ГЛАВА I.
Прощай, Лорд!
— Да брось ты переживать! — пыталась успокоить Катя подружку. — Ему там хорошо, ты же знаешь.
Томка горестно посмотрела на нее и ничего не сказала. Катя вздохнула и попробовала еще раз:
— Он будет еще к нам приезжать. В гости. Помнишь, что Лада Тимофеевна обещала?
— Ага, а когда это будет? — всхлипнула Томка. Она вообще-то никогда не плакала, но тут… И Катя почувствовала, что у нее тоже слезы на глаза наворачиваются.
В самом деле, зачем она его забрала? Лорду так хорошо у них было — у Томки замечательный дом на окраине Москвы, двухэтажный, деревянный. Правда, довольно старый, поэтому на второй этаж никто не ходит — Томкина бабушка запретила после того, как треснула опорная балка. Но зато при доме — огромный участок, на котором растут деревья и цветы. И грядки всякие есть, и перед домом большая лужайка — бабушка нарочно там ничего не сажает, чтобы детям было где побегать. У Томки еще есть младший брат Николка, он с Лордом там здорово играл!
Ну зачем она его забрала!
Девочки нашли Лорда на улице в начале этого лета. Он стоял возле станции метро, такой несчастный и измученный, что они не смогли пройти мимо. Золотистый лабрадор просто погибал тогда от жары и усталости. Наверное, поэтому он и пошел за ними. И еще потому, что отчаялся сам найти свою хозяйку и поверил, что девочки ему помогут.
Они и помогли. Правда, искали долго и с приключениями, влипли в одну детективную историю и даже чуть не погибли от рук бандита. Хорошо, что с ними был Лорд! Он тогда прыгнул и выбил нож из его руки, бандит с позором бежал и застрял в лифте. Остальное — дело техники.
Тогда они еще познакомились с Николаем Федоровым, милиционером. Классный парень оказался. И с Владимиром Петровичем, следователем, — тоже ничего дядька.
А когда Лада Тимофеевна, Лордова хозяйка, наконец нашлась, то она оставила им собаку. Правда, на время. Оказывается, пес потерялся при переезде на новую квартиру. А теперь у нее в квартире ремонт, там пыльно, воняет краской, и собаке — так они решили все вместе — гораздо лучше переждать это время у Томки.
Вообще-то Томку на самом деле зовут Екатериной. Она — Екатерина Истомина. Но Катей ее давно почти никто не называет. Дело в том, что они всегда и везде ходили вместе: Катя Истомина и Катя Звягинцева. И в школе сидели за одной партой. А поскольку имена у них одинаковые, то пришлось что-то придумывать, чтобы не перепутать девочек. А то зовешь: «Катя!» — и отзываются сразу обе. Неудобно. Вот и сократили Томкину фамилию. А что? Истомина — Тома. Томка. Даже Катина мама называла подружку своей дочки этим именем: Томочка. Как будто она Тамара. Только Томкина бабушка Екатерина Павловна никогда не меняла внучке имя. Так и звала обеих девочек Катями. Но странное дело — всегда было ясно, кого из подружек она зовет. В интонации дело или еще в чем? Кто знает…
Томка жила с братом и бабушкой. А больше у них никого не было. Родители ее погибли года два назад в автомобильной катастрофе, и с тех пор на Томкины плечи легли заботы — о брате, о доме, и главное — надо было носить воду с колонки. Чудеса — в Москве, в их доме не было водопровода! Забыли провести, можете себе представить! Дом был такой старый, что, когда его строили — наверное, еще в позапрошлом веке, — то про водопровод никто не задумался. А когда строили домики вокруг, то про него просто позабыли. И теперь везде вода есть, а у Томки — нету.
Вот и маялась Томка зимой и летом, таская ведра с водой. Одна была у нее надежда, что Николка подрастет и начнет помогать. Что проведут воду, у нее никакой надежды не было. Сколько они писали, сколько просили — все без толку. А самим воду не провести — это сколько денег надо! Ну а денег в Томкиной семье вечно не хватает даже на самое необходимое.
Но Томка не унывала. Она вообще никогда не унывала. И то, что теперь подружка едва сдерживала слезы, Катю пугало.
Она и сама расстроилась вчера, когда сидела у Томки, и неожиданно пришла Лада Тимофеевна, хозяйка Лорда. Она радостно сказала, что уезжает на дачу к подруге до конца лета.
— А ремонт? — поинтересовалась Екатерина Павловна.
— Всем зять займется. Да там и делать-то осталось мало — обои, плинтусы да встроенные шкафы. Я хоть отдохну немного, а то с этим ремонтом совсем света не вижу, — радовалась Лада Тимофеевна.
Девочки насторожились. Им как-то сразу не понравилась эта идея. И точно — тут же она заявила:
— И Лорда с собой возьму. Там простор, река рядом, а он плавать очень любит. И мы с ним соскучились друг по другу…
Пес стоял рядом, изо всех сил вилял хвостом, и вообще на его морде было написано: «Не уходи».
Томка не выдержала этого зрелища, ушла за дом и разрыдалась. Катя пыталась ее утешать, но разревелась сама. Правда, когда Томкина бабушка позвала их прощаться с собакой, они собрались с духом и постарались сдержаться. Даже улыбались, тиская Лорда на прощание.
Лада Тимофеевна пообещала, что, как только они вернутся, тут же приедут в гости, обняла девочек, поблагодарила их за заботу и сама — видно было — немного расстроилась. И еще: пообещала с загадочным видом какой-то сюрприз.
Но девочки не могли утешиться. Хорошо еще, что Николка где-то бегал в это время, а то они бы просто вцепился в Лорда как клещ и никуда его не отпустил. Или поехал вместе с ним.
Он и так устроил скандал, когда пришел с прогулки и выяснил, что собаку увезли. Ревел, отказался от ужина — это он-то! Но потом бабушка его как-то уговорила. Что-то такое она ему сказала тихонько, отчего он расцвел и теперь хитро посматривал на девчонок. Но Томка с Катей не обращали на него внимания — не вопит, и хорошо.
Им самим было не до него. Перед глазами так и стоял Лорд, который уходил по дороге вместе с хозяйкой, помахивая хвостом и не оглядываясь.
— Мы с ним как с родным, — всхлипывала Томка, — а он даже не посмотрел…
Ну что тут скажешь! Кате тоже было досадно, ведь это именно она первая обратила внимание на одиноко стоявшую у метро собаку. И даже спасла его от нахальных бомжей, которые — подумать только! — хотели съесть этого необыкновенного пса!
Но у Катиного папы аллергия на собачью шерсть, и Томка взяла лабрадора к себе в дом. Потому она, наверное, больше к нему привязалась. Потому и переживала сейчас очень сильно.
Вчера они из-за этого даже расстались пораньше — ни о чем не хотелось говорить. Стоило только посмотреть друг на друга, как сразу вспоминали про Лорда. И Катя поехала домой. Мама даже удивилась, когда увидела ее дома так рано:
— Что случилось?
— Лорда забрали, — мрачно сообщила дочка.
— Кто?!
— Хозяйка…
Мама сразу успокоилась:
— Ну что ж, когда-то это должно было произойти. Хорошо еще, что он с вами побыл. Ну, а теперь будет жить с хозяйкой. Он тоже по ней скучал.
— Да-а… — всхлипнула Катя. — А как же мы…
— А вы завтра съездите куда-нибудь, — предложила мама.
— А куда? — вздохнула девочка. В смысле — теперь весь свет не мил.
— Например, в зоопарк. Там зверей много. Я тебе деньги дам — на мороженое. Гуляйте весь день. Как?
Вообще-то идея хорошая. Вот только Томка — отпустят ли ее? У нее может оказаться работа на огороде, и тогда прощай, прогулка! И не позвонишь сейчас — у Томки и телефона-то нет. Ну надо же, а еще Москва. Ни водопровода, ни телефона. Дела…
И Катя снова поехали к Томке. До нее на троллейбусе всего несколько остановок. И там еще немного пройти. По дороге девочка думала, что вообще-то жизнь несправедлива. Лорду у них так хорошо было… И им без него было бы трудновато, особенно если учесть, сколько приключений на них свалилось в последние дни. Он их здорово выручил.
Как теперь без него?
Хотя, может, у них больше не будет ТАКИХ приключений?
ГЛАВА II.
Поразительная находка
Томка сидела на грядках — собирала последнюю клубнику. Ее оставалось совсем мало.
— Все когда-нибудь кончается, — философски вздохнула Тома. — И клубника тоже.
— Поехали завтра в зоопарк? — предложила Катя. — Мне мама разрешила. И на мороженое даст. А?
— Давай, — кивнула все еще печальная Тома. — И Николку надо взять.
— Конечно, — согласилась Катя. И правда — куда без него? — Давай с утра. В девять заходи, сразу и поедем.
Они еще поговорили немного, дособирали клубнику, и Катя снова поехала домой. Легла спать и очень долго не могла уснуть — перед глазами стоял Лорд, уходящий вдаль по широкой дороге.
А утром она проспала. Мама ее будила, но Катя помнила это смутно. Она проснулась только от звонка в дверь. И то не сразу.
— Кать, ты чего? — удивилась Томка, когда подружка в пижаме наконец открыла ей дверь. — Мы же договорились!
— Проспала, — развела Катя руками. — Заходите, я сейчас.
Николка по привычке рванул на кухню.
— Ого, сырнички! — восторженно завопил он оттуда. Николка, наверное, уже завтракал, но никогда не упускал возможность перекусить еще разок. Что поделаешь, растущий организм, как говорит его бабушка.
— Ешьте! — предложила Катя и пошла умываться. Через пять минут она присоединилась к брату с сестрой и помогла им прикончить завтрак.
Скоро они уже шагали по дороге к метро. Но сначала решили зайти в магазин и купить бутылку воды. А то день обещал быть жарким, и по дороге десять раз пить захочется. Пока воду покупали, решили до метро пешком не идти. Сколько еще сегодня ходить придется, никто не знает. Поэтому ребята переглянулись и решили проехать несколько остановок на автобусе. Или троллейбусе — что придет первым.
Первым пришел троллейбус.
Ребята зашли в салон, и Николка сразу уселся у окна. Впереди, с правой стороны, есть высокое сиденье. Оно обычно двойное, но именно в этом троллейбусе почему-то было только для одного. Девочки сели сзади, спиной к нему. Доехали почти что до следующей остановки, и вот тут-то и случилось непредвиденное: троллейбус дернулся и замер. Народ заволновался, зашумел, но быстро успокоился: всего-навсего «усы» слетели с проводов. Водитель вышел, не спеша натянул брезентовые рукавицы и пошел ставить «усы» на место.
В это время Николка как-то подозрительно завозился у себя на сиденье, но девочки не обратили внимания — мало ли что у него там? Наконец троллейбус снова тронулся, проехал пару остановок уже без приключений, и подруги, позвав Николку, — чтобы он случайно не остался в троллейбусе без них, — вышли у метро.
Там нырнули в прохладный подземный переход, и Катя побежала к кассе покупать билеты, а Томка осталась ее ждать у стены, у большого рекламного плаката. И Николка тоже остался.
У кассы была небольшая очередь, но двигалась она быстро, так что Катя уже через пару минут вернулась к подружке и сразу увидела ее озабоченное лицо.
— Что случилось? — встревожилась она.
— Вот, посмотри на это чудо! — кивнула Томка на Николку.
Катя посмотрела на мальчика. Тот стоял взъерошенный и смотрел исподлобья, готовый к отпору.
— А что случилось-то? — не поняла девочка.
— Ты посмотри, что он нашел!
И правда, в руках у мальчика был какой-то предмет. Темный футляр, с длинным ремешком.
— Что это?
— Ну, говори, — сурово посмотрела Томка на брата.
— Фотоаппарат, — обиженно сказал он. — А чего? Он ничей!
— С ума сошел! — ахнула Катя. — Ничего же нельзя на улице поднимать! Сколько по телевизору говорили! Сейчас подбрасывают всякие штуки, а они потом взрываются.
— А я не на улице.
— А где?
— Он в троллейбусе его нашел, — пояснила Томка.
— Как в троллейбусе? Где там можно было его найти?!
— Тише, — остановила ее подружка. — На нас уже оглядываются.
И правда, народ начинал посматривать в их сторону. Катя переспросила тише:
— Ну, откуда ты его вытащил?
— Вытащил! — с вызовом подтвердил Николка. — Я на сиденье сел, а там рядом щель здоровая. И в щели железяка виднеется.
— Ах, железяка! — понимающе кивнула Катя. Ну, все понятно. Мимо железяки Николка никак не мог пройти. У него и дома вся комната была ими забита, и в карманах вечно какие-то гайки болтались. Томка еще жаловалась, что из-за этих железок у него карманы рвутся в пять раз быстрее. А зашивать, между прочим, ей.
— Ну, я и потянул ту железяку. А за ней ремешок потянулся.
— И ты дальше потянул, — продолжила Тома.
— Ну, потянул. И вытянул фотоаппарат, — виновато сказал Николка. — Я же не знал, что он к нему прицеплен был.
— Ну и надо было его там и оставить. Сказать водителю, что нашли, и все. Тебя чему в школе учили?
— Математике, — буркнул мальчик.
— Не брать, что на улице валяется! Вот чему.
— Так это же на улице! — возмутился Николка. — На улице я бы не стал…
— И что теперь с этим делать? — посмотрела Катя на Томку.
— Как что? Сдать в троллейбусный парк.
— А где он?
— У нас на кругу. Только получается, теперь возвращаться надо…
Возвращаться не хотелось. Терять время на дорогу, а ведь потом еще надо искать диспетчера, договариваться, кто примет находку. Только к обеду и управишься. И попадешь в зоопарк как раз в самый солнцепек, когда асфальт раскаленный, а звери сонные. Никакого удовольствия от поездки не получится.
Катя сердито посмотрела на Николку: если бы этот неугомонный мальчишка не нашел так не вовремя фотоаппарат, то они уже спокойно ехали бы в метро.
Но мальчик почему-то не испытывал раскаяния.
— Там, между прочим, всего пять кадров израсходовано, — неожиданно сказал он.
Девочки переглянулись и недоуменно уставились на него.
— Ну и что? — спросила Томка.
— А пленка длинная.
Катя сообразила, что он хочет сказать. Если у них есть почти совсем чистая пленка, то почему бы ее не использовать?
— Но она же не наша, — сказала Тома.
— А мы потом новую ему купим, — подхватила Катя Николкину идею. А что? Если бы она не проспала и вовремя сообразила, то сама захватила бы из дома фотоаппарат. Не так уж часто они в зоопарке бывают.
Отщелкают пленку, сдадут ее в печать и вернут чистую пленку, да еще и отпечатанные фотографии. Вот хозяин будет рад! И не надо сейчас никуда возвращаться, а просто на обратном пути зайти в диспетчерскую.
— Вы что! — посмотрела на них рассерженная Томка. — А если это бомба?
— Никакая это не бомба, — вмешался Николка. — Я проверял.
— Как проверял? — ахнула его сестра.
— Ну, открыл, повертел, один кадр щелкнул…
Катя расхохоталась. Ну и парень! Они-то думают, что решают. А он сам давно все решил!
— С ума сошел, — рассердилась Томка, правда, уже не так сильно. — А если бы взорвалось?
— Ну не взорвалось же! — хитро посмотрел на нее Николка.
— Повезло, — вздохнула Катя. — Ну, что делать будем?
— Ну, что… Давайте, — нерешительно согласилась Тома. — Раз уж не взорвалось. Но вообще чтобы больше такого не было! Понял?
— Понял, — радостно кивнул мальчишка.
Девочки посмотрели на него и догадались — ничего он не понял. А если и понял, то вовсе не то, что нужно. Катя взяла в руки фотоаппарат и все еще с опаской на него посмотрела. «Кодак», между прочим. Вообще-то неплохой. Не то что ее простенький китайский. Тут и наворотов побольше, и выглядит он серьезнее. И пленка там внутри, наверное, хорошая, не абы какая.
Ну и ладно. Все равно, пока этого растеряху найдут! А они классные снимочки сделать смогут. А потом разберемся.
И Катя кивнула:
— Ладно. В диспетчерскую на обратном пути заглянем.
И они пошли к поездам.