Влипла! Это же маячок, вроде волоса, который Маша повесила на плащ, чтобы узнать, не шарил ли кто-нибудь в карманах. Теперь пленка засвечена. Остается проявить ее, и станет ясно, что коробку открывали…
Вся кровавая возня вокруг чемодана оказалась проверкой для Марии, ни больше ни меньше. Дали коробку, приказали доставить. Преданный в доску человек вроде Ганса так и сделает. А тот, кто думает о себе больше, чем о братстве преподобного Сана, в коробочку-то и заглянет: что я везу? Не схватят ли меня в аэропорту с наркотиками или взрывчаткой?… Конфеты могут быть обычными, да дела, в которые замешана посвященная пятой ступени, секретные. Прошла проверку – молодец, узнаешь еще больше и поедешь в Корею к преподобному. Не прошла… Ох, недаром Ганс так осторожничал с чемоданом. Едва ли он знал о пленке, зато усвоил, что за любопытство здесь жестоко наказывают.
Скрипнула заклиненная кепкой дверь. Кто-то ее толкнул, не смог открыть и постучался. Сейчас войдет Ганс и скажет: «Сестра, тебя ждут»…
Маша надела сырой плащ и сунула в карман пистолет. Шагнула к двери, вернулась и набросила одеяло на чемодан и коробку. Лучше, если Ганс не сразу все поймет.
Глава VII ПОПАЛАСЬ?
Еще спишь, сестра? – спросили из-за двери.
Голос был девичий. Немного успокоившись, Маша стала дергать ручку, но «Краснодарские авиалинии» крепко сидели в щели. С той стороны подтолкнули, и дверь открылась. На пороге стояла вчерашняя «баскетболистка».
– И завтрак проспала, – сказала она, глядя на Машин плащ.
Сама «баскетболистка» была в футболке и в купальных трусиках. Наверное, уже успела об-макнуться в море. Наклонившись со своих высот, она выполнила здешний ритуал: чмок сестру в правую щеку, чмок в левую. Маша как бы нечаянно распахнулась, показывая, что под плащом одно белье. Мол, накинула вместо халата.
Оля, – представилась «баскетболистка». – Это я тебе чаю принесла.
Продолжая играть в сотрясение мозга, Маша скорчила горестную гримасу и пожала плечами: рада бы ответить, да не могу.
Ты немая?
Маша сначала покивала, потом помотала головой. Огляделась – в келье не было ничего пишущего.
Минуточку! – Оля без церемоний зашла в ближайшую келью и вернулась с ручкой и толстой тетрадью.
Интересные записи делала Машина соседка (или сосед?). Например, «Что есть любовь?» Или: «Мы – дети преподобного Сана». Полистав тетрадь, Маша вырвала из середины чистый листок и написала, что она Маша, что вчера попала в автомобильную аварию и с тех пор ни слова не может сказать.
Что ж ты молчишь! – всплеснула руками Оля. – Ах, да… Ну, написала бы!… Ой, и ладони ободраны! К врачу, к врачу!
И, схватив Машу за рукав, добрая великанша потянула ее из кельи.
Распотрошенная коробка лежала под одеялом. Оставлять ее так было нельзя. Маша вырвалась и написала: «Помоюсь, переоденусь, тогда. Ты в какой комнате?»
В сорок второй, этажом ниже, – ответила Оля. – Смотри, я жду!
И она ушла, наклонившись в дверном проеме. Ну и длинная!
Как только на лестнице стихли шаги великанши, Маша бросилась заглядывать в кельи. Тетрадку и ручку она вернула на место, оставив себе вырванный листок. В случае чего можно будет объяснить про сотрясение мозга: мол, говорить не могу, ищу, чем писать.
Коридор был похож на вагонный: сплошные двери, только не с одной стороны, а с двух. Заглянув в келью напротив, Маша обнаружила, что там нет окна. Вместо него был наклеен кусок фотообоев с березками. И в соседней келье то же самое. Дальше и проверять не стоило: ясно, что все кельи по одну сторону коридора без окон и что никто в них не поселится, пока есть свободные с окнами на море.
Куда она попала, в конце-то концов?! Причал этот гигантский, странный дом без окон. Или не дом? Вчера подходили к нему в темноте, у Маши слипались глаза и коленки тряслись от усталости. Запомнился транспарант над входом: «ВОТ Я И ДОМА». А так подъезд как подъезд. Без лифта. Лестница показалась узковатой… Надо выйти и посмотреть на дом со стороны.
Маша заглянула в другую келью, в третью… Вот оно! Фотоаппарат, и не «мыльница», а допотопный «Киев». С ним будет легче: перемотка пленки ручная. Спрятав фотоаппарат под плащом, она побежала к себе.
На счетчике было всего пять кадров – пленку только начали. Маша перемотала ее назад, вынула кассету и сравнила высунутый язычок пленки с засвеченным кусочком из коробки с конфетами. Эмульсия тут и там одного оттенка, отлично! Оставалось отрезать кусочек пленки и положить в коробку – разумеется, все в темноте. А отрезать нужно от конца, чтобы хозяйка фотоаппарата ничего не заметила. У нее просто станет на полкадра меньше, а кто их считает с такой точностью…
Маша залезла под одеяло, вскрыла кассету, размотала пленку… и вспомнила, что дверь открыта. Надо было заткнуть в щель «Краснодарские авиалинии», а то заглянет кто-нибудь. Между лопатками скользнула капля пота. Душно под одеялом. И страшно. Они доброжелательные, дети преподобного Сана. Любой может зайти, как Оля, чтобы узнать, не нужно ли чего новенькой. Увидит, что новенькая сидит, как чучело, под одеялом и занимается непонятно чем. Спросит. А отвечать нельзя, у Маши же «сотрясение». Хороша будет картинка, когда кто-нибудь (может быть, хозяйка фотоаппарата) сдернет одеяло…
Плавая в поту от духоты и страха, Маша отрезала кусочек пленки найденными в чемодане маникюрными ножницами. Кусочек подровняла точь-в-точь по старому, засвеченному, и положила в конфетную коробку. Конец пленки прикрепила к катушке той же липкой лентой, на которой он держался раньше, и стала наматывать пленку. Если кому-то кажется, что это легко, пускай попробует – на ощупь, не потянув, не поцарапав, не потеряв крышечку от кассеты. Да еще пленку нужно держать за краешки, чтобы не захватать эмульсию пальцами.
В укропольские времена Машина мама работала в газете и, как многие провинциальные журналисты, не только писала, но и сама фотографировала. Газета была черно-белая, и мама снимала на черно-белую пленку. Присылали ее с фабрики в стометровых мотках, а в кассету влезает ровно метр шестьдесят пять. У мамы не хватало терпения намотать себе сразу много кассет. А у Маши хватало. И вон оно когда пригодилось… Не зря Дед говорил, что ненужных знаний не бывает. Между прочим, с одним из лучших своих агентов он познакомился на рыбалке, показав, как из пластиковой бутылки сделать ловушку для мальков.
Маша закрыла кассету и вынырнула из-под одеяла. Уф, чуть не испеклась! Уже на свету она зарядила фотоаппарат. Не снимая крышечку с объектива, отщелкала пять кадров… Все как было.
Из-за стены слышались голоса. Соседка привела кого-то в гости. Босиком шмыгнув мимо приоткрытой двери, Маша пробралась в келью незнакомой фотолюбительницы и положила «Киев» на место. Никто ее не заметил. Оставалось завязать коробку ленточкой и ждать проверки.
Глава VIII СЕКРЕТ УКУШЕННОГО БРАТА
В конце коридора обнаружилась душевая, она же прачечная. Вчерашняя девочка, которая звала маму, переглаживала гору полотенец на гладильной машине. Ага, похоже, низшие ступени посвящения обслуживают высшие.
Последовало обычное «Здравствуй, сестра!», чмоки-чмоки, вопрос: «Ты немая?» Маша показала свою бумажку: «Меня зовут Маша. Вчера я попала в аварию» – и так далее.
– А я Соня… Бедненькая! – посочувствовала девочка. – А ты чего в плаще ходишь? Одежда сырая? Неси, утюгом высушим.
Маша замотала головой. Вот уж нет! У нее Версаче полон чемодан.
Соня выдала ей полотенце (четвертое по счету), а подушечки шампуня и маленькие кусочки мыла, как в самолете, стопками лежали на подоконнике.
Через двадцать минут, одетая в наилучшее барахло своей тезки-обманщицы, Маша стучалась в Олину келью.
Добрая великанша подарила ей блокнотик и ручку. У нее на тумбочке стоял, как рамка, открытый бумажник с чьей-то фотокарточкой в прозрачном кармашке. Заметив, что Маша приглядывается, Оля смахнула бумажник под подушку.
Пошли к врачу. Оля рассказывала, как была здесь в прошлом году на сборах и получила посвящение четвертой ступени. А сейчас надеется получить пятую, но для этого нужны особые заслуги.
Хотя кому я рассказываю! – спохватилась она. – Ты же знаешь, сестра.
Маша закивала. Еще бы, ей – и не знать! А великанша вдруг выдала:
Я тебя помню по прошлому году!
У Маши задрожало в животе. Сейчас Оля как скажет: «Только ты, сестра, тогда была постарше года на три», и что делать?
К счастью, оказалось, что великанша знает ее только по рассказам каких-то ребят из московской обители. Тогда на базе ходило много разговоров о Маше Соколовой, которая получила пятую в шестнадцать лет. (Ага, подумала Маша, я Соколова… Дрянь ты, «Нина Самолетова»!) Словом, молодец, сестра, так держать, сестра, преподобного увидишь, сестра. «Преподобного» Оля выговаривала, как Ганс, с необычайным уважением. Не хватало только истории о матери, брошенной в беде ради счастья увидеть корейца.
У медицинского кабинета Маша с Олей нагнали хромающего парня, одетого в одни плавки. Он ковылял, нагнувшись и прижимая к икре носовой платок. По ноге тянулись подсыхающие потеки крови.
Порезался, брат? – спросила Оля.
Рыбка укусила, – сквозь зубы сказал парень. – Болит сильно. Как бы не ядовитая.
Отняв набухший кровью платок, он показал рану. От икры был отщипнут кусочек мяса.
Положим, насчет яда голый брат мог не волноваться. Ядовитых рыб в Черном море раз-два и обчелся: скат-хвостокол да морской ерш – скорпе-на. Они не кусают, а колют, и то если наступишь. Но Маша в жизни не видела таких укусов, хотя, кажется, переловила все, что плавает и ползает по дну. Будь ранка поуже, она бы решила, что парня цапнул огромный краб. Но нет, клешня не могла оставить этого следа, похожего на лунку, вырезанную в мороженом чайной ложечкой.
Укушенного брата пропустили вперед. Из-за двери было слышно, как он с шумом втягивает воздух сквозь сжатые зубы, а врач покрикивает: – Но-но! Девчонки терпели, а ты не можешь?! Похоже, кусачие рыбки были здесь не редкостью.
ДА НА ЧЕРНОМ ЛИ МЫ МОРЕ?!
Машу подмывало спросить у великанши, где находится загадочная база № 4. Хотя бы в каком полушарии, черт возьми! И заодно – какое сегодня число. Раньше она думала, что между сонной таблеткой, проглоченной в «Фольксвагене» Ганса, и пробуждением на яхте прошли часы. А если сутки? Или еще вопрос: откуда ей знать, что из машины она попала сразу на яхту? А если «Фольксваген» вернулся в аэропорт и Машу вместе с остальными погрузили в самолет под видом какого-нибудь нежного груза? Вот вам и жара, вот вам и кусачие рыбки. По какому морю плавают белые катера с надписью «POLICE»? По Средиземному? По Красному?
Увы, спрашивать было нельзя. Может быть, ответ здесь знают все. Или, наоборот, он от всех засекречен. И в том, и в другом случае Оле будет странно слышать такие вопросы от Маши с ее крутой пятой ступенью посвящения.
Врач проводил укушенного брата странным советом: «Не заплывай за буйки». Как будто кусачие рыбки тяпали только тех, кто купается в неположенных местах. Парень удалился, припадая на забинтованную ногу, и Маша с Олей вошли в кабинет. «Здравствуйте, сестры». – «Здравствуй, брат», чмок в правую, чмок в левую.
Как все дети преподобного Сана, врач был молодым, и Маша подумала, что обманет его влегкую. Может, он и не врач еще, а только фельдшер или даже медбрат.
Но врач оказался толковым. Постучав Маше по коленкам резиновым молоточком и тем же молоточком поводив у нее перед носом, он через минуту сказал, что сотрясения не находит. Еще через две не нашел и ушибов, если не считать си-нячищи на правом бедре (формой синячище здорово напоминал пистолет. Память о шторме, когда Маша висела на снастях, а плащ с пистолетом в кармане хлестал по ногам).
Это у тебя психогенное, сестра, – сделал вывод врач. – Спала нормально?
Маша кивнула.
Лечения никакого не нужно, тебя братство вылечит. Денек, два – и оттаешь.
Для ободранных рук он выдал мазь, сказав, что бинтовать не надо: на воздухе и в морской воде новая кожа быстрее нарастет. Оле велел:
Не оставляй ее одну, сестра. Походите на чай, на лекции, на море. Купайтесь побольше, вода в бухте не холодная. Только за буйки не заплывайте.
(Опять буйки!)
Знаю, – ответила Оля и за рукав потащила Машу на чай или, может, на лекцию.
По дороге им попался Ганс. Маша, помня его подозрительность, первая расцеловала благородного сына счастливой матери. Она была уверена, что эта встреча не случайная. И Ганс сказал именно то, чего Маша боялась час назад, когда сидела над коробкой с засвеченным кусочком пленки:
– А я искал тебя, сестра. Пойдем, нас ждут!
Глава IX БРАТ ИЕРЕЙ И БРАТ КАЗНАЧЕЙ
Старшему брату было под тридцать. Он уже лысел и, наверное, поэтому стригся почти наголо, делая вид, что так и задумано. Второй выглядел постарше Оли и помоложе доктора. Маша не дала бы ему больше двадцати двух. Однако главным здесь был он. Ганс называл его брат иерей, а лысеющего – брат казначей.
Началось все с обычных поцелуйчиков. Потом братья, отослав Ганса, уселись вдвоем за один письменный стол, как судьи. Сестра осталась стоять, потому что третьего стула в комнате не было. Ей задавали пустые вопросы: «Как доехала?», «Как тебе наша обитель, нравится?» Маша на все кивала: хорошо, отлично, полный восторг. Братья не замечали ничего особенного, и Маша поняла, что их совсем не интересуют ее ответы. Они просто тянут время.
Вошел Ганс с желтым чемоданом. Так и притаранил его вместе с женским бельем. У брата казначея сразу заблестели глаза. Сцапав чемодан и протянутый Машей брелок с ключиком, он скрылся в соседней комнате. Насколько Маша разбиралась в планировке странного дома, окна там не было. Значит, пошел в темноту, пленку проявлять.
Настал критический момент. Теперь все зависело от того, какую пленку вложили проверяющие в коробку с конфетами. Если просто чистый кусочек, то все в порядке, Маша заменила его таким же. Брат казначей увидит, что пленка не засвечена, и успокоится. Но ведь они могли вложить и часть отснятого кадра. Тогда, конечно, Машин чистый кусочек никого не обманет.
Ганс встал у двери, как будто случайно перекрыв Маше путь к отступлению. Пистолет ее остался в келье. Нельзя же таскать его с собой, когда на тебе легкая одежда, а братья и сестры норовят обняться. Она подумала, что так и сгорит, не имея при себе оружия. Впрочем, особых надежд на пистолет убитого телохранителя уже не было. Слишком далеко дом, и слишком вокруг много честных гансов…
Брат казначей вернулся минут через пять и строго уставился на Машу. Краем глаза она видела, как подобрался Ганс у двери. Точно, выход перекрывает. Бежать! Ганса она сделает походя, он только с виду накачанный, а характера нет. На маму обиделся, так теперь его преподобные братья лепят, как тесто…
Пауза что-то затянулась. Брат казначей пялился, хмуря брови; брат иерей смотрел со вниманием, но со стороны, как в театре. И тут до Маши дошло, что ее как маленькую берут на строгий взгляд. Нет у них ничего против нее! Слишком быстро закончил свою проверку брат казначей. За пять минут можно только убедиться, что пленка не начала темнеть в проявителе, стало быть, не засвечена. А если бы брат казначей ожидал увидеть на пленке картинку, то проявлял бы ее по всем правилам, с полчаса.
Брат иерей переглянулся с братом казначеем и экономным движением пальца показал Гансу на дверь.
Мир с вами, братья, – пятясь, попрощался Ганс. – И с тобой мир, сестра!
«Сестру» он сказал с особенной теплотой.
Когда за достойным сыном счастливой матери закрылась дверь, брат казначей по-свойски подмигнул Маше и доверительно заметил:
А как хотелось заглянуть! Маша кивнула.
Брат казначей с загадочным видом направился в темную комнату. Дверь он оставил распахнутой; Маша увидела на столе открытый чемодан, брошюрки, коробку конфет и кюветку, в которой проявлялась злосчастная пленка. Похудевший чемодан брат казначей выставил за дверь: