Услышав это, Войта нахмурился. А Анежка даже онемела. У Томешовых никакой копилки с деньгами не было. Поэтому о покупке самолётика они и думать не смели.
— «Стриж» не продаётся, — засмеялся пилот. — У нас пока лишь один такой самолёт.
У Войты с Анежкой отлегло от сердца. Лица их опять прояснились. Хорошо, что «Стриж» не продаётся! Если его не могут купить они, пусть его не будет и у Пепика! Хватит, что у него есть велосипед!
— Я покажу вам, как летает «Стриж», и возьму с собой Войту, — сказал наконец молодой пилот.
Войта не знал, что ему делать от радости. Ведь он полетит на «Стриже»!
Рассказ десятый
Войта рассмеялся, увидев, как сторож от испуга бежит сломя голову через весь двор. И молодой пилот засмеялся тоже.
— Боится нашего «Стрижа»! — крикнул ему на ухо Войта.
Пилот кивнул головой и двинул рычажком. Самолётик снова начал подниматься, чуть-чуть не долетев до земли.
Когда они были уже высоко над школой, сторож Возаб выскочил снова на двор, и Войта увидел, что он держит в руке плётку. Сторож поднял её и стал грозить вслед улетающему самолётику. Видно было, что он с удовольствием стеганул бы разок-другой «Стрижа». Да, как говорится, руки были коротки. «Стриж» тем временем плыл уже наверху между тучками.
— У него этих плёток штук пять! — кричал Войта на ухо пилоту. — Но я его не боюсь.
Пилот кивнул головой: мол, понимаю тебя. Однако Войта должен был всё-таки расстегнуть свои две пуговицы на куртке — так разогрел его школьный сторож Возаб.
Пилот Гейдук показал на тучку, видневшуюся справа, и направил самолёт прямо к ней. Пропеллеры «Стрижа» врезались в туман, и Войта не видел уже вокруг себя ни зги. Потерялась земля, исчезло солнце, кругом были только тучи.
Войте этот тёмный туман ни капельки не нравился.
— Мы не заблудимся? — закричал он довольно громко.
Пилот засмеялся и отрицательно замотал головой. И действительно, через минуту они вынырнули из облаков и полетели снова под сияющими лучами солнца. Снова над ними оказалось голубое небо, а под ними прекрасная, широкая земля.
Войта даже затаил дыхание. Так ему всё это нравилось.
— Я буду пилотом! — решил он наконец.
— Ясно, — отвечал пилот Гейдук. — Смотри, как надо водить самолёт.
И Войта смотрел. Вернее, он пожирал глазами всё, что было в самолёте. Он уже знал, как включается мотор, как самолётик может повернуть направо или налево, подняться или опуститься. Молодой пилот клал его ручонки на разные рычаги и учил, как надо управлять.
— А Пепик всё равно не будет пилотом! — кричал Войта.
— Почему? — спросил Гейдук.
— Ведь он бы не сумел даже… даже, — заикался Войта. Он не мог сразу придумать, чего бы не сумел Пепик. — Пепик вообще ничего не умеет! — крикнул Войта наконец.
Ему не хотелось, чтобы Пепик был пилотом, раз уж пилотом решил быть он сам.
Рассказ одиннадцатый
о том, как Войта снова встретился с Анежкой, Пепиком Сламой и собакой Коциянком.
Пепик Слама тем временем валялся в траве посреди аэродрома. Там же сидела и Анежка. У Коциянка на носу снова была куча грязи. Он без конца обнюхивал все кротовые норы, которые были поблизости. О Войте, исчезнувшем вместе с самолётом где-то за лесом, он совершенно забыл.
Не то что Пепик с Анежкой. Те всё время смотрели на небо и ждали, когда самолётик покажется снова.
— Нам что? — сказал Пепик Слама. — Нам можно смеяться. Ведь с нами ничего на земле не случится. — Он теперь был рад, что пилот Гейдук не взял его и собаку на самолёт.
Но Пепику не пришлось долго смеяться. Скоро прибежал дедушка Козелка вместе со своей чёрной кастрюлькой. Только теперь кастрюлька была пустой. Все вареники тем временем переселились к дедушке в живот.
— Тысяча чертей! — крикнул дедушка, увидев ребят.
Ребята испугались и быстро вскочили на ноги.
— Вот тебе кастрюлька, — набросился дед на Анежку, — а куда девался ваш вихрастый мальчишка?
Анежка вместо ответа показала пальцем на небо.
— Ишь ты! — рассердился дедушка. — Снова потерялся, улетел, испарился. Значит, опять за своё? Как тогда, в ангаре?
— Нет, — ответил Пепик серьёзно. — Посмотрите, мы все здесь, даже Коциянек с нами. Только Войта улетел с паном Гейдуком.
Анежка взяла в руки кастрюльку. Коциянек бросился было к ней, но унюхал только обыкновенную жесть. А жесть, как известно, собакам не особо по вкусу.
Дедушка Козелка ничего не услышал из того, что сказал Пепик. Во-первых, Пепику дома запретили кричать, чтобы он не охрип. А во-вторых, дед и не хотел его слушать.
— Так убирайтесь отсюда немедленно вместе с вашим псом! — прогнал их дедушка. — Быстро, быстро! Я не люблю, когда кто-нибудь посторонний приминает мне здесь траву.
— Я вот пожалуюсь пану Гейдуку, — сказала Анежка.
Она рассердилась и обиделась на деда. За что он снова их гонит? Коциянек сердился вместе с ней и поэтому лаял.
На дедушку ничего не действовало. У Анежки всегда был довольно пронзительный голосок, а Коциянек вообще шептать не умел.
— Пан Гейдук летает неизвестно где, — кричал дед Козелка, — а сторожу здесь я.
Что детям было делать? Они собрались и побрели с аэродрома. Взяли с собой чёрную кастрюльку и Коциянка. Обиделись они на всех сразу. Не только на деда Козелку, но и на «Стрижа», на пилота Гейдука и даже на Войту. Он летает себе где-то в поднебесье, а Пепик с Анежкой должны здесь выслушивать дедушкину ругань!
Дети понуро поднимались на холм и мрачно хмурились.
Вдруг над их головами появился самолётик «Стриж». Он сделал несколько кругов, а потом, будто бы спущенный на шнурке, сел на землю. Из самолётика выскочил Войта. Щёки у него раскраснелись, и шел он, как пьяный. Ему казалось, что земля качается под его ногами. Потом земля остановилась, и Войта сказал:
— Мне уже теперь противно ходить! Летать куда лучше!
— Но, но! — оборвал его Пепик и нахмурился ещё больше прежнего.
— Как это ты нас заметил? — спросила Анежка. Её голосок дрожал от злости.
— Сначала я увидел чёрную кастрюльку, а потом только тебя, — ответил Войта и улыбнулся.
После такого ответа недалеко было и до драки. Анежка поставила кастрюльку на землю и набросилась на Войту. Пепик к ней присоединился, хотя ему и было запрещено драться. Коциянек время от времени кусал кого-нибудь за ногу. Ему было безразлично кого.
Пилот Гейдук тем временем оторвался от земли, и его «Стриж» быстро полетел по ясному небу обратно на аэродром.
Рассказ двенадцатый
— Велосипед подо мной как ошалел! Вот это мы летели! — сказал он весело, и на лице его появилась довольная улыбка: ведь всё-таки он проехал на велосипеде через весь луг до самых кустов!
— Видишь, как ты умеешь ездить! — похвалил его Войта.
И Пепик от гордости надулся, как индюк. Теперь пришла очередь Анежки.
Анежка съехала медленно и около самых кустов остановилась. Она уже умела немного ездить, научилась во время переменок в школе. И теперь она обучала обоих мальчиков, объясняла им, как надо тормозить и поворачивать. Войта с Пепиком ездили как оголтелые, и их совершенно не смущало, что они оборваны и исцарапаны, что велосипед, как и следовало ожидать, ободран, что гуси сами ушли домой, что солнце уже почти совсем зашло за сосновый бор… Они ничего этого просто не замечали. Лишь бы научиться кататься на велосипеде! Войта ездил уже так, что мог бы прямо с луга отправиться на соревнования. Пепик ездил немного похуже, но и он теперь наверняка разминулся бы с грузовиком на шоссе.
Вечером, возвращаясь домой, Пепик начал понемножку приходить в себя, и на него напал страх. Достаточно было только посмотреть на ободранный велосипед и на порванные штаны! И это он ещё не видел царапин на собственном лице! Напрасно Войта обещал покатать его на «Стриже» напрасно Анежка утешала его, что отца, возможно, нет дома.
Отец дома был, была дома и мать. Они пришли в ужас при виде Пепика и его велосипеда. Мать рассердилась, а отец тут же отстегнул ремень и всыпал Пепику. Да так, что мать должна была защищать своего любимого сыночка. Пепик раньше всегда плакал, но сейчас он сжал зубы и не издал ни одного звука. Он сразу же залез в постель, засунул голову под подушку и даже там не заплакал. Несмотря на порку, он продолжал радоваться, что умеет ездить на велосипеде! Теперь ему не придётся больше водить велосипед по двору, как водят, например, козу. Он будет ездить на велосипеде совсем как взрослый!