Витька кивком головы поблагодарил Полю за такую веру в него и открыл дверь купе, чтобы перейти в «мальчишечье». И едва успел прижаться к стене — по коридору двигался Сашок, широко расставляя ноги, растопырив руки и не обращая внимания ни на кого и ни на что вокруг.
— Посторонись, пацан! — бросил он на ходу. И, миновав Витьку, постучался в дверь следующего купе.
— Да, кто там? — послышался голос Ольги Анджеловой.
— Я это! — с широкой ухмылкой ответил Сашок. — Порадовать вас спешу!
— Порадовать? — Дверь купе отворилась, певица наполовину вышла в коридор. — Чем?
— Да тем, что все схвачено! — весело сообщил Сашок. — Мы, это, вагон-ресторан под концерт арендуем.
— Вагон-ресторан? — у Анджеловой глаза полезли на лоб.
— К вашим, как говорится, услугам! — Сашок сиял. — А что? На шум жаловаться никто не побежит, места навалом, обстановка располагает. Все эти скатерки-цветочки, а? Я, кстати, и закусончик заказал, а-ля фуршет, как говорят французы, чтоб, значится, после концерта вам не обидно было. Обычно ресторан закрывают в полночь, но тут они в одиннадцать свернутся и выставят посетителей, а сидеть там мы можем хоть до утра. Ну а если вам побольше слушателей желательно или людей жалко, которые опоздали поесть, можно и посторонних пускать. Только велел я предупреждать всех, кого пустят, чтобы тихо заказы делали и ели бесшумно, как рыба об лед, не чавкали там или что. Я так и сказал официантам: если, говорю, певица не против, то что ж, говорю, пускайте, сколько там влезет, только сразу предупреждать, чтоб не чавкали. Кто будет чавкать — урою! Вот так.
Самсонов и Игорь, в начале рассказа Сашка выглянувшие из соседнего купе и внимательно слушавшие, зааплодировали. Польщенный Сашок чуть дернул головой, будто сдерживая внезапный порыв раскланяться.
— Потрясающе! — сказал Самсонов. — Вот что значит организаторский талант!
— Э, мы еще и не такое можем! — Сашок махнул рукой. — Ну как, устраивает?
— Я… — с признательностью в голосе начала Анджелова. Но тут из первого купе, где два загадочных типа так и сидели запершись, донесся дикий грохот и шум.
— Сволочь! — заорал кто-то. — Да я ж тебя!..
— Что там? — встревоженный Самсонов повернулся и хотел пойти туда, но Сашок удержал его за рукав.
— Не фига нам соваться, — сказал он. — Без нас разберутся. А мне интересно поглядеть, — тут он злорадно хмыкнул, — что будет, когда они разбудят этого туза, который спит у нас так нежненько, что принцесса на горошине. Он и на этих спустит своего плешивого секретаришку? Да, не позавидуешь мужику. Я бы такого босса давно урыл.
В дверь первого купе уже барабанили оба проводника.
— Эй вы, там, откройте! Немедленно прекратите! Мы сейчас милицию позовем!
Дверь купе открылась, и оттуда появился один из здоровых лбов. Он шел, ставя ноги вслепую, высоко запрокинув голову и зажимая двумя пальцами сильно кровоточащий нос.
— Не надо милицию, — прогнусавил он. — Мы и сами почти милиция… Гад!
И мимо купе проводников устремился в ближний к нему туалет.
— От гада слышу! — рявкнул ему вдогонку второй лоб, выскакивая из купе. У этого лба уже расцветал под глазом огромный фингал.
— Ша! — вмешался Сашок, подскакивая ко лбу мимо ошалевших проводников и тормозя его. — С чего базар?
— Я, видишь, из ритма выбился, и поэтому канадцы нас обошли! — в ярости взревел лоб номер два, судорожно ища глазами что-нибудь холодное, чтобы приложить к фингалу. — А как он поправку на ветер не учел, это вам что?!
— Кажется, что-то проясняется, — сказал Самсонов, обращаясь к Игорю, Анджеловой и ее мужу. — Насколько понимаю, эти двое — спортсмены.
— Угу, — кивнул Игорь. — Наверное, «двойка». Интересно, в каком виде спорта? В гребле, бобслее или в чем-то еще? И таким образом они разрешали возникшие у них разногласия по вопросам тактики.
В этот момент открылась дверь второго купе, и на этот раз из нее выглянул не секретарь, а сам «босс» — грузный мужчина средних лет, с отвислыми щеками и глазами-буравчиками.
— Что у вас тут, сумасшедший дом? — прорычал он. — Эй, проводники, вы что, не можете дежурный наряд вызвать, чтобы всех этих молодчиков сгребли, оштрафовали и ссадили с поезда?
Побледневшие проводники вытянулись по струнке и чуть ли не под козырек взяли. Но тут им на помощь пришел Сашок.
— Тихо ты! — обратился он к обладателю начальственного голоса и щек. — Не рычи. Не видишь, у людей горе, вот и убиваются.
— Горе? — начальственный обитатель второго купе уставился на Сашка.
— Ну да, — кивнул Сашок. — Такую кучу баксов потерять — это тебе не всякий там мелкий облом.
— Эй! — Лоб с фингалом, стоявший, прижав лицо к холодной металлической раме окна, изумленно повернулся к Сашку. — Откуда ты знаешь, что все из-за баксов?
— Так из-за чего ж мужики могут так мутузить друг друга? — с ухмылкой спросил Сашок. — Или из-за девки, или из-за баксов. Но если б вы девку не поделили, то ни за что не сели бы в одно купе, еще до поезда друг другу глотки порвали бы. Вот и выходит… Да, а чо ты сболтнул, будто вы вроде как и сами из милиции? Вы из общества «Динамо», что ль?
— Приблизительно так, — мрачно кивнул лоб. — В общем, мы милицейскими спортсменами считаемся.
— Понял? — обратился Сашок к начальственному мужику, который переводил взгляд с одного говорившего на другого, силясь уразуметь, что произошло. — Так что отдыхай. Никто тебя больше не потревожит, уж это мне предоставь. Сейчас такую тишину наведем, муха на лету уснет.
Начальственный мужик поглядел на Сашка и, решив, видимо, что на его слова можно положиться, исчез в купе — фыркнув напоследок и громко хлопнув дверью, выражая тем самым свое недовольство.
— Все нормально, браток, — Сашок похлопал лба по плечу. — Сейчас сядем и разведем вас. Так мирно все ваши проблемы уладим, сами удивитесь… А вы расходитесь, — бросил он скопившемуся народу. — Тут лишних свидетелей не надо. И не боитесь, планы на вечер не отменяются. Все по высшему классу, как обещал.
Пассажиры вагона стали расходиться по своим купе. Витька и Поля слышали, как Анджелова сказала мужу:
— Он, конечно, груб, и воспитания никакого, но видно, что человек душевный, а это тоже дорогого стоит…
Игорь, Витька и Поля удалились в купе телевизионщиков.
— Ну, ребята! — восторженно выдохнул Игорь. — Такого путешествия у меня еще никогда не было. Сейчас я жалел, что видеокамеры не оказалось под рукой — а то бы такая комедия получилась. Чем вам не «Бриллиантовая рука»! Но вообразить, что вообще возможен такой невероятный наворот событий!.. Уму непостижимо!
Витька и Поля переглянулись. Игорю такая лавина событий и потрясений казалась невероятной — а ведь он еще не знал про историю с гитарой! При мысли об этом ребята схватились за животики и повалились на койки, дрыгая ногами от смеха.
— Ой, не могу! — стонал Витька. — Ой, не могу!
— У меня живот болит, — сквозь смех жаловалась Поля. — Еще немного таких приключений — и он вообще лопнет. Хоть бы произошло что-нибудь серьезное…
— Даже грустное, — добавил Витька.
— А у нас еще концерт впереди… — вздохнул Игорь.
При слове «концерт» ребята опять начали смеяться как заведенные. Возможно, любое слово вызвало бы у них такую же реакцию. Они достигли той стадии, когда тебя изнутри будто кто перышком щекочет, и ты смеешься, только пальчик покажи.
— Ну, что еще стряслось? — прозвучал густой бас.
Это Алексей с Мишкой и Груней вернулись из вагона-ресторана.
Глава VI
СОВЕЩАНИЕ ПЕРЕД КОНЦЕРТОМ
Когда пообедавшие узнали о причинах общего веселья и пожалели, что их не было при всем этом «буйном великолепии жизни», как выразился Алексей («И надо ж было, чтоб именно в это время нас отправили обедать — это ты, Игорек, специально нам подгадил!» — ворчал он, и Мишка с Груней были с ним, в общем, согласны), решено было взять паузу перед концертом.
— Концерт получится поздний, так что лучше вам подремать или хотя бы поваляться, чтоб сил на него хватило, — напутствовал ребят Алексей. — Так что попробуйте закрыть глазки и отключиться от мира… Если, конечно, они не поднимут очередной шухер. С них станется, — кто были эти «они», Алексей не конкретизировал, но ребята поняли, что он хочет сказать.
— Я только не понимаю, — проговорил Мишка, — почему эта драка спортсменов произошла из-за денег? То есть какое отношение имеют деньги к «поправке на ветер» и тому подобному, о чем они кричали друг другу?
— А чего тут понимать? — усмехнулся Алексей. — Они участвовали в каком-то коммерческом турнире с неплохим призовым фондом. Турнир проходил где-то за границей, поскольку, во-первых, они упомянули канадцев, и, во-вторых, у наших коммерческих турниров не такой призовой фонд, чтобы квасить друг другу морды. Кроме турниров в Москве и Санкт-Петербурге, я имею в виду. Я бы предположил, что турнир проходил в Японии или Китае, поскольку они едут с востока на запад. Скорей всего, самолетом долетели до нашего города и пересели на поезд. Они заняли, скажем, не второе место, на которое рассчитывали, а третье — а это огромная разница в призовых деньгах. Вот и стали обсуждать, сперва мирно, из-за чего они недополучили очень большую сумму — из-за поправки на ветер, за которую отвечал один из них, или из-за того, что другой выбился из ритма. Дискуссию открыли, надо полагать, еще в самолете, решая этот вопрос как научно-теоретический. Кончилось тем, что их дискуссия достигла «апофегея». А теперь они должны прийти к… к консенсусу — мрачно хмыкнув, заключил Алексей, — при участии миротворческой миссии в составе нашего знакомого. Так, кажется, политики выражаются? Устраивает такое объяснение?
— Устраивает, — сказал Мишка. — И как вы все это знаете?
— Компьютерные мозги, — ввернул Игорь.
— При чем тут «компьютерные»? — слегка обиделся Алексей. — Нормальная логика.
На том все ребята и удалились в «мальчишечье» купе, где Витька и Полина пересказали Мишке и Груне трагикомическую повесть Петра Васильевича, а заодно Витька поделился своими соображениями.
— Да, — сказал Мишка, вдоволь отсмеявшись, — здорово получилось, что пассажиры нашего вагона практически не видели девчонок вместе и никто не знает, что они — близняшки. Это можно будет как-то использовать… Но тут надо подумать, как это сделать, — ведь мы можем так навредить Сашку, что он с Крокодилом Геной шкуру с нас спустит!
Как видим, и бесшабашному Мишке не было чуждо благоразумие.
— А я считаю, что если мы можем установить, кто из находящихся в вагоне — курьер наркомафии, то мы должны это сделать! — заявила Груня. — И у нас есть один след! Раз этот человек хорошо умеет натягивать струны на гитаре — значит, он имеет какое-то отношение к музыке! Нам надо выяснить, кто из пассажиров вагона получал музыкальное образование или, там, в каких-нибудь ансамблях играл! А потом приглядеться к этому человеку попристальней!
— И что потом? — спросил Витька.
— По-моему, совершенно ясно! Мы намекнем Сашку, что знаем, кто этот человек, и, может, он будет нам благодарен! А дальше будем действовать, как он скажет. Или, если он велит не вмешиваться, то будем сидеть сложа руки. Но, в любом случае, мы будем это знать! Потому что меня просто сжигает от любопытства, кто же преступник, и я не успокоюсь, пока не узнаю — хотя бы сама для себя!
— Сашок будет нам благодарен в том случае, если не знает, кто курьер, и находится в поезде, чтобы это выяснить, — задумчиво сказал Витька. — Но, если он уже это знает и следит за ним, то наше излишне активное вмешательство может лишь вставить ему палки в колеса. Тогда разозлится он на нас — ой как разозлится!..
— Знает — и нам не скажет? — возмущенно фыркнул Мишка.
— А кто ты такой, чтобы тебе говорить? — резонно возразил Витька, а девочки покатились со смеху.
— Ой, Мишка, ну, ты даешь! — махала рукой Груня.
— Да ну вас… — пробормотал Мишка. Он и сам понимал, что сгоряча сморозил глупость. Как может сотрудник спецслужбы делиться с детьми секретной оперативной информацией? Да если б он поделился с ними, даже из лучших побуждений — чтобы ребята помогли ему следить за преступником, — то Крокодил Гена голову ему бы потом оторвал, и правильно сделал бы! Достаточно и того, что они пересеклись в одном вагоне. Уже одно это, наверно, заставляет нервничать и Сашка, и Крокодила Гену: а вдруг дети где-нибудь проколятся? Машинально окликнут Сашка его настоящим именем, например… Поэтому не стоит доставлять им излишних хлопот, они не в игрушки играют. Но, с другой стороны, Груня права — очень хочется знать, кто преступник!
— По-моему, нам лучше ничего не предпринимать, — заметила Поля.
— А мы ничего и не предпринимаем! — сказал Витька. — Но думать нам никто не может запретить. Вот и подумаем, кто может быть самой вероятной кандидатурой на роль преступника. Мы грешили на спортсменов из первого купе, но теперь у меня появляются сомнения, они ли это…
— А почему бы не они? — вопросил Мишка. — Я верю в догадку Алексея, что спортсмены едут откуда-то с Востока, из Китая или Японии. То есть из района «золотого треугольника», про который пишут, что огромное количество наркотиков идет оттуда. И потом, спортсменам часто выдают загранпаспорта особого образца, и с этими паспортами их не очень досматривают на таможнях. Идеальные курьеры!
— Не знаю… — Витька покачал головой. — Если бы они были курьерами наркомафии, то вряд ли бы стали так переживать из-за неудачи на коммерческом турнире и недополученных денег. И уж тем более не стали бы так глупо «засвечиваться», молотя друг другу морды.
— А по-моему, эту историю можно истолковать и по-другому, — упорствовал Мишка. — Раз люди так переживают из-за каждой копейки, то, выходит, их можно соблазнить хорошими деньгами, чтобы они перевезли наркотики!
— Я не думаю, что это называется «переживать из-за каждой копейки», скорее… — заспорил Витька, но его перебила Груня:
— Может, так, а может, и нет, но давайте не зацикливаться на спортсменах, нам еще кучу народу надо перебрать, и мы до конца пути не справимся, если каждого будем обсуждать по три часа! Я предлагаю оставить спортсменов под подозрением — и двигаться дальше! Второе купе — это Сашок, третье… Кто у нас следующие? Этот начальник с его секретарем? Очень подозрительная пара!
— Да, — согласилась Полина. — Секретарь еще ничего, весь забитый какой-то… «затюканный», как Сашок сказал, а начальник мне очень не понравился! Вы бы видели этого… эту рожу! — Тихая и избегающая грубых выражений Поля долго искала, что можно сказать помягче вместо «рожа», но так и не нашла, и, в итоге, слово «рожа» прозвучало у нее с особым ударением.
— Вот только непонятно, зачем крупному начальнику выступать в роли курьера наркомафии, не того он поля ягода, сразу видно, — заметил Витька.
— А его секретарь? — спросил Мишка. — Слишком он какой-то пришибленный и кланяющийся, а поговорку про то, что «в тихом омуте черти водятся», еще никто не отменял, так? И кто подумает на этакого хлюпика, старающегося всем угодить, что он перевозит наркотики? И тут еще вопрос, без ведома своего начальника он может этим заниматься или с ведома! Я бы обоих оставил под подозрением.
— Я не против, — сказал Витька. — Следующий кто? Самсонов?
— Ну, Самсонов никак не может быть курьером наркомафии, факт! — твердо сказал Мишка.
— Кроме того, у него есть алиби, — добавила Груня. — Когда некто шуровал в купе Анджеловой и Сидоренко, Самсонов позировал мне! И ни на секунду не вставал с места и не выходил из купе.
— Самсонова отметаем, — кивнул Витька. — Потом… потом идут сами Анджелова и ее муж.
— Ну, их-то сразу можно отмести, — рискнула высказать свое мнение Поля.
— Не уверен, — Витька покачал головой. — Тут надо вот что учитывать. Во-первых, они много разъезжают по стране по своей профессии, поэтому могут перемещаться из города в город, не вызывая ничьих подозрений. Во-вторых, как мы поняли, дела у них не ахти, деньги даются с боем… с потом и кровью, так сказать, если верно предположение Игоря, что они и в маленьких клубах выступать соглашаются. А к Игорю стоит прислушаться, он в таких делах знаток. И при этом им надо поддерживать определенную видимость, жить на уровне, который положен для эстрадной «звезды», пускать пыль в глаза, чтобы с ними больше считались. Давая концерты в сельских клубах, на билеты в СВ не заработаешь! В общем, жизнь могла их так прижать, что они вынуждены были согласиться на дополнительный заработок, пусть и незаконный…