— Что вам, девочки?
— Этой принцессе надо что-то очень красивое — достойное ее.
— Вот держите! Это подарок, а тебе, Тая, спасибо.
— За что она благодарит тебя, — удивилась Лера, ведь мы даже не заплатили.
— Я пообещала в скором времени ей долгожданного внука.
— Как это?
— Я знаю, что так будет.
— Ты видишь будущее?
— Не только! Я еще немного меняю настоящее, но вся беда, что не я одна умею это делать, есть еще другие партизаны. Надо поговорить с твоими друзьями. Тэдо!
— Чего?
— Тэдо, ты не должен слушать то, на что подговаривают тебя эти двое — это огорчит твою маму, и ты никогда к ней не вернешься.
Тэдо почему-то ей сразу поверил.
Оставался Вовка. Тая вздохнула. Это был самый сложный случай. Она хорошо понимала, чем они купили его: беспринципного фантазера и лодыря.
— Вова?
Но это был вопрос в "никуда" — Вова уже не слышал ее. Он понял все свои новые таланты и возможности и готовился использовать их. Он решил поразить своих друзей, но сделать это хотел эффектно. Завтра будет рыбалка — вот он и проявит себя!
Глава 7 Большая рыбалка
Лодки вышли на середину залива, и рыбаки закинули удочки. Солнце сильно палило. Время от времени кто-то выдергивал удочку с пойманной рыбой и снимал улов с крючка.
Вдруг откуда не возьмись, на огромной скорости что-то промчалось перед строем лодок.
Быстрое, как ракета явление. Вот оно опять приближается и делает круги на море. Все ошалело смотрели, как мальчик скользил ногами над водой! У него не было доски для серфинга, у него не было водных лыж или чего-либо, на чем он мог удержаться. Но он двигался над водой. Этим ловким спортсменом оказался наш Вовка и он радостно кричал:
— Эй, вы! Смотрите, что я могу!
Подпрыгнув высоко в воздух, он вдруг нырнул под воду и вынырнул, удерживая в руке за хвост и один плавник небольшую акулу, а потом, размахнулся и зашвырнул ее на лодку, где рыбачил Вадик. Акула громко шлепнулась, и от нее полетели брызги. Люди отскочили в разные стороны, а хищная рыба стала подергиваться и извиваться. Кто-то из взрослых рыбаков прибил ее металлическим багром.
Вовка не остановился на этом — он ходил по воде, зажигал огонь, создавал иллюзии из русалок и морских чудовищ. В общем, представление! Только рыбалку он всем сорвал. Но его это не смущало. Вова запрыгнул на лодку со своими бывшими друзьями и сказал:
— Ну, так что? Вам понравилось? Смотри, Лера! — похвастался наш "супергерой" и подсунул ей под нос свою руку, на ней была светящаяся татуировка с иероглифами.
— Что там написано?
— Не знаю.
— Так чего же хвастаешься? — хмуро сказал Вадик. Он был очень удручен и думал: "Я честно рассчитывал на честную победу, а этот"!
Вадик снова закинул удочку. Клюнуло.
Вовка чувствовал себя на седьмом небе. Его не интересовали соревнования. Он — супергерой! Вот это важно. Рассчитывая на восторг и восхищение друзей, он заметил в их взглядах осуждение.
"Завидуют? Ну и пускай"! — подумал он и, похлопав руками, извлек из воздуха стаканы с соком и много мороженого.
— Теперь, Лера, мне твоя книжка не нужна, угощайтесь!
Было жарко, все хотели пить, и поэтому никто не отказался от угощения, но настроение у всех было не то…Особенно — у Тэдо. Он начал думать, что сильно прогадал, отказавшись от предложения Белого и Пушистого.
Вадик занял третье место. Но и оно было почетно, потому что пришлось соревноваться с самыми опытными рыбаками. Вадик мрачно думал про себя, что это Вовка сорвал ему рыбалку. А тот размышлял чем бы ему удивить товарищей.
Осознав и проверив возможность ходить по воде и суперсилу, он решил проверить другие свои способности. Его давно интересовала левитация.
— Я покажу вам сейчас, как умею летать. Мне даже метла не нужна, — ухмыльнулся он, вспомнив о своем любимом герое.
Вова взлетел над городом, и это было неземное космическое ощущение. Он все может! Он — супермен!
Вместе со свежим ветром он приземлился на лодке. Ему казалось, что теперь и Лера и Тэдик не устоят и будут восхищаться — ведь таких необычных героев все любят. Вон у Гарри было сколько друзей!
Но открывшиеся перед ним возможности вдруг закрыли перед ним прежние радости. Друзья перестали его понимать, они перестали его принимать! Лицо Леры стало такое…чужое! А Тэдо презрительно сказал:
— Ну и что!
Тая укоризненно молчала, а Вадик чувствовал себя уязвленным — что он себе воображает, этот сопляк! Сорвал ему всю рыбаку, выигрышно смотрелся на его фоне. Он ради чести отказался от соблазна, а этому — все нипочем!
Вова был разочарован реакцией ребят, и почувствовал очень болезненный укол в самолюбие. Но человек устроен так — если его перестают понимать и принимать в одном месте — он пойдет искать себе такую компанию, где его примут. И Вовка сказал:
— Ну и что! Я пойду в ночной клуб "Огни", там я найду себе новых друзей. А на вас мне наплевать!
Взял и улетел. Повисло тяжелое молчание.
— Почему я за него не боролась? — упрекала себя Тая. Она, как всегда, во всем винила себя. — Он еще молодой и глупый.
— Да, а ты — старая и умная, — съязвил Вадик, — извини, Тая, но если человек не хочет думать своей головой — ты за него это сделать не сможешь.
— Я ненавижу их! — вдруг закричала маленькая Лера. — Они отобрали у нас друга.
— Значит, такой был друг, — рационально заметил Тэдик.
Но все равно ребятам было грустно. Вовка такой забавный, как яркая веселая птичка, без которой жизнь скучна!
Глава 8 Карта
После Большой рыбалки и Вовкиного выступления все побрели в кино, но Тая была так огорчена, что хотела одного — попасть домой. Девочка ушла с сеанса, потому что ей стало очень плохо, и она вернулась в дом. Ее скрутила лихорадка. Она растопила печь, на этот раз успешно, и вскипятила чай. В шкафчике нашлись баночки с медом и вареньем, и девочка попила чаю с сухарями и земляничным вареньем.
Ей вдруг стало так одиноко…На окне под белой тюлевой занавеской жужжала муха. Тая молча перебирала мысли. Это место хорошее….но такое чужое. Ее еще мучила вина за Вовку.
— Не стоит этого делать, — сказал низкий женский голос.
— Ай!
В комнате никого не было
"Почудилось", — подумала Тая и помешала ложечкой чай.
— Нет, не почудилось, — снова сказал голос. — Это я, Василиса, посмотри на фотографии.
Тая подняла голову. На одной из фотографий была изображена немного полная, с длинными собранными в узел волосами, женщина с очень добрым и справедливым лицом, как ее учительница математики, Нина Николаевна. Математика давалась Тае плохо, но она очень уважала Нину Николаевну.
— Не стоит винить себя за все на свете, — сказал тот же голос. — Ты правильно выбрала фотографию. Я именно та, на которую ты посмотрела.
— Кто ты?
— Я одна из тех, кто создал это место.
— Но вы же — фотография!
— Нет, я существую в действительности. Фотография — это для связи с вами, чтобы вы знали: с кем имеете дело. А живем мы на острове Надежды, в храме Мудрости. Это далеко отсюда.
— Но…вы о чем-то хотели поговорить со мной? Да?
— Да. О том, зачем вы здесь.
— Значит, мы не случайно попали сюда?
— Нет. Вы попали сюда, чтобы научиться. Даже твое плохое самочувствие — неслучайно, ты хотела одна разобраться во всем. Есть карта, — сказала Василиса, — вы забыли осмотреть один сундук. Проверь сама. Прочитав карту, ты поймешь.
Тая и в самом деле нашла карту — толстую, желтую, сложенную во много раз, и потрепанную, и стала ее изучать. Девочка поняла, что у нее в руках карта огромного города, поделенного на сектора. Много секторов. Каждый имел название города или места, который представлял. Лиссабон, Пуэрто-Рико, Вашингтон, Сидней…И так…бесконечно. Карта была огромна. На ней были обозначены такие объекты как: Маленький Сквер, Часовня, Фонтан, Скамейка Влюбленных, Балкон Джульетты.
— Что за винегрет, — прошептала Тая, — мы здесь?…Нейтральный квадрат?
— Да, — подтвердила Фотография.
— Тут несколько таких квадратов.
Тая увидела, что некоторые сектора, одна пятая часть карты изменила цвет на темно-серый, а некоторые сектора были закрашены в полоску.
— Что это значит?
— Сектора, закрашенные серым цветом, захвачены…злым гением волшебного города Искусителем. А те, что заштрихованы — на них готовится нападение.
— Но как это происходит?
— Когда власть в этих секторах берет Искуситель, то все идет по его законам. Нарушается равновесие. Вас там могут обидеть, ограбить, убить. Там правят Несправедливость и Шкурный интерес. Надеюсь, мне не надо объяснять тебе, что это такое. А захват происходит просто. В каждом секторе…есть свой Источник. Что-то Сокровенное, то чем дорожат жители этого сектора. Это может быть любое место или вещи священные для этого сектора. Они, как правило, окружены полем, они защищены, но если их захватывает паранорм, то вся сила этого Источника подчиняется ему. Белый и Пушистый — паранормы низшего уровня, их сила зиждется на хитрости и дешевой психологии, но детям этого бывает достаточно. К тому же, эти господа Вербовщики совершенствуют себя.
— А мы?…
— Если вы не перешли на сторону Черноты, то значит ваш выбор здесь.
Василиса указала лучом на полосатые сектора.
— Нам надо их защитить?
— Да! И когда вы отобьете их вам, надо будут вернуть то, что захвачено. Вот ваша миссия.
— О господи! Но как возник этот странный город? Почему он создан из фрагментов разных городов?
— Вы попадаете сюда тоже из разных мест. Мы подумали, что вам приятно будет оказаться в своем городе хотя бы на время, чтобы не сильно скучать по дому. Но это лишь часть объяснения, со временем ты сама поймешь остальное.
— И что нам теперь делать?
— Карта в твоих руках, больше я тебе сказать не могу. Но помни о том, что вы сильные. Ведь не зря в твои руки попали три ветви — мощный артефакт.
Джейн задумчиво ковыряла в тарелке, сидя в парке, где они расположись с ребятами прямо на траве, отдохнуть и перекусить. — "Все как-то…неправильно", — грустно подумала она.
Вдруг зазвонил смартфон из карманчика джинсов. Джейн и забыла уже про него. Вот, наверное, сейчас отец она нее злится!
— Я слушаю.
— Джейн, это я, Тая! Скорее возвращайтесь домой. Мне надо с вами поговорить.
— Как ты дозвонилась до меня? — удивилась Джейн, — откуда здесь связь?
— А я и не звонила. Я просто подумала о тебе. И вот, я говорю с тобой.
— У тебя в руке телефон?
— Нет. Я просто тебя слышу.
— Вот это да! — удивилась Джейн.
— Джейн, ты поняла? Я жду вас в домике.
Глава 9 Первое "дело" Часовня
Ребята вернулись домой.
— Тая, зачем ты позвала нас? — спросила Джейн. — Мы еще толком ничего не успели!
Лера прихрамывала, и вид у нее был кислый. Она натерла ноги новыми туфлями на каблуках.
— Что произошло?
— Давайте сначала покушаем. Лера, попроси у книги обед для всех.
— А, я не хочу есть, — заныла Лера.
— Лера!
— Хорошо! Что вы хотите?
Когда ребята приступили к еде, кто-то вспомнил о Вовке.
— Не говорите мне о нем, — рассердилась Джейн, — что за…предатель!
— Он мне всю рыбалку испортил, — буркнул Вадик.
— Выпендривается, — хмыкнул Тэдо, а сам подумал, как бы найти Вовку и узнать, можно ли получить и ему такие же способности.
— Итак, Тая объясни нам: что случилось?
— Видите ту фотографию с женщиной?
— С той, что похожа на воспитательницу?
— Да, можно сказать и так. Ее зовут Василиса, и она говорила со мной. Она одна из тех, кто построил этот мир.
И Тая рассказала все в подробностях своим друзьям.
— А почему эта Василиса говорила только с тобой?
— Не знаю. Может, потому что я могу всех слушать и слышу. Вот как сегодня с Джейн. У Джейн был телефон, у меня — нет.
— Странно!
Вадик с легкой завистью посмотрел на сестру — у нее открылись какие-то способности, а у него…ничего.
— И что, получается, мы все здесь должны осуществить миссию по спасению этих мест? — Джейн критически разглядывала карту.
— Вот это я и хотела обсудить с вами, — сказала Тая.
— Ну-у не знаю, это очень странно…
— Нам ведь все равно нечем заняться. Будем просто убивать время: жевать конфеты и ходить по кинотеатрам?
— Странно, что они хотят найти в соборе святого Петра?
— А на Лансароте?
— Монмартр захвачен.
— Чушь какая- то…
— И с чего мы начнем?
Все стали горячо обсуждать. Каждый называл свое предпочитаемое место, в которое давно хотел попасть.
— Предлагаю действовать стратегически, — сказал Тэдо, — как на войне. Вот этот сектор ближе всех к большому белому квадрату. Думаю, что надо начать с него, а потом двигаться дальше, расширяя свою территорию,
— Умно, — сказал Вадик, — я согласен.
— Ну, как хотите. Вы — мальчики — вам и воевать! — сказала Лера.
— Вот и нет, — возразила Джейн. — уже и так понятно, что у каждого из нас своя задача.
— Но мы не знаем какая!
— Поймем в процессе игры.
— Итак, первый сектор европейский квартал, тут нарисована, кажется, Часовня. Что в ней интересного? И как мы это изменим?
Дети в задумчивости уставились на карту.
— Я думаю, — вдруг сказал Тэдо, — что нам надо пойти туда и осмотреться на месте.
— Разведка?
— Так точно!
— Логично.
— Возможно, у нас возникнут какие-то идеи, а пока все вспоминайте все, что знаете о часовнях.
Передохнув, друзья направились в город. Все, кроме Леры. Она сильно расстроилась, но поняла, что идти не сможет — ноги ее распухли и ужасно ныли.
— Посиди здесь.
— Я боюсь оставаться одна.
— С тобой — Рыжий, — ласково сказала Тая, — и вот твоя книжка, в ней много полезного, она спасет тебя от беды. Кстати, посмотри, нет ли в ней рецепта: "Как вылечить мозоли".
Лера заметила, что их книга с рецептами стала толще.
— Странно!
Она пролистала ее.
— Было двадцать страниц, а теперь сорок, — удивилась она. — Очень странно.
— Мы скоро вернемся, — весело сказала Джейн, — не грусти!
Ребята ходили по улицам совершенно очарованные. Город был просто фантастическим! Он, напоминал живое существо. Каждый его кусочек, переулок, площадь, квартал выглядели абсолютно уникально.
— Этот город очень странный.
— Это кусок Неаполя! И люди говорят по-итальянски, но не все…
— А вот кусок Лос-Анджелеса, как в кино….но что-то не так…
— В этом городе очень мало людей, нет толп туристов, он более космополитичен. Ну да, ведь с улочки Парижа попадаешь сразу на площадь Святого Петра, — заговорила, как гид, Джейн.
— Всегда мечтала побывать заграницей, — прошептала Тая.
— Вот тебе и повезло! — побродишь по всему миру сразу, — усмехнулась Джейн.
Уж ей-то не привыкать к загранице — ее родители в силу своей профессиональной деятельности, часто разъезжали по разным странам. Они сначала боялись брать ее с собой, но когда она стала старше, они позволили ей сопровождать их.
— Где ты уже побывала?
— Двадцать пять поездок, — равнодушно сказала Джейн.
— Счастливая!
— Не очень. Родители очень нервничают в аэропортах, дергаются и дергают меня. Я думаю, что у них страх перед самолетами, боязнь катастрофы.
— Зачем берут тебя с собой?
— Боятся оставлять одну. Однажды я разозлилась на них и убежала от мамы, когда отец улетел без нас. Меня искали с полицией.
— И где нашли?
— В огромном парке, я кормила жирафа. А мне было шесть лет.
— Во, дает! — завистливо сказал Вадик. Ему очень нравилась Джейн.