— Сейчас ты легко сдашь спортивную норму на значок, — равнодушно сказал человечек.
— Ещё бы не сдать! Запросто! — пропел мальчик, кружась вокруг стола.
Он чувствовал себя необыкновенно счастливым.
Глава IX.
Цветной человечек оставляет Аурелу Веснушке шапку, ранец, ботинки и исчезает неизвестно куда
Аурелу не сиделось дома. Он готов был тут же бежать на улицу, в школу, чтобы похвастаться своими новыми вещами и показать, как он хорошо катается на коньках.
Мальчик мечтал, что его вызовут по математике и по другим предметам. Теперь, когда у него была волшебная шапка, он мог без труда ответить любой урок.
Но цветной человечек не уходил. Он сидел, заложив ногу за ногу, и молча наблюдал за мальчиком суровым, неприязненным взглядом. Аурел боялся, что человечек раздумает и отнимет у него свои дары.
— Вы мне это дали насовсем? — спросил мальчик на всякий случай.
— Да, — кивнул человечек.
— И никогда не отнимете? Человечек усмехнулся и покачал головой:
— Мы больше никогда не встретимся. Я уезжаю далеко-далеко…
Аурел не переставая кружил по комнате. Услышав последнюю фразу, он остановился, посмотрел на человечка и от неожиданности вздрогнул.
Человечек совершенно изменился. Он сидел по-прежнему на стуле, заложив ногу за ногу и покуривая сигару, но теперь он весь был зловещего фиолетового цвета. Над головой у него витали клубы фиолетового дыма.
Фиолетовый цвет человечек выбрал наверняка не случайно. Это был очень мрачный и неприятный цвет.
Человечек поднялся. Привычным жестом он погасил сигару, достал из кармана ключи и отправился закрывать шкафы.
— Вы уходите? — спросил Аурел и откровенно признался: — По правде говоря, я давно жду, когда вы уйдёте. Вы мне надоели! Мне надоели ваши противные фиолетовые сигары!
Человечек оставил без внимания эту бестактность. Он молча задвигал ящики шкафа.
Вдруг Аурел вспомнил, что один шкаф так и остался запертым. В мальчике проснулось любопытство. Он решил не отпускать гостя, пока не узнает, что в этом шкафу.
— Я вас не отпущу! — закапризничал мальчик. — Вы должны открыть тот шкаф! Я хочу знать, что в нём!
Человечек хладнокровно смерил Аурела взглядом и продолжал своё дело.
Вскоре все отделения последнего шкафа были заперты. Человечек торжественно закрыл дверцы, припёр их плечом и не спеша дважды повернул ключ в замке.
— Ты же хотел быть похожим на Выскочку и Родику Пенал, — промолвил спокойно человечек.
— Да, — растерянно признался Аурел. — Но при чём тут это?
Ему вдруг почему-то не захотелось расставаться с гостем. Было боязно остаться одному.
— Куда же вы? — жалостным голосом спросил Аурел.
Человечек слегка смягчился и улыбнулся, но более внимательный глаз заметил бы, что улыбается человечек не Аурелу, а каким-то своим мыслям.
— Я живу далеко. На берегу моря. На материке, о котором ты ничего не слыхал и никогда не услышишь.
— Откуда вы знаете? Может, услышу! — запальчиво выкрикнул Аурел.
— Совершенно исключено, — с усмешкой ответил таинственный человечек. — О нашей стране узнаёт не всякий!
Он вошёл в призму, закрыл за собой матовую дверцу. Окна в комнате сами собой раздались вширь, и призма с молниеносной быстротой вылетела на улицу.
Глава X.
С Аурелом Веснушкой происходят неожиданные и странные вещи
Человечек улетел, и мальчик остался один. Он стал злиться на себя за то, что так ничего толком от человечка и не узнал. Он не узнал, что лежит в четвёртом шкафу и про какой материк говорил ему человечек.
Потом Аурел стал снова думать о школе, о том, как удивятся ребята, как будут ему завидовать.
Он даже не заметил, как вошла сестра.
Родика стояла у стола и внимательно рассматривала Аурела.
— Что у тебя за вид? Почему ты не в школе? Аурелу казалось, что цветной человечек пробыл у него целый день, но когда мальчик взглянул на часы, то увидел, что прошло всего десять минут.
— Взгляни на часы! — точно угадав его мысли, сказала сестра. — Ты ещё успеешь в школу.
— Конечно, успеет, — подтвердил другой голос. Только тогда Аурел заметил, что сестра не одна, а с подругой, которая стоит у дверей.
Вдруг новые ботинки заиграли походный марш. Мальчик стал быстро одеваться, натянул свитер, нахлобучил шапку. Ранец сам пристроился у мальчика за спиной и легонько подтолкнул его к двери.
— В школу! — крикнул Аурел. — В школу! Физика уж ладно, но впереди ещё четыре урока!
И он выскочил на улицу.
Аурел сразу же привлёк толпу зевак. Отовсюду набежали ребята — ученики младших классов и старшеклассники, которые учились в первую смену. Они обступили Аурела.
— Смотрите! Смотрите! Он катается по мостовой на коньках!
Толпа быстро росла. Прибежали ребятишки поменьше, дошкольники и совсем малыши, которые и ходить-то недавно научились. Всем хотелось посмотреть на чудака, который катается по улице на коньках.
— Смотрите! Катается! — кричали все. Прибегали всё новые ребята, кто с тетрадкой, кто с учебником, потому что многие в это время сидели за уроками.
Толпа увеличивалась. Появились взрослые.
— Что здесь происходит? — спрашивали они. — Почему вы толпитесь? Здесь дерутся?
— Да нет! Драка дело привычное, а здесь мальчик катается по мостовой на коньках!
— Что в этом смешного? — обиделся мальчик.
Аурел был уже далеко и не мог ответить. Вместо него ответил кто-то другой:
— Пойми, дурья башка, Аурелу вообще не нужно делать уроки, за него всё делает ранец! Он волшебный! Понял?
Но мальчик так ничего и не понял.
Аурел выехал на широкую улицу, где были кинотеатры, магазины с большими яркими витринами. Всюду сновали прохожие. Увидев валившую толпу, люди останавливались, бежали навстречу, мешая движению транспорта.
Толпа всё возрастала. Вскоре людей стало столь-ко, что они валили густым потоком, запрудив тротуары и всю мостовую. К процессии присоединились все окрестные собаки и кошки. Какие-то мальчишки хотели их отогнать, но Аурел не разрешил трогать животных.
Собаки и кошки замыкали шествие. Бежали они вразброд, и от этого толпа казалась ещё беспорядочнее.
Из магазинов выскакивали покупатели. Все останавливались поглазеть на необычное зрелище.
Некоторые пытались тоже прокатиться по льду, но под их ногами никакого льда не оказывалось. Все попытки кончались неудачей.
Над неудачниками посмеивались:
— Вы слишком крепко стоите на ногах!
Какой-то старик нагнулся, чтобы пощупать лёд, но под рукой оказалась голая мостовая.
По дороге Аурелу попались несколько знакомых, они тоже присоединились к шествию.
Вдруг кто-то крикнул:
— Смотрите, второгодник Магнитофон идёт!
Второгодник шёл не один, а с компанией. Под мышкой он по-прежнему держал коньки, а в руке — магнитофон.
— Смотри, компанию себе подыскал! — удивился кто-то.
— Со мной всякий пойдёт! — похвастался второгодник. — У меня магнитофон!
Второгодник поставил магнитофон на асфальт и включил. Но никто не услышал ни звука. Игру магнитофона заглушила музыка волшебных ботинок.
— Ха-ха-ха! — заливался довольный Аурел.
— Он у тебя что, немой? — спросили второгодника.
Компания тут же оставила его и последовала за Аурелом.
Второгодник остался стоять один посреди улицы, не понимая, что случилось с его магнитофоном и почему его совсем не слышно. На мальчика было жалко смотреть, но пожалеть его было некому.
Толпа быстро удалялась. Вскоре она повернула за угол, совсем потеряв мальчика из виду.
Аурел приближался к школе, где его ожидали новые радостные события.
Глава XI.
Аурел Веснушка в сопровождении огромной толпы появляется в школе
В школе как раз была перемена, и ребята играли во дворе.
— Смотрите, Веснушка вернулся!
— Да он, никак, на коньках?
— По земле катается!
Аурела встречали возгласами удивления.
Въехав во двор школы, мальчик обернулся к сопровождающей его толпе и сказал:
— Я иду на занятия. К сожалению, нам придётся расстаться.
— Мы не уйдём! — загалдели все вокруг. — Мы хотим посмотреть, что будет дальше! Ты иди, а мы посмотрим в окно.
— Ну что ж, дело ваше, — пожал плечами Аурел. — Смотрите, если охота.
— А сколько у тебя сегодня уроков? — спросил кто-то.
— Четыре.
— Какие?
— Сейчас взгляну.
Мальчик с удовольствием снял ранец, вытащил дневник, где аккуратно и красиво было записано расписание уроков.
Мальчик поднялся на лестницу, повыше, чтобы все могли его видеть.
— Вот какое у меня расписание! — объявил он громким голосом, словно выступал с трибуны или на параде.
— Читай, читай! — поторопили его. — Что ты тянешь?
— Значит, так! — объявил он снова и, откашлявшись, стал перечислять предметы: математика, зоология, история, география.
— Математика, зоология… — эхом откликнулось в толпе.
Аурел спрятал дневник.
— Ну, как расписание? — спросил он.
— Трудные предметы. А ты сможешь ответить, если вызовут?
— Ещё как отвечу! — хвастливо заявил Аурел. — Получше, чем Аурел Выскочка!
В эту минуту во двор как раз выходил Аурел Выскочка. Он шёл со звонком, чтобы позвонить на урок.
Услышав эту фразу, Выскочка не стал звонить и возмутился:
— Кто тут собирается ответить уроки лучше меня?
— Я! — сказал Веснушка. — Я собираюсь!.. У меня и шапка лучше твоей! Смотри какая!
— Лучше моей? — возмутился Выскочка.
— Конечно, лучше! Красивее!
Такого Выскочка не мог выдержать. В два прыжка он очутился рядом с Аурелом на лестнице.
— Ну, теперь скажи у кого лучше!
— У Веснушки красивее! Красивее! — загалдели кругом.
— Ну и пусть красивее, а уроки он всё равно лучше меня не знает! Я вчера весь вечер занимался!
— А я совсем не занимался! — хвастливо заявил Аурел Веснушка. — Очень нужно! Я и так отвечу лучше!
Выскочка не стал больше спорить, а сразу позвонил на урок.
Ученики побежали в классы.
— Иди и ты! — сказали Аурелу.
Глава XII.
Аурела Веснушку вызывают на уроке математики, и он идёт отвечать в шапке
— Ладно, иду, — сказал Аурел и, поднявшись по лестнице, поехал по коридору прямо в класс.
— Видали? — зашептались ребята в коридоре. — Поехал по коридору, как по льду!
Класс встретил Аурела радостным гулом.
— Смотрите, с физики смотался, а теперь опять пришёл!
— Смотрите, он на коньках!
Больше всех изумилась соседка мальчика по парте, Родика Пенал. Она смотрела на него круглыми испуганными глазами.
— Садись, садись, сейчас придёт преподаватель! — шепнула она Аурелу.
Аурел сначала проехался по классу и только потом сел за парту.
— Погляди, какой у него ранец! — шепнул кто-то справа.
Толпа, сопровождавшая Аурела в школу, собралась под окнами.
— Интересно, у кого лучше почерк — у Родики или у Аурела? — спросил кто-то из толпы.
Родика и Аурел взяли по листку бумаги и что-то написали. Их парту окружили ребята.
— У Аурела! У Аурела почерк красивее! Ура! — загалдели ученики.
Аурел встал и шутливо раскланялся.
Случайно обернувшись, мальчик заметил, что девочки, сидящие сзади, что-то старательно списывают.
Девочки очень торопились и испуганно поглядывали на дверь, откуда должен был появиться учитель.
— Списываете? — нарочно громко спросил мальчик. — Ай-я-яй! Как же вам не стыдно!
— Отвернись! — буркнула одна из девочек. — Мы не успели решить примеры.
— Как это — не успели?
— Не твоё дело! Отвяжись!
Аурел, не выдержав, расхохотался.
— Ха-ха-ха! Я вообще ничего не решал. И не собираюсь! За меня уроки делает мой ранец!
В класс вошёл учитель.
— Вызовите Аурела Веснушку! — крикнул сразу кто-то. — У него нет отметки. Он подготовился.
— Да, да, вызовите его! — дружно поддержал весь класс и толпа во дворе.
Толпа во дворе расположилась по росту. Впереди стояли самые маленькие, за ними — те, что повыше, а совсем сзади — самые высокие. Всем было хорошо видно, что делается в классе. Только какая-то собачонка перебегала от окна к окну, вставала на задние лапы и жалобно скулила. Она была такая коротышка, что ничего не видела.
— Ладно, раз все просят, вызовем Аурела, — согласился преподаватель.
Никогда в жизни Аурел Веснушка ещё так не радовался. Он шёл, приплясывая на ходу. Учитель велел стереть с доски.
— Задайте ему что-нибудь потруднее! — предложил кто-то из толпы.
— Пусть решит уравнение с дробями! — сказала одна из девчонок. — Он совсем не знает дроби. Он даже не умеет приводить их к общему знаменателю.
— Он даже не отличит числитель от знаменателя! — поддержала другая девчонка.
Аурел действительно плохо разбирался в дробях. Он не умел их приводить к общему знаменателю и часто путал числитель со знаменателем. Но сейчас… сейчас другое дело. У него на голове была волшебная шапка!
Преподаватель продиктовал ему пример с дробями и скобками. Пример был такой длинный, что еле уместился на доске.
В классе наступила тишина.
— Какой трудный пример! — вздохнул кто-то.
— Да, нелёгкий! — отозвался кто-то в толпе.
«Теперь или никогда!» — подумал Аурел и пощупал шапку на голове.
Мальчик с энтузиазмом принялся за решение примера. Сначала он привёл дроби к общему знаменателю, потом произвёл все действия в круглых скобках, потом…
Ребята только диву давались, с какой быстротой Аурел разделался с примером. Не успели они опомниться, как всё было готово.
По классу прошёл ропот одобрения:
— Ну и решает!
— Дайте мне что-нибудь потрудней, — попросил Аурел.
Мальчика поддержал весь класс и толпа за окнами.
Учитель дал Аурелу решить задачку. Потом вторую, третью… Все задачи Аурел решил в одну минуту.
— Вот даёт! — восхищённо шептались в классе.
Ябеды снова вскочили с места. Их злил успех мальчика. Они знали наверняка, что он ничего не знает.
— Дайте ему извлечь квадратный корень! — предложили они.
— Да, да! Квадратный корень! — загалдели ученики.
Мальчик у доски слегка оробел. Квадратные корни он совсем не умел извлекать и боялся, что тут даже волшебная шапка не вывезет.
Учитель назвал довольно большое число, и Аурел… вмиг извлёк из него квадратный корень.
— Видите? — сказал преподаватель. — Как он хорошо подготовился! Всем бы так!
Аурелу очень понравилось извлекать корни.
— Дайте мне ещё какие-нибудь числа, — просил мальчик.
Учитель называл одно число за другим, и на доске тут же появлялось готовое решение.
Аурел молниеносно извлекал корни и ни разу не ошибся.
Когда прозвенел звонок, вся доска была исписана числами.
Глава XIII.
Аурел Веснушка с помощью волшебной шапки отвечает уроки по зоологии, по истории и по географии
Не успел преподаватель зоологии переступить порог класса, как все стали просить, чтобы вызвали Аурела.
— Он сегодня получил пятёрку по математике, — не удержался кто-то.
— Вызовите! Вызовите его!
Аурел вскочил с парты. Ему не сиделось.
— Хорошо, — сказал учитель. — Хорошо. Аурел, иди к доске… Что-то раньше я не замечал в тебе такой прыти…
Девочки-ябеды сразу подняли руки.
— Спросите у него, что такое хищники, — затараторили они.