— И пить! — отозвался Пятрас.
Кружилась голова, силы все убывали, с каждым шагом все труднее было поднимать ноги.
— Это грозный пан мстит нам за то, что мы взяли его деньги, — хмуро сказал Владас.
— Наверно, вот и водит нас по заколдованному кругу.
После разговора о грозном пане силы, казалось, совсем оставили Пятраса. А вскоре ему стал мерещиться и сам грозный пан.
— Владас! — в ужасе прошептал он и весь насторожился.— Идет сам пан... Слышишь его шаги?
Ребята остановились, прислушались, но ничего не услышали. Они поплелись дальше. Вдруг Пятрас схватил Владаса за руку и опять зашептал:
— Грозный пан идет по коридору, я слышу его шаги!
Теперь и Владас услышал тихие шаги и, охваченный
ужасом, застыл на месте.
У Пятраса перехватило дыхание, сердце его бешено колотилось. Таинственные шаги в темном подземелье слышались все яснее, все громче.
— Грозный пан уже тут,—едва вымолвил Пятрас.
— Бежим! — крикнул Владас.
Он схватил Пятраса за руку, и они бросились бежать. Из последних сил бежали они по темному коридору, но не так быстро, как им хотелось бы, потому что то и дело натыкались на стены. А один раз Пятрас так сильно ударился, что упал навзничь. Падая, он уцепился за Владаса, и тот упал вместе с ним.
Когда ребята побежали, «грозный пан», который сначала шагал не торопясь, теперь погнался за ними. Нагнав ребят (они как раз в этот миг, держась друг за друга, лежали на земле) «грозный пан» громко и радостно заблеял.
«Так это не грозный пан, а сам черт!» — подумал Владас и испугался еще больше. Но тут «черт» опять заблеял и начал лизать Владасу руку. Отдернув руку, тот вдруг коснулся длинной, жесткой бороды.
— Это козел, а не черт!—закричал Владас.
Когда его пальцы нащупали длинные, загнутые в стороны рога, Владас облегченно вздохнул.
— Козел, козел Менделя, — повторял он удивленно. — Пятрас, Пятрас, очнись! Это .не грозный пан и не черт, а козел Менделя, настоящий, живой козел!
Пятрас не отзывался на радостные крики товарища: он неподвижно лежал на полу. Владас начал его трясти, но Пятрас не подавал признаков жизни.
«Не умер ли он со страху», — подумал Владас и, наклонившись к товарищу, стал прислушиваться, дышит ли он. Услышав тихое дыхание, Владас успокоился: он понял, что Пятрас просто потерял сознание. Что же теперь с ним делать?
Подумав немного, Владас погладил козла, который спокойно стоял рядом:
— Козлик, дорогой мой козлик! Ты соскучился без нас и нашел нас в подземелье. Так выведи нас к солнцу, в поле, помоги нам вернуться домой. Домой, козлик, домой!
Козел, будто только и ждал этих слов, заблеял, повернулся и спокойно зашагал по' темному коридору. Собрав последние силы, Владас подхватил Пятраса и потащил его за собой, стараясь не отставать от козла.
Скоро козел вывел Владаса из узкого коридора, идущего по кругу, в первый подвал, через который ребята попали в подземелье. Сюда уже немного проникал свет. Козел ловко вылез через небольшое отверстие наружу, а за ним и Владас вытащил Пятраса.
Владас посмотрел вокруг: все как было. И день такой теплый, солнечный. Солнце уже на закате. Самая пора гнать стадо домой. Сколько времени пробыли они в подземелье, Владас не мог сообразить. Он думал, что это все тот же самый день. Надо торопиться, и Владас всячески старался привести Пятраса в чувство. Но ни солнечный свет, ни свежий воздух, ни вода* которую Владас принес в шапке из реки, не помогали. Пятрас лежал без сознания, бледный... Что с ним делать? Нужно спешить, а городок далеко. Не потащишь ведь его на себе: сил слишком мало, а оставить здесь, у развалин, тоже нельзя. Однако Владас быстро нашел выход. Он позвал козла, который как ни в чем не бывало пощипывал невдалеке травку, усадил на его спину Пятраса, а сам, придерживая товарища, погнал козла в город. Привычный к таким проделкам ребят, козел спокойно зашагал со своей ношей, и спустя немного времени наши смелые искатели сокровищ были в городке.
ДОМА
После полудня весь городок вдруг засуетился. Со всех концов люди шли на базарную площадь.
Кто-то прибежал в притихший домик доктора и радостно закричал:
— Пятрас и Владас нашлись!
Увидев спокойно идущего по улице Владаса, а рядом с ним гордо вышагивающего козла с Пятрасом на спине, сбежались почти все жители городка: старики, женщины, дети. Все наперебой пытались расспрашивать, где пропадали ребята. Но увидев бледного, измученного Владаса, который с трудом передвигал ноги, замолкали. Сняв Пя-траса со спины козла его отнесли в домик доктора. За Пятрасом, стараясь не отставать, поплелся и Владас.
Доктор с женой выбежали навстречу. Когда мать увидела Пятраса, которого несли чужие люди, она так перепугалась, что ей стало плохо. Пятрас лежал бледный, с закрытыми глазами. Потом его побелевшие губы заше-
IЮ
велились, и он что-то пробормотал. Нагнувшись к сыну, доктор с трудом расслышал:
— Ой, грозный пан, бежим, бежим!
И мальчик начал метаться. Только сильные руки отца смогли удержать его. Понемногу Пятрас успокоился, а тем временем пришла в себя мать. Губы у нее дрожали, когда она испуганно спросила:
— Что с Пятрасом?
— Он без сознания, — ответил доктор.
Все посторонние разошлись, остался только Владас. Пятрас вдруг опять заметался, из его кармана выпало несколько монет и покатилось по полу. Доктор удивился, увидев серебряные и золотые монеты.
— Что это? — спросил он у Владаса, только сейчас заметив его в кабинете.
— Деньги, — тихо ответил Владас.
— Откуда они? Чьи?
— Грозного пана.
— Какого пана? — переспросил доктор, ничего не понимая.
— Грозного пана Сяндвариса.
— Где вы нашли их?
— В подземелье Сяндвариса.
— Как так — в подземелье? Ведь такого подземелья нет.
— Есть, мы нашли.
— А зачем вы туда ходили?
— Клад искали.
— Так эти деньги из того злополучного клада?
— Да, — ответил Владас и, подойдя к столу, высыпал из своих карманов золотые, серебряные и медные старинные монеты. Их набралась целая куча.— Господин доктор, не нужно мне этих денег, только вылечите Пятраса!
— А что случилось с Пятрасом?
— Когда мы искали выход из подземелья, Пятрас испугался грозного пана: думал, что призрак его за нами
ill
гонится. А это был на самом деле козел Менделя. Он и вывел нас из подземелья.
— Хорошо. Оставь пока эти деньги здесь, а сам иди поешь. Веруте, — сказал он уже оправившейся от обморока жене, — накорми смельчака, который даже привидения не испугался и спас Пятраса.
Много забот и беспокойства принесла родителям болезнь Пятраса. Он лежал в жару, без сознания. Целыми ночами мать просиживала у его постели. А когда она уставала, ее сменял доктор. Через несколько дней Пятрас перестал наконец метаться, жар спал, и доктор вздохнул с облегчением. Полегче стало на душе и у матери.
Однажды Пятрас неожиданно открыл глаза. Увидев сидящую рядом мать, он удивился, протянул к матери руки и тихонько позвал:
— Мама, мамочка!
Мать, лаская его, сказала:
— Пятрукас, миленький мой! До чего же ты напугал нас!
— Как я очутился дома? Ведь мы же в подземелье были.
— Тебя Владас из подземелья вынес и на козле привез.
— Это и вправду все было: подземелье, деньги, грозный пан? Не приснилось мне?
— Я не знаю всего. Знаю только, что вы с Владасом были в подземелье Сяндвариса и принесли оттуда полные карманы старинных денег.
— А где эти деньги?
— У отца.
В комнату вошел отец.
— Ну, отважный искатель клада, как мы себя чувствуем? — весело сказал отец и потрепал его по плечу. — Выздоровеешь, больше так не поступай!
— Не буду, папочка!
— А как вы узнали, что в подземелье Сяндвариса клад лежит? — поинтересовался доктор.
— Дедушка Ила рассказал.
— А для чего вам понадобились эти деньги? Ведь я даю тебе сколько нужно.
— Так я не для себя их искал.
— А* для кого?
— Для Владаса.
— А Владасу они зачем нужны?
— Он учиться хочет!
— Ну, не говорила ли я тебе, — вмешалась в разговор мать, — что эта дружба до хорошего не доведет? Прошу тебя, сейчас же запрети Пятрасу дружись с Владасом!
Однако доктор, услышав ответ сына, задумался.
Матери ответил Пятрас:
— Дорогая мамочка, разреши мне дружить с Владасом! Он очень хороший товарищ: он вытащил меня из подземелья и из реки, когда я тонул. Он сам чуть не утонул, пока спасал меня!
— Из реки вытащил? — удивилась мать.
— Да, да, мамочка! Только я тебе об этом ничего не говорил раньше.
— Видишь, Веруте, — серьезно сказал доктор, — Вла-дас хороший товарищ Пятрасу, хотя и простой пастух. Дважды он спас ему жизнь, а чтобы Пятраса вылечили, он отдал мне все свои деньги, что нашел в подземелье. А его горячее желание учиться, читать книги! Разве это дурные наклонности, которые могут плохо повлиять на нашего Пятраса?
— Так позвольте мне и дальше дружить с Владасом1
— Хорошо, — согласилась мать.
Скоро здоровье Пятраса совсем поправилось. Он встал с постели и опять, как раньше, бегал по городку и его окрестностям.
Однажды доктор, который последнее время все о чем-то думал, сказал Пятрасу за обедом:
СОКРОВИЩА БЕЗ КОЛДОВСТВА
— Ну, храбрые искатели заколдованных кладов, расскажите о своих приключениях! — обратился доктор к мальчикам.
Ребята переглянулись.
— Ты рассказывай, — тихо сказал Пятрасу Владас.
— А ты начни, — попросил Пятрас.
— Рассказывай ты, Владас, — решил их спор доктор*
— Когда мы... когда я... — Владас смутился, покраснел и замолчал.
— Папочка, я расскажу, — набрался храбрости Пятрас.
Рассказывал он долго: как Владас вытащил его, тонущего из реки, как они подружились и как потом, услышав истории старика Илы о заколдованных кладах в окрестностях городка, они решили искать клад, чтобы Владас смог учиться, купить себе книги. Рассказал Пятрас обо всем, что приключилось с ними. Иногда и Владас, осмелев, дополнял рассказ Пятраса. Взрослые внимательно слушали. Они то удивлялись, то кивали головой, то весело смеялись, а когда услышали о подземном коридоре и о скелете, который лежал там, посмотрели на ребят с волнением.
Наконец Пятрас кончил свой длинный рассказ.
— Все, что вы рассказали, очень интересно,—заговорил доктор. — Не раз вы были в опасности. Но это не беда. К опасностям нужно привыкать. В жизни очень это пригодится. Вы рисковали не напрасно — большой клад нашли. Как видите, различные сказки и легенды нашего народа о заколдованных кладах иногда бывают правдивы. И вот твои, почтенный старик, увлекательные рассказы— это не пустые, нелепые выдумки, а живая история народа, которая передается нам по наследству из поколения в поколение.
Тяжелое прошлое было у нашего народа. Более сильные захватили его землю, воды, леса, а простых людей превратили в рабов. Веками боролся народ со своими поработителями. Люди создавали увлекательные легенды о заколдованных кладах, о прекрасных панночках, о королевах, превращенных в жаб, и об их освобождении. Хотя борьба народа не оканчивалась победой, но она пробуждала в людях решимость бороться, укрепляла веру в свои силы, и поэтому легенды не умирали. Деревенские люди верили в то, что клады есть на самом деле, и тайком ходили их искать.
Заколдованные клады — это не только какие-то материальные богатства, но и оставленное нам отцами стремление к свободе, к знанию. Чем образованнее, грамотнее будут наши люди, тем легче будет им жить, тем легче они смогут достичь свободы, о которой мечтали веками.
В глубокой задумчивости все слушали доктора. А когда он кончил, Пятрас спросил:
— Папочка, я понимаю, что ученье и свобода действительно тот заколдованный клад, о котором мечтают все люди. Но ведь часто и настоящие деньги бывают спрятаны в разных местах. Сколько людей в самом деле их находили!
Старик Ила, услышав эти слова, кивнул головой, а доктор ответил:
— А что люди и в самом деле находят деньги или какие другие ценные вещи, в этом нет ничего удивительного. В старину и в более поздние времена люди копили деньги и разные ценности и складывали свое богатство в кувшины или сундуки и прятали. А потом вдруг какой-нибудь несчастный случай — пожар, война, болезнь — и человек внезапно умирал, а богатство его так и оставалось спрятанным. Но в каком месте оно спрятано, об этом никто не знал.
— В тех местах, где клады зарыты, часто огни горят, — серьезно заметил Ила.
— И это правда, — сказал доктор: —где-нибудь в поле иногда горят какие-то таинственные синие огоньки, и люди их видят. Но что они всегда горят там, где деньги зарыты, это неверно. Ученые люди доказали, что так называемые болотные огоньки чаще всего появляются там, где что-нибудь гниет: в болотах, на кладбищах, на курганах. В процессе гниения выделяется особый газ — метан, который горит в воздухе тусклым синим пламенем и передвигается с одного места на другое. Поэтому такие огоньки могут возникать там, где происходит гниение.
— Да, да, у старого дуба, где мы искали клад, мы нашли череп лошади. Наверно, потому, что у дуба была зарыта лошадь, там и вспыхивали огоньки, а люди, которые видели их, стали говорить, что у старого дуба спрятаны деньги солдата, — заметил Пятрас.