83
Не удержавшись, я вскрикнула от неожиданности. Но быстро взяла себя в руки.
— Ты шутишь, что ли? — выдавила я из себя.
— Ты ведь всегда к своему Голосу прислушивалась. — Ангел взлетела и с широко распахнутыми крыльями повисла в воздухе прямо перед нами. — Пожалуйста, выслушай меня еще раз.
— Тоже мне, нашла время шутки шутить. — Я на нее прямо-таки зарычала. — Я-то думала, ты уже из таких дурацких фокусов выросла.
— Я никаких шуток не шучу. И фокусов не выкидываю. Говорю тебе, я твой Голос. И всегда им была.
— Макс, чего мы ждем? Полетели, и дело с концом. — Клык проводит пальцами у меня по ладони. — Ты же понимаешь, что она делает, чего добивается.
— Я всегда была твоим Голосом, — стоит на своем Ангел.
На лице у меня крупными буквами написано недоверие. Я вообще свои эмоции скрывать особенно не умею, а сейчас — и подавно. Но Ангел принимается загибать пальцы:
— Дай-ка я тебе напомню: первый раз это было давным-давно, еще до того, как ты свою маму встретила. Помнишь, мы в Нью-Йорке институт искали, и твой Голос тебя в канализационную систему под землей послал. Какую он тебе тогда загадку загадал? — Она наклонила голову на бок.
По концам радуги, Макс, найдешь по горшочку золота.
Ангел засмеялась, а я поежилась. Так зловеще, будто отдельно от нее звучит ее голос.
— Знаешь как поначалу здорово было у тебя в голове сидеть!
Я растерянно глянула на Клыка, а у Ангела глаза вдруг потемнели.
— Но потом все стало гораздо серьезнее. Когда ты в первый раз Ари убила, Голос сказал тебе, что ты должна была это сделать. Так ведь?
При воспоминании о той страшной сцене меня передернуло. Тогда, убив Ари, я вдруг поняла, что мы с ним одной крови. Я потеряла дар речи. Я с Ангелом никогда про тот день не говорила. Ни с кем не говорила.
Зачем она это делает?
— Я тогда знала, как тебе плохо. Но я знала и то, что он будет опять и опять возвращаться, только с каждым разом все страшнее становиться будет.
— Ангел, — сурово останавливает ее Клык. — Хватит. Кончай!
Но ее уже не остановишь:
— И про твое предназначение тебе тоже я сказала. Помнишь? «Тебе после апокалипсиса новое общество создавать». Было? Помнишь?
Это все правда. Именно это твердил мне Голос. И кроме меня никто об этом не знает — это тоже правда. Но ведь Ангел умеет читать мысли. Вот она и залезла мне в черепушку. Оттуда все и прознала. А теперь манипулировать мной пытается.
Опять.
— Нет, Ангел. — Голос у меня дрожит от гнева. — Кроме того что Клык умрет первым, ТЫ мне ничего не говорила.
— Говорила. Потому что мне видение было. Я видела, как он падает и умирает.
— Ну и что? Ошибочка у тебя с видением вышла? Вот он, Клык, здесь!
— Сейчас — да, — нахмурилась Ангел. — Но ведь еще ничего не кончилось. Конец близок. Но пока-то все еще продолжается.
Нет! Нет! Только не это! Нельзя слушать ее идиотские предсказания. Нельзя позволять этой пигалице замутить мне мозги. Тем более что она уже не первый раз в подобные игры со мной играет.
— Я знаю, тебе больно, — грустно вздыхает Ангел. — Но разве не говорила я тебе, чтоб ты сердце свое закалила?
— Ты все это выдумала! — Я хватаю Клыка за руку и вдруг понимаю, что плачу. — Врешь ты все!
— Я всегда говорила тебе, Макс, знание — непосильная ноша, — шепчет она.
Она права. Я помню, как именно эти слова долгие годы назад говорил мне Голос.
— Вот и пойми теперь, как мне тяжело все всегда наперед знать. — В глазах у нее блестят слезы, а в голосе дрожит боль и горечь. И звучит он совсем не как голос семилетнего ребенка. — Ты только представь себе, каково жить и осознавать, что все люди вокруг чувствуют. Каково знать, что они думают. Пойми, даже если очень хочешь чужие мысли не слышать, от этого все равно никуда не денешься. Даже если самой при этом жить не хочется.
Твой Голос, Макс, всегда говорил тебе, что он любит тебя больше всех на свете. Это я тебя люблю, Макс. Всегда любить буду. Почему же ты мне не веришь?
Правда, почему, задумалась я.
Мне так не хватало ее, мне казалось, что сердце у меня разорвалось от горя, когда мы думали, что она погибла. Но ведь та же самая Ангел пыталась занять мое место лидера стаи, и это из-за нее стая столько раз рисковала жизнью. Ангел не раз могла погубить нас всех.
Кто спорит, Ангел — моя девочка. Кто спорит, я ее страшно люблю. Но верю ли я ей?
Лицо у нее дергается. Губы дрожат. Она вот-вот расплачется и скажет, что я ее предала.
Она поворачивается и улетает в сторону холмов.
Зачем отрицать очевидное, — говорит Голос. И на сей раз это голос Ангела, нежный и вкрадчивый. — Настало твое время. Время спастись самой и спасти других. Вперед!
Я оторопела, меня душат слезы.
— И что нам теперь делать? — спрашиваю я Клыка. Я всю жизнь сама принимаю решения. Я всю жизнь беру на себя ответственность. А теперь вдруг ума не приложу, что делать. Куда ни кинь — везде клин. — Куда теперь прикажешь податься?
Клык в раздумье покачал головой и нежно погладил меня по лицу.
— Макс, я только и делал, что отказывался признаваться в своих чувствах. Но мне всегда больше всего на свете хотелось быть с тобой. Плевать мне на пророчества Ангела. Я с тобой — что бы ты ни решила.
Но когда я глянула в его черные глаза, от ослепительного света зрачки у него сузились в крошечную точку. Остров вокруг нас запылал огнем.
И никакого решения я принять не успела.
84
Все небо горит огнем.
Еще минуту назад тихое и голубое, оно вдруг взорвалось, и все вокруг, сколько хватает глаз, затопил огненный океан.
Желтые и рыжие ослепительные языки пламени пляшут над джунглями и над водой. Слышу, как рядом со мной Клык с шумом втянул в себя воздух. Мы оба замерли, глядя, как горизонт превращается в адское пекло. Секунды растянулись в часы.
Руки и ноги отказали — не пошевелиться. Смотреть больно, но и глаз оторвать невозможно от страшной, душераздирающей красоты пожарища. Такого страшного великолепия мир больше не увидит. Это последний финальный закат.
Еще мгновение — и горящее небо над океаном разорвало на две половины. И между ними — страшная пустота. Потом расщелина становится все шире и шире, и я чувствую, как из нее хлынули на меня все те страхи, от которых я пыталась избавиться. Затаив дыхание, жду, что оттуда появится десница Господня. Или инопланетяне. Или даже Ари, снова воскресший из мертвых и снова жаждущий мести.
Но все оказывается и проще, и страшнее. Оттуда вырывается поток нестерпимого жара и проносится в джунгли прямо у нас над головами.
Стряхнув оцепенение, с опаленными крыльями, с почерневшей, клочьями висящей одеждой, я бросилась на землю. Уверена, кожа сейчас вспучится волдырями ожогов. Даже крикнуть — и то невозможно. Легкие, кажется, превратились в обуглившиеся головешки.
Я задыхаюсь, стараясь поймать ртом воздух. В глазах помутилось, и весь мир куда-то исчез — осталась только боль.
Кошмар длится чуть не целое столетие. Но вдруг разверзшиеся небеса закрываются так же внезапно, как и открылись.
На небе гаснут последние красные всполохи. Жадно ловлю остывающий воздух. Я жива. И крылья у меня целы, и тело не обуглилось. Как же так получилось? Я прищурилась, недоуменно себя разглядывая.
Видно, адреналин в крови снова падает, и мир постепенно возвращается на свои места. Поднимаюсь на ноги и оглядываюсь по сторонам. Я не знаю, что я надеюсь увидеть. Каких ответов я жду. Куда двинусь дальше?
— Все в пещерах, — хрипит Клык, стараясь перекричать разбушевавшийся ветер. Вокруг нас столбом стоит дым и пепел.
Я упрямо качаю головой:
— Не все. Ангел наверняка не успела. — В горле будто бутылочные осколки застряли, и каждое слово дается мне со страшным трудом. Клык поднимает на меня глаза, и я читаю в них то, что сама я сказать не решилась:
— И Дилан тоже снаружи.
Они оба, скорее всего, где-то на холмах, там, куда Дилан отвел население острова.
Это я, а не Дилан, должна была их спасать.
В молчаливом согласии вдвоем с Клыком мы взмываем в небо. За сотню метров от нас все деревья спалило дотла. Нам повезло. Еще немного — и мы бы взорвались почище всякого фейерверка. Над дымящимся островом, над поваленными обугленными деревьями несемся на всех парах к берегу.
Вдруг страшный взрыв, будто прямо у меня в голове взрывается бомба.
Будто это я сама взорвалась, как бомба.
Мой мозг содрогнулся.
Крылья теряют контроль.
Барабанные перепонки вибрируют, а в глазах потемнело.
И оба мы падаем с неба.
Ниже. Еще ниже.
Как и предсказывала Ангел.
Мне остается только бессильно наблюдать, как кружится вокруг пепел и как несутся мне навстречу острые валуны.
А потом свет меркнет для меня навсегда.
85
— Вставай! — доносится откуда-то издалека чей-то голос. — Вставай! Вставай! Вставай! — Низкий и медленный, каждый звук точно водой пропитан. Чей это голос? Мой? Ангела? Какого-то таинственного незнакомца? Может, его вообще не существует?
Но голос крепнет и становится все громче, превращаясь в шипение рвущейся под напором воды, в свист и вой ошалелого ветра, пульсирующего в моем мозгу.
Закрываю уши ладонями — чувствую под рукой влагу. Нос горит от металлического привкуса крови. Приоткрываю глаза — в лицо мне ударяют острые иглы ураганного ливня.
Оборачиваюсь, инстинктивно ища помощи. Чья-то могучая рука дергает меня вверх, и я повисаю чуть ли не в сантиметре от края утеса.
— Вставай! — Сквозь помутившееся сознание до меня доходит, что это Клык орет мне в самое ухо. Он наконец до меня докричался и поднял на ноги.
Вглядываюсь в расщелины утеса. Где дети? Но вижу только поднявшуюся над океаном стену воды. Да что там стену! Ее и словами-то не опишешь — выше любого небоскреба, она закрыла весь горизонт. И растет на глазах, все выше и все страшнее. Теперь уже даже неба не видно. Стена воды уже нависла над нами. Она вот-вот накроет наш холм.
Мегацунами.
Инстинктивно пытаюсь взлететь, но нестерпимая боль пронзает мое смятое и исковерканное крыло, из которого хлещет кровь. Сердце у меня останавливается. Вот и конец.
Конец света. Конец мне, моей жизни.
В груди клокочет жалость к себе. Я вот-вот разрыдаюсь. Но Клык берет в ладони мое лицо и смотрит на меня пристально и настойчиво.
— Макс. Я люблю тебя, — произносит он наконец те самые слова, которых я ждала всю свою жизнь и которые выше и важнее цунами. На которых держится вся вселенная, перед которыми отступают и хаос разрушения, и ужас неизбежной смерти. — Макс, я люблю тебя до смерти.
«Я знаю, — думаю я. — Я всегда это знала».
Его черные глаза стали чернее ночи. Такими черными я их никогда еще не видела. Глядя сквозь меня, они смотрят в нашу судьбу. Поворачиваюсь и вижу нависшую над нами волну. Еще секунда — и ее бурлящий пеной гребень рухнет на нас. Но меня уже ничем не удивишь, ничем не испугаешь. Теперь ничто не вызывает во мне ни трепета страха, ни содрогания ярости. Я приняла мою судьбу.
«Это совсем не страшно», — думаю я.
Клык с невыразимой нежностью целует мои глаза, мои щеки, мои губы. В последний раз. Потом он прижимает меня к своей груди, мы оба в последний раз вдыхаем соленый мокрый воздух, навечно сплетаем руки, ноги, тела, прежде чем стена воды обрушивается на утес и проглатывает нас и весь мир.
Я тоже люблю тебя, Клык.
Эпилог
Последнее слово Макс
Не плачьте обо мне, дорогие читатели. Не рыдайте, не лейте горючих слез. Зачем? Только страницы намокнут.
Да и нет тому особых причин. Потому что, по правде сказать, счастливее меня девчонки на свете нет. Я серьезно. Только не говорите, что вам виднее и что я уже умерла.
Подумайте сами. Когда настанет конец, кому выпадет умирать в объятиях любимого? Того, кто знал вас всю жизнь и всю жизнь любил. Того, кто любил вас так, как вам хотелось, чтобы вас любили?
Это редкое счастье — так умирать.
Так что считайте, мне повезло. Потому-то в своей судьбе я и не хочу ничего изменить.
И мир изменить я тоже не хочу.
Поговорим лучше про вас, дорогие читатели. Не думайте, я понимаю ваше огорчение. Я понимаю, вы спрашиваете, должна я была спасти мир или нас с вами чуть не с первых страниц за нос водили? Поверьте мне, я задаю себе тот же самый вопрос.
Я даже жестче его поставлю: проиграла я или нет?
Или вся моя жизнь — просто история о каждом из нас, о том, что все мы хотим верить, что можем, что должны спасти мир? История о том, что мир будет спасен, только если каждый возьмет на себя все бремя ответственности?
Если я чему в жизни и научилась, так это тому, что ничто нельзя оставлять на волю случая. Нельзя перекладывать ответственность на чужие плечи. В конце концов оказывается, что нет ни избранных, ни супермогущественных. И что все мы — просто самые обыкновенные люди.
И, кроме нас самих, нас никто не спасет.
А может, моя история о том, что надо каждое мгновение нашей жизни жить в полную силу, ничего не откладывая на потом? Что надо, не щадя себя, жить ради самого главного и самого важного на свете — ради тех, кого любишь. Потому что никто не знает, когда и какой газ взорвется и разнесет все на свете — и вас тоже — к чертовой бабушке.
А может, это все просто полная бессмыслица, предназначенная повергнуть читателя в бездонную пучину экзистенциальной пустоты и меланхолии?
Надеюсь, что нет. По крайней мере, меня в своей депрессухе не обвиняйте. Мало мне, что ли, тягот всего человечества, свалившихся на мои неокрепшие пятнадцатилетние плечи? Прошу вас, хоть с настроением своим разбирайтесь сами.
Ладно, шутки в сторону.
Надеюсь, я прожила свою жизнь не напрасно, что был в ней какой-то смысл, а точнее, все те смыслы, о которых я только что говорила.
Не знаю, что случится дальше, чего теперь ждать. Знаю только, что я ко всему готова. Я даже слышу, как меня зовет Клык. Как словно издалека звучит его голос…
Меньше всего на свете, дорогие читатели, мне хочется теперь напугать вас или сбить с панталыку, но, по-моему, я вижу тот знаменитый свет в конце туннеля, о котором вечно твердят в подобных ситуациях. И, боюсь, здесь наши пути расходятся. Настало время расстаться.
И, прежде чем окончательно отчалить, рискну предложить вам мой последний совет. Даже если раньше от каждого данного мной стае совета вас, дорогие читатели, передергивало от раздражения. Рискну, потому что, если вдуматься, в сердце моем нет ни грамма цинизма.
Короче, спасайте свой мир. Любите его и цените. И да не будет в вашем мире ни ненависти, ни человеконенавистников.
И спасайте свой мир сами. Потому что без вас, именно вас, мир может рухнуть. А если вам после всего прочитанного охота уйти в кусты, значит, вся моя жизнь прошла впустую. Значит, и умерла я тоже напрасно.
Повторяю, мир в ваших руках. Храните его, как зеницу ока!
И это мое последнее слово!
Еще один эпилог
Последний
Начало
Один
Открываю глаза — вокруг таинственный мутный голубой сумрак. Прихотливые отблески света то ударят мне в глаза, то нырнут и спрячутся в тень. Я-то думала, в раю будет светлее.
Я завертелась на месте и точно со стороны наблюдаю, как медленно проводит по моему лицу моя собственная рука, а пальцы оставляют в темноте светящийся след.
Чувствую, как от каждого моего движения колеблется воздух. Чувствую запах звуков, а свет ощущаю на вкус. И голубизна вокруг звучит как эхо перекликающихся китов.
Или это поют ангелы?
Почему, интересно, МОИ ангелы обязательно должны звучать, как задушенные киты?
Зато веса я совсем не чувствую — класс! Все равно что летишь, только можно совсем не двигаться. Паришь, а тебя, как ребенка, укачивает нежная беззаботная невесомость. Ни тебе забот, ни обязанностей. Я даже вздохнула от облегчения.