Мы с Сережкой не понимали уже совершенно ничего. А Боря спросил у заступника Черной Бороды как у самого старшего:
- Что тут происходит?
Тот путано принялся рассказывать про сражение индейцев с пиратами, какие-то нечестности.
- Так, - сказал Боря. – Теперь давайте выкладывайте вы.
Мы с Сережкой рассказали, как перехитрили пиратов и победили их.
- Ух, ты! – восхитился Боря. – А вы настоящие индейцы! Одолели врага не числом, а умением! Молодцы!
- Вопрос закрыт? – спросил Борис у спутника Черной Бороды. – И не стыдно тебе, взрослому мужику, приставать к мальчишкам? В общем, так. Всем разборкам конец! Послушайте, что хочет сказать Стас.
Один из ребят, пришедших с Борисом, обратился к нам с Серым:
- Парни, тут такое дело есть. Мы из военно-исторического клуба. Боря нам сказал, что знает неплохое место, где мы можем провести военную игру. Хотим устроить битву рыцарей против русской дружины. Вы не против, если мы немного повоюем здесь, на вашей земле?
- Мы? – переспросил Сережка, не веря своим ушам. – Мы не против?! Да мы тысячу раз не против!!!
- Ну, тогда ждите завтра в гости, - просто сказал Боря. – А теперь нам пора. Всем пока.
Мы остались вчетвером возле костра и молчали, стараясь не глядеть друг на друга. Потом брат Черной Бороды, вздохнув, сказал:
- Давайте познакомимся, что ли…
И мы перезнакомились, крепко пожав друг другу руки. А потом еще долго молчали. Но это было уже хорошее такое молчание. И через некоторое время, Игорь, Черная Борода, спросил:
- А можно мне с вами? В индейцев…
И я сразу же ответил:
- Конечно, можно!
Уснули мы с Сережкой не скоро! Рыцари! Дружина! Мы пробовали эти волшебные слова на вкус, обсуждая, что же будет завтра. Когда я засыпал, я думал, что это огромная удача, что я не поехал на море! Рыцари…
На пруду мы были в семь утра! Но, оказалось, что мы не первые. На берегу уже сидел Игорь. Увидев нас, он подошел и протянул руку для приветствия. Видно было, что он немного стесняется.
Но Сережка сразу сказал ему шутливо.
- Ну, вот! Расселся, как в гостях! У нас в племени такое правило: кто первый пришел, тот разводит костер!
И мы все дружно побежали за сухими ветками! Потом сидели и просто болтали о разных пустяках. Игорек оказался настоящим знатоком компьютерных игр, и мы с Сережкой слушали его, открыв рты. Он только принялся расписывать нам как пройти дракона на пятом уровне «Подземелья Тьмы», как…
Как на тропинке, ведущей в деревню появился самый настоящий древний воин! В островерхом шлеме, сверкающей кольчуге и с круглым щитом в руке. И как-то так совершенно обычно, как спрашивают дорогу в магазин, сказал:
- Привет парни! На «игрушку» здесь собираются?
Я онемел так, что смог только кивнуть.
- Вот и отлично, - с радостью сказал воин и положил щит на землю. – Я уж думал не дойдем никогда!
Он громко свистнул и крикнул в сторону леса:
- Давай-те поживее! Кажется, мы на месте! – и обратился к нам. – У вас глоточка воды не будет?
Сережка, с готовностью, сбегал к форту и принес бутылку с водой. Парень отпил и похлопал себя по кольчужному животу и с чувством сказал:
- Хоррроша водица! – и принялся стаскивать с себя свою железную амуницию.
Тем временем на берег выходили все новые и новые люди. У меня даже в глазах зарябило от смеси лиц и нарядов. Кого тут только не было! Бронированные рыцари, похожие на минитанки, девушки в старинных нарядах, просто туристы с гитарами. Все смеялись, здоровались друг с другом. Сразу же, разбившись на кучки, все деловито принимались ставить палатки и обустраивать кострища. На нас никто не обращал никакого внимания, словно мы были какими-нибудь кустами. Я высматривал в толпе Борю, но как ни вглядывался, не мог его найти. Тогда Сережка хитро взглянул на меня и унесся к форту. Вернулся он с нашими индейскими уборами и луками.
- Одевай! – приказал он.
- А не засмеют? – засомневался я.
- С ума сошел, - он покрутил пальцем у виска. – Наоборот! Вот увидишь!
Мы оделись и сразу же возле нас появился какой-то парень.
- О, индейцы! – с уважением сказал он. – Давно не видел индейцев! Вы из какого племени?
- Мы… Мы сами по себе, - смущенно признался Сережка.
- Понятно. Ну, это дело поправимое, - сказал парень. – Добро пожаловать в наш лагерь. – Мы – ополченцы.
Он был одет в самые настоящие лапти и бесформенную рубаху. Зато в руке у него был блестящий топор, насаженный на длинную ручку.
Игорь с завистью смотрел на нас, и я сказал:
- Айда с нами!
- Это тоже наш, - объяснил я парню.
Ополченцы устроили свою стоянку на самом краю леса. Их лагерь был самым большим из всех. Еще они отличались тем, что в лагере было полно девушек и детей.
Нового знакомого звали Егор.
- Будете с нами, - решил он. – Нам, чем больше народа, тем лучше. Еще есть у вас люди?
- Есть, - гордо ответил Сережка. – У нас племя больше десяти человек.
- Вот и здорово. Собирайте всех в наш лагерь.
Целый час мы искали наших растерявшихся индейцев по лагерю! Ох, и нелегкая это была задача! Хорошо еще, что первыми мы нашли наших скво, Полинку и Аришу, и они тоже бросились помогать собирать индейцев.
Зато, я встретил Борю, который командовал, как надо ставить палатки.
- Привет, Матвей! – сказал он мне. – Ну как, интересно?
- Высший класс! – показал я ему поднятый вверх палец.
- Нашли себе место?
- Конечно, - солидно ответил я. – Мы у ополченцев в лагере.
- У Егора? Вот и ладушки! Попозже загляну к вам обязательно.
Когда я вернулся, оказалось, что все наше племя уже в сборе. Егор что-то обсуждал с двумя парнями в центре палаточного лагеря. Договорив, он поднес руки рупором ко рту и громко крикнул:
- Люди! Тихо!
Стоявший рядом с ним парень достал из сумки маленький железный рожок и протрубил какой-то сигнал. Гомон в лагере стих, и все стали рассаживаться вокруг Егора на траве.
- В общем, так! Мы играем за русское ополчение, - начал Егор. – В этом году к нам присоединилось целое индейское племя. Прошу любить и жаловать, - он указал в нашу сторону. План проведения игры в этом году такой. День первый, сегодня. Обустройство лагерей и игровых площадок. Завтра – окончательная подготовка, проверка оружия и игровых площадок. Послезавтра сама игра. И, наконец, последний день – рыцарский турнир, соревнование стрелков и заключительный концерт! Всем понятно?
Все дружно загалдели, решая какие-то вопросы. А к нам подсели несколько новых мальчишек из ополчения. И засыпали нас разными вопросами про индейцев. Мы же выспрашивали их про игру, про ополчение и чего нам вообще ждать.
Выяснилось, что скучать нам не придется.
- Это хорошо, что вы с нами, - сказал один из них. – Попали бы к рыцарям, пришлось бы таскать за ними щиты и копья! А знаете, сколько они весят! Я в прошлом году чуть руки себе не оборвал!
Пока взрослые занимались подготовкой площадок, мы выполняли разные мелкие поручения, но в основном, конечно, просто болтались по лагерю, рассматривая оружие и доспехи. Причем никто не кричал нам, как в музее, чтобы не трогали, а, наоборот, разрешали и броню примерить и мечи с копьями подержать.
Когда, очень поздно, мы подошли к дому, нас встретил громкий лай! Это было так неожиданно, что Сережка присел от испуга! Калитка оказалась, закрыта и ее открыла бабушка.
- Явились, не запылились! – сказала она строго. – А времени сколько, знаете?
Мы уныло закивали головами.
- Знаем, ба. Прости нас, - сказал Сережка. – Там такое дело…
И мы, захлебываясь от восторга, принялись рассказывать ей про все, что произошло с нами за этот длинный и прекрасный день. Бабушка с интересом слушала нас, задавала вопросы. И ее строгость таяла как на глазах. И тогда, под конец рассказа, Сережка набрался смелости и спросил:
- Ба, а можно мы завтра там заночуем? Они нас приглашали… Там ребят полным полно, и девчонок и мальчишек.
Сказал и мы замерли, так нам хотелось, чтобы она разрешила остаться на ночь в настоящем воинском лагере, чтобы сидеть со всеми вокруг костра, смотреть, как чистят оружие рыцари и дружинники, слушать песни и захватывающие истории. И, наверное, бабушка поняла, как нам этого хочется! Потому что сказала:
- Завтра решим, только мне придется поговорить с вашим командиром.
И так она это сказала, что я понял, что она нам разрешит обязательно!
- И еще, мальчишки! Пойдемте-ка на двор, я вас познакомлю с нашим новым жильцом!
Возле забора, на земле лежало какая-то темная куча. Когда мы подошли, куча встала на четыре лапы и оказалась здоровенным псом. Он открыл пасть и тихонечко, но грозно зарычал.
- Тихо, Амур! – приказала бабушка. – Это свои! Понюхай и запомни!
Амур подошел к нам и внимательно обнюхал. Был он такой огромный, что я на всякий случай спрятал руки за спину.
Бабушка заметила это.
- Не пугайся, Матвей! Он теперь вас защищать будет, в случае чего.
- А зачем ты его взяла, бабушка, - спросил Сережка.
- И не спрашивайте, ребята. – вздохнула бабушка. – Сторожа нашего совхозного, Ивана Алексеевича, знаете?
- Знаем, конечно. - хором ответили мы. – Он нам показывал, где червей для рыбалки копать лучше всего.
- Добрались и до него грабители проклятые. У него книги какие-то старые хранились. В общем, в больнице он теперь, огрели его по голове чем-то тяжелым. Врачи говорят, что может и не выживет, он же старенький совсем… Я, как узнала, сразу у Чепчуговых Амура взяла.
- Ясно, - сказал Сережка и потянул меня за руку. – Пошли, Мотька, спать.
- С завтрашнего дня занимаемся этими бандитами в полную силу. Надоело мне это, - сообщил он мне, когда мы оказались в мансарде.
- Заметано, - ответил я.
Набегавшись за день, уснули мы моментально, хотя думали, что проговорим всю ночь.
С утра, тетя Варя пошла вместе с нами. Мы немножко стеснялись этого и боялись, что нас засмеют.
- Может не надо, ба, - умоляюще спрашивал Сережка, заглядывая ей в глаза.
- Ишь, ты, - смеясь, отвечала она. – А может мне тоже интересно посмотреть на рыцарей. Или вы передумали на ночевку отпрашиваться?
- Нет, нет! – замахал руками Сережка. – Идем!
Егор совсем не удивился, увидев, что мы не одни. Он отошел с бабушкой в сторону, и они о чем-то долго беседовали. И при этом иногда смеялись во весь голос!
Потом бабушка подошла к нам и подтолкнула нас к Егору:
- Забирай! Только смотри, если что… - она погрозила ему пальцем.
- Все понял, Варвара Ильинишна, - ответил Егор. – Все будет в полном порядке, честное воеводское слово.
Бабушка улыбнулась, на прощание взлохматила нам волосы и ушла.
День выдался утомительный донельзя. Весь день шла стройка нашей игровой деревни. После обеда на поляне уже стояло семь одинаковых строений, обтянутых брезентом.
- Вроде, нормально, - оценил наш труд Егор, обойдя «деревеньку». Хлипковато, но, все равно завтра разломают. Теперь будем ждать Мастеров Игры.
- А кто такие Мастера Игры, - вполголоса спросил я мальчишку-ополченца, с которым познакомился вчера.
Тот скривился, словно случайно откусил кусок от лимона.
- Проверяльщики, - махнул он с досадой рукой. – Самые главные здесь. Придут, будут оружие смотреть и вообще. Если б не они, я бы уже давно не с ополченцами был, а в дружине! Или у рыцарей! Я, знаешь, как мечом рублюсь. А они сказали, что нельзя и точка! Их слово закон. Вон идут…
К моему удивлению, одним из Мастеров Игры, оказался Боря.
- Ну что, Егор, строй свою команду, - скомандовал он.
Все ополченцы выстроились в два нестройных ряда и Мастера принялись придирчиво осматривать нас.
Наше племя занимало место в конце строя. Сережка настоял на том, чтобы мы взяли с собой наши копья и луки.
- Смотри, почти все с оружием, - показал он мне.
И, действительно, почти каждый ополченец держал в руке или топор на длинной ручке или, вовсе, дубину.
Борис и второй Мастер Игры, вместе с Егором, обходили строй и делали разные замечания.
Дойдя до нас, Боря приветливо улыбнулся.
- Привет, ребята!
Второй Мастер Игры неодобрительно посмотрел на наши луки и копья и сказал Егору:
- Не пойдет. Оружие убрать.
- Почему?! – возмутился Сережка.
- Потому что, такие правила, - спокойно ответил Мастер Игры. – Все оружие должно быть похоже на настоящее. А это что? – он указал на капроновую тетиву. – Да и малы вы еще больно, для войны. Ваше дело простое – от врага бегать, по лесам прятаться.
Сережка, услышав эти слова, сжал свой лук так, что косточки пальцев побелели.
Я испугался, что сейчас он заспорит с Мастером и нас прогонят. Но тут Боря положил руку на плечо строгому Мастеру и отвел его в сторону. Они о чем-то громко и яростно зашептались, то и дело поглядывая на нас.
Потом вернулись и Боря сказал Егору:
- В общем, так Егор. Вот эти двое пусть будут с луками. Сделай им, как положено, малые охотничьи луки. Будут мальчики охотники.
Мы с Сережкой переглянулись и наши лица одновременно расплылись в блаженных улыбках. Но тут за моей спиной раздался громкий голос Полинки:
- А я? Да я лучше их из лука стреляю!
Строгий Мастер Игры не выдержал и махнул рукой:
- Давай, Борис, сам с ними разбирайся, мало того, что индейцев каких-то нашел, еще и амазонку откопал эту. Я пошел к рыцарям ордена. У тех, по крайней мере, никаких индейцев нет!
Луки разрешили мне, Сережке, Полинке и Игорю.
Егор отвел нас к неразговорчивому парню по имени Рустам и попросил:
- Руст, вот тебе четверо помощников, гоняй их, как хочешь, но в награду каждому по малому луку сделай!
- А вы, давайте, помогайте нашему оружейнику. У него дел сегодня море.
Ох, и загонял нас Рустам! То ему надо палки притащить какие-то особые, то кору, непременно дубовую, то еще кучу разных разностей. Одной Полинке повезло, сидела рядом с ним и какие-то кусочки кожи перебирала.
Глядя на Рустама, я ему страшно завидовал. Казалось, нет ничего такого, чтобы он не мог сделать. К нему приходили и рыцари, и русские воины. И всем он помогал. Кому кольчугу выравнивал, кому меч выпрямлял. Сделал он нам и луки! Если бы я где-нибудь нашел такой лук, то был бы уверен, что это настоящая древность!
Правда, сам Рустам так не думал.
- Луки, конечно, так себе, - сказал он. – Но на одну игру сойдут! А потом, если будете с нами дальше заниматься, то сделаю вам настоящие.
- Спасибо, Рустам, - поблагодарили мы и умчались, потрясая оружием.
Для нас и эти луки были самые, что ни на есть настоящие! И самые лучшие в мире! Естественно мы немедленно решили их опробовать в деле. Но, когда мы начали стрелять по деревьям, к нам подошел один рыцарь и отругал.
- Вы что, маленькие? – спросил он. – А если в кого-нибудь попадете нечаянно?
- Мы, мы понарошку, - пробормотала Полинка. – Мы не знали.
- Новенькие, что ли? – спросил он уже мягче.
- Ага, - кивнула Полинка.
- Запомните, у нас здесь понарошку ничего не бывает. С оружием игры плохи, - сказал он. – Есть же специальное место для стрельбы.
И он отвел нас на площадку, где были установлены специальные мишени для стрельбы. Площадка была огорожена натянутой веревкой.
- Вот здесь и тренируйтесь, - посоветовал он.
Пока мы тренировались, к нам подошли два рыцаря. В руках у них были самые настоящие арбалеты.
- Как в кино, Мотя! – завороженно сказал Сережка. – Как в кино…
Арбалетчики не прогнали нас, а спокойно ждали, когда мы освободим им место. При этом они обсуждали нашу стрельбу. Один из них не выдержал и подошел к нам.
- Да кто так натягивает! – сказал он. – Зачем вы стараетесь натянуть тетиву до упора! Смотрите как нужно!
Он взял у Игоря лук и, в два счета, показал нам, как правильно держать лук и с какой силой надо тянуть тетиву. После его советов у нас стало получаться гораздо лучше.