ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ —
О ТОМ, КАК МЕНЯ ЗАЩИТИЛ КАПИТАН, О ГАЗЕТНОЙ ЗАМЕТКЕ НА ЧЕТВЕРТОЙ ПОЛОСЕ И О ТОМ, ЧТО РАЗВЕДЧИК ДОЛЖЕН ВЛАДЕТЬ ИНИЦИАТИВОЙ
Свою хоккейную команду мы назвали «Ураган». Однако в нашей игре пока не чувствовалось даже и «маленького ветерка». Некоторые ребята еще на коньках как следует не стояли.
А о том, чтобы па скорости обойти игрока, другого, ворваться с шайбой в штрафную и лихо послать ее в узенькие ворота, — об этом могли только мечтать. Как это делается, мы знали, десятки раз видели по телевизору. Но видеть и знать — мало, уметь самому — вот в чем загвоздка. Лишь трое-четверо из нас вполне прилично водили шайбу. К числу этих ребят я, к сожалению, себя причислить не мог. Когда вел шайбу один, у меня еще как-то получалось. Но стоило с кем-то столкнуться, как я отлетал в сторону или падал, и шайба оказывалась у противника.
— Весу в тебе маловато, — сочувственно говорил Алеша. — А катаешься вообще ничего.
Сам Алеша был, несомненно, лучшим игроком в команде. Мы его в первый же день выбрали капитаном. Хорошо, что именно его выбрали. А то кое-кто из ребят начал по моему адресу всякие обидные словечки кидать: «инвалид», «блоха». Если б не Алеша, меня могли бы совсем выставить из команды. Я для них был «человеком со стороны». Но Алеша молодец, повел себя решительно. Остановил вдруг игру, собрал всех у ворот и сказал:
— Еще услышу про инвалида или блоху — снимаю повязку, выбирайте другого капитана. И напрасно подсмеиваетесь: все-то играем не очень. А Борька еще покажет — он юркий. Потренируется, наберет скорости — его потом не удержишь. Если, конечно, без грубости или силового приема.
Я никогда не забуду этих Алешиных слов. Хоть до ста лет доживу, не забуду.
Мы снова начали игру, и я поразился: лучше у меня стало получаться. Даже широкоплечего Владика обвел. Алеша радостно крикнул:
— Порядок, Боря! К воротам! Жми!..
На второй день тренировок у барьерчика появилась Дарья Михайловна. Постояла, наблюдая за игрой, потом взглянула на снежную бабу и усмехнулась. Модница наша к этому времени потеряла часть нарядов — куда-то исчезла «лакированная» сумка, какой-то озорник метким снежком залепил ей правый глаз, и, может быть, от этого она стала еще смешней.
Дарья Михайловна призывно похлопала в ладоши и велела нам подъехать.
— «Урагану» — физкультпривет! — сказала она. — По-моему, получается, а?
Алеша придавил шайбу клюшкой:
— Плоховато пока. Ни скорости, ни обводки…
— А ты сразу захотел? Так не бывает. Я четыре года на байдарке-двойке тренировалась…
— Вы в Олимпийских играх участвовали? — спросил Владик.
— Эге, куда хватил! До первого разряда дошла… Семья. Дочкой обзавелась… Девочек не обижаете? — Управляющая домами кивнула на фанерный щит.
— Зачем их обижать? Расписание подходящее. — Алеша улыбнулся. — Нам двадцать один час оставили.
А кто-то из ребят добавил:
— Мы бы и ночью играли, да не получается — шайбы не видно.
— Ох, шутники!.. Насчет экипировки придется обождать.
— Подождем, — охотно согласился капитан. — Сейчас и не нужно. А то засмеют. Вырядились, скажут, назвались «Ураганом», а играть не умеют. Вот подучимся…
— Тоже верно.
— Нам бы тренера, — добавил Алеша.
— Помню, помню. Трудно, говорят, с тренером, но обещают… Кто же вашу модницу обокрал? — Дарья Михайловна показала на снежную бабу.
— Сами не знаем, — сказал я. — Милиция второй день ищет.
— А, это ты, — узнала меня Дарья Михайловна. — Сатира-юмор… Обожди, так нельзя, будет тебе юмор, когда заболеешь. — Она заправила конец выбившегося шарфа и застегнула пуговицы моего пальто. — Ишь, душа нараспашку! О человеке не сегодня-завтра в газете напечатают, а он с температурой будет лежать, платочек держать под носом…
О снимке, который должен был появиться в газете, мы и сами помнили. Последние два дня, как только поднимался утром, я прежде всего бежал на второй этаж, где висели почтовые ящики. Мне было удивительно: столько в газете всяких скучных, однообразных снимков, почему же нашу снежную модницу никак не напечатают? А звонили — «отличный снимок»!
И еще день прошел. Зато на следующее утро открываю газету. — вот она, красавица наша! При всех туалетах: и сумка, и зонтик, а на снежном боку — черный транзистор «ВЭФ-201», который я сам нарисовал, склеил и даже антенну из серебряной бумажной трубочки пристроил. От головы снежной бабы, на две колонки, протянулся заголовок: «Веселые каникулы». А дальше была напечатана такая заметка:
«Не правда ли, вполне современная снежная баба! Стоит она, радуя и веселя народ, во дворе дома 48 по улице Мечникова. Авторы ее — ребятишки двора. Надо сказать, что здесь живут веселые, инициативные и трудолюбивые ребята. Елка во дворе, щедро украшенная игрушками, вокруг которой не смолкают смех и песни, — дело их рук. Ледяную горку тоже они построили.
Сейчас во дворе залит каток. Звенят коньки, звенят детские голоса. Потом на поле выходят хоккейные дружины, и тогда долго не смолкает азартный шум ледяной баталии.
Веселые зимние каникулы у ребят дома 48. Как и во всяком деле, здесь есть и свои зачинщики, и будет несправедливо не назвать их имена: Марина Сапожкова, Алеша Климов, Боря Блохин. Все они шестиклассники, учатся в 76-й средней школе.
Не поленитесь, загляните к ним во двор. Вам понравится здесь».
Я схватил коньки, клюшку, сунул в карман газету и, не позавтракав, кинулся к Алеше. И лишь у самого дома его словно молотком ударило меня: «Грека!» Ведь Грека мог прочитать заметку. «Эге, скажет, вот как ты скучновато проводишь время. Друг валяется раненый, с тоски подыхает, а ты веселишься. Обещал приходить, а сам носа не кажешь!» Так и скажет. Если, конечно, видел газету… Интересно, домой им газету приносят?..
Последние метры я не бежал. А возле угла дома и вовсе замер, будто бензин в моторе кончился. Нехорошо все-таки получилось. Я же обещал заходить к нему, честно обещал. Может, он до сих пор на улицу не показывается. Один, все один… И с отцом так вышло у них… Не зайти ли сейчас? Пожалуй, будет лучше, если сам покажу ему газету. Точно, надо сходить. Клюшку только занесу Алеше да коньки…
Алешу я разыскал у Марины. Новость моя запоздала. На письменном столе, раскрытая на последней странице, лежала газета со снимком.
— Лучше бы уж совсем не печатали, — сказала Марина и грустно взглянула в окно. — Вот так модница…
Я тоже взглянул в окно и увидел, что снежная баба хотя и стоит по-прежнему на месте, но зонтик куда-то исчез и нет пояса с золотой пряжкой. Лишь транзистор сиротливо чернел на боку.
— Не горюй, — проговорил Алеша, — можно снова нарядить. Владик хвастался, что у них тоже валяется ненужный зонтик. Говорил: красного цвета, пляжный. Сумку новую сделаем, пояс вырезать — пустяк. Лучше прежней будет…
— Ой, Леня! — оживилась Марина. — Правильно говоришь! Надо немедленно все сделать. В газете что написано… Она склонилась над столом и прочитала: — «Не поленитесь, загляните к ним во двор. Вам понравится здесь». Вдруг и правда люди придут? А может быть, уже приходили?.. Ой, что же мы стоим? Леня, беги к Владику! Без зонтика не возвращайся! Борис, вот тебе карандаш, вот листы бумаги, сейчас принесу краску и клей…
Энергия закипела в ней, как вода в чайнике.
— Ребята…. — Я повертел в пальцах карандаш и осторожно положил его на стол, — вы, пожалуйста, не сердитесь, но я сейчас не могу… Мне надо срочно пойти…
— Опять сестренка заболела? — спросила Марина.
— Нет, она в садике…
— Значит, не домой? А куда? Военная тайна?
— Скажешь, «тайна»! Просто Греку хочу навестить.
— Что это такой любовью воспылал к нему?
— Любовью! Смешно. Я чего боюсь — увидит он газету, прочитает.
— И на здоровье! По-моему, напрасные страхи. Давайте работать.
Но я заупрямился:
— Напрасные, говоришь? А в газете — что, Сапожкова, Климов, Блохин. В одной компании. Правильно? И что Грека подумает?.. В том-то и дело: подумает не то, что нам нужно. Я не должен вызывать у него подозрения.
Алеша, внимательно слушавший нас в дверях (он так и не успел уйти к Владику за пляжным зонтиком), взглянул на Марину:
— Вообще дело говорит.
— А как же! — Я снова обратился к Марине: — Сама ценную директиву давала: проявлять инициативу, волю, настойчивость. Ничего не делать, ждать — это легче всего…
— Борис! — Марина даже в сторону отступила, чтобы лучше посмотреть на меня. — Да тебя просто не узнать! Скоро железную волю выработаешь. Вот что значит тренировка! Ладно, отправляйся на разведку, а мы без тебя управимся… Леня, Леня, зонтик!
Алеша хлопнул дверью. И одеваться не стал.
Мне тоже надо было уходить, а я — ни с места. Заметил на полочке слоника и смотрю на него.
— Ты же торопился, — напомнила Сапожкова.
— Марина, — неожиданно произнес я, — ты не можешь дать мне этого африканского жителя?
— Слоника?
— Понимаешь, очень нужен. Сейчас нужен… Если увижу, где продается такой, то куплю и отдам. Даже два. Даже семь. — Я засмеялся. — На счастье тебе.
— Так нужен, да? — серьезно, не улыбнувшись, спросила Марина.
— Вот так! — Я провел рукой по горлу. — Ты сейчас не спрашивай — зачем. Потом скажу.
Марина сняла белого слоника, смахнула с него пыль и подала мне.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ —
О ТОМ, ПОЧЕМУ СЛОНИК ОСТАЛСЯ ЛЕЖАТЬ В МОЕМ КАРМАНЕ, И О НОВОМ КОВАРНОМ ЗАМЫСЛЕ ГРЕКИ
У дверей Греки я позвонил в тот момент, когда он был занят работой — чинил крепления своих лыж. Сегодня, как мне показалось, он не был таким злым, и мое приветствие на этот раз не оставил без внимания — кивнул головой. А потом сказал:
— Ну, чего вытаращился? Проходи.
Я и в самом деле «вытаращился». И на синяк его глядел (он еще узкой полоской синел под глазом), и, конечно, хотел по лицу Греки угадать: читал про нас в газете или не читал? Когда поднимался по лестнице, специально заглянул в их почтовый ящик. Он был пуст. «Разведчик! — ругнул я себя. — Даже не знаю, получают ли они газету…»
А что поймешь по лицу? Обычное лицо — хмурое, озабоченное. Вроде бы не читал. Но мог и притвориться. Выжидает… Вот и вопрос какой-то подозрительный задал:
— Садись. Как живешь, рассказывай. Какие спортивные рекорды установил?
Спортом интересуется! С чего бы это? Я метнул глазами по комнате — газеты не видно. Лишь стопка журналов на столе.
— Что жизнь… Время летит. Пять дней осталось каникул.
— А-а, лучше не говори! — Грека оторвал от мотка кусок нитки. — Каникулы! Как тюлень, провалялся на диване. Спасибо, сосед журналы одолжил. А то бы с тоски подох. Друзей не дозовешься… Подержи-ка здесь. — Я с натугой ухватил конец порвавшейся резины, и Грека принялся обматывать резину ниткой. — Только вчера первый раз вышел на улицу… Вот на лыжах собрался…
Я чуточку успокоился: газеты со снимком Грека, по всей вероятности, не видел. Иначе не говорил бы сейчас таким тоном, не смолчал бы.
Он завязал нитку, отстриг концы, потом взял валенок, сунул носок в лыжный ремень и натянул резину на задник. Резина прижимала крепко, но сам валенок в широком ремне болтался. Грека почесал за ухом, крякнул с досады: надо было расшнуровывать завязку, уменьшать ремень…
Я сидел рядом на табуретке и сверху смотрел на Грек\, на то, как он мучается с узлом, смотрел на его лыжи. Лыжи, прямо сказать, неважнецкие. Старые, поцарапанные, краска облупилась. И не по росту. Полметра прибавить — было бы как раз.
«Ну ладно, велосипед дорогая вещь, но лыжи-то почему не купит ему?» — подумал я о Грекиной матери. Я опустил руку в карман, потрогал слоника. Он был гладкий и теплый — нагрелся возле ноги. Вон там ему и место. Я смотрел на комод, где за стеклом друг за дружкой стояли шесть слоников. Между четвертым и пятым…
Наконец Грека одолел непослушный узел.
— Ты сам-то на лыжах уже ходил?
— На санках катался… — Помедлив, я добавил: — На коньках тоже.
— Куда ходил? В Комсомольский парк? Лед там хороший?
И снова я помедлил с ответом. Но секунды две-три, не больше. Эх, зачем скрывать? Была не была, скажу. Все равно узнает. Сам газету не увидит, другой кто-нибудь покажет-Тогда хуже будет.
— Не в парке. Во дворе катался. Там каток залили.
— Где это?
— По нашей улице. Дом сорок восемь. Там Климов как раз живет.
— Алешка, что ли?
— Ну да. И Сапожкова там живет. У них двор большой, удобный.
— А в хоккей играют?
— Конечно.
— А ты? — Грека пытливо посмотрел на меня.
— Тоже играю. У нас команда. Капитан — Климов.
Ударом кулака Грека отшвырнул валенок в угол комнаты, словно забыл, что через минуту он снова ему понадобится.
— Капитан! Барахло твой Климов, а не капитан!
Я разжал пальцы, и слоник остался лежать в кармане.
— А ребята довольны, — упрямо сказал я. — Он справедливый. Играет хорошо. И вообще, сделать Что, придумать — он первый. Снежную бабу слепить — тоже он придумал.
Грека едва не повалился от смеха:
— Ну, ехал Грека! Ты даешь, Борька! Снежную бабу! Ой, уморил!
— Не смейся. Рано смеешься. — Я вытащил из кармана пальто газету. — Вот, почитай, какая это снежная баба.
— В газете напечатано? — Лицо у Греки стало серьезным.
Пока он читал заметку, я злорадно улыбался, но потом вспомнил, что там, в конце, вместе с фамилиями Алеши и Марины указана и моя фамилия, и с беспокойством подумал: «Ох, психанет Грека…»
Грека дочитал заметку и почему-то не «психанул». Помолчал задумчиво, постучал ногтем по широкому верхнему зубу.
— Значит, в хоккей играете?
— Играем.
А он снова постукал по зубу:
— Алешка, значит, капитан?
— Капитан.
— Так-так… А свет на катке есть?
— Какой свет? — не понял я.
— Вечером горят лампочки?
— Не горят. Мы днем тренируемся.
— Значит, не горят?
— Да откуда там лампочки!
— Хорошо… — Грека поднялся, сходил в угол за валенком. — Хорошо. Это нам и нужно… Ты, Бориска, пойди потренируйся сегодня, а завтра — хватит.
— Опять что-то задумал? — подозрительно спросил я.
— Шевелится идейка… Еще один урок проведем. Вот какой урок! — Грека сжал кулак. — Слушай и запоминай: сбор назначаю на сегодня, у моего дома. В одиннадцать часов вечера. Только не говори, что поздно, что мамочка не отпустит. Придумай что-нибудь. За Котькой я сам схожу.
Я вконец встревожился. С трудом сдержал волнение:
— Сказать-то можешь, что задумал?
— Потом узнаешь. Вечером.
— Нет, тогда не жди меня. Не пойду.
— Как это не пойдешь? Ты член нашего клуба! Забыл?
— Помню. Только все равно не пойду. Мы с Котькой у тебя кто? Пешки? Рабы? Мы так не уговаривались. Не пойду! Может, ты задумал убить Климова.
Грека даже валенком на меня замахнулся:
— С ума спятил! Чокнулся, да?
— Кто чокнулся — неизвестно.
— Ох, и глупый ты, Борька! — Грека вновь опустился на колени и примерил в ременной петле валенок. Остался доволен. — Надо же сказануть такое — убить! Ох, глупый. А дело пустяковое совсем. На катке вашем — лед? Лед. Значит, скользко. Выйдет какой-нибудь малыш — упадет, разобьет носик. Больно. Заплачет. Кому приятно? А мы лед песочком посыплем. Малыш и не упадет. Еще лучше — золой. Ведерко золы я достану. Беру на себя. Видишь, сколько на себя беру — Котьку, золу… Тебе пустяк остается: прийти в одиннадцать часов к моему дому. Договорились?
Я, когда про песок услышал, опять хотел было заартачиться, да вдруг смекнул: ни к чему это. Наоборот, всякое подозрение нужно усыпить.
— Так бы сразу и сказал, что песочком посыпать. А то прямо напугал меня… Песочком — другое дело. Песочком можно.
— Видишь, как хорошо договорились, — сказал Грека. — А сейчас иди тренируйся напоследок, забивай шайбы. И я на лыжах немножко разомнусь, ведерко захвачу — золы набрать… Не опаздывай…
На этот раз я не кинулся к телефонной будке, чтобы позвонить от имени разведчика «2-Б». Мое волнение было так велико, что Грека, наверное, и на улицу еще не вышел, а я уже подбегал к Алешиному дому. На бегу бросил взгляд на снежную бабу. Она стояла, как и утром, обворованная, одноглазая. Значит, все еще работают.