— Ста-но-вись! — прозвучала команда посредника.
Пионеры побежали к своим отрядам.
— Смир-но!.. Товарищ Главный Судья! Пионерские лагеря «Пищевик» и «Металлист» для разбора военной игры построены!
— Вольно! — скомандовал Иван Васильевич и легко вскочил на толстенный дубовый пень.
Возвышаясь над головами пионеров, в новой парадной военной форме, перепоясанный широким ремнем, в синих брюках-галифе, заправленных в начищенные до-блеска сапоги, стоял широкоплечий плотный командир со следами трех снятых прямоугольников на зеленых петлицах.
Солнечный луч пробился сквозь крону сосны, скользнул по гимнастерке и заиграл на рубиново-красной эмали ордена.
— Товарищи бойцы! — прокатился над поляной сильный мужественный голос. — Военная игра «Борьба за знамя» окончена… Что же она показала?.. Армия «синих» набрала 143 очка. Армия «красных» — 206… Но не только это преимущество в очках определило победу «красных». Армия «синих» не уберегла… — он сделал паузу, и все увидели, как он волнуется, — потеряла свое знамя…
Наступила такая тишина, что сразу стали слышим всплески волн, набегавших на далекий берег.
— Товарищи, в Красной Армии свои жесткие, но справедливые законы. Часть, потерявшая знамя, теряет свое лицо и расформировывается… У вас была игра, а не настоящий бой. Но скоро и вы станете взрослыми. И вам Родина доверит защиту своей чести, своей свободы. Учитесь дорожить честью Красного Знамени сейчас!.. По решению совета посредников и судей потерянное армией «синих» знамя в течение трех дней будет находиться в лагере победителей…
В рядах «Пищевика» глухо зароптали. «Металлисты» не скрывали своей радости.
— Вот так воевать надо! — шепнул Арка. — Надо б у них еще было и командарма утащить.
Ребята вокруг зафыркали:
— С ума сошел!.. Ивана Сидоровича?!
— А что? — настаивал Арка. — По правилам можно. Три полка окружают штаб, и все! Лапки кверху!..
— Товарищи! — продолжал Стрельников. — В мире война уже идет!.. Красной Армии нужна крепкая, закаленная, обученная смена. С верой в глазах, с отвагой в сердце, с руками, в которых не дрогнет оружие… Будьте готовы, товарищи!
— Всегда готовы!!! — пронеслось, словно эхо обвала, под соснами.
— Смотри! Смотри, ребята, что они делают! — толкая соседей, забеспокоился Арка.
Заволновались, задвигались и остальные, задние вытягивая шеи, чтоб лучше видеть. Саша Самарцев и физрук Павлик вынимали из чемоданчика и раскладывали на пеньке бумаги и блестящие значки.
— Ребята, — сказал секретарь крайкома комсомола. — Мне удалось увидеть две операции. Штурм скалистого берега десантниками Андрея Кожина и конец рейда полка Лауры Веласкес по тылам врага. Это же здорово, товарищи! Как настоящие бойцы Красной Армии. Я так в крайкоме и скажу…
Тут же на поляне секретарь крайкома Саша Самарцев вручил значки «ГТО» ста четырем пионерам лагеря «Металлист».
«Красные» ликовали.
— У меня есть еще сюрприз, — весело сказал Самарцев. — Сергей Синицын! Выйди из строя.
Подталкиваемый друзьями, удивленный Сережка, поправив мокрую еще после морского «купания», липнувшую к телу рубашку со значками «ГТО» и «Ворошиловский стрелок 1-й степени» на груди, вышел из строя.
— Знаете вы этого парня? — улыбаясь, спросил секретарь.
— Знаем! Еще бы!.. Классный горнист!.. — закричали пионеры. — Мировой товарищ!
— Вот и крайком комсомола теперь знает. Мировой комсомолец! Красный снайпер!.. Он не только сам отлично стреляет. Он и в своей школе организовал кружок и подготовил двадцать пять «Ворошиловских стрелков»!..
«Металлисты» удивленно зашумели.
— Так вот. По поручению краевого совета Осоавиахима вручаю тебе этот значок «Ворошиловский стрелок 2-й степени» и Почетную грамоту за первое место в предмайских стрелковых соревнованиях…
Под одобрительные крики «металлистов» секретарь привинтил к мокрой рубашке Сергея значок первоклассного стрелка и отдал грамоту. Сергей поблагодарил и хотел идти, но Самарцев его остановил:
— Постой, Сергей! Еще не все. Мы тоже не лыком шиты. Вот тебе премия от крайкома комсомола, — протянул ему новенькую малокалиберную винтовку ТОЗ.
Шеренги смешались. Ребята окружили счастливого Сережку. Рассматривали новенький значок на груди, читали грамоту, тянулись хоть прикоснуться к вороненому стволу винтовки.
— Ну бессовестный! — упрекнул Арка. — Не мог сказать?
— Да я разве знал, что премируют, — оправдывался Сергей.
— Това-ри-щи! Два слова, — крикнул Самарцев. И, когда затихли, сказал: — Спасибо вам, Андрей Андреевич, и вам, ребята! Я вижу, вы тут времени даром не теряли. Сто четыре значкиста комплекса «Готов к труду и обороне СССР»! Это же здорово! Мы распространим ваш опыт по всем лагерям… Ведь комсомол — шеф Красной Армии. А вы — завтрашние комсомольцы. Не могут пионеры расти белоручками и неженками, если весь мир в огне, если фашисты гремят оружием у наших границ…
Чистые звуки горнов взмыли вверх, полетели вдаль, ударились в крутые срезы гор и вернулись звонким эхом. Только замерли последние звуки горнов, шесть барабанщиков ударили громкую лихую дробь.
Победители шли по шоссе. Впереди Сергей с винтовкой на ремне, Арка, Боб, Лаура, Андрей Кожин. Над их головами два знамени. Свое — алое. И тяжелое бордовое знамя — «синих».
Граница в роще Сосновой перестала существовать…
А впереди еще была вся жизнь, все дороги, которые надо пройти, испытания огнем и железом, которые, сжав зубы, собрав в комок всю волю, нужно было вынести и, оставляя за собой бесчисленные дорогие обелиски, дойти до ПОБЕДЫ.