- Этого она не учла, - уныло сказал Осьминог. - Что ж теперь делать? Если я пропущу вас на остров А и окажется, что вам там нечего делать, то это будет её ошибка, не так ли? Я ведь не виноват, что не умею читать?
- Знаете что, милый Осьминог? - предложил Пётр. - Я вам оставлю здесь грамматику, книгу для чтения и арифметику…
- Арифметику тоже? - обрадованно воскликнул Осьминог и схватил книги, которые подал ему Пётр.
- Тоже. Вы можете тут прекрасно учиться, а я отправлюсь к дракону Бойсябою, который, как вы сказали, находится на острове А.
- Как я сказал? - удивился Осьминог, но его уже не очень интересовало, что будет делать Пётр. Он раскрыл учебник арифметики и уткнулся в него в полном восторге. - Вы знаете, - признался он, - я очень хочу научиться считать. Ведь я даже не знаю, сколько у меня щупальцев. Представьте себе, когда я стану образованным, я их сам сосчитаю. Вот будет здорово! - И он продолжал листать арифметику.
Пётр на цыпочках отошёл, прошептал самокату:
Самокат, не поленись,
Вертолётом обернись! -
и поднялся над морем.
Направление - остров А.
Бой с драконом Бойсябоем
Как видите, Лиловая лилия, несчастный Краб и любознательный Осьминог, несмотря ни на что, уже позади. У Петра есть три золотых волоса Златовласки, три серебряных волоса Сребровласки, волшебная рукавичка, буква О, делающая невидимым, самокат, везущий его туда, куда он захочет, и мечта. А Чёрная дама носится где-то в Китовом море, ищет корабли с контрабандистами и пиратами и удивляется, что не может их найти.
Однако…
Однако дракон есть дракон. С драконом шутки плохи. А в особенности с таким драконом, одно имя которого вызывает страх, дрожь в коленках и поднимает волосы дыбом даже у тех мальчишек, которые не боятся и самого чёрта.
К такому вот дракону прилетел на вертолёте Пётр.
Выстоит ли он?
Я вижу, что некоторые из вас улыбаются: «Драконов, мол, теперь нет». Конечно, нет… Иванушки, которых неправильно называли дурачками, истребили их. На земном шаре драконов нет, но ведь Пётр не на Земле. Он на сказочной планете. Поэтому не улыбайтесь, не пожимайте плечами, а лучше пожелайте Петру удачи.
До цели остаётся совсем немного, а мы ведь не хотим, чтобы наша книжка окончилась так:
Пётр приземлился на острове А. Дракон Бойсябой ужасно заревел, раскрыл свою страшную пасть и проглотил мальчика как ни в чём не бывало. Потом он погладил брюхо и спросил:
- Кто следующий?
Это был бы плохой конец, правда?
Мы не смогли бы узнать, какая тайна скрыта в трёх бананах. Чёрная дама продолжала бы господствовать на планете Где-то Там, и ещё многое другое осталось бы без изменений. И может быть, только спустя некоторое время другой мальчик - его звали бы, возможно, Франта, Ферда или Вашек - встретился бы с Господином в чёрной шляпе, и всё началось бы сначала.
Тем временем Пётр долетел на своём вертолёте до острова А. Повсюду он видел суровые серые скалы. Среди скал зиял вход в огромную пещеру. Между вершинами скал была площадка, на которую спустился вертолёт Петра. Пётр вышел и надел на шею букву О. Будет лучше, если дракон его не сразу заметит. И вот Пётр уже слезает по камням прямо к пещере.
Вот если бы дракон спал!
Но он не спит. Он лежит у выхода из пещеры и кричит:
- Чёрной даме легко говорить! Следи, мол, чтобы к трём бананам не проник ни один человек. А как, собственно, выглядит человек? Как Чёрная дама? Или как ворон? А может быть, это какая-нибудь рыба? Раз так, я съем любого, кто бы ни пришёл, и дело с концом. - Дракон угрожающе захохотал, и из его пасти вылетело пламя. Он продолжал рассуждать вслух: - Это всё-таки тоска зелёная быть всегда драконом, торчать в пещере, орать и извергать пламя. Я хотел бы быть жаворонком. Хоть на минутку я хотел бы стать жаворонком. Взлететь куда-нибудь к облакам и запеть. Но это никогда не исполнится. Мне придётся остаться драконом - последним драконом в сказке… Вот если бы я мог стать хотя бы воробышком и чирикать! Или соловьём и заливаться где-нибудь в зелёной роще. Ведь я, собственно говоря, нежная душа. Но только нежная душа в драконьем теле - это, простите меня, чушь. Поэтому я - дракон Бойсябой. Того, кто меня боится, я сожру.
Пётр хотел было уже снять с шеи букву О и показаться дракону, но последняя фраза Бойсябоя его заинтересовала. Он решил ещё немного послушать.
- А что, если кто-нибудь не станет меня бояться? Что тогда? Это мне и самому интересно. Но этого я, наверное, никогда не узнаю, потому что дракона все боятся. И Чёрная дама всегда разговаривает со мной с приличного расстояния, чтоб я случайно, по ошибке не сожрал её на обед.
Теперь уже Пётр не выдержал, снял букву О и произнёс звонким голосом:
- Добрый день, дракон.
- Здравствуйте, - спокойно сказал дракон, но потом сообразил, что на его острове кто-то появился, и начал таращить глаза, дико орать, извергать пламя и дым.
- Бойся, бойся! - заорал он что было сил.
- Я не боюсь, - спокойно ответил Пётр.
- Бойся! Бойся! - орал страшным голосом дракон.
- Я правда не боюсь, - возразил Пётр.
И так они продолжали, как двое мальчишек во время ссоры:
- Бойся!
- Не боюсь!
- Бойся, слышишь!
- А я не буду бояться!
Дракон перестал орать и попытался уговорить Петра:
- Бойся, ну хоть немножечко меня бойся.
- Не боюсь, - стоял на своём мальчик. Дракон стал умолять:
- Ну прошу тебя, хоть чуточку меня бойся…
- Не боюсь, не боюсь, не боюсь, - вертел Пётр головой. Он всё время смотрел на дракона, и от него не ускользнуло, что при каждом его «не боюсь» тот немножко уменьшается.
И снова слышалось «бойся» и «не боюсь», пока Бойсябой не превратился в крошечного дракончика, худенького, маленького, почти прозрачного.
- Не боюсь, не боюсь, не боюсь, - продолжал Пётр.
Дракон был уже так мал, что походил на куклу.
- Перестань! - взмолился он. - Перестань, не то тебе придётся рассматривать меня в микроскоп.
- Хорошо, - согласился мальчик. - Но ты должен мне сказать, как попасть к трём бананам.
- Не могу, - заскулил дракон.
- Не боюсь, - начал снова Пётр. Но дракон уже запищал:
- Подожди, я скажу. - Он грустно завертел глазами: - А ты меня правда не боишься?
Пётр набрал воздуху, чтобы ответить, но дракон перепуганно заскулил:
- Нет, не отвечай, я знаю, что ты меня не боишься. Это странно… К чему мне тогда быть драконом? Разве это достойно дракона?
- Ну, так скажешь? - прервал его Пётр. Дракон грустно улыбнулся:
- Скажу, если нельзя иначе. Но что будет со мной? Разве можно, чтобы остров А сторожил такой карлик, каким стал теперь я?
- Я дам тебе рукавичку, - сказал мальчик.
- Мне не холодно, - с досадой ответил дракон и снова крикнул: - Бойся, бойся! - но тут же умолк, так как Пётр укоризненно на него посмотрел.
- Это волшебная рукавичка, - объяснил Пётр. - Я надену её тебе на лапу, и ты станешь жаворонком. Или воробышком. Или соловушкой. Кем захочешь.
- Так ты подслушивал? - рассердился Бойсябой.
- Ну что, не хочешь?
- Хочу, хочу… - согласился Бойсябой. - И тебе не жаль меня? Такой был прекрасный дракон! Ведь мой род сразу вымрет и по мужской и по женской линии, представь себе только… - Потом он решился: - Давай сюда рукавичку. Буду чирикать, и дело с концом.
- А твой ответ?
- Ага. Ты хочешь попасть к трём бананам?
- Они на следующем острове? На острове М?
Дракон засмеялся:
- Ты бы сделал большую глупость, если бы поплыл на остров М. Там находится резиденция Чёрной дамы. И вообще это западня, из которой тебе никогда не выбраться.
Пётр сгорал от нетерпения:
- Так где же три банана?
- Ты видел трамплин на площадке в скалах? Видел. От этого трамплина ты должен как следует оттолкнуться и прыгнуть. Только так ты попадёшь на планету Где-то Там, на которой растут три банановых дерева.
- А ты не врёшь?
- Клянусь сердцем дракона…
- Тогда бери рукавичку.
Дракон надел рукавичку, что-то пробормотал и начал… расти… Через минуту он превратился… нет, не в жаворонка, и не в воробья, и даже не в соловья, а в хищную птицу кондора. Кондор взлетел, замахал крыльями и ехидно засмеялся:
- Ну, дурачок, я лечу за Чёрной дамой. Посмотрим, кто раньше успеет. Всё равно она тебя догонит! - И он улетел. С высоты он проскрипел ещё: - Посмотрим!
Пётр быстро взобрался на скалу, вскочил на трамплин, и трамплин подбросил его в воздух.
Пётр полетел, как диск.
Кто же полетит быстрее? Пётр или кондор с Черной дамой?
Не так
Первый космический корабль долетел до Марса. Его экипаж обследовал всю планету, но Петра Панека не нашёл. И на Венере, куда прилетел второй космический корабль, не было даже следов исчезнувшего мальчика.
Папе Панеку пришлось со своей ракетой отклониться от заданного курса, потому что он попал в метеоритный дождь. Он сделал вынужденную посадку на какой-то планетке вблизи Деймоса, спутника Марса.
Из ракеты он вылез сердитый и раздражённый. На Земле его ждет куча дел, а он должен мотаться по Вселенной за этим противным мальчишкой. Ну и задаст же он ему перцу, да ещё с процентами, как только Пётр найдётся!
Найдётся? Если бы у него была хоть капля уверенности… К тому же он и представления не имеет, где приземлился. Во время метеоритного дождя им владела только одна мысль: поскорее выбраться из этой лавины.
Но вскоре он повеселел, увидев, что на планете есть какая-то жизнь, - об этом свидетельствовал растительный мир.
Он внимательно огляделся вокруг, потом вернулся в ракету за своей суперстереомикрокамерой. снова вылез и начал без конца щёлкать затвором… И правда, здесь было что фотографировать! На стебельках ландыша росли вишни, ананасы раскачивались на стеблях тюльпанов, большая акация была усыпана земляникой, у кактусов вместо шипов росли веточки, на которых висели яблоки или груши. Картофельная ботва склонялась почти к земле под тяжестью апельсинов.
- Есть тут кто-нибудь? - закричал пан Панек, сложив руки кулёчком.
- Кто-нибудь здесь должен быть, - послышалось за ним, после чего голос закричал: - Если бы здесь не было никого, кто бы тогда вам ответил?
Отец Петра повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел высоченного верзилу. На вид ему было не старше двадцати лет, но волосы у него были совсем седые.
- Откуда ты взялся? - запищал верзила тоненьким голоском.
Папа Панек сразу вспомнил цель своего путешествия, ему стало стыдно, что он увлёкся фотографированием, и он выпалил:
- Я ищу Петра, своего сына, маленького мальчика… Он не прилетал сюда?
Молодой человек с седыми волосами нахмурился я весело покачал головой:
- На Не Так мальчишки не летают.
«Ага, - сообразил пан Панек, - эта планета называется Не Так». И он сразу объявил верзиле шах следующим вопросом:
- А куда они летают?
- Когда вы в последний раз читали сказку? - не сдавался житель планеты Не Так. Папа Панек начал вспоминать:
- Это было… это было… давным-давно. У меня нет времени для сказок, я очень занят.
- Вот видите, - враждебно и в то же время примирительно сказал верзила, - поэтому вы не можете знать, куда улетел от вас Пётр. - Голос его был нежным, как грохот водопада. - Куда же он мог улететь, как не на сказочные планеты?
- А где это? - торопил пан Панек верзилу с ответом. - Где-нибудь возле Юпитера? Или, может быть, возле Сатурна? - И он решил: - Сейчас же запущу ракету и полечу за ним!
- Я бы вам не советовал, - зачирикал громадный парень. - Вы заблудитесь и никогда туда не попадёте.
- У меня есть компасы, электронно-счётные машины, карты Вселенной, путеводители по планетам и родственным им телам, высотомеры, барометры, радары и масса других приборов и справочников, - победно заявил отец Петра. - Неужели я не попаду на сказочные планеты?
- Этого мало, этого совсем не достаточно. - Пану Панеку вдруг показалось, что тихий голосок верзилы гремит на весь Не Так. - Возвращайтесь домой. На сказочные планеты не попасть тому, кто забыл о сказках. А если он даже и попадёт туда, он не сумеет там сориентироваться. Вы меня поняли?
Верзила неуклюже повернулся и ушёл. С каждым шагом он заметно уменьшался - сначала стал таким, как пан Панек, потом как Пётр, потом как карлик, как хомячок, как полевая мышь, и, наконец, вдаль покатился человечек с горошинку.
Что же оставалось делать пану Панеку?
Он запустил ракету и полетел домой.
Три банана
Пётр приближался к своей цели.
Он уже видел маленькую круглую планетку, густо поросшую деревьями, кустами, лианами и цветами. Одновременно он заметил вдали чёрное облачко. Он сразу подумал: это Чёрная дама с кондором и со свитой воронов и грачей.
Планета быстро приближалась, но и чёрное облако тоже не стояло на месте.
Дррр.
Пётр упал в густую траву и перекувыркнулся через голову. Потом он поднялся и увидел, что стоит перед первым банановым деревом.
Чёрная туча приближалась со свистом и воем.
Пётр взобрался по стволу дерева, привязал к банану серебряный волосок Сребровласки и золотой волосок Златовласки, дёрнул - и банан упал ему в руки.
Чёрная туча гудела и завывала.
Пётр быстро влез на второе дерево, снова привязал золотой волосок Златовласки и серебряный волосок Сребровласки к банану, потянул - и банан чуть не ударил его по голове.
Чёрная туча шипела и рычала. Пётр уже различал Чёрную даму на лёгкой колеснице, запряжённой воронами и грачами. Кондор летел над колесницей и яростно стрекотал.
Пётр быстро, как только мог, влез на третье дерево. К одному концу третьего банана он привязал золотой волосок Златовласки…
Бум!
Колесница с налёту упала на траву. Чёрная дама подбежала к первому банану. Она остановилась и крикнула:
- Погоди, Перт!
Но Пётр не послушал её и продолжал привязывать серебряный волосок Сребровласки к третьему банану.
- Не срывай, Перт! - кричала Чёрная дама. - Я дам тебе всё, что ты захочешь.
Пётр на секунду остановился, но тут же потянул за волоски - и уже держал в руках последний банан.
Чёрная дама как раз подбежала к третьему дереву:
- Отдай мне бананы, Перт. Я приказываю тебе!
- Не отдам.
- Прошу тебя.
- Не отдам.
- Тогда я их возьму сама. - И она начала взбираться на банановое дерево.
Мальчик быстро надел на шею букву О. Но Чёрная дама только засмеялась:
- Я вижу тебя, Перт. Я вижу тебя и с буквой О. От меня не скроешься.
Петр спрыгнул с дерева и побежал к самокату. Вороны и грачи долетели ему навстречу, окружили его, замахали крыльями. А Чёрная дама уже слезала с дерева.
Петр подбежал к самокату, хотел превратить его в реактивный самолет, но вспомнил, что у него нет рукавички. Он встал на самокат и прошептал:
Поднимись, мой самокат, скорее ввысь,
К Господину в чёрной шляпе торопись!
Самокат поехал по траве и взлетел в воздух. Но Чёрная дама быстро села в колесницу, кондор, вороны и грачи схватили вожжи и пустились вслед за самокатом.
- Остановись! - визжала Чёрная дама. - Зачем только я сохраняла этот самокат! Стой, давай договоримся. Дай мне хотя бы один банан!
Петр вцепился в самокат, повторяя:
Поезжай, как тысяча коней,
Чтобы не попасть нам в лапы к ней!