Он уже не требовал от Мю ответа, а обращался к своему напарнику.
-- Да кто её знает, такого ещё не случалось. Подозрительно всё это!
-- Брось, она же совсем ребёнок, -- ответил "свой" дубовик, как тут же его окрестила Мю про себя. Она его уже почти не боялась и почти перестала плакать, только изредка ещё всхлипывала.
-- Мы должны быть бдительными! Раз она вошла в потайной мир, то и другие могут! Нужно немедленно доложить шефу! Пошли! -- настаивал "чужой" дубовик.
-- Знаешь, как мы сделаем, -- предложил "свой", -- ты иди, доложи шефу и спроси, можно ли её вывести в лес, а то ведь она маленькая, ей к маме нужно, а я отведу её в "охранку" и посторожу пока.
Дубовик, которого Мю назвала "своим", (его звали Сум) не хотел вести малышку шулю к Пнюху. Он переживал, что начальство распорядится ему идти заниматься своими обязанностями, и тогда он не узнает, что стало с маленькой шулей, отпустили ли её в лес к маме или нет. А ему почему-то хотелось, чтобы с этой малышкой всё было в порядке, ведь он был уверен, что она не может представлять для них опасности. Сум не помнил сейчас, что ещё недавно он слыл самым добрым лешим во всей округе и не мог пройти мимо выпавшего из гнезда птенца или другой попавшей в беду зверушки. В лесу его называли "Добряк Сум". Сейчас он был стражником Великого Пнюха, жёстким и неумолимым к врагам, он забыл, что в груди его бьётся золотое сердце. А сейчас она что-то разбередила в его душе, эта Мю. Он и сам не знал что, но только не мог допустить, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое. "Какая она маленькая, пушистенькая, а какая вежливая!" -- умилённо думал Сум, прижимая к груди совсем уже успокоившуюся шулю.
В это время крылан Криктикуатинус открыл глаза. Он тут же вспомнил, где находится и почему спит не в удобном гнёздышке, а на полу за шкафом. Кри осмотрелся в поисках Мю, но не увидел её. В комнате продолжалась дискуссия. Разгорячённые потаённики что-то доказывали Фикотрианычу, который их слушал, бегая при этом на столе кругами, что говорило о его крайнем несогласии и возбуждении. Впрочем, то, что Фико бегал, видел только Кри. Для потаёнников он оставался по-прежнему невидимым. Мю нигде не было. "Интересно, куда они её спрятали? Неужели получилось отправить её назад в лес?" -- подумал крылан. Ему было неловко, что он так не вовремя "отключился" и, видимо, проспал какие-то важные события. Он ещё немного в смущении потоптался за шкафом, и, наконец, решился спросить:
-- Простите, пожалуйста, что я вас прерываю, а где Мю?
Потаённики замолчали, все разом посмотрели в сторону шкафа и удивлённо переглянулись. Из-за шкафа выглядывал один крылан, маленькой шули там определённо не было. Квиныч окинул комнату взглядом и задумчиво почесал затылок, Фико завертел головой, высматривая Мю, но тщетно. Её нигде не было.
-- А куда же это она делась? -- наконец, спросил Квиныч.
-- Как! -- ужаснулся Кри, -- вы не знаете, где она?
-- А ты сам-то, почему не знаешь, куда она делась? Она ведь была с тобой? -- удивился Шарко. И все посмотрели на крылана.
-- Видите ли, я уснул,-- пришлось ему признаться. Он хотел было объяснить, что крыланы так уж устроены, чтобы эти потаённики не смотрели на него так снисходительно. Но потом решил, что всё это неважно. Важно было, куда делась Мю.
-- Это вы её довели до бегства! -- закричал Фико. -- И теперь она, маленькая и беззащитная, окажется в лапах стражи!
-- Не нужно было ей, маленькой и беззащитной, появляться здесь, -- проворчал Квиныч, но было видно, что он расстроен.
-- Да, и не нужно было ей сбегать! Ваша шуля сама во всём виновата! -- поддержал Квиныча Шарко.
-- Ладно, -- остановил его Квиныч, -- что уж сейчас говорить...
-- Я пойду искать Мю, -- сказал Кри, -- а ты, Фико, расскажи быстрей обо всём Бо и Ри. Пусть бегут к Учителю. Простите нас за вторжение и забудьте о нас, -- обратился он к потаённикам.
-- Ага, теперь "простите", "забудьте", раньше нужно было думать! -- продолжал вредничать Шарко.
-- Погоди, -- перебил его Квиныч. -- Как же ты собираешься искать свою подругу? Тебя тут же схватит стража! По-моему, это глупое решение, -- обратился он к крылану.
-- Видите ли, -- сказал крылан очень тихо, но твёрдо, -- я надеюсь, что если меня схватят, я окажусь в том же месте, где и Мю. Вряд ли я вызволю её, но со мной ей будет легче, чем одной. Она ведь, наверное, там очень напугана. Поэтому, Фико, пусть шуляки постараются побыстрее сообщить всё Учителю. А я пойду, вдруг от меня всё-таки будет какая-нибудь польза. Раз уж я оказался тут, то не для того, чтобы сидеть за шкафом. И, застенчиво улыбаясь, крылан ушёл в неизвестность.
Глава 11. О том, как Мю совершила чудо.
Бывший поганный леший, а ныне Великий Правитель потайного мира Пнюх находился в крайнем раздражении. Своей секретарше Стрепке он велел записывать на приём только тех, кто принёс новости о пропавшем лешем Фикотрианыче. "И не сметь меня беспокоить по другим вопросам! Это понятно?!" -- накричал он на побледневшую от страха Стрепку и закрылся в своём кабинете. И вот уже несколько часов, страшно раздраженный, он сидел в секретном отсеке перед огромным, занимающим всю стену экраном, то и дело нажимая большую красную кнопку на пульте управления. С экраном происходило неладное: он показывал всех, кроме лешего Фикотрианыча! Это было необъяснимо, и это пугало и злило Пнюха.
Так ничего не добившись от волшебного устройства, наконец, он прекратил бесполезные попытки и в волнении заходил по кабинету.
-- "Неужели это ты начал мне вредить? -- прошептал он, чувствуя, как на него накатывает волна страха. -- Нужно посмотреть!" -- приказал Пнюх громко сам себе.
Ему до ужаса не хотелось идти ТУДА, но он преодолел себя и, наконец, надавил невидимую панель, открывшую проход в бывшую тайную лабораторию Колдуна. Пнюх и раньше, когда ещё был Колдун, не любил там бывать. Он чувствовал себя там маленьким и ничтожным и, восхищаясь вслух талантом приятеля, Пнюх втайне ненавидел его за этот талант.
Медленно, неуверенным шагом Правитель потайного мира вошёл в бывшую святая святых волшебника. Маленькие глазки Пнюха тревожно забегали по комнате, выискивая признаки невидимого присутствия хозяина. Но в комнате всё было без изменений. Многочисленные пузырьки, амфоры, колбы и пробирки на стеллажах были тусклыми от пыли. Груды самых разных предметов непонятного назначения лежали на тех же местах. И также в углу стоял огромный сосуд неправильной формы с плотно притёртой пробкой. На его стенках тоже осела пыль. Пнюх облегчённо вздохнул и явно взбодрился. А затем Великий Правитель повёл себя очень странно: он вдруг стал показывать сосуду язык, крутить кукиши, делать неприличные и оскорбительные жесты -- в общем, стал безобразно кривляться. Наконец, утомившись и как бы даже устыдившись, что он не сдержал себя, Пнюх быстро посеменил к выходу, приговаривая: "Нет, ты не можешь мне вредить. Ты сейчас никто, жалкий кефир в бутылке! Ты считал себя гением! Это я -- гений, а у тебя не хватило даже ума опасаться меня. И сейчас я могу всё! Спасибо тебе, Колдун, ты замечательно на меня поработал!" -- и Пнюх презрительно рассмеялся в пустоту.
Но тут он вспомнил о своей проблеме, нахмурился и поспешил к экрану. Он снова проделал необходимые манипуляции на пульте управления и с надеждой прошептал: "Ну, давай же, ищи его!". Волшебный экран привычно замерцал, но Фико на экране не появлялся. Только проклятый Колдун мог бы объяснить, почему "взбунтовался" этот механизм. Но Колдуна больше не было. В сосуде неправильной формы находилась субстанция, бывшая раньше Колдуном. И только Пнюх знал, как можно вернуть волшебника к жизни. Но он не собирался этого делать.
Поисковый экран был гениальным, но при этом простым в использовании изобретением Колдуна, он позволял Пнюху мгновенно увидеть местонахождение любого потаённика. На пульте управления было две кнопки: синяя и красная. Нажимая синюю кнопку, нужно было чётко представить искомого, и это представление переносилось на экран. Правда, Пнюх даже эту простую операцию не смог освоить в своё время -- он не мог чётко представить кого-либо. Сначала Колдун, посмеиваясь над ним, пытался научить своего приятеля правильно представлять. Пнюх пытался, у него опять и опять ничего не получалось, и он ненавидел Колдуна в эти минуты лютой ненавистью, а тот, увлечённый своим гениальным изобретением, ничего не замечал. Затем было найдено простое решение -- фотографии! Если смотришь на фотографию, то ничего не нужно представлять. Это стало выходом для Пнюха. Позднее, когда он стал Правителем, он приказал завести на каждого, даже самого крошечного потаённика личное дело, в котором находилась фотография.
Как только в волшебное устройство вводился образ, нужно было нажать красную кнопку -- тут же экран показывал во всей красе искомого там, где тот в это время находился. Так Правитель следил за потаённиками и ощущал себя небожителем. И вот впервые, именно теперь, когда Пнюху крайне необходимо было найти Фико и довести до конца казнь над ним, волшебный экран "подвёл". Правитель терял под ногами почву и изо всех сил пытался спрятать свой страх, который всё чаще и чаще накатывал на него с того момента, как исчез Фикотрианыч.
На самом же деле с волшебным экраном ничего не случилось. Фико при нажатии нужной кнопки на экране появлялся, только Пнюх его не видел, как не видели маленького цветочного и его друзья-потаённики.
За то время, пока Пнюх маялся со "сломавшимся" экраном, в приёмной столпились подданные, которые терпеливо ожидали аудиенции. Среди них был и напарник Сума, дубовик Гун. Он ждал уже очень долго. Наконец, Стрепка объявила, что Великий готов выслушать, но только тех, у кого очень важные сообщения. Подданные замялись, каждый прикидывал, важное ли у него дело, а то ещё попадёшь под гнев Правителя! Гун шагнул вперёд, он не сомневался в важности своего донесения: впервые в потайном мире очутился лесной житель! Поэтому дубовик без сомнения и страха заявил, что у него очень важное дело, и был пропущен в кабинет к Великому.
Пнюх сидел за столом, скрестив руки и откинувшись назад, и вся его поза говорила, что он недоволен и раздражён. Огромный дубовик, который был раз в десять больше плюгавого Правителя, съёжился, сжался, и заискивающе улыбнулся.
-- Ну, что там у тебя? -- брюзгливо спросил Пнюх, всем видом показывая дубовику его ничтожность.
-- Великий Правитель потайного мира, я обязан доложить об очень странном происшествии. Сегодня мы с моим напарником задержали у нас маленькую лесную шулю.
-- Где это у нас? -- удивился Пнюх, который от неожиданности даже перестал раздражаться.
-- У нас в потайном мире, в коридоре между кабинетами потаёнников N 115 и N116 была задержана маленькая лесная шуля, ребёнок, так сказать.
-- А что она там делала?
-- Она шла и плакала, говорит, что заблудилась.
-- И где сейчас эта шуля?
-- Под стражей дубовика Сума, Великий Правитель!
-- Немедленно приведите её сюда! -- распорядился Пнюх.
-- Есть! -- отрапортовал дубовик и кинулся выполнять распоряжение.
Уже давно Пнюх мечтал опробовать действие своего пенька на лесных жителях. Он представил себе, как не только в потайном мире, но и в лесу он станет Правителем и даже разволновался. "А почему нет? -- размышлял он. -- Нужно только всё умно спланировать! В этом я -- гений! Вот, например, Колдун, столько всего напридумывал, а что делать с этими открытиями не знал! А я знаю! Вовремя заблудилась эта шуля!" И Пнюх с нетерпением стал ждать, когда стражники её приведут.
А тем временем шуля Мю, сама того не ожидая, совершила маленькое чудо! И вот как это произошло. Оказавшись в охранной комнате под присмотром "своего" дубовика дяди Сума, Мю совсем успокоилась. И поскольку она была вежливой шулей, она решила поговорить с ним о чём-нибудь для него приятном. Мю не знала, что может интересовать дубовика-стражника, но зато она подумала, что для дубовика-лешего разговор о дубах будет интересен. Светским тоном шуля сказала:
-- Знаете, мне очень нравятся дубы, а особенно, когда на них бывают жёлуди. Из желудей можно делать разные фигурки и украшения!
Сум задумчиво посмотрел на Мю, но промолчал. Шуля не поняла его взгляда и на всякий случай продолжила тему:
-- А ещё мне очень нравятся дубовые листья. Они такие красивые, волнистые. У меня в гербарии дубовых листиков больше всего.