— Что с тобой? — спросила ее участливо мышь.
— Ах, у меня горе... Только не хотела рассказывать, огорчать тебя. Но, раз уж ты хочешь знать, так и быть поделюсь: вчера умер мой отец... И как мне быть, не знаю: и работа не ждет, и на похоронах надо быть...
Добрая мышь пожалела пеструшку:
— Что же, ничего не поделаешь... Иди исполни свой печальный долг. Смотри только не слишком убивайся — береги свои силы. Живому и жить и работать надо!
Хитрая пеструшка уронила слезу и улетела. Она опять уселась на ветку и стала издали наблюдать, как трудится мышь.
Когда мыши осталось прополоть последнюю борозду, прилетела пеструшка.
— Разве ты не могла раньше вернуться? — обратилась к ней с укором мышь. — Ведь я одна совсем измучилась!
Пеструшка сказала:
— Беда в том, что после похорон отца мать так расстроилась, что сама была почти при смерти. Нельзя же было оставить ее без присмотра...
Мышь промолчала, не стала больше укорять пеструшку...
Наступила осень. Урожай созрел, мышь и пеструшка собрали кукурузу и стали делить её. Тут между ними и разгорелся спор.
— Кто больше работал, тот должен и получить больше, — сказала мышь.
— Нет, — возразила пеструшка, — урожай надо делить поровну: половину — мне, половину — тебе!
Долго они спорили и никак не могли договориться. Тогда мышь сказала:
— Пусть наш спор разрешит крот, он весь свой век роется в земле. Крот хоть и слеп, а в этом деле разберется лучше зрячего.
Пошли они к кроту. Выслушал их крот и сказал:
— Мышь трудилась неустанно, работала не покладая рук, а ты, пеструшка, бездельничала, больше летала да на одной ноге скакала... Дай ей, мышь, немножко кукурузы, чтобы она не погибла зимой с голоду... А ты, пеструшка, помни, что получаешь в долг, и на будущее лето отработай его!
Видит пеструшка, что крот прав. Не посмела она больше требовать половины урожая. Взяла сколько добрая мышь дала.
КУРИНЫЙ ЖЕЛУДОК
Жили-были старик со старухой. Детей у них не было. Однажды старуха зарезала курицу. Куриный желудок она припрятала на чердаке для дорогих гостей, а курицу они съели сами.
Спустя некоторое время заехал желанный гость. Старуха поднялась на чердак, чтобы взять куриный желудок. Но тут случилось несчастье: желудок мигом проглотил старушку.
Долго сидели старик и гость, терпеливо ожидая возвращения хозяйки. Вот старик поднялся на чердак, чтобы узнать, что случилось. Но и он не вернулся — желудок проглотил и его.
Не дождавшись хозяев, гость сам поднялся на чердак. И его также проглотил ненасытный желудок. Теперь он раздулся, грохнулся на пол и покатился из дому. По дороге встретился ему какой-то человек. Подкатился желудок к Нему и говорит:
— Старика и старуху куамачама* (*Куамачама — звукоподражание чавканию.), гостя куамачама, тебя тоже куамачама!
Проглотил желудок встречного и покатился дальше.
Навстречу ему двое прохожих. Желудок подкатился к ним и говорит:
— Старика и старуху куамачама, гостя куамачама, встречного куамачама и вас обоих куамачама!
Одним духом проглотил и этих двоих.
Покатился дальше разбухший желудок. Навстречу ему шагают три человека. Желудок приблизился к ним и заговорил:
— Старика и старуху куамачама, гостя куамачама, одного встречного куамачама, двух встречных куамачама и вас троих куамачама!
И их проглотил ненасытный желудок.
Опять катится он по дороге и видит — навстречу идет десять молодцов. Подкатился он к ним и опять свое:
— Старика и старуху куамачама, гостя куамачама, одного встречного куамачама, двух встречных куамачама, трех встречных куамачама и десять встречных мблодцев куамачама!
Без труда проглотил куриный желудок и этих.
Катится дальше, а навстречу ему двадцать всадников. Подкатился к ним желудок и проглотил их так же, как прежних встречных.
Раздулся жадный желудок, точно огромный бычий пузырь. Только и думает о новой встрече. Вот подкатил он к ограде большого поля, где мотыжили землю пятьдесят работников.
И тут желудок завел свою песенку:
— Старика и старуху куамачама, гостя куамачама, одного встречного куамачама, двух встречных куамачама, трех встречных куамачама, десять мблодцев куамачама, двадцать всадников куамачама и вас куамачама!
С разгона перепрыгнул желудок ограду и подкатил к работающим.
Но те не сробели перед чудовищем, подняли мотыги и бросились колотить его. Не выдержал куриный желудок дружного натиска работников, лопнул, и выскочили на свободу все его жертвы.
Чтобы отблагодарить избавителей, каждый из спасенных схватил по мотыге и стал усердно работать. Быстро закончив мотыжить, все отправились по домам.
И старик со старухой, охая и удивляясь, также вернулись домой.
ЛИСА И ВОРОБЕЙ
Как-то раз лиса поймала воробья.
— Ах, лисичка, неужели ты съешь меня? Погоди немного! — взмолился воробей. — Ты ведь забыла спеть охотничью песню. Мне-то все равно погибать, а тебе в другой раз не будет удачи!
«Правду он говорит», — подумала лиса, подняла вверх морду и начала:
— Аа-а...
Но едва успела она открыть рот, — воробей вспорхнул и уселся на дерево. Там он расправил измятые перышки, почистил клюв и, поглядывая на лису, стал прыгать с ветки на ветку.
Обманутая лиса прикинулась обиженной и сказала воробью:
— Чем дразнить меня, ты хоть посоветуй, где бы я могла поесть.
— Хорошо, следуй за мной, — ответил воробей и полетел.
Лиса, виляя хвостом, побежала за ним. Вскоре заметили они
женщину с мальчиком. Она несла на голове миску с мамалыгой, а в руке — кувшин с кислым молоком.
— Побудь здесь, лисичка, — сказал воробей. — Я притворюсь калекой, женщина оставит свою ношу и погонится за мной. Смотри, тут не зевай!
Воробей вспорхнул и упал перед женщиной, притворяясь, что не может лететь. Мальчик пристал к матери, чтобы она поймала воробья. Мать поставила свою ношу на землю и погналась за птичкой. Сынишка бежал следом. Воробей прыгал с места на место и уводил их все дальше. Тем временем лисица подошла к оставленной миске, съела мамалыгу и вылизала кувшин с простоквашей.
— Ну как, лисичка, сыта? — спросил воробей, вернувшись.
— Дружок, — ответила лиса, я тебе очень благодарна — наелась до отвала!
— А теперь чего еще хочешь?
— Сделай так, чтобы я вдоволь посмеялась, тогда обед пойдет на пользу.
— Ладно, иди за мной, — сказал воробей.
Он полетел к полю, где три брата, упрямые и недалекие, мотыжили кукурузу.
— Побудь, лиса, здесь у забора и смотри, что я буду делать, — сказал воробей.
Тут он вспорхнул и сел на голову старшего брата.
— Стой, не шевелись! — крикнул средний брат.
Он поднял мотыгу и, думая убить воробья, так хватил по голове старшего, что тот свалился с ног. А воробей пересел на голову среднего брата.
Тогда младший брат, чтобы разделаться с назойливым воробьем, в свой черед замахнулся мотыгой и свалил ударом по голове среднего брата.
Тут воробей пересел на голову младшего брата. Тот выхватил кинжал и ударил себя по макушке, думая покончить с воробьем, но вместо того, обливаясь кровью, упал на землю.
Лиса от смеха каталась по земле. Воробей спрашивает её:
— Ну как, лисичка? Насмеялась ли вдоволь?
— Еще бы! Чуть не умерла со смеху!
— Может быть, ты еще чего-нибудь хочешь?
— Теперь бы мне хотелось просто порезвиться, за кем-нибудь погоняться.
— Хорошо, я постараюсь, чтобы ты вволю набегалась, — сказал воробей и повел лису к самому селению.
Собаки почуяли лису и бросились за ней. Лиса, спасаясь от них, забилась в дупло старого дуба. Отверстие было узким, и собаки никак не могли до нее добраться. Когда опасность миновала, лиса стала спрашивать свои ноги:
— Чем вы мне помогли?
— Если бы не мы, — сказали ноги, — ты бы сюда не попала, и собаки нагнали бы тебя.
— А вы, глаза?
— Если бы вовремя мы не заметили собак, они бы тебе не дали спуска.
— А что сделал, ты, хвост?
— Я обмахивал собак, когда они гнались за тобой.
Лиса рассердилась на свой хвост и высунула его из дупла со словами:
— Если так, то иди к собакам!
Собаки, уцепившись за хвост, вытащили лису из дупла и задушили... А я содрал с нее шкуру и принес домой, чтобы сделать чехол для ружья.
ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ, КОЛЮЧКА И ЗИМОРОДОК
Летучая мышь, колючка и зимородок сговорились заняться торговлей. Летучей мыши удалось занять у птиц денег на покупку товара.
Вот товарищи отправились за море и накупили всяких тканей. Товар взвалили на спину зимородка и радостно пустились в обратный путь через море.
Но в дороге их настигла беда — разыгралась буря, начался ливень. Вихрем сорвало кладь со спины зимородка, сбросило в море, где ее проглотила рыба.
ернулись путники домой усталые, с пустыми руками.
Летучая мышь и колючка во всем стали винить зимородка; все домогались, чтобы он отыскал рыбу, проглотившую товар, и извлек бы его из её утробы. Покладистый зимородок не знал, куда деваться от их упреков.
Вот почему зимородок ловит рыбу на отмелях озер и рек. Колючка же расплодилась всюду, чтоб задержать кладь, если какой-нибудь похититель будет нести её или на ком-нибудь окажется одежда из пропавшей ткани. Поэтому она на всякий случай
цыпляется за платье каждого прохожего. А летучая мышь прячется днем от птиц-заимодавцев, боясь, что они набросятся на нее и жестоко с ней разделаются.
ЛАСТОЧКА, ЖУК И ЗМЕЯ
Бог распределял между животными, кому чем питаться. Сначала он вызвал змею и спросил: «Что дать тебе на прокормление?» Змея не смогла сразу ответить, а попросила несколько дней на размышление. Бог согласился.
Тем временем змея попробовала разную пищу и нашла, что самая вкусная — это мясо человека. Она послала жука сообщить о своем выборе богу. Летит жук, а навстречу ему — ласточка.
— Куда летишь? — спросила она.
— Лечу по поручению змеи к богу сообщить, что она выбрала себе в пищу мясо человека, — ответил жук.
Ужаснулась ласточка такому выбору змеи и решила спасти людей.
— А ну, покажи язык, — попросила ласточка.
Только жук высунул язык, ласточка — раз и отщипнула его. Потом она сама полетела к богу и говорит:
— Змея выбрала себе в пищу лягушек.
Бог так и повелел. Узнала об этом змея и вознегодовала на ласточку. Однажды змея решила поймать ласточку и рассправить-ся с ней, но та вырвалась, только из хвоста её злодейка успела выдрать средние перья. Вот почему с тех пор жук не может говорить, а только жужжит, змея питается лягушками, а у ласточки в хвосте нехватает средних перьев. Но зато человек почитает ласточку и не разоряет её гнезда.
СОБАКА И ПЕТУХ
Однажды Петух спросил Собаку:
— Сможешь ли ты дружить со мной?
Собака ответила:
— Почему же нет, чем я хуже других.
Так и подружились петух и собака.
Как-то раз Петух предложил Собаке:
— Пойдем по белу свету, отыщем себе подходящее место и построим дворец.
Собака согласилась, но только усомнилась в том, как они смогут построить дворец. Она спросила петуха:
— Как же все-таки мы сможем построить дворец?
Петух ответил:
— А вот как: отыщем подходящее место, я взберусь на дерево а ты залезешь в дупло. Сверху я буду кричать кукареку, а ты из дупла начнешь лаять. Так повторим несколько раз, и находящиеся поблизости живые существа соберутся вокруг нас и помогут нам.
Так порешили друзья и отправились в путь. Шли долго и наконец взобрались на большой холм. Петух осмотрел местность и, увидев обширное поле за холмом, сказал:
— Вот на том поле и воздвигнем дворец.
Петух взобрался на дерево, а собака полезла в дупло, и, как было договорено, петух стал кукарекать, а собака усердно лаять. Их голоса услышала лиса и тихонько подкралась к ним. Увидев петуха на дереве, она спросила:
— Что ты делаешь там, дружок?
— Как что делаю, разве не видишь, строим дворец...
Лиса обрадовалась словам петуха и стала просить, чтобы и ее взяли в компанию.
Петух ответил:
— С большой охотой, но там в дупле сидит мой товарищ, попросим его, если он согласится, я буду очень рад.
Лиса безбоязненно подошла к дуплу, полагая что там может быть лишь домашняя птица, но выскочившая собака, схватив лису за горло, задушила ее.
Петух с дерева видел все, что произошло, рассмеялся и крикнул собаке:
— Ну что! Ты довольна моей затеей, давай повторим её. Клянусь, многие придут сюда.
Опять петух стал кукарекать, а собака — лаять. Неподалеку рыскал голодный волк, услышав их голоса, он подкрался поближе.
Увидев петуха на дереве, волк его спросил:
— Что ты там делаешь?
— Разве не видишь, что делаю, мы с товарищем строим дворец.
Волк попросил петуха взять его в компанию. Петух ответил:
— Охотно, но в дупле сидит мой товарищ, попроси его, если он согласится, я возражать не буду.
Волк подошел к дуплу и засунул морду в расщелину. Он решил, что там может быть лишь домашняя птица. Но тут собака схватила его за горло и задушила.
Петух видел все это. Он рассмеялся и крикнул собаке:
— Видишь, как хорошо все складывается, давай повторим еще раз мою затею. Еще многие попадутся на эту удочку.
Опять петух стал кукарекать, а собака — лаять.
Их услышал охотник, бродивший по лесу. Он тихо подошел к дереву и сказал петуху:
— Петух, я должен застрелить тебя,
Петух очень испугался и сказал охотнику:
— Хорошо, но сначала повидайся с моим товарищем, он сидит внизу, в дупле. А затем делай со мной что хочешь.
Охотник подошел к дуплу. Но собака не посмела броситься на человека с ружьем, а петух слетел с дерева и вернулся к хозяину. Собака вылезла из дупла и поплелась за охотником.
Так кончилась затея петуха и собаки построить дворец.
ЗАПАСЛИВЫЙ МЕДВЕДЬ
Шел медведь весной по лесу и увидел кизиловое дерево в цвету. Сел он под ним и говорит:
— Вот я вдоволь наемся кизила, когда он созреет!
А чтобы кто-нибудь не похитил плоды, медведь устроился под деревом и стал его сторожить.
Однажды около этого дерева проходил другой медведь, еле передвигая лапы после сытной еды. Тут добровольный сторож заревел и стал отгонять сородича от кизила.
— Чего ты гонишь меня от дерева, а сам валяешься под ним? — спросил пришедший.
— Видишь ли, — ответил запасливый медведь, — вот уже кизил кое-где начинает краснеть. Почуяв, что плоды созревают, ты явился сюда и хочешь отнять их у меня и съесть. Но знай, что только через мой труп ты подберешься к дереву. Проходи лучше сторонкой.
— Дурень ты! — сказал ему сытый медведь. — Не первый раз я тебя здесь вижу, но раньше никак не мог понять, почему ты неотлучно торчишь под деревом. Теперь ясно, что из жадности ты лишился вкусной пищи. Пока ты здесь сидел, уже созрели смородина, фундук, вишня и другие ягоды. На что мне твой недозревший кизил! Я и так наелся до отвала и бреду к берлоге, чтобы хорошенько выспаться. А ты, небось, не только моришь себя голодом, но и глаз не смыкаешь, охраняя дерево. Скоро от тебя останутся только кожа и кости, ты сдохнешь, и ветер посыплет тебя спелым кизилом...
Сытый медведь рявкнул и пошел дальше, грузно переваливаясь. А запасливый медведь остался под кизиловым деревом, завидуя сытому и не зная, что ему ответить.
ПЕТУХ, СВИНЬЯ, КОЗА И ОСЕЛ
В одном селе жила вдова. У нее были петух, свинья, коза и осел. На осле вдова возила дрова и кукурузную муку с мельницы, коза давала приплод и молоко, свинья поросилась, а петух множил куриное семейство. Когда цыплята и козлята подрастали, вдова их продавала или резала для себя.
Вдова кормила и поила своих животных и птицу вдоволь. Но те, избаловавшись, стали роптать на свое житье-бытье. Под конец они стали пренебрегать кормилицей своей и считать себя чуть ли не хозяевами усадьбы.
Вот однажды осел залез в дом. Там, в углу, он увидел большой кувшин с кислым молоком. Недолго думая, он засунул морду в кувшин и стал лакомиться содержимым. Заметив это, вдова схватила палку, огрела его несколько раз и выгнала во двор. Осел обиделся на хозяйку за такую расправу.