В ясную, солнечную погоду над горными лугами летает много темных или пестрых небольших бабочек. Нередки и крупные белокрылые с черными и красными пятнышками бабочки парнассиусы. На цветах обычны различные мухи — темные или же со светлыми и черными полосками на спинке и брюшке. Время от времени с гулом пролетит шмель. Вот он замедлил полет и присел на цветок мытника. Шмель мохнатый, в ярких поперечных желтых, черных и красноватых полосках. Но даже ему, несмотря на густое опушение тела, вскоре становится холодно и он мчится дальше, на другой край лужайки.
На горных лугах много насекомых под камнями, особенно под небольшими и плоскими, хорошо прогреваемыми в дневные часы солнечными лучами. Здесь держится немало долгоносиков и листоедов, щелкунов, жужелиц и гусениц бабочек. Пожалуй, наиболее красивы крупные горные жужелицы — стройные, нередко синей, зеленой или бронзовой металлически блестящей окраски. На более сырых местах, где возвышаются над зеленым ковром трав розовые и фиолетовые соцветия примул, много бывает комаров долгоножек, часто короткокрылых или даже бескрылых во взрослом состоянии.
Но скроется солнце за облако, начнет тянуть холодом с ближайшего ледника, и сразу же исчезают насекомые, не видно ни мух, ни бабочек, ни шмелей. Только бескрылые саранчовые конофимы еще вяло ползают и прыгают среди травы и щебня. Ночью же все нередко покрывает иней, и к утру замерзшая трава хрустит под ногами.
Лето в высокогорьях короткое, недолги здесь и теплые дневные часы. Но насекомые все же успевают за это время насытиться, подрасти и оставить потомство. Конечно, бывает и так, что все лето на горных лугах лежит большими пятнами снег, хмурые облака клубятся над вершинами и ущельями и из них сыплет то холодный дождь, то снежная крупа. В такой год трава на лугах почти не отрастает, а зимовка насекомых растягивается до следующей весны.
Теперь отправимся опять в не столь суровые места, а туда, где лето теплое и много влаги, — в широколиственные леса умеренного климата. Леса эти очень разные. Таковы высокоствольные лесные дебри Дальнего Востока с маньчжурским орехом, бархатным деревом, лианами, высокими папоротниками, голубыми ирисами и красными тигровыми лилиями. Таковы и горные буковые леса Кавказа с непролазными зарослями кустов рододендрона, лавровишней, кустиками падуба и темно-зеленым плющом, который густо обвивает чуть ли не до самых крон мощные серые стволы буков. Таковы и равнинные леса Европы с ясенями и липами, с дубами и разными кустарниками — орешником, жимолостью, бересклетом, с теневыносливыми травами. И все же эти леса во многом похожи друг на друга. Они всегда тенистые, в конце весны и в первой половине лета достаточно влажные, в них пахнет обычно прелыми листьями и грибами. А осенью широколиственные леса расцвечены золотистой и багряной листвой, которая вскоре опадает и покрывает землю толстым шуршащим под ногами слоем. Проходит еще месяц-полтора и белые сугробы скрывают землю, шапки снега повисают на кустах и ветвях деревьев.
Только через три-четыре месяца опять наступает весна. Темнеет и оседает напитавшийся водой снег, обнажается темная холодная земля, покрытая мокрыми прошлогодними листьями. Вместе с первым теплом, с первыми зацветающими примулами, ивами, орешником появляются и перезимовавшие насекомые. Порхают среди стволов еще светлого прозрачного леса пестрые дневные бабочки, толкутся в воздухе комары, на стволах, согретых солнцем, греются и жужжат мухи. Над землей и кустами ив гудят рыжие и полосатые черно-желтые шмели, мелькают сероватые пчелы андрены, по земле бегают жужелицы, божьи коровки и муравьи.
Но особенно много насекомых в широколиственных лесах в конце весны и начале лета. В это время здесь особенно обильны гусеницы различных бабочек.
Гусеницы едят листву деревьев и кустарников днем и ночью, их экскременты подобно дождю непрерывно сыплются вниз на сухие прошлогодние листья. Когда гусениц много, то в лесу слышен шорох. Едят листья и другие насекомые — личинки пилильщиков, майские хрущи, жуки листоеды и разнообразные мелкие долгоносики. А их в свою очередь поедают обильные в широколиственных лесах птицы и хищные насекомые.
По стволам и ветвям деревьев быстро бегают прожорливые хищные жуки красотелы бронзовой или металлически-зеленой окраски, повсюду ищут жертвы темные и пестрые наездники и шипастые мухи тахины. В жаркий полдень в пробивающемся сквозь кроны свете звенят как будто повисшие в воздухе пестрые мухи сирфы. Их личинки охотятся за тлями, сотнями сидящими на верхушках трав или на нижней стороне листьев деревьев и кустарников. На земле, на травах и коре деревьев повсюду бегают муравьи, они собирают остатки погибших или расклеванных птицами насекомых, нападают на бесчисленных ползающих или спускающихся на паутинках гусениц, а то перетаскивают сухие остатки растений для постройки муравейников.
Обычно уже в июне поднимаются и зацветают высокие зонтичные травы. Их больше всего у опушек леса и на небольших лесных полянах. На широких белых или кремовых соцветиях зонтичных кормятся различные взрослые насекомые. Здесь мирно встречаются исконные враги — наездники или же мухи тахины с бабочками, пилильщиками и жуками усачами. Много на цветущих зонтичных других насекомых — бронзовок, пыльцеедов и щелкунов, мелких и более крупных темных и пестрых мух.
Наступает вторая половина августа. Все меньше насекомых встречается в лесу. Но в это время по краям леса на высоких травах, особенно на сложноцветных, которые еще цветут, в массе начинают появляться самцы шмелей и ос, носятся в воздухе стрекозы и дневные бабочки, а на земле суетятся муравьи, заготавливающие провизию на зиму.
Уже в середине лета в широколиственных лесах появляются грибы, которыми усиленно начинают питаться личинки грибных комариков и комаров долгоножек, личинки разных мух, жуков щелкунов и грибоедов. За этими насекомыми охотятся юркие жуки стафилины, глубоко проникая по ходам в ткани грибов.
Теперь отправимся на север в темные еловые леса, которые только кое-где оживляет светлая листва берез. Много здесь сходного с тем, что было в широколиственных лесах, но не все.
Зима в этих местах продолжительнее, солнечные лучи круглый год почти не проникают через густые темные лапы елей. Почва весной и летом холодная, гораздо меньше трав и кустарников, но обильны мхи и низкие кустики черники и брусники, местами много лесной малины. В еловых лесах только в середине лета можно увидеть довольно много разнообразных насекомых. Но все они в большинстве своем мелкие и невзрачные — это муравьи в поросших зеленым мхом кочках и в старых пнях, мелкие комарики, кровососущие мошки и комары, нападающие на людей, на рогатый скот и лошадей, различные мелкие бабочки — моли, листовертки, огневки и пяденицы, тли на травах и хвое елей и охотящиеся на них мухи сирфиды, мелкие жуки и наездники. Только жуки щелкуны, усачи и рогохвосты обращают на себя внимание довольно крупными размерами.
Пожалуй, особенно характерны для этих лесов высокие холмики из опавшей хвои и мелких веточек, сделанные рыжими лесными муравьями. Во многих лесах, даже в чисто еловых, эти муравейники попадаются через каждые двадцать-тридцать шагов.
Шмелей в еловых лесах обычно очень мало, они чаще встречаются на опушках и полянах, особенно в местах, где имеются заросли цветущей малины и кустики брусники с мелкими розовато-белыми колокольчиками.
Наша «экскурсия» по континенту Евразии подходит к концу. Заглянем еще в тундру, широким поясом окаймляющую северные окраины Восточной Европы и Сибири. В тундре несколько месяцев продолжается ночь, стоят сильные морозы и воет вьюга. Затем низко над горизонтом ненадолго, всего на два-три часа, появляется солнце. А морозы все продолжаются. Все так же метут метели, падает снег и нет никаких намеков на изменения в живой природе.
Только к концу июня, когда солнце уже не заходит, а день за днем совершает полный круг над горизонтом, в тундре начинается короткое полярное лето. Несмотря на холодный ветер и низкие хмурые облака, летящие над самой землей, тундра все больше оживает. Цветут травы, покрываются листьями приземистые кустарники, а воздух оглашают крики птиц — уток, гусей и куликов. Появляются и насекомые — мухи и пилильщики, дневные бабочки и шмели. Насекомых больше всего в закрытых от ветра лощинах.
А в разгар лета в тундре звенят тучи мошек, мокрецов и комаров, от которых нет покоя ни людям, ни собакам, ни северным оленям. Особенно докучают они в безветренную солнечную погоду, когда временами становится даже жарко. Много летом в тундре и других насекомых, главным образом жуков. По земле бегают жужелицы, на травах и кустарничках объедают листья долгоносики и листоеды. Муравьи же встречаются редко, из них более обычны, особенно в поймах рек, муравьи древоточцы, устраивающие свои гнезда в древесине погибших низкорослых деревьев.
Быстро подходит к концу полярное лето. Все чаще солнце прячется за горизонтом, начинает сыпать снежная крупа. Зеленую тундру одевает белая пелена снега, озера покрывает звенящий ледок. Стаи птиц с криками тянутся к югу, а насекомые и пауки прячутся в толстый слой мха и в щели между камнями, чтобы провести там многомесячную суровую зиму.
Дети солнца
Знакомясь с насекомыми, населяющими разные географические зоны и ландшафты, нельзя не заметить значительную разницу их видового состава, неодинаковые приспособления к растительному покрову, а также к другим животным.
Но что особенно бросается в глаза при сравнении населения насекомых в разной географической обстановке, так это уменьшение разнообразия видов по мере продвижения от тропиков к тундре или же от равнин и предгорий к высоко лежащим над уровнем моря низкотравным альпийским лугам.
Легко увидеть и еще одну особенность у насекомых — значительное сокращение времени их активной жизни, интенсивности передвижения, питания и размножения от более теплого к более холодному климату. Если на экваторе и в области северного и южного тропиков в любое время года встречается много летающих насекомых, то в средней части Европы продолжительность активной жизни этих организмов сокращается до 5–6 месяцев, в высокогорьях Кавказа и Тянь-Шаня — до трех месяцев, а на Восточном Памире, на высоте более 3 тысяч метров над уровнем моря, или же в тундрах Евразии активность насекомых можно наблюдать только 1,5–2 месяца в году (с последней декады июня до середины августа).
Известны некоторые виды насекомых, которые летают или проявляют какую-либо другую активность только поздней осенью, ранней весной или даже при мягкой зимней погоде во время оттепелей. Таковы, например, зимняя пяденица — некрупная бабочка, самки которой, не имея развитых крыльев, только ползают осенью по коре деревьев, а самцы хорошо летают. Зимний комарик тоже летает только в холодное время года — осенью и в начале зимы.
Одно из замечательных насекомых, активное на снегу в зимнею время, — это ледничник, или бореус. Бореусы — мелкие нелетающие насекомые с хоботообразно вытянутой головой, родственные пестрокрылым скорпионовым мухам, или скорпионницам, которые обычны в летние месяцы в лесах. Бореусы, по-видимому, активны в лесной подстилке под снегом в течение большей части зимы. Только во время значительных зимних оттепелей, а также ранней весной талая вода, наполняя лесную подстилку, выгоняет бореусов на снег. В это время можно увидеть на снегу и первичнобескрылых насекомых — ногохвосток, которые прыгают по снегу и особенно охотно скапливаются на его поверхности в следах от ног или лыж.
Но подобные насекомые — исключение. Они — наследие великой ледниковой эпохи на северных материках. В те времена лето вблизи постоянного ледникового покрова на равнинах по своим условиям напоминало наши теплые зимы или глубокую осень. Подобные «летние» условия сейчас можно наблюдать в Гренландии или в Антарктиде. В ходе интенсивного отбора, который шел тысячелетия, предки этих насекомых и приобрели столь удивительную холодолюбивость. В дальнейшем, когда климат потеплел, окололедниковые организмы ушли за холодом или в высокогорья, поближе к ледникам, или же начали проявлять наибольшую активность в холодные месяцы года.
Эти насекомые — современники мамонтов и мускусных быков, широко распространенных в ледниковое время в средней полосе Европы и Сибири. Но мамонтам и мускусным быкам повезло меньше — они не смогли, подобно насекомым, пережить слишком теплое для них лето и поэтому вынуждены были вместе с отступавшими ледниками двинуться к северу. За полярным кругом их встретила исключительно тяжелая обстановка, прежде всего долгая полярная ночь с ее пургой, морозами и бескормицей, что, вероятно, и было одной из основных причин гибели последних стад мамонтов. В большинстве мест погибли и мускусные быки, однако некоторое их количество существует до настоящего времени по побережьям Гренландии и на островах Канадского архипелага. Относительно меньшие размеры мускусных быков сравнительно с мамонтами позволяют им при сильных арктических морозах и пурге укрываться в трещинах скал и ледников или зарываться в сугробы.
А теперь вернемся опять к обычным насекомым. Достаточно припомнить, при каких температурных условиях можно видеть больше всего летающих и ползающих насекомых, чтобы составить о них вполне определенное мнение, как об организмах весьма теплолюбивых.
С первыми солнечными весенними днями, когда еще во многих местах в лесу, канавах и под затененными обрывами лежат большие пятна снега, появляются различные насекомые. Они в это время придерживаются наиболее теплых мест: освещенных солнцем стволов деревьев, стен домов и заборов.
Здесь, то взлетая, то садясь, жужжат и греются мухи, распластав крылья и прижав их к поверхности коры или досок, сидят яркие дневные бабочки — крапивницы, траурницы, павлиноглазки и другие. Часто присаживаются на теплые основания корней деревьев и заборы крупные самки шмелей, только что вылетевшие с мест зимовки — из старых пней, лесной подстилки, стогов сена или соломы.
Насекомые и летом наиболее деятельны в теплую солнечную погоду, при температуре воздуха около 25–30°. Только в самые жаркие дневные часы, когда температура воздуха доходит до 35°, многие насекомые скрываются в тени деревьев, в густой траве, а в открытых степных и пустынных ландшафтах — в норах или в песчаном грунте.
При прямом солнечном освещении, а также при полете тело насекомых получает дополнительное количество тепла или извне, за счет непосредственного поглощения солнечных лучей, или же само вырабатывает необходимое тепло при работе мышц. В последнем случае насекомые вполне обходятся температурой окружающего воздуха около 15–20°. Не раз проводились измерения температуры тела летающих насекомых при помощи термопар. Оказалось, что во время полета температура тела у стрекоз, бабочек и шмелей достигает 32–42°.
Таким образом, насекомые — их мускулатура и другие внутренние органы — требуют для своей деятельности примерно тех же температурных условий, что и органы высших позвоночных животных — птиц и млекопитающих. Во время полета или движения по земле и растениям под солнечными лучами насекомые становятся столь же «теплокровными», как и высшие позвоночные. Только из-за своих малых размеров они не могут более или менее постоянно сохранять одну и ту же температуру тела. А убедиться в том, что насекомым необходима достаточно высокая внутренняя температура, нетрудно. Надо поймать на цветущем растении шмеля и посадить его минут на десять в коробку. Если после этого шмеля выпустить на свободу, то он даже при температуре окружающего воздуха около 25° неспособен сразу взлететь. Шмель быстро и неуклюже ползет по земле, жужжит и разогревает тем свое тело. Только как следует согревшись этим способом, он тяжело взлетает и, быстро набирая скорость, уносится вдаль. Измерения температуры тела пойманного шмеля показали, что за несколько минут она снижается почти на 10°. Это вызывает окоченение мышц, которые уже не могут сразу же поднять насекомое в воздух.
Тепло любят многие насекомые, особенно быстро летающие и проводящие много времени в воздухе. К ним относятся различные мухи, дневные бабочки, стрекозы, некоторые жуки и клопы, большинство пчел и ос. Недаром тропических насекомых гораздо сложнее ловить, чем наших, — они, живя при постоянно высокой температуре окружающей среды, особенно часто используют крылья в случае какой-либо опасности или же делают неожиданные большие прыжки.