— Ложись! — издалека донеслась команда дежурного по батарее.
Ошалело бросаюсь в ближайшие кусты. Кажется, будто там и есть самое безопасное место. Тотчас неподалеку раздался страшной силы грохот. Уши заложило. Потом все стало тихо. Самолеты развернулись, сделали новый заход. Опять распластываюсь. Снова рядом, теперь уже с другой стороны, грохот. На этот раз ближе. В приклад автомата впивается осколок. Отлетевшая от него маленькая щепочка бьет мне в лицо. Силой взрывной волны меня отбрасывает в сторону. Кубарем качусь под уклон, з сторону порта.
Опять разворачиваются. Опять бомбят. Когда только этот ад кончится?
Кончился! Оказалось, длился он не так уж и долго. Судя по отбившим склянкам, с начала налета не прошло и получаса.
Отряхнувшись от пыли, чувствую страшный стыд за то, что у всей батареи на виду пережил отвратительный ужас. Но, как выяснилось позже, моего позора никто не видел. Матросам, разбежавшимся по своим постам, было не до того. Каждый выполнял свои обязанности, предусмотренные инструкцией.
После налета кто-то из старослужащих спрашивает:
— Страшно было?
Уши тут же загорелись страшным жаром. Вслед за этим, чувствую, покраснело лицо. Когда стыдно, у меня всегда так.
— Да, — признаюсь.
— Сказал бы «нет» — не поверил бы. Но не тужи, в той или иной мере на первых порах это чувство испытывают все. Важно другое. Необходимо научиться подавлять его в себе, добиться, чтобы оно не мешало выполнять свой долг. Страх ведь тоже можно победить!
Товарищи нашли в моей шинели осколок, смеются: *В рубашке родился».
Постепенно в городе установилась нормальная тыловая жизнь. Батарея готовится к передислокации. Представилась возможность сходить в городскую баню. В часть возвращаемся по знаменитой Дерибасовской улице. Гремит матросская песня:
Споемте, друзья, ведь завтра в поход,
Уйдем в предрассветный туман...
Неожиданно в районе оперного театра с одного из верхних этажей дома строй прошивает автоматная очередь. Несколько человек ранено. Вот тебе и тыловой город... Уяснил еще одну истину: затаившийся враг не менее, а, пожалуй, даже более опасен, чем явный.
На другой день после этого случая многие из батарейцев, в том числе я, были откомандированы на Дунайскую флотилию. Многих распределили по кораблям, я же попал в 1-й район службы наблюдения и связи (СНпС), Если бы учитывалось желание, я обязательно попросился бы на корабли Керченской бригады, где служили мои давние друзья Гурьев, Чернышев и Решетняк. Но наши мнения в расчет не принимались.
Корабли Дунайской флотилии уже пересекли государственную границу с Румынией, с боями поднимались вверх по Дунаю, а я опять оказался в тылу. Но и в этой обстановке радистам и связистам было не очень спокойно. В части постоянно не хватало людей, и нам приходилось заменять выбывавших из строя радистов кораблей, выходить на исправление телефонных линий, нести караульную службу.
В последний день декабря 1944 года я оказался на линии.
На линии
Мы уже готовились к встрече Нового года. Сделали уборку, приготовили «наркомовские», раздобыли елку, которая свободно уместилась на нашем обеденном столе, и приступили к ее украшению. В качестве игрушек использовалось немудреное матросское имущество: пуговицы со звездочками и якорями, патронные гильзы от разных видов оружия, бляхи от поясных ремней, радиолампы, конденсаторы, сопротивления и другие радиодетали. Чего-чего, а этого добра у нас было в достатке, Я со своим дружком по фамилии Собина колдовал над гирляндой миниатюрных, раскрашенных нашими руками лампочек, которые должны были украсить не только елку, но и весь по-военному оборудованный красный уголок.
Стрелки часов показывали уже 23.00.
— Братва, готовь стол! — приказал старшина и для проверки связи взялся крутить ручку полевого телефонного аппарата.
— Волна! Волна! Волна!
Трубка молчала.
Наступила напряженная тишина.
Четко тикали оставшиеся от старых владельцев дома ходики. В окна стучались ветер и снег.
На соседнем столике зазуммерил другой аппарат.
— Слушаю, — сказал старшина. — Есть!
И, положив трубку, тут же отдал распоряжение:
— На участке обрыв. Задерживается важная правительственная передача. Собина, Леонтьев — на линию!
...Взбесившийся ветер швырял в лицо колючий снег, слепил глаза. Наклонившись вперед, мы шли ему навстречу. Острый луч фонарика Собины скользил по обледенелым проводам, которые гудели, как струны. Линия евяэн тянулась вверх по каменистому уклону. Дорога стала круче, ветер сильнее. Иной раз приходилось ползти, цепляясь за острые камни, вмерзшие в грунт. Снежный вихрь затруднял дыхание. Иногда казалось, что карабкаться дальше уже нет сил. Но в ушах сквозь завывание и свист метели слышался твердый голос старшины: «Задерживается важная правительственная передача... > И мы упорно двигались вперед.
Бот линия пошла вдоль какого-то глубокого оврага. Здесь было тише, но зато малейшая неосторожность грозила смертью. Ползли, хватаясь за камни. В рукавицы набился снег. Мерзли руки.
Наконец луч фонарика осветил оборванные, скручен-ные провода.
Осмотрев один из концов провода, Собина говорит:
— Порез! Действуй! В случае чего прикрою!
И тут же изготовился к бою.
Едва я успел снять катушку, достать нож и принялся срезать с провода изоляцию, как откуда-то из кустов раздалась автоматная очередь. И тут же заработал автомат моего друга. Собина, создавая видимость, что нас много, то и дело менял место, бил короткими очередями.
Так и хотелось помочь ему огнем, но у меня другая задача. Я спешил соединить разорванные провода. Одеревеневшие пальцы слушались плохо. Острый нож казался тупым и неудобным...
А враги, то ли поверив, что нас много, то ли еще почему, стали удаляться в глубину леса. Мой друг их преследовал, правда, недолго.
— Деру дали, — сообщил он, подползая ко мне.
Вскоре провода были соединены. Собина подключился к линии, взял в руку телефонную трубку.
— Волна! Волна! Волна! Как слышишь? Что? Есть!
После мы еще долго лежали, прижавшись друг к другу. Обессилевшие и продрогшие, ждали — не вернутся ли враги. Время от времени проверяли связь. Телефонная линия работала нормально.
Возвращаться по обледенелому каменистому склону было еще труднее. Часто спотыкались, падали, больно ударяясь о камни. Выскользнул из обледеневших рукавиц трофейный фонарик. Руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Остановиться, отдохнуть нельзя — заснешь, замерзнешь. А снег валил и валил. Не раз сбивались с пути. Черные флотские шинели давно превратились в твердые, пропитанные влагой и льдом, мешающие движению панцири.
Сколько прошло времени с момента нашего выхода на линию, мы не знали. Наверное, немало, потому что старшина, увидев нас, сказал:
— Наконец-то. А мы уж собирались вас разыскивать.
Возле железной печурки мы стали быстро отходить.
— А теперь в постель! Выспитесь, а тогда уже вместе и позавтракаем. Встретить Новый год все равно не удалось. Скоро три часа утра.
И только тут я заметил, что елка украшена, стол; накрыт, а сесть за него без нас боевые друзья так и не решились.
— Почему не удалое^? — спросил Собина и подошел к стоявшему в уголке на тумбочке патефону.
Догадавшись, в чем дело, старшина тут же скомандовал:
— Всем за стол!
Собина покрутил ручку патефона, поставил пластинку, и комнату наполнили мелодичные звуки, такие знакомые и родные. Кремлевские куранты пробили двенадцать раз, и скромный деревянный домик нашего узла связи, приютившегося на окраине Измаила, наполнился торжественной мелодией: «Ши-ро-ка стра-на мо-я род-на-я...»
— С Новым годом! — торжественно сказал старшина.
С тех пор прошло более четырех десятилетий. Но каждый раз в новогодние торжества мне приходило на памяти то праздничное утро.
Необычное увольнение
Не менее запомнился и первый день нового, 1945 года, когда впервые за два с половиной года службы на флоте я получил разрешение выйти в город. До этого ходить в увольнения ни на Северном флоте, ни на Волге, ни на Черном море не доводилось — не до того было. Теперь наши войска повсеместно наступали. Врага от города отогнали уже далеко. Командование сочло возможным разрешить матросам и старшинам сходить в город. Первым, как отличившимся, увольнительные были выписаны Собике и мне. Решили ознакомиться с городом. Стародавняя ратная слава Измаила дорога каждому советскому человеку. У его стен русские одержали не одну победу. Особенно дорог этот город сердцу моряков-ду-нлйцев. В 1771 году Измаил стал базой русских военных кораблей, содействовавших войскам в сражениях против турок, В 1787—1791 годах здешние «морские казаки», помогая суворовским войскам, приняли участие в штурме измаильской крепости. История Измаила связана с именами адмирала Макарова, лейтенанта Шмидта, по-темкинцев. В годы гражданской войны революционные моряки тогдашней Дунайской флотилии дрались в эти:: местах против интервентов и белогвардейцев.
Нам захотелось осмотреть крепость — символ побед русского оружия, но мы увидели только мраморную доску. врезанную в стену бывшей мечети, славящую князя Михаила Илларионовича Кутузова и его «православных ве нков, живот свой положивших» на этой земле, да высокий обелиск в честь павших за независимость Румынии в 1877 и в 1917 годах русских и румынских солдат. Больше от знаменитой крепости ничего не осталось.
Пошли в кинотеатр. Благо он был недалеко. Но Соби-не не повезло. Отходя от кассы, мой друг неосторожно зацепился за рекламный щит и оборвал пуговицу. Старшина даже покраснел от досады: не мог же он войти в кинозал с оторванным хлястиком.
— Ничего, пришьем, — успокоил я его. — У меня в бескозырке на такой случай со времен учебы в Школе юнг всегда иголка с ниткой имеются.
Выбрались из толпы. Осмотрелись. Наиболее подходя-ЩЩ местом сочли пустынный скверик рядом с кинотеатром. Возле калитки стоял какой-то гражданин в поношенном демисезонном пальто. Куря папиросу, он равнодушно смотрел то на одну, то на другую афишу рекламного щита.
Собина пришивал пуговицу, а я от нечего делать глазел ло сторонам. Неожиданно мой взгляд упал на обо-р;.-кую сторону щита. Протянувшаяся сюда сбоку рука стоявшего по ту сторону мужчины сбросила со столбика.
на котором был укреплен щит, снег и в ту же минуту снова исчезла. Мужчина тотчас повернулся и пошел к кинотеатру.
Чудно. Что он там искал?
— Ну, вот и готово, — с радостью сообщил Собина. — Пришил.
Тут, надевая хлястик, он заметил, что и вторая пуговица чуть не с мясом вырвана, держится на честном слове.
— Придется и ее перешить, —- сказал друг и опять приступил к делу.
Тем временем к рекламному щиту подошел другой
мужчина.
— Смотри, — обратил я внимание старшины. — Этот человек, по-моему, наш сосед. Он живет неподалеку от нашего радиоузла.
— Ну и что?
— Гляди, что он делает.
Мужчина, как и тот, первый, недавно стоявший на ¦этом месте, нащупал верхнюю часть столбика, что-то там взял, быстро сунул в карман и стал удаляться.
— Подозрительно все это. Надо сообщить командиру. — говорю я старшине.
Собина подошел к столбику, ощупал его торец.
— Углубление, тайник. Проследи за ним. — Собина указал глазами на удаляющегося соседа. — А я доложу кому следует.
«Да уж сосед ли это? — думал я, шагая на приличном от мужчины расстоянии. —Уже вечер, пора домой, а он идет совсем в другую сторону».
Давно уже скрылся из виду рванувший в часть Собина. а я уходил от нее все дальше и дальше. Из-за прохожих, спешащих к кинотеатру, и дальности расстояния я не мог видеть лица того, за кем шел. Но что это? Он исчез. И лишь подойдя к перекрестку, я увидел, что объект моего наблюдения, свернув на соседнюю улицу, повернул обратно. Значит, я не ошибся. Это тот самый человек, что живет почти рядом с нашим домом связи.
На подходе к радиоузлу из-за угла вынырнул Собина.
— Дальше идти не надо, — сообщил он. — Там другие возьмут его под наблюдение. А мы постоим здесь. Хорошее местечко. К тому же дом его виден. Вернее, крыша да труба. Но и это хорошо. Он у работников СМЕРШа уже под наблюдением. Нам с тобой поручено следить, не появится ли где антенна. Гляди в оба! — шепотом приказал старшина.
Мы стояли возле газетной витрины, делая вид, что горячо обсуждаем прочитанное. А сами то и дело, как бы ненароком, поглядывали в нужную сторону. Но ничего подозрительного на крыше не было.
Прошло с полчаса. Но что это? Бросив очередной взгляд на крышу, я заметил возле самой трубы громоотвод, которого только что не было.
— Громоотвод! — прошептал я старшине.
— Не громоотвод, а антенна, — заметил с раздражением на мою несообразительность тот. — В часть, быстро! — скомандовал он.
Две минуты — и мы на месте. Все моряки, свободные от вахт, тут же были подняты по боевой тревоге.
Работник СМЕРШа, Собина и двое матросов, имея з карманах лишь пистолеты, будто прогуливаясь, походочкой вразвалку, направились к дому с подозрительным хозяином. А нам отдан приказ: «Ждать и быть наготове».
Не прошло и пяти минут, как вечернюю тишину прорезала автоматная очередь. За ней вторая, третья...
— Взять тихо не удалось. Вперед! — скомандовал командир.
И вот дом уже окружен. Вражеский лазутчик, передававший немецкому командованию сведения о подходящих к фронту наших частях, не сдается, поливает нас огнем из автомата, швыряет гранаты. Кругом свист пуль,
осколков. Есть и раненые... Да, тыловой город, а обстановка совсем как на фронте.
Посмотреть кинокартину в тот первый день нового, .1945 года не удалось. Но мы не расстраивались.
Случай на посту СНиС
Один день сменяется другим. То на посту стою, то на исправление телефонной линии иду, то обеды и ужины морякам готовлю. Как о радисте обо мне, похоже, забыли. На память то и дело приходит бытующая среди моряков поговорка: «Через день — на ремень, через два — на камбуз».
— Леонтьев — к начальнику узла связи! Быстро!
Опять в наряд или на повреждение. Так и есть.
— Поедешь на устранение повреждения телефонной линии с береговым постом! — получаю приказ.
— Есть!
Езда на мотоцикле по бездорожью особой радости не
предвещает. Но приказ есть приказ.
Сборы недолги, и вот мы уже в пути. Один из моих товарищей за рулем, другой в люльке, я, как самый молодой, трясусь на заднем сиденье. Автоматы, телефон и катушка с проводом в постоянной готовности. Мы то и дело притормаживаем, я соскахсиваю и бегу проверять провод. Уже, наверное, десяток раз соскочил, но линия везде исправна, повреждений нет.
— Домик связистов уже близко, а мы до сих пор без толку катим. Смотри лучше, — наказывает старший. — Должен же где-то быть этот проклятый обрыв!
Я и так смотрю. Смотрю, как говорится, в оба. Разве я виноват, что ничего нет... Хотя вот, кажется, что-то неладно. Выбегаю на небольшую поляну, в другом конце которой виднеется домик береговых наблюдателей. Но что это? Останавливаюсь перед небольшой выжженной площадкой. В нос бьет неприятный запах горелого мяса.
Присматриваюсь... О ужас! Из обезображенных трупов наших наблюдателей и связистов сложена фашистская свастика. Моряки облиты бензином и сожжены.
В числе погибших оказались два радиста. На их место в тот же день были откомандированы другие, а я занял место одного из ушедших.
Работа радиетов района СНиС, по сравнению с обеспечением радиосвязью командования батареи, была сложнее, труднее и ответственнее. По двадцать часов з сутки принимаю и передаю радиограммы, которыми командование Дунайской флотилии обменивается со штабом Военно-Морского Флота, наступающими сухопутными войсками, частями морской пехоты, кораблями Дунайской флотилии и командованием Черноморского флота. Радиограммы летят из гвардейского дивизиона бронекатеров, ведущего бои в районе Белграда — столицы Югославии, с кораблей флотилии, помогающих сухопутным войскам в освобождении городов Радуевац, Прахозо и Смедерово. Душой и сердцем я там, вместе с моряками кораблей, а физически здесь, в тылу. К счастью, быть здесь пришлось недолго. Прав был адмирал Горшков, что у всех у нас дорога на запад, вверх по Дунаю.
— Собирайся. Поедешь на действующие корабли флотилии, — сказал мне однажды начальник узла связи..
— Есть! — с радостью ответил я.
— На сборы два часа, — пояснил командир. — Поспеши. Ровно в одиннадцать часов быть на бронекатере. Будешь служить в бригаде речных кораблей.
Старший лейтенант, как равному, пожал мне руку и пожелал успешной службы на новом месте.
Вверх по Дунаю
Без пятнадцати одиннадцать я был уже на катере.
— В нашем полку прибыло! — радушно встретили, меня моряки. — Радист? Откуда? Где служил? — засыпали меня вопросами.
За два дня похода на катере я пересек три государственные границы — советско-румынскую, румыно-болгарскую и болгаро-югославскую — и прибыл в расположение бригады речных кораблей.
Первым, кого я здесь встретил, был дежурный, которым оказался... бывший командир роты рулевых Школы юнг Кравченко. На плечах офицера сверкали погоны уже не с тремя, а с четырьмя звездочками — капитан-лейтенанта.