльмен взял за правило ежедневно днем и вечером навещать супругу, которая жила неподалеку, в лечебнице для престарелых. Проблема состояла в том, что визиты эти теперь срывались по вине Минти, которая впадала в панику при виде машин или услышав звук мотора. Дорога же пролегала мимо весьма оживленной магистрали. Старичку не раз уже приходилось поворачивать домой, и он не на шутку беспокоился по этому поводу.
Я начала работу на дому у владельца. Прежде всего, вместе с ним и собакой мы прошли четыре этапа выстраивания отношений. Здесь стоит упомянуть, что по возможности я всегда стараюсь провести эту работу именно в домашней обстановке. На это есть две веские причины. Прежде всего, собака нигде, как дома, так полно не проявит свою индивидуальность, не будет настолько сама собой. Стоит забрать собаку с ее участка, как ее поведение совершенно меняется. Даже самые уверенные и удовлетворенные собаки теряются и начинают беспокоиться, если оказываются на незнакомой территории. В этом нет ничего нового, я не открываю никаких тайн. К тому же абсолютно все люди чувствуют себя дома гораздо спокойнее. А чем хозяин собаки спокойнее, тем больше у меня уверенности, что процесс пройдет успешно.