— Эй, малыш, зачем тебе это? — крикнул он.
— Сейчас узнаешь, — ответил Пит.
Сэм засмеялся.
— Ладно, двое из троих тоже неплохо. А теперь сидите дома, как умненькие детки, и играйте в свои кубики, ясно? Иначе схлопочете у меня! — сказав это, он повернул мотоцикл и умчался в том направлении, откуда приехал.
Питер бросил сук и обернулся.
Боб шел прихрамывая и тащил за собой велосипед. Джупитер стряхивал с одежды и из волос листья эвкалипта и пыль.
— Очень смело, Второй, — прокряхтел он, чихнув два раза подряд, что было неудивительно при таком количестве пыли, которая слетала с него, и при резком запахе эвкалипта.
— Я просто вышел из себя, — объяснил Пит. — Ну как, вы целы?
— Переднее колесо погнулось, но ехать еще можно. Дома исправлю, — Боб махнул рукой. — На этой неделе мне, видимо, противопоказано ездить на велосипеде.
— А я буду долго-долго пахнуть эвкалиптом, — Джупитер еще раз чихнул, как бы в подтверждение. — Слушайте, сейчас едем к Бобу и… уфф!
Агент № 1 опять упал в заросли эвкалипта, получив приличный толчок в спину.
— Ложись! — крикнул Пит Бобу. — Опять он!
И оба кинулись в кусты.
Джупитер барахтался в зарослях среди длинных пыльных листьев, с пыхтением и кряхтением пытаясь подняться на ноги. Сейчас он очень напоминал пойманного в сети кита.
Пит старался не засмеяться, когда поднимал голову, чтобы взглянуть на дорогу, но тут же встал в полный рост и несколько смущенно сообщил:
— Это всего лишь газета!
Остальные высунули головы из кустов и увидели, как по дороге на велосипеде едет молодой почтальон. Он обернулся с виноватой улыбкой на лице и пожал плечами. Бросая газеты за калитку, он слишком поздно заметил ребят, и увесистый сверток попал Джупитеру по спине.
Боб выскочил на дорогу первым и подбежал к свертку.
— Это же газета папиного издательства. Посмотрим, есть ли там фотографии!
Он поднял толстый, сложенный вчетверо еженедельник, который сшиб Джупитера, разложил его на дороге и стал торопливо листать.
— Вот оно!
Они склонились над страницей с сообщением о семейном празднике Рэгнарсонов и о сражении на острове. В тексте ничего нового для них не было, тем внимательнее разглядывали они фотографии с викингами и чамашами, помещенные на этой же странице. Они так тщательно изучали их, словно надеялись рассмотреть там пропавшее золото.
Но вот Боб разочарованно проговорил:
— Ничего подозрительного я не вижу. Только эти ненормальные валяют дурака и скачут по острову.
— Точно, — подтвердил Пит. — Навряд ли Сэма интересуют чайки и толстый тюлень, вот с краю. Странно, когда фотографировали, я тюленя не заметил.
— Объектив часто захватывает предметы, на которые не обращаешь внимания. Сосредотачиваешься на определенном мотиве, а то, что захватывает видоискатель по краям, не видишь. Но от объектива ничто не ускользнет, — разглагольствовал Джупитер тоном специалиста, разглядывая тюленя. Закончил он просто. — Я тоже ничего не вижу. Одни Рэгнарсоны, много воды и неба.
— Все-таки они напечатали только шесть фотографий, — сказал Боб. — А их всего было сорок восемь, и на какой-нибудь есть то, что интересует Сэма. Поехали ко мне и посмотрим остальные снимки, если отец их привез.
Поехать быстро у них не получилось, этому мешало деформированное колесо у велосипеда Боба и беспрерывное чиханье Джупитера, в одежде которого все еще сидела эвкалиптовая пыль. Кроме того, они приостанавливались на всех перекрестках, опасаясь появления грозного врага, но Сэма Рэгнарсона больше не увидели. Свернув в последний переулок, ведущий к дому Боба, они услышали громкий взволнованный голос:
— Что вам нужно? Уходите прочь!
— Это же отец, — ахнул Боб.
На въезде к дому действительно стояла машина Эндрюса, а сам он отбивался от двоих мужчин в масках. В одной руке он держал большой желтый пакет с черной надписью: ФОТОЛАБОРАТОРИЯ.
— Черт! Они опять охотятся за фотографиями! — крикнул Пит, нажимая на педали.
Подъехав поближе, он соскочил с велосипеда и побежал к дерущимся. Боб за ним, а Джупитер на некотором расстоянии. Один из тех, кто был в маске — чулке, натянутом на голову, — бросил взгляд через плечо, услышав топот ног.
— Помогите! — заорал Пит. — Грабят! Караул!
Эндрюс-старший повернулся к ним, один из нападавших воспользовался этим, вырвал у него из рук пакет с фотографиями и бросился через дорогу к обшарпанному пикапу, стоявшему с включенным мотором неподалеку. Пит с разбегу бросился на человека с пакетом, сбив его с ног. Боб последовал его примеру и упал на борющихся сверху.
— На помощь! — гаркнул Джупитер. — Помогите!
Тихая улица сразу стала шумной — повсюду открывались окна и двери. Люди выбегали на улицу.
Из клубка борющихся тел вырвался человек в маске, потом второй, и оба кинулись к пикапу. Никто не успел опомниться, как пикап рванулся с места, скрежеща и громыхая, резко свернул за угол и исчез.
— Фотографии! — завопил Джупитер.
Пит торжественно поднял над головой желтый пакет и сказал:
— На этот раз они им не достались!
Боб хлопнул его по плечу.
— Чисто сработано, Пит! — потом обернулся к отцу: — Пап, ты как?
— Я-то в порядке! — ответил тот. — Но что, черт возьми, это все значит? Что за цирк?
— Отец, я же вчера пытался тебе об этом сказать, — вздохнул Боб. — Они охотятся за снимками, которые я сделал у острова.
Эндрюс-старший смущенно почесал в затылке и пробормотал:
— Извини, что сразу не поверил тебе, Боб.
— Да ладно, — отмахнулся сын. — Расскажи лучше, что случилось.
— Когда я подъехал после работы к дому, то эта их консервная банка уже тут стояла. Я, ничего не подозревая, взял конверт с фотографиями, которые, как и обещал, сделал для вас, и вылез из машины. И тут же эти хулиганы налетели на меня. Кстати, номер машины кто-нибудь заметил? — спохватился журналист.
— О черт, нет, я не заметил, — подосадовал Боб.
— Номер был так заляпан грязью, что его невозможно было рассмотреть, но кое-что другое я заметил, — сказал Пит. — На левой руке у одного из них татуировка — русалка!
— Отличная примета, Пит, ты молодец, — отметил Джупитер.
Сыщики подошли к кучке людей, собравшихся около дома Эндрюсов и горячо обсуждавших происшедшее, и спросили, не заметил ли кто-нибудь из них номера пикапа или чего-нибудь, что помогло бы описанию бандитов. Но ничего существенного они не услышали, кроме того, что те одеты в старые джинсы, рабочие рубашки и сапоги. Головы и лица их были полностью закрыты, поэтому ни о каком описании внешности не могло идти и речи, кроме того, что один был повыше ростом.
— Причем они не произнесли ни звука, — сообщил Эндрюс-старший. — Просто выскочили из своего рыдвана и попытались отнять у меня пакет. Вообще они оба сильные, я бы с ними один не справился.
Соседи стали постепенно расходиться, и ребята пошли за своими брошенными на дороге велосипедами.
Дома мать Боба осмотрела всех по очереди, нет ли каких травм, но кроме царапины на руке у Питера ничего не обнаружила. Царапина была быстро обработана.
— Давайте займемся фотографиями, пока опять чего-нибудь не случилось, — заторопился Джупитер.
Они разложили все сорок восемь фотографий в гостиной, заняв ими софу, стол и стулья. Но тут вошел отец Боба и сказал, что позвонил в полицию и скоро они приедут.
— Если не хотите, чтобы полицейский видел фотографии, то переберитесь с ними в другое место, — добавил он.
— Да, конечно, — согласился Джупитер. — Лучше мы отнесем их ко мне.
Они быстро собрали фотографии и пошли на улицу. Пришлось некоторое время задержаться, пока Боб менял покалеченное колесо у своего велосипеда — к счастью, в гараже нашлось запасное. Пока Боб возился с колесом, его друзья обсуждали происшедшее.
— Джуп, я чую, у тебя завелись какие-то идеи, а?
— Да, думаю, что-то тут не сходится, — ответил главный сыщик. — Эти люди в масках приехали, когда поняли, что кража негативов не помогла и материал остался у нас, но понять они могли это совсем недавно, когда вышла газета. Однако Сэм Рэгнарсон был сначала у отца на работе, потом гонялся за нами. Когда бы он успел просмотреть газету и послать своих дружков сюда, да так, что они прибыли раньше нас?
— Физически невозможно, — подтвердил Боб, затягивая последнюю гайку. — Газеты привезли прямо из типографии. Значит, он мог увидеть заметку только после того, как спихнул нас с дороги. Да еще сразу же натравить своих парней на моего отца. Чушь какая-то, на это у него не было времени.
— Ну и что тогда, Джуп? Что предполагает наш гениальный сыщик? — спросил Пит.
— Это значит, что Сэм видел газету до того, как она вышла из типографии, или за снимками гоняется кто-то другой!
— Час от часу не легче, — сказал Боб. — Кому же еще они понадобились? Ведь это только семейные фотографии, и ничего больше.
— Вот именно, Боб, — Джупитер наморщил лоб. — Но за этим что-то скрывается. И разгадку нужно искать в самих фотографиях. Поехали же!
Боб как раз закончил свою работу и выкатил велосипед из гаража.
До складского двора фирмы Джонсов «Подержанные товары и утиль» они доехали без приключений. Но неожиданное ждало их именно там. Только они въехали во двор, как из конторы вышла тетушка Матильда и воскликнула:
— А, вот и вы, бездельники! К вам пришли и хотят поговорить. Вот уж теперь возьмут вас в оборот!
Глава десятая
Кошмар в ночи
Из конторы на крыльцо вышел их школьный учитель Карл Рэгнарсон.
— Так что вы опять натворили? — гремел грозный голос тети Матильды. — Ах, лоботрясы вы несчастные, даже учитель сам к вам пришел!
Суровые слова однако никак не соответствовали добродушному выражению лица тетушки.
— Если вы позволите, миссис Джонс, — сказал Рэгнарсон, — я хотел бы поговорить с ребятами один на один.
— Ну конечно, — тетя Матильда понимающе улыбнулась. — Можно пойти вон туда, в мастерскую под навесом, где они всегда возятся. Но если только ребята в чем-то виноваты, то не слушайте вы их отговорок! Они страсть какие изворотливые!
Она засмеялась и удалилась в контору, плотно закрыв за собой дверь.
Ребята повели учителя в свою мастерскую. Карл Рэгнарсон сел на крутящийся табурет, добытый из кучи утиля, и с интересом осмотрелся. Улыбка у него была еще несколько кривая после лечения зуба.
— Извините за такую таинственность, но я не хотел, чтобы кто-то знал о причине моего визита, даже твоя тетя, Джупитер.
— Спорим, что вы пришли поговорить о Сэме, — поспешил высказаться Пит.
— Хочется надеяться, что речь пойдет не о Сэме, — поправил его учитель. — Должен сказать, что после разговора в кабинете меня охватило беспокойство, потому что на острове действительно происходят странные вещи.
— Что именно? — встрепенулся Джупитер.
— Ну, во-первых, вчера и позавчера мы слышали ночью странные звуки, как будто звериный вой, потом… безумный смех. А дальше буквально из ничего возникал какой-то призрачный свет и странные фигуры, вроде привидений.
— Правда… привидения, мистер Рэгнарсон? — спросил Пит, чувствуя, как по коже у него прошел мороз.
— Один призрак был похож на утопленника, весь обвешанный водорослями, а другой — вроде капитана со старинного корабля, в длинном сюртуке с медными пуговицами.
— С медными пуговицами, сюртук прямо до колен и фуражка с золотыми позументами! — воскликнул Джупитер. — И подзорная труба, точно?
— Да, точно, — учитель недоуменно уставился на главного детектива. — Откуда тебе это известно, Джуп?
— Этого замшелого призрака мы видели своими глазами, — усмехнулся Джупитер и рассказал о странном капитане, обитающем в доме Сэма Рэгнарсона.
— А больше не было ничего необычного? — спросил Боб.
Учитель покачал головой.
— Вообще-то нет. Только вещи иногда пропадали. Один фонарь, охотничий нож, несколько одеял, куртка, спиртовка и довольно много продуктов, даже банки пива. Но какая может быть связь между этими пропавшими вещами, странными звуками и призраками? Хотя все возможно…
— Вы допускаете, что эти вещи мог стащить Сэм? — спросил Боб.
— Стащить, чтобы продать. Допускаю, — Карл Рэгнарсон кивнул головой. — Когда вы были у Ингмара, я еще подумал, не попал ли Сэм в объектив во время совершения кражи, когда мы все фотографировались.
— А почему, собственно говоря, вы нам это рассказываете? — осторожно спросил Джупитер.
— Сейчас объясню. Жуткие звуки в ночи и привидения наводят ужас на детей, да и на некоторых взрослых. Многие из нашей компании уже не хотят ночевать на острове. Удовольствие испорчено, и никто не останется там до конца недели. Да и следующая встреча уже поставлена под сомнение. И еще: если Сэм именно тот воришка, то ребятам легче остановить его, пока он окончательно не обнаглел и не совершил какую-нибудь серьезную глупость.
Он посмотрел на каждого по очереди и продолжил:
— В вашу версию с курсовой работой я не верил ни секунды, ясно? Мне известно, что ваша учительница истории не давала на лето никаких заданий. Вот так-то. Кроме того, — продолжил он, словно и не замечая смущения, отразившегося на лицах ребят, — до моих ушей дошли слухи, что вы довольно успешно занимаетесь расследованиями. Главный комиссар Рейнолдс с уважением отзывается о ваших талантах. Говорит, что вы помогли полиции распутать несколько дел. Сложив два и два, я пришел к выводу, что Сэмом вы заинтересовались неспроста — он у вас на крючке. И вот я здесь.
— Все верно, сэр, — подтвердил Джупитер и с важным видом достал из кармана визитную карточку, где стояло:
ТРИ ДЕТЕКТИВА
???
Мы расследуем все
Агент № 1 Джупитер Джонс
Агент № 2 Питер Креншо
Референт Роберт Эндрюс
Учитель удовлетворенно кивнул.
— Думаю, что можно воспользоваться вашими услугами. Короче: я поручаю вам выяснить, что происходит на острове Рэгнарсон Рок. Вероятно, не помешает небольшой аванс, — и многозначительно добавил: — Для того, чтобы мы чувствовали себя настоящими партнерами.
— Классно! — обрадовался Пит — Прямо наличными?
— Спасибо, но мы не берем денег, — охладил его пыл Джупитер. Он строго посмотрел на Пита, потом на Боба и пояснил. — Из-за неблагоприятного для нас возрастного ограничения по закону мы еще не можем зарабатывать как профессиональные детективы. Мы с удовольствием оказываем услуги бесплатно. Предлагаю прямо здесь в мастерской просмотреть фотографии. Вдруг вы что-нибудь заметите, мистер Рэгнарсон, что мы пропустили.
Учитель помог разложить фотографии. Потом они рассмотрели каждый снимок по очереди, но так и не нашли ничего подозрительного.
— Как вообще тут можно определить, кто есть кто? — растерянно сказал Пит. — Мне они кажутся все похожими. Где, например, Сэм?
Карл Рэгнарсон ответил:
— Это просто. Только у Сэма был шлем с пластиной над носом. Вот, это Сэм.
Выяснилось, что Сэм присутствовал на восемнадцати фотографиях. Большей частью он дурачился вместе с другими. Они увидели его в бою с индейцами на утесе, за едой и как он гримасничает перед объективом, но все в рамках семейного праздника. Только две фотографии отличались от остальных.
— Это я щелкал подряд, — вспомнил Боб.
На обеих фотографиях Сэм был один позади толпы. На первой он склонился над чем-то. Над чем — определить было невозможно. На второй он что-то зажал в поднятой руке, а камера поймала тот момент, когда Сэм поднял голову и, видимо, заметил, что его фотографируют.
— Что это он там делал? — недоумевал Боб, рассматривая вторую фотографию.
— Одно ясно, что он увидел Боба и направленный на него объектив, — определил Пит.
— Правильно, — подтвердил главный сыщик. — Вот тогда он подумал, что его застукали и нужно раздобыть эти снимки. Вопрос только, чем он в этот момент занимался.