Что общего между партией в шахматы и состязаниями по спячкам? Ничего»... если только партнеры не думают по часу над каждым ходом.
Рак. «Идея»... Сурок ведь ни за что не проснется — вот вам и «ничья».
Человек. Не волнуйтесь, Рак, это уж моя забота. (Удаляясь.) Начинайте без меня — я должен кое-что принести. Сурок (подходит к Кашалоту). Моя команда готова, а где ваша? Что-
то я ее не вижу... Кашалот. Протрите глаза, Сурок: вот наша сборная! Сурок. Что-о? Медведь? (Ехидно смеется.) Удильщик. Смеяться вы будете потом, над собой.
Кашалот. Да, да, а сейчас извольте проследовать вон на ту площадку.
Команда сурков направляется на спячкодром.
Медведь, а вы что стоите? Гепард. Все еще не верит своему счастью.
Медведь (удаляясь). Бегу-у... Вы не пожалеете, что взяли меня! Сурок (издали). Тоже мне площадка — когти обломаешь, пока нору
выроешь. Каменная она, что ли? Рак. Ну и нахал — специально Медведя посылали почву для него взрыхлить, а он еще привередничает.
Кашалот. Проведем состязания без нор, так даже быстрее и обзор лучше. (Кричит.) Ложитесь прямо на землю!
Мартышка (тоном спортивного комментатора). До начала спячек остались считанные секунды. Команды улеглись... простите — заняли исходные позиции...
Кашалот. Внимание... приготовиться... Старт!!!
Сова. Гляньте-ка, сурки-то разом все уснули, а Мишенька ворочается да кряхтит.
Стрекоза. Я спою ему колыбельную — надеюсь, это не запрещено правилами? (Поет.) «Спи, моя крошка, усни. В доме погасли огни...».
Раздается громкий храп.
Все. Уснул!!!
Удильщик. Молодчина! Любопытно, а как он поведет себя при побудке?
Сова. «Побудке, побудке»... Тебе-то любопытно, а ему каково?
Слышь, председатель, дело ли мы затеяли, а? Уж коли уснул Миша, так и слава богу — негоже опять его поднимать, второй-то раз он нипочем не заснет. Ранняя весна на дворе, в лесу ему сейчас не прокормиться, а как начнет голодный-то шастать — не приведи господь: ни ему, ни соседям житья не будет! Бог с ими, с этими состязаниями — пускай спит на здоровье.
Кашалот. Не беспокойтесь, Сова, я не допущу, чтобы Медведь стал шатуном — мы его оформим на продленку... ну, как бы продлим Медведю лето, то есть полностью обеспечим его едой.
На берег озера выползает Протоптера. Она держит ртом журнал с яркой обложкой. Приблизившись к коапповцам, Протоптера положила журнал на землю.
Протоптера. Вы хотите организовать продленку? Прекрасно — в нашем журнале вы найдете советы, как это сделать!
Кто осмелится утверждать, что рогозубу и другим двоякодышащим легкие нужны, как рыбе зонтик!
Все. От усушки и утруски?
Протоптера. Не понимаете? Ну, говоря житейским языком, при первой же засухе его организм потерял всю влагу, он высох и превратился в мумию. Такая же участь грозила бы и нам, протоптерам, если бы мы не научились изготовлять футляр из тончайшей водонепроницаемой пленки. Сколько бы ни длилась засуха, кожа в таком футляре остается влажной, хотя водоем пересыхает так, что дно его буквально трескается от жары. Кстати, Кашалот, вы собирались организовать продленку — так вот, если очень долго нет дождей, пленочный футляр позволяет продлить спячку до четырех с лишним лет.
Кашалот. С ума сойти! Если бы Медведь смог проспать хотя бы год — это уже была бы не ничья, а полная победа! Дорогая Протоптера, а не могли бы вы сделать такой же футляр одному нашему спортсмену? Вот этому... (Идет к спящему Медведю.)
Протоптера. Пожалуйста, сейчас я сделаю футляр себе, а вы скопируйте. Но сначала я должна оборудовать спальню. Есть у вас на поляне участок с влажной глиной?
Рак. Вот здесь, рядом с Медведем.
Протоптера. Прекрасно. Теперь следите за мной внимательно: я начинаю рыть вертикальный ход.
На глазах у изумленных коапповцев Протоптера начинает буквально выедать ход.
Сова. Господи, да она никак глину ест!
Протоптера (поясняя). Я ее не проглатываю. Этот метод проходки называется: «Выкусывание грунта с последующим его выплевыванием через жаберные отверстия» — на эту тему у нас не одна диссертация защищена. (Из глубины.) На полуметровой глубине тем же методом делаю просторную спальню... вот так. Затем складываю туловище пополам — это наиболее удобная для спячки поза. Голова должна быть наверху. Внимание, приступаю к самой ответственной операции — изготовлению футляра.