Соня Лариан
Предисловие
Обо всех этих событиях я узнала от одного мальчика, которого зовут Аурел, а также от некоторых его друзей и знакомых. Каждый из них вспоминал какую-нибудь важную подробность этого необыкновенного путешествия.
Выслушав все рассказы, я спросила мальчика:
— Ты действительно совершил путешествие на Цветной материк? Разве есть такой? Разве есть океан-каток и цветной океан?
Аурел молча улыбнулся и пожал плечами.
— Послушай, может быть, ты не тот Аурел? — усомнилась я. — Может быть, не тебя зовут Аурел Веснушка?
— Нет, меня, — просто ответил мальчик.
— Значит, ты всё это сам видел?
Аурел опять пожал плечами.
— Видел! Видел! — закричали вместо него другие ребята, но не все.
Некоторые стали смеяться над мальчиком:
— Никуда он не путешествовал! Всё это выдумки.
— Ему просто приснилось, а он решил, что это наяву!
Ребята шумели, размахивали руками. Аурел отнёсся к насмешкам спокойно. Ни с кем не стал спорить, никого не стал переубеждать.
Я спросила:
— А что это за странный цветной человечек? Он тоже был на самом деле?
Аурел опять едва заметно улыбнулся.
Так и не поняла я, выдумал он всё это или нет.
На всякий случай я пересказала вам эту историю, как слышала. Я только изменила имена некоторых героев, но при желании они смогут себя узнать.
Часть первая
Глава I.
Бедственное положение Аурела Веснушки. Две вредные девчонки читают ему нотацию
Был обычный день. Ученик седьмого класса Аурел, по прозвищу Веснушка, лежал в постели и не думал вставать.
Его сестра Родика взглянула на часы и возмутилась:
— Безобразие! Все люди давно встали, а ты валяешься в кровати!
Это была правда. Все люди на их улице давно были на ногах. Да и не только на их улице. Давно встали жители всего района, всего города и даже всей страны. Так что один-единственный человек, продолжавший нежиться под одеялом, был Аурел Веснушка.
Родика выждала немного и, видя, что брат продолжает лежать, распахнула окно и закричала на всю улицу:
— Вот! Полюбуйтесь на моего братца Аурела! Ему пора в школу, а он до сих пор не встал!
Эта новость быстро распространилась по городу. Вскоре дверь открылась, и в комнату, запыхавшись, вбежали две девочки, одноклассницы Аурела, с виду маленькие и безобидные, но на самом деле очень вредные и ябеды. Разговаривали они почему-то всегда хором. У обеих были звонкие, пронзительные голоса.
Едва девочки переступили порог, они тут же затараторили:
— Какой позор! У тебя нет отметки по физике, тебя могут вызвать! Как ты можешь спокойно лежать?
Девочки схватили его ранец и заглянули внутрь.
— Какой стыд! — охнули они. — У тебя ничего не собрано! Ты не сделал ни одного домашнего задания!.. У тебя нет линейки! Ай-ай-ай! А что делается у тебя в дневнике! Ну и отметки!.. А ему всё нипочём!.. Где у тебя альбом для рисования?.. Ты неисправим!..
Аурел лежал укрытый с головой.
— Ну что ж, по-видимому, он не хочет идти на экскурсию и в туристский поход…
Этого Аурел не выдержал. Он высунул голову из-под одеяла и крикнул:
— Неправда! Я очень хочу пойти на экскурсию и в поход!
Девочки сели к нему на кровать и стали читать ему нотацию:
— Почему другие ребята могут учиться, а ты нет? В чём дело?
— Он неуспевающий даже по физкультуре! — вставила Родика.
— Какой позор! — воскликнули девочки.
Но пока они переводили дыхание, чтобы разразиться новой тирадой, Аурел быстро поднял руки и взмолился:
— Не надо! Не надо перечислять мои недостатки… вам придётся сто раз повторить: какой позор!..
— Вот именно! — возмущённо крикнула Родика.
— Вот именно! — поддержали её девочки, и обе одновременно топнули ногой.
Глава II.
С Аурелом веснушкой происходят какие-то чудеса
Аурел прекрасно понимал своё ужасное положение.
Как только Родика и девочки успокоились, мальчик сказал:
— Если бы я сделал хоть что-нибудь! Приготовил уроки. Купил себе линейку. Сдал спортивную норму на значок…
— Почему ты не сдал? — поинтересовались девочки.
— Почему ты не купил до сих пор линейку? — в тон им спросила сестра.
Аурел вздохнул:
— Теперь всё равно уже поздно…
— Другие ребята собирают коллекции, — продолжала Родика.
— Другие ребята даже строят подводную лодку, — поддержали её девочки.
— У них есть сила воли, — с грустью промолвил Аурел. — А у меня нет.
— А вот у нас есть сила воли. Большая сила воли, — сказали хвастливо девочки.
— Я даже не в силах собраться в школу, — сказал мальчик. Он взглядом указал на свой ранец.
— Ну и ну! — воскликнули девочки. — Не хватает силы воли, чтобы собраться в школу!
Они сияли свои ранцы и сунули Аурелу под нос.
Настроение у Аурела всё время портилось, а у девочек, наоборот, поднималось. И чем больше у них поднималось настроение, тем больше оно портилось у мальчика. Под конец он совсем скис. Он даже перестал их слушать.
— Знаешь, как мы выучили урок по физике? Можешь проверить по учебнику…
Вот с этого всё и началось.
Аурел смотрел в окно. Он был рассеян. Словно сквозь сон, он услышал голос сестры.
— Что вам задали? — спросила Родика.
— Дисперсию света, — ответили девочки.
Они стали называть цвета спектра: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный…
Родика повторяла за ними.
— Эй, Аурел, ты что, заснул? Повторяй и ты, так ты выучишь урок, ну! Красный, оранжевый…
Аурел молчал. Девочки повернулись к нему и обомлели.
Мальчик сидел, свесив с кровати ноги, и как заворожённый смотрел в окно.
Аурелу показалось, что при слове «оранжевый» за окном что-то промелькнуло, а при слове «жёлтый» снова исчезло. Что это такое, мальчик не заметил, но он заметил, что оно оранжевого цвета.
— Что с тобой? — стали тормошить его девочки.
— Стойте! — шепнул Аурел. — Начните сначала. Ну, скорей!
— Что мы тебе, попугаи? — обиделись девочки.
— Ну пожалуйста! — попросил мальчик. — Когда вы произнесли слово «оранжевый», за окном мелькнуло что-то оранжевое…
— Глупости! — рассердились девочки. — Так не бывает!
Они решили, что он над ними смеётся.
— Ну пожалуйста, что вам стоит! — умолял мальчик. — Ну, красный… ну, оранжевый… ну!..
Девочки долго отнекивались, но в конце концов согласились. Они даже обещали произносить слова медленно и подольше задержаться на «оранжевом».
— Вот он! Вот он! — закричал Аурел, как только они произнесли «оранжевый», и стал делать им знаки, чтобы они остановились.
— Кто? — испуганно шепнули девочки.
Они посмотрели по сторонам и нигде ничего не увидели.
Аурел явно над ними потешался. Однако вид у него при этом был взволнованный.
— Он прошмыгнул за окном, вот тут… — Мальчик быстро вскочил с постели и ткнул пальцем в подоконник. — Оранжевый человечек… весь, весь оранжевый!..
— Куда же он делся? — спросили девочки, на всякий случай взглянув в окно.
— Не знаю… исчез…
Девочки были возмущены.
— Всё это выдумки! Почему же мы ничего не видели? — сказала одна.
— Всё это глупости! — подтвердила другая.
— Если хотите знать, он даже улыбнулся! — сказал Аурел.
— Болтун! — прыснули девочки.
— Я тоже ничего такого не заметила, — сказала Родика, подчеркнув слово «такого».
— Но он же был! Был! — настойчиво повторил Аурел. — И весь в оранжевом!
Девочки рассердились.
— Неужели весь? — спросили они с ехидцей.
— Стал бы я иначе говорить! — сказал Аурел и для убедительности положил руку на сердце.
Девочки вскочили как ужаленные:
— Перестань чепуху болтать! Не было никакого человечка! Всё это выдумка!
Разгорелся жаркий спор, но тут кто-то заметил, что уже поздно и пора в школу. Аурел и девочки собрались и пошли. По дороге Аурел думал, что, может быть, ему всё в самом деле почудилось и никакого оранжевого человечка не было.
Глава III.
Одноклассники Аурела Веснушки
Никогда ещё Аурел Веснушка не приходил в школу так рано. Первым уроком должна была быть физика. До звонка оставалось много времени.
Спутницы Аурела, войдя в класс, сразу сели за парту и стали наблюдать за тем, что делается в классе.
Аурел тоже направился к своей парте. Его соседка Родика, по прозвищу Пенал, ещё не пришла в школу.
Мысли мальчика снова вернулись к оранжевому человечку.
Судя по одежде, это был какой-то сказочный человечек. И хотя мальчик не был уверен, что ему не почудилось, он никак не мог себя заставить думать о чём-нибудь другом.
В класс беспрерывно входили всё новые и новые ученики.
Первой пришла его соседка Родика.
— Родика Пенал пришла! — крикнул кто-то в другом конце класса.
Родика медленной, но уверенной походкой прошла по классу и села за парту рядом с Аурелом.
«Какой у неё красивый белый бант! Какой белый ранец! Пожалуй, ни у кого в школе нет такого чудесного ранца!» — подумал Аурел.
— Доброе утро, — вежливо сказала девочка.
Ещё ни разу не случалось, чтобы она забыла сказать Аурелу «доброе утро».
Родика училась очень хорошо. Книги и тетради были у неё обёрнуты в глянцевую синюю бумагу. Но главное, у девочки был очень хороший почерк. Она всегда писала так ровно, красиво и чисто, что никогда нельзя было отличить черновик от чистовика.
Вскоре пришли Аурел Выскочка и Аурел Тянучка.
В классе почти у всех были прозвища. Это и не удивительно: ребята любят давать друг другу прозвища. Родику прозвали так за то, что у неё красивый пенал. Выскочку — за дурную привычку всегда выскакивать вперёд, а Тянучку прозвали так потому, что он с трудом тянулся из класса в класс.
Аурел Выскочка, войдя в класс, задержался на пороге, достал из кармана зеркальце, сдвинул набекрень шапку и самодовольно улыбнулся. Он считал себя первым учеником, хотя Родика училась лучше его. Но уж выскочкой он был действительно первым.
«Какая у него красивая шапка!» — подумал Аурел Веснушка.
Тянучка шёл танцующей походкой. Учился он плоховато, но зато был первый по физкультуре, и за это его терпели в школе и переводили из класса в класс. Тянучка носил синие новенькие кеды, которые очень нравились Аурелу Веснушке. Мальчик всегда смотрел на них с завистью.
Глава IV.
Аурел Веснушка выслушивает уйму советов, и всё же убегает с уроков
У каждого человека в классе были какие-нибудь достоинства. Один был старательный, у другого был красивый почерк, третий был хороший спортсмен, четвёртый что-нибудь умел, только у Аурела Веснушки не было никаких заметных достоинств.
В классе стоял гул. Ребята шумно переговаривались, спорили, повторяли заданный урок.
Девочки, пришедшие с Аурелом в школу, подбежали к доске и стали рисовать на ней призму.
Все готовились к уроку, только Аурел Веснушка сидел как чужой. Всякий раз, когда кто-нибудь произносил слово «оранжевый», мальчик невольно вздрагивал.
Вдруг размышления Аурела были прерваны.
— Посмотрите на Веснушку! Его должны спросить по физике, а он даже книги не раскрывал! Он вообще недавно проснулся! — крикнули девчонки, обращаясь ко всему классу.
Однако никто не засмеялся.
— Знаешь что? Давай вместе заниматься, — предложила Родика Пенал.
Аурел покачал головой:
— Я не могу с тобой заниматься, я неспособный. И не хочется.
— Как это — не хочется? — поразилась Родика.
— Тебе хорошо, у тебя почерк красивый… и ранец красивый, и пенал красивый!
— Пусть не учится, раз не хочет! — вмешался Выскочка. — Плевать нам на него!
Он снова поглядел на себя в зеркальце и добавил высокомерно:
— Главное, что я учусь лучше всех, а до остальных мне нет дела!
— Хвастун! — выкрикнули сразу несколько голосов. — Родика учится лучше тебя!
— Подумаешь! Захочу и лучше всех буду учиться!
— Захоти сначала! — уязвил его кто-то.
— Думаешь, не могу? — запальчиво крикнул Выскочка.
— Ты можешь, — успокоил его Аурел Веснушка. Но Выскочке эта поддержка не понравилась.
— В защитниках не нуждаемся! — сердито буркнул он.
В разговор вмешался Тянучка. Он сказал Аурелу:
— Ты их не слушай. Бери пример с меня: я совсем не занимаюсь, а перехожу из класса в класс.
— Ты хороший спортсмен, — сказал Аурел. — И спортивную норму сдал на значок.
Тянучка самодовольно улыбнулся.
— А я и учусь плохо, и спортом не занимаюсь…
Вдруг ни с того ни с сего Аурел схватил ранец и бросился вон из класса.
Девчонки у доски заметили это, метнулись за ним и закричали:
— Ребята! Веснушка с физики драпает! Держите беглеца! Его должны вызвать!
Но мальчика и след простыл.
Глава V.
Знакомство с химиком Ашдвао и второгодником Магнитофоном
Аурел Веснушка плёлся по улице, не зная, чем заняться. В классе теперь наверняка кто-нибудь отвечал урок по физике, перечислял цвета спектра.
Аурел снова подумал об оранжевом человечке.
Кто бы это мог быть? Если это не сказочный человечек, тогда это какое-нибудь ещё неизученное физическое или химическое явление.
В эту минуту Аурел как раз проходил мимо лаборатории известного в городе химика Ашдвао и решил посоветоваться с ним.
Химик через окно увидел подходившего мальчика и вышел к нему навстречу. Ашдвао был человек общительный и любезный, но очень занятой. Поэтому он всегда торопился.
— Кто ты такой и зачем пожаловал? — спросил он скороговоркой. — Выкладывай скорей! Мне некогда!
— Меня зовут Аурел, — сказал Аурел Веснушка. — Я школьник, но сейчас ничего не делаю и никуда не спешу. У меня нет никаких дел!
— Нет никаких дел? — удивился Ашдвао. Он всплеснул руками и даже схватился за голову.
— Почему вы схватились за голову?
— Мне стало жаль тебя! Я подумал, как скучно жить тому, у кого нет никакого дела.
Как ни торопился Ашдвао, он решил показать Аурелу свою лабораторию.
Войдя в лабораторию, мальчик огляделся. На столах, на полках стояли пробирки, колбы, банки со всякими веществами. Было там и несколько пробирок с чем-то оранжевым.
— У вас, наверно, полно всяких окисей, кислот, щелочей.
— Хватает! — оживился Ашдвао. — У меня всего много.
— Значит, вы можете получать всякие вещества: твёрдые, жидкие, газообразные?
— Могу! — обрадованно закивал головой Ашдвао. — Я очень люблю превращать твёрдые вещества в жидкие, жидкие — в газообразные…
— А наоборот? — спросил Аурел.
— Ну конечно! Я люблю их превращать и так и этак! — бодрым голосом ответил Ашдвао.
— А химические реакции вы любите проводить?
— Ещё бы! Я готов с утра до ночи проводить химические реакции! Я счастлив только тогда, когда загружен работой! У меня дел по горло!
Аурел вздохнул.
— Как я вам завидую! — признался он. — Я тоже хотел бы быть загруженным работой. Но это невозможно.
— Нет ничего легче! — воскликнул химик. — Главное — взяться за работу, а там не успеешь оглянуться…