— Выключи мотор! — приказал Ешка.
Лодка пристала к берегу.
— Мы поможем, — предложил Портос.
— Обойдусь и без вас. Сидите и чтоб с места не двигались! — пригрозил Ешка. — Иначе…
Сняв туфли и закатав штанины, он вышел на берег и исчез в зарослях ивы.
— Может быть, оставить его здесь, а самим уехать? — заикнулся было Портос.
— Нет, — не согласился Атос, — лучше разузнать, куда этот преступник направился. Ты оставайся здесь, а я послежу за ним.
Атос, пригнувшись, нырнул в кусты. На рыхлом песке четко отпечатались следы. Они вели к брошенному блиндажу. Осенью 1944 года здесь шли ожесточенные бои за освобождение города. А теперь сюда забредали только мальчишки поиграть в партизан.
— Ну теперь, птичка, ты в наших руках, — тихо сказал Атос и, не медля ни минуты, тихо скользнул назад.
Когда Ешка вернулся, оба мальчика сидели в лодке и с увлечением бросали в воду мелкие камушки. У Ешки в руках был все тот же коричневый чемодан.
«Пустой», — тотчас же констатировал Портос, судя по тому, как легко бросил его Ешка в лодку.
На берегу Портос протянул руку.
— Вымогатели! — сплюнул Ешка и протянул две десятки. — Вечером, может быть, еще понадобится, — добавил он и, посвистывая, пошел по улице.
— Ты слышал? — спросил Портос.
— Зачем ты с него так много содрал? — не понял Атос.
— Он сам пообещал, — Портос махнул рукой. — Ничего, деньги нам пригодятся для приобретения киноаппарата.
— Что теперь делать будем? — размышлял Атос. — Надо бы поставить пост у блиндажа. Но кого назначить? Тебе надо работать. Я не могу глаз спускать с Вилцанов. И так уже опоздал. Остаются Уно и Арамис. На тебе ключи от лодки, отвези их и оставь. Вечером сменимся.
Ни тот ни другой еще не знали, что они действуют уже не одни. Какие-то парочки, нежно взявшись за руки, прогуливались по улице Приежу, неподалеку от дома Вилцанов. А недалеко от Арамиса расположился какой-то незнакомый художник и старательно рисовал старый дом, в котором жила Валия.
— Тоже мне, нашел что малевать, — проходя мимо, плюнул Ешка. — Старую развалину.
— Ты прав, — согласился художник, поднялся и вошел в соседний дом. А через минуту оттуда вышел молодой человек в модных солнечных очках и бодро зашагал по той же самой улочке, где только что прошел Ешка.
Арамис медленно складывал свои рисовальные принадлежности.
Уно сидел в комнате. Магдалену увезли в больницу. Мама, уходя, строго-настрого наказала без ее ведома и согласия ничего не делать. Именно сейчас, когда ожидались самые интересные события.
Дедушка в кухне готовил обед. Он был опять в прекрасном настроении и пел свои любимые морские песни.
— Чико хочет есть! Чико хочет есть! — прокричал какаду из своего угла.
Портос ворвался в комнату без стука. Уно мигом понял, что за дело. Надеть тренировочный костюм и кеды, засунуть в карман фонарь — было делом нескольких минут. Для матери была оставлена на столе написанная на скорую руку записка: «Уехали на остров. У преступников в старом блиндаже тайник. Подробности узнаешь у Ивара в столовой «Жирный кит» и на улице Приежу, 12».
Арамиса они встретили недалеко от дома.
— Хорошо, что вы пришли, — обрадовался он, — мне эта старая развалина надоела по горло. Я уже сделал двенадцать эскизов.
Портос отвез их на лодке на остров, а сам вернулся назад.
— Знаешь, что? — предложил Уно. — Чтобы это не было подозрительным, мы устроим около блиндажа лагерь. Я буду ловить рыбу, а ты рисуй. Попозже разведем костер и сварим уху.
Взяв из шалаша удочки, ведро, лопату и котелок, положив в него приправы и картофель, они направились через кусты к старому блиндажу.
Прежде всего решили разузнать, куда же Ешка мог спрятать содержимое чемодана. Чтобы попасть в блиндаж, пришлось довольно долго кружить по глубокой траншее. Стены ее когда-то были укреплены ивовыми плетенками, кое-где они расползлись от времени, и в траншею обвалился белый песок дюн. Стены и потолок блиндажа были сооружены из массивных бревен. Посреди помещения стоял сколоченный из неструганных досок стол, а вдоль стен — такие же скамьи.
Арамис и Уно шаг за шагом исследовали и траншею, и блиндаж, но ни малейших следов свежих раскопов не обнаружили. Пригорок, за которым находился блиндаж, весь зарос неприхотливым дюнным ячменем и острой осокой. Немного подальше, в яме, оставшейся после взрыва гранаты, был свален всякий хлам: раздавленная каска, старые сапоги с разодранным носком, спутанный заржавевший клок колючей проволоки, осколки бутылок. Весь этот хлам Уно и Арамис просмотрели очень тщательно, но ничего не нашли.
— Может быть, ты ослышался? — для надежности переспросил Арамис.
— Нет, — покачал головой Уно. — Портос ясно сказал, что Ешка спрятал свой «товар» в старом блиндаже.
— Может, за это время кто-нибудь уже успел прибрать его к рукам?
— Не знаю, может быть, — засомневался и Уно.
Они еще раз внимательно все осмотрели, но так ничего и не нашли.
— Придется подождать, может, кто-нибудь появится, — вздохнул Арамис. Ему ужасно хотелось найти тайник, где были спрятаны вещи. Расположившись рядом с блиндажом, он принялся за рисование.
— Эту акварель я назову «Помни войну», — сказал он.
— Лучше «Куда подевались спрятанные вещи?» — пошутил Уно, взял рыболовные принадлежности и отправился к берегу реки. — Если что-нибудь заметишь, свистни!
Вода была теплой, как парное молоко. Уно долго купался, потом забрел по колено в воду и забросил удочки. Был самый полдень. В голубом небе парили чайки и о чем-то галдели на своем птичьем языке. То одна, то другая, завидев рыбку в воде, стремительно ныряла вниз.
Неподалеку в порту загудел пароход. Уно смотрел, как, огромный, многоэтажный морской великан послушно следует за маленьким буксиром. Какое-то мгновение они плыли рядом вдоль острова. Можно было без труда прочесть название судна «Гудрон». Наверное, датское или норвежское. Да, именно норвежское — это у них такой флаг — красный, с голубым крестом посередине.
Поднятые кораблем волны захлестнули Уно до подмышек. Тем временем океанский корабль по указанию лоцмана сделал поворот к другому берегу и скоро скрылся в воротах порта.
Не клюет. В ведре у Уно плескались только две крохотные рыбешки. После прошедшей, такой неспокойной ночи, которую он провел в дедушкином кресле, теперь, на солнышке, невероятно хотелось спать. Спрятав в кусты свои удочки, Уно отправился к блиндажу. Арамис старательно рисовал.
— Я пойду прикорну немножко. Часа через два разбуди меня, — попросил Уно, зевая.
Когда он проснулся, солнце уже двигалось к горизонту. Арамис, разложив на краю траншеи несколько акварелей, что-то бормотал.
— Как тебе нравится эта, с можжевельником? — спросил он, — только этот, сухой, не подходит, правда?
— Что тут размышлять, пойди и сломай его, пригодится для костра, — сказал Уно. — А я попробую все же половить рыбку. Кто знает, как долго придется еще здесь торчать? Поищи-ка топлива.
Арамис, осторожно ступая босыми ногами по сыпучему песку, подошел к кусту можжевельника. Дернув за верхушку, он без труда вытащил весь куст.
— Для растопки годится, — обрадовался он. — Но кому это, интересно, понадобилось его срезать и снова втыкать в землю? Даже без корней.
Опустившись на четвереньки, Арамис руками стал разгребать песок. Пальцы наткнулись на что-то твердое. Из-под разрытого песка показался железный ящик, закрытый на французский замок.
У Уно здорово клевало. В ведерке плескались несколько окуней размером в ладонь.
Огромное красное солнце тем временем тихо опускалось за прибрежный лес. Вода в реке сверкала и переливалась, словно перламутровая.
— Красиво! — подбежал Арамис и замер, молча глядя на закат. — Если бы все это можно было нарисовать — сверкающая вода, пылающие облака и черный, как тушь, лес.
— Ну как, разжег костер? — Уно вернулся к действительности. — Рыбы достаточно, пойдем почистим вместе картошку.
— Оставь в покое свою рыбу! — вдруг опомнился Арамис, схватил Уно за руку и рванул за собой.
— Сумасшедший, пусти! — Уно пытался сопротивляться. — Что у тебя, солнечный удар, что ли? — Но тут он увидел разрытый песок и присвистнул. — Знаешь что, давай-ка зароем яму снова и пусть все будет, как было. А сами понаблюдаем за ней. Наверное, Ешка или кто-нибудь другой приедет. Как говорил Шерлок Холмс: «Сети заброшены, скоро начнем вытаскивать рыбку». Мы уже сегодня узнаем, попадется рыбка в сети или прорвется через ячею.
Быстро очистив рыбу и картошку, Уно и Арамис принялись варить уху. Над головой замерцали первые звездочки. В порту постепенно стихал рабочий шум. И вдруг вся река зажглась зелеными и красными огнями.
— Как красиво! — радовался Арамис.
— Это огни указывают путь кораблям, чтобы они ночью могли войти в порт и не сесть на мель, — пояснил Уно.
В этот момент раздался тихий плеск. К берегу пристала лодка.
— Может быть, наши? — прошептал Арамис.
— Нет, это весельная лодка. Мотора не было слышно, — сказал Уно.
Кто-то брел к ним тяжелыми шагами.
— Ешь и притворяйся, что ничего не знаешь, — приказал Уно. — Мы приехали ловить рыбу и все. Ясно?
У Арамиса так дрожали руки, что он пролил уху себе на брюки.
— Эй, вы, что вы здесь делаете? — спросил их приехавший мужчина. Это был Вилцан.
— Ой, дяденька, как вы нас напутали, — ответил Уно. — Едим уху, можем и вас угостить.
— А, и художник здесь? — рядом с Вилцаном остановился Ешка. — Как-то странно получается, — продолжал он, — три дня подряд с утра до вечера этот парень рисовал старый ободранный дом Валии. А теперь снова встретились.
— Дом не бог весть как красив, — согласился с ним Арамис. — А вот перед домом растет кривое дерево, это интересно. Его я и рисовал. Хотите посмотреть? — Арамис подошел к своему этюднику.
— Вы думаете остаться здесь на всю ночь? — спросил Вилцан.
— Да, — подтвердил Уно. — Рано утром здорово клюет.
Мужчины отошли в сторону и о чем-то громко и взволнованно заспорили.
— Нечего долго возиться, — Ешка провел рукой по горлу и показал в сторону реки.
Уно и Арамис хорошо понимали, что приехавшие появились в столь поздний час не для того, чтобы хлебать с ними уху и сидеть у костра. Не сомневались они и в том, что силы у них неравные. Самое важное сейчас было затянуть время. Острый слух Уно уже уловил тихое пофыркивание мотора на реке.
— Держись, наши едут, — прошептал он другу.
— Послушайте, дети, — подойдя к костру, заискивающе сказал Билцан, — у нас здесь есть небольшое дело. Мы вас перевезем на берег, а на пикник вы приедете в другой раз.
— Да, но мы договорились именно сегодня, — ответил Уно, — скоро здесь будут и другие ребята.
— Нечего тянуть, шеф, — сказал Ешка и бросился на Арамиса. Но тот укусил его за руку и, пока Ешка приходил в себя, скрылся в кустах. Ешка, ругаясь на чем свет стоит, кинулся следом.
Вилцан шаг за шагом приближался к Уно, тот медленно отступал к реке.
И вдруг совсем неожиданно Уно стремительно бросился вперед, больно ударил Вилцана головой в живот и повалил его на землю.
— Ах так, — разозлился Вилцан и, поднявшись на ноги, выхватил из кармана нож. Его лицо исказила отвратительная гримаса, в глазах горела ненависть. Никто бы не узнал в нем сейчас святошу отца Язепа. По спине Уно пробежал холодок. Вилцан сжал нож в кулаке.
— Вы арестованы, шеф, — вдруг раздалось из темноты.
Раскрытый нож упал в песок. За спиной у Вилцана показались невысокая женщина и четыре милиционера.
— Мамочка! — возликовал Уно. — Ты появилась в самый подходящий момент.
— Об этом мы еще поговорим, — коротко ответила мать. Рядом с милиционерами стояли Атос и Портос с Динго на поводке.
— Ешка побежал за Арамисом, туда, в кусты, — показал Уно.
— Ищи, — приказал Атос собаке. И они с двумя милиционерами скрылись в темноте.
Через какое-то время оттуда донесся собачий лай и приглушенный шум борьбы. А потом в свете костра появилось странное шествие. Самым первым из кустов вылетел Ешка с поднятыми руками и в разодранных брюках. По обе стороны от него шагали милиционеры, за спиной Атос и Динго. Во рту у пса торчал лоскут от Ешкиных брюк, который он зло теребил.
— А где же Арамис? — опомнился Уно.
Как они ни кричали, ни аукали, Арамис не отзывался.
— Уж не сделал ли что-либо этот бандит с мальчиком, — забеспокоилась мать Уно. — От таких всего можно ожидать.
— Сейчас мы его найдем, — сообщил Атос и поднес к морде собаки этюдник Арамиса. — Ищи, — приказал он.
Милиционеры остались стеречь преступников, а ребята и мать Уно последовали за собакой. Арамиса они нашли в шалаше под старыми одеялами.
— Не входите! — завидев свет, заорал он. — Я стрелять буду!
— Интересно, из чего, у тебя же нет ружья, — громко рассмеялись Атос и Уно. Динго стоял рядом с шалашом и лаял.
— Вы? — изумился Арамис. — А где же бандиты?
— Уже готовы, — сообщил Атос, — мы с Динго помогли, — гордо добавил он.
Первыми на «Большую землю» отправились в сопровождении милиционеров преступники. Тем временем мать Уно пошла попробовать уху и послушать, как Уно и три мушкетера выслеживали спекулянтов, но этот рассказ мы уже знаем.
— Это все-таки безобразие, — упрекнул Атос Уно. — Почему ты ни слова не говорил, что у тебя такая мама. Все время только хвастался: «Мой отец — капитан. Мой отец уехал на Кубу…».
— Ничего не поделаешь, это была военная тайна. Да? — Уно посмотрел на мать. Она кивнула головой.
— А я все-таки никак не могу этому поверить, — довольно громко прошептал Арамис Атосу. — Она совсем не похожа на детектива.
— А каким же ты представляешь себе детектива нашего времени? — услышав его, спросила мать Уно.
— Ну, статный мужчина, с трубкой в зубах… — Арамис замялся.
— …с сильными руками, а, рядом неизменный доктор Уотсон, не так ли? — перебила Арамиса мать Уно. — Точно такой, каким изобразил английский писатель Конан-Дойль своего знаменитого сыщика Шерлока Холмса.
— Почему изобразил? — Атос был совершенно обескуражен. — Разве он на самом деле не жил?
— Мне очень жаль огорчать будущих следователей, но Шерлок Холмс, к сожалению, только литературный герой.
— Моя мама прошлым летом была в Лондоне, — вмешался в разговор Уно. — И там, недалеко от Скотланд ярда, есть кафе Шерлока Холмса с его изображением из воска. Знаменитый детектив сидит за столиком и смотрит на улицу, совсем как живой. Рядом с ним его длинная трубка, скрипка и домашний халат. Там же можно увидеть голову собаки Баскервилей, которая светится в темноте, и многое другое. Молодые полицейские Англии, начинающие свою службу, приходят в это кафе, чтобы отдать честь своему шефу и выпить в его обществе кружку пива.
— Здо?рово! — кратко сказал Портос.
Глава 13. Чем все кончилось
На судебном процессе над спекулянтами валютой, вредной литературой и другими привезенными из-за границы вещами свидетелями выступали Уно и три мушкетера. В качестве доказательств пригодились и записи в блокноте Атоса, и фотографии, и рисунки Арамиса, и добытые Уно пластинка и деньги.
Следователь милиции майор Лея собрала обширный обвинительный материал. Открылось, что главным «товаром» банды была иностранная валюта, которую тайно ввозили в обмен на рубли. Книжонки о всяких ужасах и убийствах, сектантская литература и пластинки были всего лишь «мелочью».
Руководителем банды, или «шефом», был Вилцан, он же отец Язеп. Он не упускал ни малейшей возможности нажиться. С помощью легковерных сектантов он приобрел себе особнячок на улице Приежу, и, еженедельно созывая туда прихожан на молитву, он не забывал собрать с них «церковную десятину» — десятую часть доходов. Им же он за большие деньги продавал тайно ввозимые «священные писания». Постепенно, завязав отношения с иностранными моряками, Вилцан создал целую сеть тайных агентов.