Все покосились на Зойку.
Она встала и старалась проковырять в варежке дырку.
— Каждую неделю она портит нам дело, — продолжал вожатый. — То отнимает у Кольки солнце, будто оно только для неё одной светит, то наделает клякс в тетради, то нечестно съедает пионерские конфеты. Ведёт себя как капиталист.
— Зой, ну почему ты не можешь всё хорошо, дружно? — спросила её Оля.
— Не знаю, — ответила упрямая Зойка. — Может быть, вы переведёте меня в звёздочку для плохих октябрят? Есть такие? И мне с плохими будет хорошо, и вам лучше.
— Ишь какая хитрая, — ответил Санька. — Чего захотела! Это заслужить надо. К плохим только хороших посылают, чтобы плохие стали лучше.
На защиту Зойки стал Колька:
— Мы теперь с Зойкой солнце не делим, оно целый день на всё окно светит, и цветы у нас теперь в саду общие, и лимон у нас зацвёл, потому что Зойка не жалела для него солнца. Конфеты она съела нечестно. Но больше она не будет. Я её знаю.
— Что же мне делать? — грустно спросила Зойка.
— Улучшаться, — ответили октябрята.
— А если я забуду, вы мне напомните, — попросила Зойка.
— Обязательно напомним.
Всем стало веселее.
— А теперь будем собирать прутья, — предложил Санька.
Нил Палыч ходил по двору с длинным шестом, с ножницами на конце. Он состригал с тополей длинные прутья, чтобы весной деревья были с круглыми, пышными кронами.
Замерзшие ветки вкусно хрупали под ножницами и падали на землю.
Большие пучки прутьев ребята поставили дома в молочные бутылки с водой. Зойка добавила в одну бутылку кусочек сахару, в другую бросила красный шарик витамина, а в третью насыпала соли.
— Что ты делаешь? — спросил у неё Санька.
— Подкармливаю розги, — ответила Зойка.
— В солёной воде у тебя ничего не вырастет. Помнишь, я говорил тебе, что косточки из компота не прорастут? Так и получилось.
— А в солёной воде я ещё не пробовала, — ответила Зойка.
Трофей
Школьники собирали металлолом. Пионеры из 5-го класса «А» хорошо постарались, и Санька пришёл домой в отличном настроении. Зойка сидела за столом, пила чай и, взглянув на Саньку хитрыми глазами, усмехнулась.
— Чему ты радуешься? — спросил её Санька.
Она не спеша потянула губами с блюдца чай:
— У меня есть тайна, и я не выдам её ни за что на свете.
— Ужасно интересно мне твои тайны знать, — небрежно заметил Санька и ушёл в комнату. Он решил, что это самый быстрый и надёжный способ заставить её говорить.
Немного погодя Зойка пришла к Саньке, облокотилась на стол и стала громко вздыхать. Дядя не обращал на неё никакого внимания.
— Такая тайна у меня, Сань, такая тайна, что завтра все ваши мальчишки из пятого «А» от зависти лопнут.
Санька насторожился:
— Ну, какая у тебя может быть тайна? Вот, когда я пойду в армию, у меня действительно будут военные тайны.
— У меня тоже очень, очень важная тайна.
— Врёшь! Посмотри в глаза!
Но Зойка зажмурила глаза и замотала головой. Она верила, что по глазам можно читать мысли. Она не знала, что это умеют делать только мамы.
Тогда Санька сказал равнодушным голосом:
— Твои тайны меня нисколечко не интересуют. Не мешай учить уроки.
Зойка вздохнула и сразу сдалась.
— Уж если тебе очень хочется знать, то, так и быть, скажу, только ты никому не рассказывай. Сань! Я столько металлолому набрала, что можно будет паровоз сделать или швейную машинку.
— Тоже сравнила!
— Я все, все квартиры обошла и всех просила хорошенько посмотреть, может какой полотёр сломался или ножи резать плохо стали. Прихожу в пятьдесят пятую. Тётя Тоня открыла дверь и говорит: «Ничего у нас нет Зоенька, у нас ремонт, нам некогда, иди». А тут дядя Петя вышел: «Постой, девочка важное дело делает. Давай подумаем». И придумал. «На до, — говорит он, — отдать им старую ванну, что мы во двор вынесли, она всё равно никому не нужна». Тётя Тоня сказала: «Что ж, пусть берут, только кто понесёт в школу?»
Я сказала: «Отнесём сами».
У Саньки от зависти даже сердце похолодело. «Что же это будет? — соображал он. — Первоклашки на первое место выйдут? А пятый «А» будет плестись в хвосте?» Как раз сегодня ребята прикинули, что им немного надо дотянуть, чтобы вывести свой класс на первое место.
На следующий день после уроков Зойка собрала весь класс, и они помчались за ванной. Санька стоял в школе у весов, а Рая дежурила у сарая. Зачем ей нужно было дежурить у сарая, спросите вы? Нужно было. Есть ещё такие ловкачи в школе. Принесут, скажем, старый самовар с главного входа и несут его через чёрный ход, будто в сарай, а сами опять несут тот же самовар через главный вход на сдачу. И весь этот обман для того, чтобы их класс первое место занял.
Женька побежал посмотреть, как малыши будут тащить ванну. Они облепили её со всех сторон. Зойка скомандовала: «Взяли!» — но железная ванна будто прилипла дном к магниту. Пыхтели ребята, пыхтели, но ванна ни с места.
Дядя Петя стоит в дверях, смеётся:
— Что, не унести трофей? Подумайте, что надо сделать? А?
Тогда Женька предложил им помощь всего 5-го класса «А», но с условием: вес ванны поделить пополам.
Первоклашки согласились. Как они могли ответить отказом?
Женька побежал в школу, собрал всех мальчиков 5-го класса, кроме Саньки, — тот был занят на весах, — и они отправились за ванной. Приходят и видят: вся звёздочка «Дружба» в шубах и валенках засела в ванне, ребята даже обедать не пошли.
Мальчишки выстроились по обеим сторонам. Октябрята вылезли, но Зойка не захотела.
— Пусть со мной несут, а то в школе подумают, что это вовсе и не наша ванна.
Мальчики подняли ванну вместе с Зойкой и поволокли её по улице. Прохожие смеются, к Зойке с вопросами пристают, а она только рукой отмахивается:
— Неужели вы не видите? Мы металлолом в школу несём.
Притащили ванну на школьный двор. Женька вызвал Саньку.
— Принимай, — говорит он. — Нил Палыч сказал, что ванна весит сто пятьдесят килограммов. Записывай по семьдесят пять килограммов на пятый класс «А» и первый класс «Б». Теперь первое место наше.
Санька развернул тетрадь и вдруг нахмурился:
— Это почему записывать на пятый класс «А»?
— Мы так договорились. Ванна их, а мы её притащили. Вес делим пополам. Сто пятьдесят разделить на два — будет семьдесят пять. Точно, как в аптеке.
— Точно, но не честно, — вспылил Санька. — Ты что же, силушку свою решил продавать? — язвительно спросил он у своего закадычного друга. — Что же, по-твоему, малыши виноваты в том, что у них ещё силёнок немного?
— Тогда зачем соревноваться? Соревноваться так соревноваться, и племянниц тут жалеть не приходится.
— Дурак ты! — совсем обозлился Санька и чуть не полез драться, но спохватился. — Она мне вовсе и не племянница, она октябрёнок. Я, может, тоже сначала позавидовал и подумал о первом месте своего класса, только первое место надо занимать честно.
— Эх ты, шляпа! — сказал с досадой Женька и пошёл в школу.
Санька сердито посмотрел ему вслед и спросил пионеров:
— Ребята, согласны помочь октябрятам просто так?
— Конечно, согласны! — отозвались пионеры.
— Итак, — сказал Санька торжественно, — я записываю первому классу «Б» сто пятьдесят килограммов металлолома.
Через десять минут в вестибюле школы уже висела «Молния», оповещавшая, что октябрятская звёздочка «Дружба» заняла первое место в школе.
Зойка стояла, смотрела на «Молнию», раскрыв глаза. Потом она поискала глазами Саньку, подошла к нему и спросила:
— Сань, правда, ты рад за нас?
— Конечно, рад, вы просто молодцы! — ответил вожатый.
Общее дело
Был ясный морозный день, но солнце светило уже по-весеннему.
Нил Палыч вышел из подвала с озабоченным видом и оглянулся вокруг. По двору бежал Санька, пионерский галстук, как пламя, вырывался у него из-под расстёгнутого воротника, он гнал ногой ледышку, воображая, что ведёт мяч к воротам противника.
— Поди-ка сюда, — подозвал его Нил Палыч и что-то с тревогой ему сказал.
Санька во весь дух помчался во второй подъезд. Он даже лифтом не воспользовался, такое у него было спешное дело. На пятом этаже нажал на кнопку звонка: три коротких, три длинных, три коротких — сигнал бедствия. Дверь открыл Колька.
— Свистать наверх! — произнёс Санька придуманный им самим пароль, означавший, что звёздочка «Дружба» должна собраться внизу на брёвнах, под воротами.
Через полминуты Колька в шубе, в валенках уже звонил в квартиру на шестом этаже. Три коротких, три длинных, три коротких. Вызвал Олю и произнёс тот же пароль.
Оля взяла маленькую скамеечку, поднялась на седьмой этаж, поставила её перед дверью, дотянулась до звонка.
— Что за трезвон такой? — Дверь открыла Юрина мама.
Из-за её спины выглядывал Юра.
— Свистать наверх… — смущённо прошептала Оля, забрала скамеечку и пошла вниз.
Юрина мама недоумевающе пожала плечами: она не любила озорства.
Через несколько минут звёздочка «Дружба» была в сборе.
Санька встал перед октябрятами. Вид у него был серьёзный.
— Ребята, важное задание. Кто уроки не приготовил, пусть не надеется.
— Я приготовил… я приготовила… — отвечали октябрята.
— Случилась авария с водопроводом, — продолжал Санька, — через полчаса во всём доме будет закрыта вода. Звёздочке даётся важное задание. В течение двадцати восьми минут, к пятнадцати ноль-ноль, — Санька посмотрел на то место на руке, где у него будут часы, когда он закончит восьмилетку, — надо обойти все квартиры и предупредить жильцов, чтобы запаслись водой. Воду дадут только завтра утром. Ходить быстро, говорить коротко и ясно, чтобы люди поняли и поверили.
— Побегу скорей домой, предупрежу маму, — сказал Колька и кинулся было к своему подъезду.
Но Санька задержал его:
— Свою квартиру предупреждать в последнюю очередь.
Колька смущённо остановился.
Оля спросила:
— Октябрят в звёздочке пять, а подъездов шесть, как же быть?
— А вы забыли, что есть шестой — это я, — ответил Санька.
Оля забрала свою скамеечку и отправилась в первый подъезд.
Зойка побежала во второй и стала звонить по квартирам. Добралась до четвёртого этажа. В квартире 56 никто не открывал, хотя она нажимала на кнопку изо всех сил. «Наверно, все на работе», — решила Зойка. Как же быть? Придут с работы домой, а воды нет. Ни помыться, ни чаю попить. Зойка немного подумала и позвонила в квартиру 55.
— Извините за беспокойство, — сказала она, — я вам уже говорила, чтобы вы набрали воды, а вот ваших соседей дома нет. Можете ли вы набрать для них лишнюю воду?
— Хорошо, Зоенька, обязательно наберём, — улыбнулась тётя Тоня.
Зойка быстро справилась с остальными квартирами и помчалась домой.
— Что случилось? — спросила мама, когда Зойка запыхавшись влетела в квартиру.
— Спешное общее дело!
Она вынула из стола листок бумаги в косую линейку, села и принялась выводить аккуратные буквы. Взяла в коробочке кнопку с колючкой и на ходу крикнула:
— Мама, запасись водой, до завтра не будет! — и убежала.
На дверях квартиры 56 приколола записку:
ВАМ НАБРАЛИ ВОДУ САСЕДИ.
ВАЗМИТЕ ПОЖАЛУСТА.
Октябрята.
По лестнице спускался взрослый мальчик с коньками в руках. Он глянул на записку.
— Грамматики не знает, а записки пишет. — Вынул из кармана самопишущую ручку и исправил ошибки.
ВАМ НАБРАЛИ ВОДУ СОСЕДИ.
ВОЗЬМИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА.
Октябрята.
— Пять ошибок, — сказал мальчик.
Зойка вздохнула от досады:
— Выходит, я опять на двойку написала.
— Ты в каком классе?
— Скоро перейду во второй.
— Тогда простительно, — гордо сказал мальчик.
К брёвнам под воротами собирались октябрята. Последней со скамеечкой приплелась Оля.
Подошёл Нил Палыч.
— Ну, как? — спросил он озабоченно.
— Все жильцы предупреждены, — отрапортовал Санька.
— Вот спасибо, вот спасибо вам, октябрята. — Нил Палыч посмотрел на часы. — Через пять минут можно выключать воду.
Нюрина бригада
За школьным двором стояли серые домишки. Один был двухэтажный, и маленькие окна второго этажа смотрели на школьный двор. Другие дома совсем скрывались за забором, и из-за него выглядывали только старые железные крыши со смешными трубами, которые зимой и летом дымили.
Летом домишки натягивали на себя тощие плети вьюнка, чтобы выглядеть немного получше; зима подсыпала на завалинки и крыши снежку; ранней весной мороз подвешивал на край крыши множество хрустальных сосулек. Но, как домишки ни прихорашивались, всем было видно, что дома эти дряхлые и жить в них неудобно. Зимой поддувает в щели, за водой надо ходить с ведром к колонке на улицу, умываться из дачного умывальника и каждый день топить углём печи. На ветхую крышу даже антенну для телевизора невозможно поставить.
Ребята не заметили, когда из этих домиков люди уехали в новые, удобные дома. Обнаружили это в апрельский солнечный денёк, когда пятый класс играл с шестым в волейбол. Женька такую свечку дал мячом, что ребята хором успели проскандировать: «Про-щай стек-ло!» Глянули вверх, а никаких стёкол в двухэтажном доме и нет, даже рамы вынуты.
Вскоре прибыли бульдозеры, смяли, сломали домишки, взметнув облака пыли. Старые, трухлявые брёвна побросали в грузовики и увезли.
Затем пришли экскаваторы. Они рыли землю, и ребятам из-за забора было видно, как раскрываются огромные железные пасти и выплёвывают в самосвалы груды земли.
В середине апреля, когда первый класс научился считать до ста, из-за забора стала вылезать длинная-предлинная стена нового дома. Девушки и парни, как ласточки, облепили верхние края стен. Строители ловко сбрасывали с лопаточек густой раствор и втискивали в него кирпичи. Подъёмный кран, похожий издали на какой-то музыкальный инструмент, еле успевал подавать бригадам кирпич. В обеденный перерыв рабочие усаживались на стены дома и закусывали, и каждый день они обедали всё выше и выше, пока, наконец, не сравнялись с четвёртым этажом. Здесь и произошло знакомство бригады Нюры Малышевой со звёздочкой «Дружба».
Нюра в синем, перемазанном цементной и кирпичной пылью комбинезоне и ярко-жёлтом платочке сидела на стене дома, пила молоко прямо из горлышка бутылки и закусывала бубликом с маком.
Вокруг неё сидели девушки из её бригады. Они весело пересмеивались и иногда пели песни.
Дело было после уроков. Зойка мыла цветы в октябрятском саду. Она открыла окно. В саду распустилась жёлтая, яркая, как огонь, лилия, да не одна, а целый букет на одном стебле. На лимонном дереве завязался настоящий лимон. Лимон был ещё тёмно-зелёного цвета, величиной с самый маленький жёлудь, но это был всамделишный лимон, который когда-нибудь превратится в жёлтый, душистый и кислый-прекислый. И, может быть, только Зойке и Кольке он покажется сладким, потому что они его сами вырастили.
Колька сидел на парте и рисовал в почётном альбоме арифметики свою задачу. Вчера он получил по арифметике третью пятёрку. Правда, эта пятёрка была с минусом, но всё равно — пятёрка.
Колька нарисовал в почётном альбоме на завоёванном листе красивую гроздь рябины. На рябине висело шесть ягод, а две отделились и падали вниз, прямо в открытый клюв воробья. Ещё ниже было написано решение задачи про воробья, склевавшего две ягоды из восьми.