Объясняет ей старуха:
— Твой муж — батыр. А у батыров душа всегда живет отдельно от тела. Попроси его хорошенько, он оставит.
Утром пришел Жумагельды завтракать. Замечает он: жена ничего не ест и не пьет. Горькие слезы из глаз ручьем льются.
— Что с тобой? — спрашивает Жумагельды. — Отчего ты плачешь?
Отвечает ему жена:
— Ты всегда на охоте, а я сижу одна. Мне скучно. Оставь дома свою душу. Мне будет с ней веселее.
— Хорошо, — сказал Жумагельды. — Вечером поговорим о моей душе.
Наступил вечер. Пристала жена к мужу:
— Скажи, где твоя душа?
Долго не хотел говорить Жумагельды, наконец сказал:
— Моя душа за косяком двери. А колдунья подслушала этот разговор. Встала она чуть свет и изрубила топором косяк двери. Думала колдунья, что покончила она с батыром. Но Жумагельды утром встал, как всегда, здоровый и невредимый. Отправился он на охоту, а старуха спрашивает жену:
— Ну как, красавица, оставил тебе муж душу? Где она?
Молчит женщина.
— Значит, не любит он тебя, если обманул, — сказала старуха. Вернулся вечером Жумагельды с охоты. Снова плачет его жена. Спрашивает муж:
— О чем плачешь, дорогая?
— Ты скрываешь от меня, где твоя душа находится.
— Ладно, позже скажу, — успокоил ее Жумагельды. Когда улеглись спать, батыр сказал жене:
— Душа моя в веревке, пришитой к тундуку юрты.
Подслушала колдунья его слова. Встала она ночью и разрезала на мелкие кусочки все веревки, пришитые к тундуку.
Но утром опять увидела колдунья батыра здоровым и сильным. Уехал Жумагельды на охоту. Снова подступила старуха к его, жене:
— Муж тебя обманывает, красавица. Если любит, то скажет, где его душа. Спроси еще раз.
Приехал батыр домой, а жена опять слезы льет:
— Ты скрываешь от меня свою душу. Я сержусь на тебя!
Сказал тогда Жумагельды:
— Перестань плакать. Я скажу, где моя душа. Она находится в моем кинжале размером в сорок обхватов. Но я не могу его тебе оставить. В нем вся моя сила и жизнь. Я с ним никогда не расстаюсь.
Услышала колдунья слова Жумагельды и стала думать, как отнять у батыра кинжал.
Побежала она в город, накупила много вина, сварила оленьего мяса и подала его на ужин.
Выпили хозяева хмельного и крепко уснули.
Раздела старуха батыра и увидела на нем кинжал в сорок обхватов. Едва дотащила колдунья кинжал до берега. Бросила она его в море, вернулась домой и легла спать.
Утром приготовила старуха пищу, разбудила хозяйку и говорит:
— Поднимай, красавица, хозяина. Кушать пора!
Стала жена будить мужа и увидела, что он умер!
Упала женщина без чувств. Семь дней и семь ночей не поднималась с постели. Только на восьмой день пришла в себя.
Долго горевала молодая вдова и не находила себе покоя.
Вот старуха однажды ей говорит:
— Жумагельды мне тоже был как сын родной. Я тоже поплакала. Но разве слезами горю поможешь, красавица? Все равно теперь не вернешь мужа. Пойдем к морю погуляем.
Уговорила она молодую женщину. Пошли они на берег, где золотая лодка находилась. Открыла старуха золотой сундук. Пригласила красавицу прилечь отдохнуть на пуховую постель.
Легла вдова Жумагельды, а старуха в один миг захлопнула крышку сундука.
Отвезла она пленницу в город и отдала хану.
Тут только поняла молодая вдова, что старуха была злой колдуньей.
Обрадовался хан, когда узнал, что красавица находится у него во дворце. Послал он к ней своего главного визиря. Сказал визирь:
— Хан хочет жениться на тебе!
Ответила ему вдова Жумагельды:
— Не могу я сейчас выйти замуж. У меня большое горе. Пусть хан устроит игры на тридцать дней, а потом пир на сорок дней. Может быть, тогда я забуду свое горе.
И еще добавила она:
— Пусть хан поставит мне отдельную юрту и не заглядывает в нее, пока я его не позову.
Исполнил хан просьбу пленницы. Поставил ей отдельную юрту и приказал начать игры.
Веселится народ на байге, с утра до ночи, а красавица сидит в своей юрте и только ночью выходит из нее.
Знала она. что у ее мужа есть два брата. Смотрела она на звезды и просила их передать весточку братьям о смерти Жумагельды.
Однажды Ашкен прогуливался ночью со своими визирями около дворца. Вдруг он заметил, что с одной звезды капает кровь.
— Беда случилась с одним из моих братьев! — сказал Ашкен и велел приготовить ему одежду батыра, броню, лук и стрелы.
Отобрал Ашкен сто лучших воинов, каждому дал по два тулпара. взял запас нищи на шесть месяцев и тронулся в поход.
Как ветер, помчались тулпары по степи.
Приезжает Ашкен в большой город. Узнает, что в нем живет хан. Направился батыр во дворец. Встречает его у ворот главный визирь и глазам своим не верит. Сидит на коне двойник хана. Только одежда на госте другая.
Попросил визирь подождать приезжих, а сам поспешил к хану. Говорит ему:
— Ханеке! Приехал батыр так похожий на тебя, как одна капля дождя похожа на другую. Я прибежал убедиться своими глазами, что ты сидишь в своих покоях.
— Надо незаметно узнать, что это за гость, — сказал хан. Откуда и куда он едет.
Пошел визирь выполнять повеление хана. Стал расспрашивать воинов, как зовут их предводителя. Узнал, что имя ему — Ашкен. Приходит визирь к своему хану и сообщает ему.
Обрадовался хан:
— Это приехал мой старший брат! Пригласи его немедленно. Скажи, брат Мошкен с нетерпением ждет его!
Радостно встретились братья. Поговорили они, и сказал Ашкен:
— Вижу я, что ты жив и здоров. Значит, беда случилась с Жумагельды. Завтра поедем искать его.
Мошкен быстро собрал свое войско, и утром братья выехали в поход.
Долго ехали они, пока добрались до большого города, стоящего на берегу моря. Увидели братья на острове Белый дворец с башнями. Захотели они проехать к нему. Послал Ашкен своего джигита в крайнюю лачужку расспросить дорогу. А это была как раз та самая лачужка, в которой остановился Жумагельды.
Вошел джигит и видит плачущую старуху.
— Какое горе у тебя, бабушка? — спросил джигит. Отвечает старуха:
— Потеряла я одного сына мертвым, а другого живым.
Рассказала старуха, как погиб ее единственный сын в ханском войске в бою с великанами и как ушел Жумагельды в Белый дворец и не вернулся.
И еще рассказала старуха, что красавицу, сестру великанов, жившую в Белом дворце, недавно привезли к хану. Хан хочет на ней жениться и сейчас проводит время в играх и веселье.
Сообщил джигит Ашкену все, что узнал от старухи. Направились братья к Белому дворцу, а подойти к нему не могут. Море им путь преградило.
Но Мошкен понатужился и разом проглотил всю морскую воду.
Подъехали братья к Белому дворцу. Видят: дно в одном месте словно полосатое.
— Это следы кинжала Жумагельды! — догадались братья. Стали они искать по следам, никак не могут найти кинжала.
— Наверно, занесло его илом и песком, — сказал Ашкен. Выпустил Мошкен снова воду в море. А потом собрал все силы и снова глотнул.
На этот раз замутилась вода в море, и вместе с водой набрал Мошкен в рот верхний слой морского дна. Заблестел на солнце кинжал. Подняли его братья и пошли искать труп Жумагельды.
Нашли они мертвое тело возле старой заброшенной лачужки.
Положили братья кинжал на грудь покойнику. Открыл Жумагельды глаза, потянулся и сказал:
— Крепко же я уснул!
Поднялся он, узнал своих братьев и обрадовался неожиданной встрече.
Рассказали ему братья, что он не спал, а был мертв.
Увидел Жумагельды пустой дворец, выпитое море и только тогда поверил словам братьев.
Узнал он, что его жена находится в городе у хана, и страшно разгневался.
Пошел батыр в город, побил все ханское войско, а хана и визирей повесил.
Зашел Жумагельды в юрту к своей жене. Увидела его красавица и от радости упала без чувств. Когда же пришла она в себя, рассказала мужу про козни злой колдуньи.
Жумагельды приказал привести старуху и тоже повесить.
После этого он, подобно своим братьям, тоже стал ханом богатой страны.
Послал он одного из своих визирей за отцом, а другого за сокровищами Семиглавого дракона, зарытыми в одинокой могиле.
Вернулся первый визирь и привез отца-бедняка. Вернулся второй визирь и привез много золота и драгоценных камней.
После этого все три брата счастливо прожили до глубокой старости.
ЧУДЕСНЫЙ САД
Жили некогда два друга бедняка Асан и Хасен. Асан обрабатывал клочок земли, Хасен пас свое маленькое стадо, и так добывали они себе скудное пропитание. Оба друга были вдовцами, но у Асана была красивая и ласковая дочь — его утешение, а у Хасена сильный и послушный сын — его надежда.
В одну из весен, когда Асан готовился выйти на свое поле, Хасена постигла беда: степь поразил джут, и все бараны бедняка пали.
Весь в слезах, опираясь на плечо сына, прибрел Хасен к другу и сказал:
— Асан, я пришел проститься с тобой. Стадо мое погибло, без него скоро должен буду погибнуть и я.
Услыша» эти слова, заплакал и Асан, и. прижимая Хасена к груди, проговори.!.
— Друг мой, тебе принадлежит половина моего сердца, не отказывайся же, прими и половину моего поля. Утешься, возьми кетмень и с песней принимайся за работу.
С той поры и Хасен сделался земледельцем.
Шли дни. шли месяцы, шли годы. Однажды Хасен вскапывал свое ноле и вдруг услышал из-под кетменя какой-то странный звон. Он стал поспешно рыть землю в этом месте, и вскоре его глазам открылся старый казан, доверху наполненный золотыми монетами.
Не помня себя от радости, Хасен схватил казан и бросился стремглав к землянке друга.
— Веселись, Асан — кричал он на бегу, — веселись, к тебе пришло счастье! Я вырыл на твоей земле казан, полный золота. Теперь ты избавился от нужды!
Асан встретил его приветливой улыбкой и ответил:
— Я знаю твое бескорыстие, Хасен, но это твое золото, а не мое. Ведь ты нашел клад на собственной земле.
— Я знаю твое великодушие. Асан, возразил Хасен, но, подарив землю, ты не дарил мне того, что скрыто в ее недрах.
— Дорогой друг, — сказал Асан, все, чем богата земля, должно принадлежать тому, кто эту землю полил потом: Долго они спорили. Наконец Асан сказал:
— Покончим с этим, Хасен! У тебя есть жених-сын, у меня — невеста-дочь. Они давно любят друг друга. Давай поженим их и отдадим им это золото. Пусть наши дети не будут знать бедности.
Когда друзья объявили о своем решении детям, те едва не умерли от счастья. В этот же день была отпразднована веселая свадьба. Юноша и девушка поселились в землянке Хасена, а Хасен перебрался к Асану.
На другой день, лишь только начало светать, молодожены явились в отцовскую землянку. Лица их были озабочены, а в руках они держали казан с золотом.
— Что случилось, дети? — тревожно воскликнули Асан и Хасен. Какая беда подняла вас так рано?
— Мы пришли сказать вам, — отвечали молодые люди, — что не годится детям владеть тем, чем пренебрегли их родители. Мы богаты и без этого золота. Наша любовь драгоценнее всех сокровищ мира.
И они поставили казан посреди землянки.
Тогда снова начался спор о том, кому же следует распоряжаться кладом, и длился он до тех пор, пока не надумали все четверо отправиться с золотом к одному знаменитому мудрецу, жившему далеко в степи. Шли они степью много дней и вот пришли к кибитке мудреца. Кибитка одиноко стояла среди степи, была черна и убога. Путники вошли в кибитку и с поклоном предстали перед мудрецом.
Мудрец сидел на обрывке ветхой кошмы. Рядом с ним, по два с каждой стороны, сидели четверо его учеников.
— Что за нужда привела вас ко мне, добрые люди? — спросил мудрец пришедших. И те рассказали ему о своем споре. Выслушав их, мудрец долго сидел в молчании, а затем, обратившись к старшему ученику, спросил:
— Скажи, как разрешил бы ты на моем месте тяжбу этих людей?
Старший ученик ответил:
— Я бы приказал отнести золото хану, ибо он владыка всех сокровищ на земле.
Мудрец нахмурил брови и спросил второго ученика:
— Ну, а ты какое решение принял бы на моем месте?
Второй ученик ответил:
— Я бы взял золото себе, ибо то, от чего отказываются тяжущиеся, по праву достается судьбе.
Еще больше нахмурился мудрец, но все так же спокойно задал вопрос третьему ученику:
— Поведай нам теперь, как бы ты вышел из затруднения?
Третий ученик отвечал:
— Раз это золото никому не принадлежит и все от него отказываются, я повелел бы снова зарыть его в землю.
Совсем стал мрачен мудрец и спросил четвертого, самого младшего ученика:
— А ты что скажешь, мое дитя?
— О мой учитель! — отвечал младший ученик. — Прости мне мою простоту, но вот мое решение: я вырастил бы на это золото в пустой степи большой и тенистый сад, чтобы в нем могли отдыхать и наслаждаться плодами все усталые бедняки.
При этих словах мудрец поднялся со своего места и со слезами на глазах обнял юношу.
— Поистине правы те, — сказал он, — кто говорит: «Считай старше себя и молодого, если он умен». Суд твой справедлив, дитя мое. Возьми же это золото, отправляйся в ханскую столицу, купи там лучших семян, и возвратившись, вырасти сад, о каком ты говорил. И пусть вечно живет среди бедняков память о тебе и об этих великодушных людях, что принесли золото.
Юноша сейчас же положил клад в мешок, и, вскинув его на плечи, двинулся в путь.
Долго он странствовал по степи и наконец благополучно достиг столицы ханства. Придя в город, он сразу отправился на базар и стал бродить среди шумной толпы в поисках торговцев плодовыми семенами.
Долго бродил он, разглядывая выставленные возле лавок диковинные предметы и яркие ткани. Вдруг за его спиной раздался звон караванных бубенцов и послышались пронзительные крики. Юноша обернулся и увидел: через базарную площадь проходит бесконечный караван, груженный удивительной поклажей, — вместо тюков с товарами на верблюдов были навьючены живые птицы, тысячи птиц, какие только гнездятся в горах, в лесах, в степи и в пустыне. Они были связаны за лапки, крылья их, помятые и истрепанные, мотались, как лохмотья: тучи разноцветных перышек вились над караваном. При каждом движении каравана птицы бились головками о верблюжьи бока, и из их открытых клювов вырывались жалобные крики. Сердце юноши сжалось при виде такого зрелища. Протолкавшись сквозь толпу любопытных, он подошел к караванбаши. и, почтительно поклонившись, спросил:
— Господин, кто обрек этих прекрасных птиц на такую страшную муку, и куда вы с ними держите путь?
Караванбаши ответил:
— Мы держим путь ко дворцу хана. Птицы эти предназначены для ханского стола. Хан заплатит нам за них пятьсот червонцев.
— Отпустишь ли ты их на волю, если я дам тебе золота вдвое больше, — спросил юноша.
Караванбаши взглянул на него насмешливо и продолжал свой путь.
Тогда юноша сбросил с плеч кожаный мешок и раскрыл его перед караванбаши. Караванбаши остановился, не веря своим глазам, а сообразив, какое богатство ему предлагают, тотчас же приказал караванщикам развязать птиц.
Едва почувствовав свободу, птицы разом взвились в небо. Было их так много, что в одно мгновение день превратился в ночь, а от взмахов крыльев по земле пронесся ураган.
Юноша долго следил за удаляющимися птицами, и когда они скрылись с глаз, поднял с земли пустой кожаный мешок и пустился в обратную дорогу. Сердце его ликовало, ноги неслись легко. из уст сама собой лилась веселая песня.
Но чем ближе он подходил к родным местам, тем все больше овладевало им горькое раздумье и раскаяние все больше теснило грудь.
— Кто дал мне право распоряжаться по своей прихоти чужим богатством? Не сам ли я вызвался посадить сад для бедняков? Что скажу я теперь учителю и тем простодушным людям, что ждут моего возвращения с семенами?
Так сетовал на себя юноша. Мало-помалу отчаяние совсем овладело им, и он, упав на землю, стал плакать, призывая смерть на свою голову. В конце концов горе так истомило его, что он крепко заснул.