Глава XXXV
СПАСЕНИЕ
Тоник уже не знал, сколько времени он провел под снегом, пробираясь все дальше и дальше. Тропинка действительно все время шла вверх, и это заставляло его не останавливаться. Казалось, еще чуть-чуть, и сверху забрезжит свет, но чуда не случалось, унылый коридор все так же вел его в никуда.
Прекращать работу тоже нельзя. Тогда можно забыться от усталости, заснуть и, если не замерзнешь, то наверняка что-нибудь отморозишь. Ногам это не угрожало, но можно было запросто застудить почки или легкие, а доктор Айболит до него сюда не доберется.
Ноги все равно пострадали больше всего. От бесконечного утаптывания натерлись мозоли, и теперь он только брел через тоннель, проваливаясь по колено в жесткий снег.
Свет неожиданно возник справа. Там могла светиться только пропасть, и Тоник сразу взял резко левее. Скала здесь уходила вверх под углом сорок пять градусов. Влезть на нее было очень сложно. Стоит поскользнуться — и полетишь в пропасть, пробив тонкую снежную оболочку.
Пришлось вернуться еще на два метра назад. Склон здесь был более пологим. Можно пробовать выбираться наверх.
Тоник вернулся назад за лыжами, снял палку с красным шарфом — все равно его видно только из ущелья — и подтащил их к месту будущего восхождения.
Сначала пришлось расчистить путь от снега. Это заняло минут десять. Потом он положил лыжи так, чтобы они упирались задниками в тропинку, и, ставя ботинки на крепления, полез на скалу. Продвинувшись еще на метр, он обнаружил, что выбирается на горизонтальную площадку. Снег над головой обрушился. Яркое солнце брызнуло в него жгучими лучами. Теперь осталось только вылезти на поверхность.
Тоник подтянул к себе лыжи. Потом начал расширять отверстие в сторону, противоположную от пропасти. Когда оно получилось достаточно широким, он поставил на снег лыжи и залез на них. Перед ним открывался широкий и пологий склон, по которому можно было пройти до основной трассы.
Осторожно вставив ботинки в крепления, которые радостно щелкнули, он, переступая, кое-как выбрался на склон. Еще не веря себе, Тоник направил лыжи в сторону от пропасти и покатился по мягкому свежему снегу.
На повороты у него уже не оставалось сил, ноги горели от стертых до крови мозолей, поэтому он выбрал самое прямое направление до ближайшего лыжника. На целине особенно и не разгонишься. Его скорости хватило только на то, чтобы, подъехав к лыжнику, упасть в снег. К счастью, этим лыжником оказался Солдатов. Он попросил лыжи у старого знакомого в кафе «Аи» и решил проверить снежные ямы, которые встречались в стороне от основных трасс.
Солдатов сразу крикнул ближайшему спасателю, тот выстрелил из ракетницы, и через три минуты от кафе «Аи» к Тонику подкатила «скорая помощь» — металлическая люлька, которую держали за ручки с двух сторон спасатели.
Тоника поместили в нее вместе с лыжами и повезли вниз. Солдатов шел за ними следом. Остальные понемногу подтягивались.
Его повезли по длинной дороге вокруг горы.
— Посторонись, — громко кричали спасатели, а Тоник выглядывал из люльки, как китайский император из паланкина.
— Ноги сломал? Обморозил? — спрашивали самые любопытные, а Тоник широко улыбался в ответ.
Спасатели подкатили его почти к автобусной стоянке. Оставшиеся двадцать метров нужно было пройти пешком. Тоник выбрался из люльки и, морщась от боли, мужественно двинулся, к автобусу.
— Анто-о-он! — услышал он звонкий крик и поднял голову.
Прямо на него летела, раскинув руки, Алиса. Шарф плавно падал под ноги, волосы развевались, полы расстегнутой куртки разлетались в стороны.
Он не успел сгруппироваться, и они вместе повалились в сугроб. Уже подбегал Профи, за ним Лариса, Гоша, Башилкина. Все тормошили, щипали, гладили, хлопали его по плечам, и он подумал, что такая встреча стоила прошедшей ночи.
Наконец сквозь толпу встречающих пробился отец. Он прижал на мгновение голову сына к своей, потом встревоженно спросил:
— Что с ногами?
— Ерунда, мозоли, — улыбнулся в ответ Тоник.
Его уже обнимала мама. Она плакала, хотя все страхи были позади. И Алиса тоже украдкой вытирала слезы.
— Пропустите больного в автобус, — делая суровое лицо, объявил старший спасатель.
Мужчины подхватили Тоника на руки и занесли в салон. За ними повалила остальная толпа.
— А вы куда? — удивился спасатель.
— Мы — родственники! — дружно закричали все.
Глава XXXVI
ПРОЩАЛЬНЫЙ ВЕЧЕР
Никогда еще Тонику не приходилось оказываться в центре всеобщего внимания. К нему подходили даже незнакомые люди, поздравляли, интересовались подробностями. Он устал рассказывать одно и то же.
Профи решил закрыть доступ посетителям.
— Больной отдыхает, — говорил он всем. И Тоник действительно отдыхал. Ноги ему смазали специальным средством и забинтовали. Обед принесли из столовой прямо в номер. К тому же он очень хотел спать.
А московская группа готовилась к прощанию с Чегетом. Добровольцы ходили за нарзаном к источнику. Остальные занимались подготовкой праздничного стола.
Профи решил осторожно прощупать почву.
— Алиса, — сказал он как можно небрежней, — вы домой поедете с нами?
— Конечно, — удивилась она, — у нас ведь билеты на один поезд.
— А до поезда?
— Не знаю, надо у мамы спросить. Она хочет на машине с Борисом. А что?
— У нас в автобусе есть два свободных места. Пусть он сам едет на своей машине.
— Нет, неудобно. С какой стати мы к вам в автобус полезем? У вас же группа, а мы дикие туристы.
— А это ведь из-за него Тоник в пропасть попал. Борис ему сказал, что ты наверху, а так он бы дальше не поехал.
— Скажи еще, что это он его туда столкнул. Не ты ли мне вчера это рассказывал? А Борис, между прочим, всю ночь по горе ползал, Антона искал.
— Борис — опасный человек. С ним лучше не связываться.
— Павлик, какой же ты все-таки впечатлительный. Я пошутила однажды, что он шпион, а ты до сих пор в эту сказку веришь. Да, он мне не нравится как человек, и мама в Москве с ним, наверное, расстанется, но с какой стати с ним ссориться сейчас. Он ведь действительно купил нам путевки, билеты, заботился как мог. Хотя, конечно, о маме мог бы позаботиться и получше.
— То есть вы с мамой категорически отказываетесь ехать с нами?
— Конечно. В этом просто нет никакого смысла.
— Тебе не хочется ехать вместе с нами, с Тоником?
— Павлик, не будь таким занудой. В Москве мы сможем видеться каждый день.
— А ты все-таки подумай, — сказал напоследок Профи.
Вечером к Тонику первым пришел Володя Башилкин. Он театральным жестом отставил в сторону костыль и прошелся по комнате.
— Я здоров как бык, — весело бросил он, — жалко только, что уже уезжаем. А свой костыль я передаю тебе, по наследству.
— Спасибо, — улыбнулся Тоник, — но мне не нужно. Я могу и так ходить. Правда, кроме тапочек, на ногу ничего не налезает. А завтра вообще можно мозольные пластыри поставить.
— Ты что? — стали уговаривать его Башилкин с Профи. — С костылем гораздо эффектнее. Ты должен хотя бы сегодня появиться на вечере с костылем. Ты же герой дня. Украшение праздника.
— Я боюсь напугать маму, — начал сдаваться Тоник.
— Мы ее подготовим, уговорим, — настаивали друзья.
Пришлось согласиться. В комнату отдых они входили по одному. Сначала Башилкин под одобрительные крики и радостные возгласы, а потом Тоник под шумные аплодисменты.
Этот вечер сильно отличался от того, первого. Теперь все уже на самом деле сроднились друг с другом. Было что вспомнить, о чем рассказать. Набралось порядочно смешных историй из собственной жизни, поэтому капустник на сей раз не понадобился.
Но песни под гитару были. Тоже немного другие — более грустные, с ностальгическими нотками. Звучали в основном самые любимые авторы: Суханов, Визбор, Дольский, Митяев. Одна девушка спела даже Камбурову.
— О, если бы только! — взлетал над столом ее звенящий, рвущийся голос.
«О, если бы только!» — задумывался каждый о своем.
Глава XXXVII
ВЗРЫВ ПОД ОКНОМ
Тоник проснулся раньше обычного, хотя сегодня можно было не спешить на гору. Он потянулся и замер, вспомнив кошмарную ночь под снегом. Какое счастье, что все это в прошлом. Вокруг было тихо, только на соседней кровати сопел Профи.
Оказалось, это он первый поднял тревогу. Все-таки друзья действительно познаются в беде. Хотя Тоник в друге никогда не сомневался. Профи всегда был таким. Но что столько людей бросилось на поиски среди ночи — это было неожиданно и приятно.
Тоник взглянул на свои подсыхающие мозоли (бинты сняли вчера перед сном) и снова свернулся калачиком. Под одеялом было тепло и уютно. Он даже не заметил, как опять заснул.
Разбудил ребят громкий стук в дверь.
— Мальчишки, вставайте, хватит дрыхнуть, — крикнула из-за двери Оля Башилкина.
И все-то ей нужно. Спали бы себе да спали. Тоник взглянул на часы: ого — а ведь до автобуса осталось не так много времени.
Но особенно всполошился Профи. На бегу заскакивая в штанины, он первым забежал в душевую, умылся и выскочил из номера. Тоник даже не успел его спросить о причине спешки.
Профи торопился к Алисе. Увидев их с мамой сидящими за столом, он сразу успокоился.
— Вы еще не уехали? — машинально задал он тревоживший его вопрос.
Алиса фыркнула. Профи был в своем репертуаре.
— Мы давным-давно уехали, — потусторонним голосом заговорила она, — а это наши бесплотные тени. — И поплыла к нему, расставив руки.
— Алиса, прекрати, — одернула ее мать. — Ты же знаешь, я терпеть не могу такие шутки.
— Ты пришел заманивать нас в свой автобус? — уже нормальным голосом спросила Алиса. — Мама, как ты относишься к общественному транспорту?
— Не паясничай. Ты же знаешь, что через полчаса придет машина.
Этой информации для Профи было достаточно. Он побежал к себе в комнату.
Тоник как раз чистил зубы. Он одним глазом увидел в зеркале, как Профи в считанные минуты уложил свои вещи и опять выскочил из номера.
Теперь Профи бежал на улицу. Нужно было до прихода машины занять удобный наблюдательный пункт, а когда водитель уйдет, сломать ее. Например, вытащить парочку свеч зажигания. Или оторвать какие-нибудь проводки. Если водитель будет ждать клиентов на месте, то можно проткнуть колеса. На этот случай у Профи был настоящий швейцарский ножик с шилом. Мама купила его во время гастролей в Лондоне.
Легковые машины обычно подъезжали прямо к гостинице, поэтому Профи решил укрыться в собственноручно построенном замке. Снежную королеву кто-то безжалостно разрушил, но зато внутри замка, около стены, сделали скамеечку из ящика, который Тоник принес с балкона.
Профи уселся на нее и начал палкой расковыривать дырки в разных направлениях, чтобы просматривалось все пространство перед гостиницей.
Автобуса еще не было. Сегодня уезжали сразу две группы, но многие еще оставались, пока не растает снег. Некоторые катаются на лыжах даже летом, только на Эльбрусе, на самых верхних уровнях. А в «Итколе» летом живут группы альпинистов или, скорее, туристов, желающих так называться. Они взбираются пешком по тропинкам, на которых зимой катаются горнолыжники, и получают значок альпиниста.
Профи задумался и не заметил, как подъехал «жигуленок» одной из самых ранних моделей. Только когда водитель хлопнул дверью, он спохватился и стал выбирать самую удобную дырку.
Водителя он увидел только со спины. Мужчина в потертой кожаной куртке пошел в гостиницу за клиентами. Теперь нужно было убедиться, что он приехал именно за Борисом. Пока оставалось только ждать.
Через пять минут из гостиницы вышел Борис с двумя чемоданами, поставил их в багажник и побежал за вещами своих дам.
Нельзя было терять ни минуты. Профи вскочил, выбежал из замка и замер. Спиной к нему на коленях у машины стоял какой-то человек и что-то засовывал под днище. Откуда он появился и когда, Профи даже не заметил. Он сделал два шага назад за стену, а незнакомец отряхнул снег с коленей и спокойно пошел в сторону шоссе.
Там бомба, сразу догадался Профи. Теперь придется на ходу менять план. Он побежал в номер к Алисе, еще не зная, что скажет.
Дверь в номер была лишь неплотно прикрыта, и в замке торчал ключ. Женщины уже собирались выходить. Профи одним движением захлопнул дверь, запер на ключ, сунул его в карман и помчался к себе. Сзади уже слышалось, как Борис лупит по двери кулаками.
Тоник тоже собрал вещи и теперь затягивал рюкзак потуже.
— Куда ты пропал? — встретил он Профи вопросом. — Я тут один белье сдаю.
— Да я так, погулять ходил, — ответил Профи и вышел на балкон.
Внизу на третьем этаже стояли Алиса с мамой. Борис лез на балкон к соседям.
— Павлик, — закричала Алиса, — Антон! Нас заперли в номере. Откройте нам скорее. Ключ должен торчать в двери.
Профи, конечно, знал, что никакого ключа там нет, но вместе с Тоником побежал вниз. Нужно было соблюдать конспирацию.
Из соседнего номера выскочил Борис. Он подергал дверь и отбежал на три шага, чтобы высадить ее плечом.
— Стойте, — остановил его какой-то мужчина. — Что вы хотите сделать?
— Там люди, — показал Борис на дверь, — их кто-то запер.
— С ума все посходили, — вздохнул мужчина. — Подойдите к администратору, возьмите дубликат ключа. Нельзя же так, по-бандитски. Вы тут все переломаете, а нам потом налаживай. После вас ведь тоже будут люди жить.
Не дослушав, Борис побежал вниз. Администратора на месте не оказалось. Бедный Борис метался по гостинице, разыскивая то директора, то уборщиц. Только минут через пятнадцать-двадцать ключи нашлись. Узниц поздравили с освобождением. Можно было выбираться на улицу.
— Я помогу вам, — сказал Профи и схватил два чемодана сразу.
— Смотри не надорвись, — снисходительно бросил ему вслед Борис.
Но на лестничной клетке вместо того, чтобы идти вниз, Профи уверенно направился наверх.
— Ты куда? — закричали ему все, — машина во дворе.
— Я сейчас, — сказал он. — Я быстро. Этой передышки ему хватило, чтобы подняться к своему номеру и успеть запереть дверь.
— Павлик, открой, — уговаривала его Алиса. — Мы не будем тебя ругать. У него что-то с головой, — объясняла она громким шепотом окружающим. — Он со вчерашнего дня какой-то странный. Главное, не напугать его, чтобы он не выбросился с балкона.
Борис опять сбегал к администратору, но Профи оставил ключ в замке, и просунуть другой ключ снаружи было невозможно.
Оставалось только надеяться на переговоры. После Алисы «взял слово» Тоник, потом Светлана, но Профи сидел тихо, не подавая голоса.
К нему заглядывали с соседнего балкона, но пролезть в комнату не могли, потому что балконную дверь он запер.
Борис уже собрался применить все-таки грубую физическую силу и высадить дверь плечом, но в этот момент на улице прогремел взрыв.
И тут Профи сразу открыл дверь, пропустив всех к балкону. Во дворе горела машина с чемоданами Бориса.