Весной 1890 г. газета «Идун» объявила конкурс на произведение, которое помогло бы повысить тираж — привлечь читателей. Лагерлёф отослала в газету 5 глав книги «Сага о Йёсте Берлинге» — и получила первую премию! Теперь она могла бросить работу в школе и закончить книгу, которая вышла в свет в 1891 г. Много лет спустя писательница рассказывала, что она начала писать о Йёсте для маленьких племянников и племянниц, т. е. «это было своего рода развлечением».
Лагерлёф отправилась в путешествие по Сицилии, Палестине и Египту, а потом написала роман «Иерусалим», в основу которого легли впечатления, полученные писательницей в поездках. Заработанные деньги позволили вернуть родовое имение Морбакка.
Потом Сельма Лагерлёф задумала написать учебник по географии для первых классов школы, однако у неё получилась не просто популярная география Швеции, но и ботаника, и геология, и зоология, а всё вместе — увлекательная книга для чтения. Она называлась «Удивительное путешествие Нильса Холыерссона с дикими гусями по Швеции».
История начиналась с того, что мальчишка Нильс обидел гнома, за что и был превращён в маленького человечка, ростом с воробья. Верхом на гусе Мортене он пролетел через всю Швецию. Всё, с чем сталкивался Нильс в дороге, было занимательно описано в книге. В главе «Маленькая усадьба» Лагерлёф рассказала о своей усадьбе, ведь именно там она «познакомилась» с Нильсом. Теперь уроки географии стали самыми интересными. Шведский писатель В. Муберг вспоминает: «Это были сказочные уроки. Примостившись рядом с Нильсом на спине гуся, я летел вместе с ним над страной, а когда чтение кончалось, я всё ещё в своём воображении продолжал полёт».
Сельма Лагерлёф стала автором 27 крупных произведений, была удостоена многих почётных званий: лауреат Нобелевской премии, первая женщина — член Шведской академии, почётный доктор Упсальского университета. Но главным было звание любимой писательницы шведских ребят. В день восьмидесятилетия школьники подарили ей хрустальную вазу, которой она очень дорожила.
ЛЕСКОВ Николай Семёнович (1831 — 1895) — русский прозаик. Лесков родился в Орле, в семье небогатой и незнатной. Отец его служил чиновником Орловской уголовной палаты, и после долгих лет безупречной службы, он был пожалован в дворянство. Человек большого ума, правдолюб, он имел характер независимый, потому и вынужден был уйти в отставку; он приобрёл хуторок Панино на речушке Гостомле, да там и поселился. Там и провёл ранние годы будущий писатель.
Он завёл себе приятелей среди крестьянских детей, с которыми жил душа в душу. Простонародный быт он знал в мельчайших подробностях и навсегда запомнил картины нишей тёмной деревни.
В 1841 г. Лесков поступил в гимназию, но учиться долго ему не пришлось — умер отец; в 15 лет юноша пошёл работать в Орловскую уголовную палату. Именно там будущий писатель досконально изучил «преступный мир», с таким знанием дела описанный им впоследствии.
Через 3 года Лесков уехал на Украину к дяде, известному профессору-медику С. П. Алферьеву. Благодаря ему, он прослушал, хоть и отрывочно, курсы по криминалистике, сельскому хозяйству и русской словесности, овладел украинским и польским языками.
Лесков вошёл в литературу, пройдя суровую и богатую впечатлениями школу жизни. «Я ведь вполне самоучка», — неоднократно говорил он.
Одно время начинающий писатель работал корреспондентом в «Северной пчеле» и для сбора материала побывал в Литве, Белоруссии, Западной Украине, Польше, Чехии, Франции. В Париже он написал (или закончил) свой первый рассказ, вошедший в золотой фонд его творчества — «Овцебык». В 1863 г. рассказ появился в «Отечественных записках». Потом были романы, повести, рассказы. Среди них особое место по зрелому уверенному мастерству занимает «Левша». «Тут что ни строка — фейерверк, что ни образ — открытие. Как освежён, взбодрён русский язык, недаром же многое из “Левши” перешло в живую разговорную речь», — писал Ю. Нагибин.
В «Сказке о тульском косом Левше и о стальной блохе» — таково её полное название — Лесков издевается над тупостью, непросвещённостью, жестокостью людей, жалеет о том, что талантливый самоучка-механик Левша, сумевший подковать стальную блоху, гибнет от пьянства, что так типично для Руси.
До конца дней остался Лесков певцом народной русской красоты, большим знатоком народного языка. Умер он в 1895 г. в Петербурге.
ЛИНДГРЕН Астрид (Астрид Анна Эмилия Лйидгрен) (1907—2002) — шведская писательница. Астрид родилась в одной из живописнейших провинций Швеции, в местечке Нэс. Окончив гимназию, она некоторое время служила в местной газете, затем переехала в столицу — Стокгольм, окончила курсы секретарей и стала работать в конторе.
Писательницей Астрид стала, по её словам, случайно: она любила сочинять необыкновенные истории, не похожие на обыкновенные сказки, — в них не появлялись ни гномы, ни волшебники, — и однажды рассказала дочери Карин историю невероятной маленькой девочки со странным именем Пеппи Длинныйчулок. Рассказчица поселила её на окраине небольшого шведского городка на вилле «Курица». Пеппи была самой сильной и смелой девочкой, она могла поднять лошадь, победить на арене борца, заставить танцевать и играть на гребёнке забравшихся к ней в дом воров — всем было понятно, что на Пеппи можно положиться, она —- самый надёжный друг.
Книга «Пеппи Длинныйчулок» вышла в свет в 1945 г. — и сразу принесла автору огомный успех. Затем последовали получившие всемирную известность книги о Мио, Калле Блум-квисте, Малыше и Карлсоне, о Расмусе, Понтусе и Глупыше, о детях с острова Сальткрока и с улицы Бузотёров, о Братьях Львиное Сердце, о Рони, дочери разбойника...
Литературную сенсацию вызвала книга «Карлсон, который живёт на крыше» — первая из 3 повестей о Малыше и Карлсоне — и её необыкновенный сказочный герой, Карлсон: маленький толстенький смешной человечек с пропеллером на спине. Оказалось, что Карлсон — «красивый, умный и в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил», как он сам себя характеризует, — наделён множеством совершенно противоположных черт. Он обидчив, капризен, вздорен, хвастлив, ленив, может приврать, да к тому же ешё и сладкоежка — все эти недостатки присуши детям и обычно с возрастом проходят. В то же время Карлсон весёлый, бескорыстный, всегда приходит на помощь и быстро забывает обиды. Получается, что, смеясь над Карлсоном, ребята смеются над собой, над собственными недостатками, а смех — замечательный воспитатель. Затем Линдгрен написала несколько историй об Эмиле из Лённеберги, в основе которых лежат воспоминания автора о детстве и о рассказах отца.
Астрид Линдгрен прожила долгую жизнь: в старости она плохо видела и слышала, тем не менее писала сценарии по своим книгам, путешествовала, но самым главным делом считала проблемы экологии: её беспокоило скверное содержание животных в Швеции.
Астрид Линдгрен — обладательница множества международных и национальных премий и наград. Ей присуждена Премия Мира немецкой книжной палаты (1978); ленинградские ребята избрали писательницу лауреатом журнала «Искорка» за 1988 г. Она была дважды удостоена премии Андерсена, самой престижной международной премии за лучшие детские книги, а в 2000 г. ей присудили почётное звание «Женщина Столетия». Премий и наград у знаменитой писательницы столько, что как-то она сказала — на дверях её дома пора повесить объявление: «Премии принимаются по пятницам с 10 до 12».
МАРШАК Самуил Яковлевич (1887—
1964) — российский поэт, драматург, переводчик. Родился он в Воронеже, и раннее детство Маршака прошло в провинциальной глуши. Его отец работал мастером на химическом заводе. Это был талантливый изобретатель-самоучка, сумевший привить детям стремление к знаниям, уважение ко всякому мастерству. В семье Маршака самым большим дру-