Виллем озабоченно наморщил лоб.
— Что-то я не понял, — сказал он после некоторого раздумья.
Питер тоже наморщил лоб.
— Я тоже, — признался он.
Они шли по улицам, поднимавшимся по склону. Вокруг было удивительно тихо. Виллему казалось, что ему снится сон, и он никак не может проснуться.
На Вдовьей горке они увидели одинокого прохожего, он шел им навстречу.
Сейчас я узнаю, может, я уже даже не невидимка, может, меня просто нет, подумал Виллем.
Он шел прямо на прохожего, но, чуть-чуть не доходя до него, отскочил в сторону.
— Ты напрасно думаешь, будто сквозь тебя можно пройти, как сквозь пустое место, — сказал Питер.
— А ты откуда знаешь, что это не так? — мрачно спросил Виллем.
— Знаю и все, — отмахнулся Питер, взмыл в воздух и скрылся за углом.
— Не улетай! — закричал Виллем. — Постой!
Из-за угла выглянула удивленная физиономия Питера.
— Ты чего раскричался?
— Не улетай от меня! — взмолился Виллем и кинулся к нему. — А то мне кажется, что я тут остался совсем одни… Это так ужасно. Ты итого не понимаешь…
Питер снова скрылся за углом. Но Виллем успел заметить, что глаза у него вдруг стали сердитыми и грустными.
— Понимаю не хуже, чем ты… — услышал Виллем из-за угла его голос.
От этих слов у Виллема сжалось сердце. Он снова почувствовал, что существует какая-то недоступная ему тайна.
Он завернул за угол. Питер сидел там на земле. Привалившись спиной к стене дома, он колотил камнем о камень.
— Прости меня, — сказал Виллем.
— Тебе-то легко говорить, — сказал Питер и чаще застучал камнем.
Виллем сделал вид, что все в порядке, и продолжал подниматься по Вдовьей горке. Питер побрел за ним.
Они пересекли весь город и все время шли в гору — одни улицы были пологие, другие — круто уходили вверх, и только одна была совсем ровная.
Наконец они миновали город и пошли вдоль опушки леса.
— Далеко еще? — спросил Питер.
— Не очень, запыхавшись, — ответил Виллем — так быстро я гору он еще никогда не поднимался. — Сейчас мы свернем к Серой расселине.
Скоро они действительно дошли до поворота.
— Стой! — тихо, но решительно проговорил Питер.
Виллем замер, сто охватил прежний страх.
От деревьев разбегались тени с острыми, хищными когтями. Ветер, свесив язык и тяжело дыша, бежал на своих мягких лапах. Темнота сгустилась. Виллему стало жутко, он дышал с трудом.
— Что это? — прошептал ом.
Питер не ответил, он молча потащил Виллема в гущу леса, свернув с дороги на узкую, чуть заметную тропу.
— Прислушайся! — велел Питер.
И Виллем услышал, что вдалеке, среди деревьев, кто-то плачет. В лесу, как ни странно, оказалось совсем не темно. Они легко пробирались между острыми сучьями и колючими кустами. Впереди показалась небольшая поляна. На ней кто-то был. Питер нырнул за кусты и потянул за собой Виллема. На поляне плакал маленький мальчик.
— Еще одни потерянный мальчишка, — прошептал Питер самому себе.
Он хотел уже подойти к несчастному мальчику, но вдруг в чаще леса послышались какие-то звуки. Питер отпрянул назад. Это был не шум ветра и не шорох лесных зверюшек. У Виллема громко застучало сердце, Питер весь напрягся.
Звуки приближались. Вскоре Виллем понял, что там по мху и вереску идут люди. И тут же среди черных стволов замелькали тени. Они обступили поляну.
Самая большая тень вышла на открытое место. Виллем тотчас узнал всклокоченные волосы, широкий сюртук и сутулую спину.
Это был Сюденъельм.
— Чего ты плачешь, мальчик? — спросил Сюденъельм.
Голос у него был ласковый и приветливый. Он погладил мальчика по щеке.
— Ты заблудился?
Мальчик покачал головой.
— Тогда какое же у тебя горе?
— Мне некуда деться.
— А где же твой дом? — вкрадчиво спросил Сюденъельм.
— Дом? — Казалось, мальчик впервые слышал это слово.
— Ну да, дом, мама, папа?
— Мама? Папа? — Эти слова тоже были мальчику непонятны.
Он снова заплакал.
Сюденъельм озабоченно покачал головой.
— Ну, ну, успокойся, бедняжка! Тебе некуда идти? Хочешь, пойдем со мной?
«Скажи „нет!“. Скажи „нет!“», — мысленно заклинал Виллем мальчика. — Он не добрый. Он злой. Ты должен сказать «нет!»
Однако мальчик поднял глаза, и, несмотря на темноту, Виллему показалось, что он улыбается.
Мальчик протянул Сюденъельму руку.
— Эй, друзья! — крикнул Сюденъельм теням, окружившим поляну. — Вот еще один, кто нуждается в нашей заботе!
Среди деревьев послышался смех, звонкие голоса, и на поляну выскользнули тени, поджидавшие среди деревьев. Это были дети, большие, средние и совсем маленькие.
Питер вздрогнул и покачал головой.
— Не может быть! — прошептал он. — Сразу столько потерянных детей!
— Откуда все эти дети? — спросил Виллем. Ему стало страшно — опять эта Тайна, которую он должен разгадать. — Что это значит? И почему они пришли сюда со Сюденъельмом?
Дети затихли. Виллем и Питер услыхали голос Сюденъельма:
— Тебе не придется жалеть, что ты пошел с нами, дружок. Лучше, чем у нас, тебе не будет нигде!
— Как бы не так! — задыхаясь, проговорил Питер. — Он же все врет!
— Однако мы должны продолжить поиски. — сказал Сюденъельм. — Мы еще не нашли того несчастного мальчика, из-за которого, собственно, и пришли сюда. Ищите, ищите: скоро будет поздно.
Несчастный мальчик? — подумал Виллем. Его охватило тревожное предчувствие, что несчастный мальчик это он сам. Но почему Сюденъельм ищет его с этой оравой детей?
Толпа на поляне рассеялась, дети разбежались по лесу, вновь превратившись в тени.
Одна тень направилась к тому кусту, за которым притаились Виллем и Питер.
— Смотри на меня внимательно, — сказал Питер. — Сейчас ты увидишь, как надо драться.
Когда тень поравнялась с кустом, Питер выскочил из укрытия и набросился на нее. Они кубарем покатились на землю.
Виллем не успел опомниться, как Питер уже сидел верхом на поверженном враге, приставив к его шее кинжал.
— Только пикни и отправишься на корм крокодилам! — прошипел Питер. — Вставай и веди себя, как мужчина. Но ни звука, ясно? Мой кинжал не терпит возражений.
Питер встал.
Тень тоже медленно поднялась с земли. Тонкий луч луны пробился сквозь густые облака, скользнул по поляне и осветил всех троих.
Перед Виллемом и Питером стояла перепуганная девочка, судя по всему, их ровесница.
11
Девочка остановила взгляд на Питере. Разглядев кинжал, она всхлипнула и схватилась за шею.
— Т-с-с! — предупредил Питер. — А то убью! Говори только шепотом!
Он чуть пригнулся, готовый кинуться на нее в любую минуту. Девочка не двигалась, ноги ее как будто вросли в мох.
— Кто ты? — прошептала она.
— А ты? — спросил Виллем.
Девочка его даже не услышала, а Питер сердито толкнул его в бок:
— Здесь вопросы задаю я, прошу не забывать!
Виллема смутил гнев Питера.
— Кто ты? — спросил Питер у девочки.
— Карина, — прошептала она.
— А что ты здесь делаешь?
— Ищу одного мальчика.
— Какого?
Карина не ответила.
В ветках зашуршал ветер. Виллему это не понравилось — ветер мог заглушить другие звуки. Например, шорох подкрадывающихся теней.
Встревоженный, он подошел поближе к Питеру. Но ветки вокруг них вздрагивали только от ветра.
Сплошные облака, затянувшие небо, вдруг раздвинулись, и на лес хлынул поток лунного света.
Мох на поляне вспыхнул золотым блеском. Деревья опустили ветви. Свет полился к самым ногам Карины. Однако лица у всех троих оставались в тени, и за спиной у Виллема висела черная завеса ночи.
— Ну, так какого же мальчика ты ищешь? — повторил Питер свой вопрос.
Карина перевела взгляд на Виллема. Виллем уже приготовился к тому, что ее взгляд пройдет сквозь него, как сквозь стекло. Однако взгляд Карины остановился на нем. Виллем даже вздрогнул.
— Ты меня видишь? — шепотом спросил он.
— Да. — ответила Карина.
Виллем был окончательно сбит с толку. Кто же, в конце концов, мог его видеть, а кто нет? И почему?
— Кого ты ищешь? — в третий раз спросил Питер, голос его звучал уже не так властно и решительно.
— Его. — Карина не отрывала глаз от Виллема.
Питер вскрикнул и уронил кинжал. Виллем, разинув рот, смотрел на Карину. Ему показалось, что она чуть заметно улыбнулась.
— Меня? — прошептал он так тихо, что сам не услышал своего голоса. Питер подошел к Виллему и взял его за руку.
— Виллем не хочет, чтобы вы с потерянными ребятами нашли его. Он меня просил помочь ему.
— Зачем ты меня искала?
— Чтобы помочь тебе. Так же, как тому мальчику на поляне.
— А что с ним случилось? — спросил Виллем. Он задышал чаще и удары сердца гулко отдавались v него в ушах.
— О нем забыли, его потеряли, он стал невидимкой, — объяснила Карина.
— Но ведь я его видел!
Карина промолчала.
— Скажешь, не видел? В видел, как вы нашли его. Какой же он невидимка?
— Может быть, и с тобой ничего не случилось? — спросила Карина. — Зачем ты тогда звал его на помощь? — Она кивнула на Питера.
— Потому что… Потому что я стал невидимкой.
Карина удовлетворенно кивнула.
— Мы здесь все невидимки, все, кого ты видел, — сказала она.
— Кто же вам помогает? — спросил Виллем.
— Сюденъельм.
— Нет! Это невозможно! — забывшись, громко крикнул Виллем.
Питер зажал ему рот рукой. Они притихли, но вокруг все было спокойно, только луна немного сдвинулась в сторону, и темнота за спиной у Виллема подступила ближе.
Питер убрал руку.
— Нет! Это невозможно, — повторил Виллем. — Я видел, какими злыми глазами смотрел на меня Сюденъельм. Его взгляд не предвещал добра.
Карина покачала головой.
— Ты ошибаешься. Я его знаю, он добрый.
— Забытая и потерянная, — пробормотал Питер.
Он поднял с земли свой кинжал и убрал его в ножны, которые висели у него на поясе.
— Ты знаешь сказки? — спросил он у Карины.
Карина кивнула.
— Тогда махнем со мной в страну Нетинебудет!
— Нетинебудет? Что это за страна? Я никогда о такой не слыхала. — В голосе у Карины послышалось недоверие.
Но Питер, видно, этого не заметил, он с упоением начал расписывать свой остров, где могли происходить самые невероятные приключения.
Виллем уже успел забыть, как там интересно. Он слышал Питера, и ему все больше и больше хотелось в страну Нетинебудет. У него даже пропала уверенность, что ему хочется снова стать видимым.
Карина, как завороженная, слушала Питера. Она вся подалась к нему, и в ее расширившихся глазах отражалось все, о чем он рассказывал.
Но вот Питер умолк, и Карина быстро выпрямилась. Ее глаза стали прежними — волшебные краски в них потускнели.
— Я тебе не верю, — заявила она. — Все это выдумки. Ты ничем не лучше других болтунов.
— Нет, все это правда. Такая страна есть, — сказал Питер. — И я там живу.
— Он говорит правду, — подтвердил Виллем.
Карина замотала головой.
— Нет, нет, нет! — В голосе у нее зазвенели слезы. — Замолчи! Что мне делать? Никто не говорит правды, все только обманывают…
— И Сюденъельм? — спросил Виллем.
— Нет! Он не обманывает!
— Сюденъельм держит вас в неволе, — тон Питера не допускал возражений.
— Нет! Неправда!
— Он держит тебя в неволе, и потому ты навсегда останешься невидимкой. Зато в стране Нетинебудет ты будешь видимой. Летим со мной! Чего мы ждем?!
И Питер приготовился взмыть в воздух. Он протянул руку Карине, и у Виллема похолодело внутри.
Как легко он меня бросает, подумал Виллем.
— Питер, а как же я? — жалобно спросил он.
Питер рассеянно посмотрел на него. В глазах у него мелькнуло замешательство. Виллем понял, что Питер просто забыл о нем.
— Ведь это я должен был лететь с тобой в страну Нетинебудет.
Питер, уже взлетевший в воздух, вновь опустился на землю.
— Не знаю, можно ли тебе верить, — грустно сказал он, но тут же лицо его расплылось в улыбке, обнажившей его мелкие молочные зубки. — А там всем места хватит, и вам, и всем другим невидимкам Сюденъельма. Летим, ребята!..
— Мы никуда лететь не собираемся! — раздался из темноты чей-то голос.
Виллем и Питер одновременно обернулись. Из-за деревьев вышли тени, которые незаметно подкрались к ним под шум ветра.
— Перестань рассказывать сказки, — произнес тот же голос. — Кто тебе поверит! Не слушай его, Карина. Он врет, как все взрослые.
Питер выпятил грудь, глаза его сверкнули.
— Сам ты врешь! Все, что я говорил, чистая правда. Немедленно возьми обратно свои слова о том, что я вру, как все взрослые. Иначе, ваша милость, я вызываю вас на дуэль! Извольте драться, как настоящий мужчина!
Питер выхватил кинжал и приготовился к бою.
Тени окружили Питера и Виллема. Скоро они уже оказались в плотном кольце детей.
Впереди всех стоял высокий мальчик, он был выше Виллема. В руках он держал увесистую дубинку. Дубинка производила куда более грозное впечатление, чем кинжал Питера.
По мнению Виллема, Питер вел себя мужественно. Он весь подобрался и от этого стал как будто еще меньше. Но, вспомнив про все победы, которые Питер одержал над пиратами, и про хищников, которых он уложил на охоте, Виллем испытал жалость к этому большому мальчику.
Мальчик, по-видимому, предводитель потерянных детей, невозмутимо похлопывал дубинкой по своей ладони.
— Ты кто? — спросил он.
— Я Питер Пэн, — громко ответил Питер и гордо выпрямился.
— Питер Пэн? — Мальчик задумался… — Питер Пэн… — Казалось, он вот-вот что-то вспомнит, однако голос его зазвучал сурово: — Первый раз о таком слышу. Да и выглядишь ты каким-то ненастоящим.
Это он зря сказал. Питер тут же кинулся на него, в лунном свете сверкнул кинжал.
— За твою наглую ложь я выколю тебе глаза и перережу глотку! — кричал Питер.
Они покатились по земле, поросшей мхом.
Виллем, Карина и другие ребята испуганно расступились. В темноте ничего не было видно, только слышалась возня, глухие удары да крики: Ай, сдавайся, ни за что, честь дороже, царапаться нечестно, кровь твоего сердца зальет темноту ночи!
— Что здесь происходит? — Громоподобный голос заставил всех поднять глаза. Драка прекратилась.
Человек в широком сюртуке, с всклокоченными волосами схватил за шиворот дерущихся и заставил их встать.
Он переводил взгляд с одного на другого.
— Итак, кто мне объяснит, что здесь происходит?
Он обернулся к ребятам, глядя на них из-под кустистых бровей. Вдруг он увидел Виллема.
Его узкие губы растянулись в странной улыбке.
— Какое счастье! Нашелся наш потерянный друг!
— Никакой я не потерянный, — пробормотал Виллем. — Я прекрасно знаю, где я.
Сюденъельм от души расхохотался, его глаза утонули в глубоких складках.
— Чудесно, чудесно, мой мальчик! — в горле у него еще клокотал смех. — Чудесно, что ты любишь шутить. Но я-то сейчас говорю серьезно. — Складки вокруг глаз Сюденъельма расправились, и он остановил взгляд на Карине. — Может, вы, Карина, объяснишь мне, что здесь происходит? Из-за чего они дерутся?
— Вон тот чудной мальчик хотел заманить нас с собой в страну, которую он называл Нетинебудет.
— Ах, вот как! — Волосы Сюденъельма вздыбились еще больше, а голос стал глуше. — Зачем же он вас туда звал?
— Он говорит, что там очень хорошо… Что мы там… перестанем быть невидимками.
— Вот как? Любопытно! И вы ему поверили? — спросил Сюденъельм.
— Нет, и не подумали, — сказала Карина. — Из-за этого Тур с ним и подрался. Очень нужно верить всякой болтовне.
Питер что-то пробормотал, но Сюденъельм так встряхнул его, что он тут же умолк.
— А еще он говорил, что ты держишь нас в неволе.
Глаза Сюденъельма снова утонули в бесчисленных складках. Но внезапно он оборвал смех, отпустил Тура, а Питера швырнул на землю. Нагнувшись над ним, он злобно проговорил: