— А я устала. Почисть картошку к ужину.
Дезия, тяжело вздохнув, пошла на кухню, натянула резиновые перчатки и принялась за ненавистный труд. «Все мне завидуют: и девчонки, и даже родная сестра. Ну и пусть. Мне от того ни жарко, ни холодно».
Работать манекенщицей оказалось не так-то просто.
— Как ты идёшь? Скачешь, как коза, — заметила старший мастер. — Положи на голову книгу и неси её, как дорогую вазу, которую нельзя уронить.
Девушке из деревни, привыкшей ходить летом босиком, остроносые сапожки на высоких каблуках казались непривычными и неудобными. Книга упрямо валилась с головы на пол. Дезия со злости швыряла ей в угол, потом поднимала и пробовала снова.
— Знаешь, почему у африканок такая красивая осанка и плавная походка? Потому что они с детских лет все тяжести носят на голове, — объясняла старший мастер.
* * *
Каждый год в апреле самым главным событием училища была выставка работ воспитанников и демонстрация новых моделей.
— Наконец, и мы можем сказать своё слово, — радовались девушки из кружка прикладного искусства. — А то всё время славят только певцов, танцоров, барабанщиц, спортсменов. У них дипломы, награды, а нам ничего.
Светлана сияла от радости. Подушка, которую она всю зиму усердно вышивала, всем очень нравилась.
Увлечения воспитанников были разнообразны: выделка кожи, батика, вышивание, вязание, макраме, остроумные украшения. Это делало выставку особенно интересной.
— Мы тоже хотим участвовать, — в самый последний момент объявили мальчики седьмой группы. — Нам нужен стенд размером метр двадцать на метр двадцать.
— Что же вы будете выставлять? — удивлялись девочки. — Вышитые цветочками джинсы?
— Там видно будет, — таинственно ответил Леон.
Парни удивили не только сокурсниц, но и всё училище. На квадратном льняном полотне были нашиты карманы и карманчики, а в них разные мелочи, необходимые в хозяйстве: ножницы, щётки, щипцы, нитки, иголки, зубочистки, косметика, даже маленькая щеточка для крашения ресниц.
— Всё в одном месте, под рукой, очень удобно, — восхищались посетители выставки. — Обычно эти мелочи разбросаны по разным углам и полкам, и, когда надо, их не найти.
В мастерских было оживлённо. Девочки шили, примеряли, распарывали, гладили. Изготовить шестьдесят платьев, костюмов и пальто по новейшим требованиям моды — дело не шуточное.
— Говорят, будет уйма гостей.
— Секретарша сказала, будут даже из Москвы и Волгограда.
— Только бы всё прошло хорошо, — беспокоилась Светлана.
— Вам что, разложили по местам и всё, — прервала её Дезия. — У меня колени подкашиваются, как подумаю, что каждый день буду на глазах у публики. И всё время с улыбкой. Ужас!
Гости уже собирались в кабинете директора перед тем, как идти на выставку, когда Даце вспомнила:
— Цветы, девочки, где цветы?
— В мастерской, в ведре.
Светлана сломя голову бросилась по лестнице вниз.
— Выставка в нашем училище — большое событие, — обратилась к гостям директор. — Каждый наш воспитанник занимается в каком-нибудь кружке. Прошу учесть, что перед вами работы учащихся, а не мастеров художественных промыслов, и не судить слишком строго.
— Такие выставки устраиваются сейчас в каждом училище нашей системы, — сказал заместитель председателя комитета по профтехобразованию. — В мае лучшие работы можно будет посмотреть на республиканской выставке в Доме спорта.
Гости разошлись по залу.
— Чудесно. Жаль, что такие работы нигде нельзя купить. Посмотрите на это панно. Как просто и остроумно! Я тоже сделаю себе такое.
Книга отзывов наполнялась восторженными записями.
До самых майских праздников училище каждый день принимало гостей. Утром и вечером демонстрировались модели одежды. Показ моделей для каждого времени года сопровождался соответствующими стихами и песнями. Зрители не скупились на аплодисменты.
— Где они выкопали таких красавиц?
Кинооператорам из телевидения и киностудии работы хватало.
— Настоящие джентльмены. — Это относилось к мальчикам, демонстрировавшим новейшие модели костюмов и пальто.
— В таком костюме не стыдно и на приём к английской королеве.
— Пора что-то придумать, наконец. А то всюду джинсы: и в училище, и на работе, и на вечере, и в театре.
— Быстрее, быстрее, — торопили манекенщиц мастера, помогая им сменить наряд.
— У вас очень фотогеничное лицо, — сказал молодой кинооператор, узнав Дезию на автобусной остановке. — Дайте свой адрес. Если подвернётся подходящая роль, я вам сообщу.
— Точно? — обрадовалась Дезия.
— Как в банке.
— Это было бы восхитительно. Всю жизнь мечтала о кино.
— Ну, ещё ничего не известно, — умерил её восторг оператор. — Привет! Не забудьте посмотреть следующий номер киножурнала «Советская Латвия».
* * *
Из дневника Байбы:
«Просто ужас, как бежит время! Уже цветёт сирень. Даумант сегодня принёс огромный букет. Запах по всей комнате. Вокруг его дома целое море сирени. Хочется уехать далеко-далеко в деревню, где нет ни машин, ни телевизора, лежать на лугу среди цветов, слушать трели жаворонков, жужжание шмеля у самого уха, ни о чём не думая, наблюдать, как по небу скользят белые барашки облаков».
* * *
В Болгарию, Чехословакию и ГДР на летнюю практику едут лучшие из лучших. Все об этом знали.
В каждой группе кандидатуры обсуждали шумно, подолгу спорили.
Против Даце во второй группе никто не возражал: лучшая швея, комсорг группы, победитель в соревнованиях по ориентированию на местности, активная участница художественной самодеятельности и учится без троек. Байба тоже честно заслужила эту поездку. Но вот-кто-то назвал имя Светланы.
— Если Света едет, то и я тоже, — вмешалась Дезия.
— Света научилась хорошо шить, а ты?
— А я манекенщица и ещё танцую.
— Мы все что-нибудь делаем: кто поёт, кто танцует…
— У тебя одни тройки.
— У Светы тоже тройки, — не уступала Дезия.
— Свете учёба даётся с трудом, но она старается, а ты просто лентяйка.
Все споры разрешились на большом совете педагогов и мастеров вместе с профсоюзным и комсомольским активом во главе с Людмилой. Во второй группе посчастливилось Даце и Байбе.
— Том едет в Болгарию, вы с Даце в Чехословакию, некоторые в ГДР. Счастливцы! — с грустью сказал Даумант Байбе в последний учебный день. — А я каждый день буду вкалывать. Второй филиал производственного объединения «Дзимтене». Звучит солидно, правда?
— Сам виноват. Мог бы немного поднажать. По латышскому тройка, по истории и химии тоже.
— Честное слово, времени не было. По вечерам тренировки…
— А ещё халтура. Думаешь, я не знаю?
— Это тоже. Как иначе разжиться деньгами?
Оба медленно направились к Кировскому парку.
— Теперь мы долго не увидимся. Почти два месяца. В августе у меня спортивный лагерь.
— А у меня шитьё. Мамины подруги нанесли целую гору тканей.
— Знаешь, иногда я мысленно разговариваю с тобой.
— Жаль, что у нас нет телефона. Ну, пока. — Байба грустно улыбнулась и подала Дауманту руку.
— Подожди. Пройдёмся ещё чуть-чуть. Мне никто никогда не писал писем. Обещай, что напишешь из Чехословакии. Я буду ждать.
— Попытаюсь.
— Я приду проводить вас.
— Не надо. Что девчонки скажут?
— А всё равно все знают, что я… Чао!
Даумант повернулся и ушёл, не оглядываясь.
О лето, лето! Тебя так долго ждали, и уже всё, конец. Послушать бы ещё песни соловья, кукование кукушки! А то и выспаться вдоволь не удалось.
Байба едва успела обшить своих и во время отпуска отчима сделать крюк по Латгалии, как наступило первое сентября.
Даумант вернулся из спортивного лагеря чёрный, как негр.
— Из тебя выйдет толк. — Тренер остался доволен его успехами.
Глава седьмая
Чрезвычайное происшествие
И опять по улицам Риги с цветами в руках шли ученики. Младшие несли свои букеты, как свечи, в вытянутых вперед руках, парни постарше, стесняясь, небрежно засовывали цветы под мышку, как веники, а девушки оберегали каждый цветок.
Училище, надоевшее за долгие месяцы учёбы, окружило своих беспокойных и шумных хозяев той волнующей атмосферой, какая бывает только в первый учебный день. Это радостные встречи после летних каникул, нетерпеливое желание узнать, как дела у товарищей, рассказать о собственных приключениях.
— Привет рабочей молодёжи!
— Чао, Даумант! Как дела?
— Чао, Том! А у тебя как?
— Здорово. Только вчера вернулись из Болгарии, ездили на машине.
— Ну и как?
— Не говори. Прокатили несколько тысяч. Дороги там бесподобные. И сервис тоже. Предок ни за что не хотел ехать, ему ничего не надо, кроме нашей хижины за городом, но маман уломала. Я записался на курсы автолюбителей. К весне получу права и махнём куда-нибудь вместе. Договорились?
Пронзительный, требовательный звонок угомонил всех и разогнал по кабинетам.
— Кончились золотые денёчки, — сказал Леон.
По лестнице в актовый зал, сопровождаемые барабанным боем, немного взволнованные, опять шли первокурсники. И опять, как обычно в начале учебного года, в училище всё шло кувырком: новички блуждали по многочисленным коридорам и лестницам. Из спортивного зала, где хормейстер проверяла голоса, снова звучало надоедливое «а-а-а» и «до-ми-соль-до».
Был солнечный сентябрьский день. Директор Вия Артуровна Чолдере в своём кабинете разбирала служебные бумаги. Тихо звучала музыка. На «кофейном» столе (это название дали ему ученики, вкладывая в слово совсем другое значение) в керамической под янтарь вазе стояли, радуя глаз, тёмно-фиолетовые астры. Рядом уместилась корзинка с жёлтыми и красными яблоками. Красиво. Выбрав тернистый путь учителя, директор в душе своей оставалась художником. Она ни в чём не терпела безвкусицы, будь то рабочая одежда, или, скажем, оформление помещений. Резкий настойчивый телефонный звонок разрушил благодушное настроение. Уголки губ озабоченно опустились.
— Может быть, в другое училище? У нас только что были… Ну хорошо, — директор вздохнула. — Бунтари, говорите? Мы соответственно прореагируем.
— Вызывали, Вия Артуровна? — в дверях показалась секретарша Марта.
— В четырнадцать часов у нас будет делегация американской молодёжи. Известите барабанщиц, ансамбль и манекенщиц. Если встретите завуча, попросите её ко мне.
Автобус с экскурсантами подъехал с небольшим опозданием. Барабанщицы исполнили приветственный марш. Девушки с трудом сдерживали смех. Таких гостей в училище ещё не бывало. Небрежно заштопанные вельветовые брюки засунуты в короткие сапоги. Парни дымили из мощных трубок. Челюсти девушек двигались так, будто их преждевременно выгнали из-за обеденного стола. Тощее существо непонятного пола, повернувшись к Дезии, раскрыло рот, и выдуло большой, как воздушный шар, пузырь. Раздался писк. Барабанщицы прыснули.
— Очень жаль, но у нас не курят, — вежливо, но не допускающим возражения тоном, сообщила Вия Артуровна.
Что-то недовольно пробурчав, парни засунули трубки за голенища сапог.
Со скучающим видом гости обходили учебные помещения. В кабинете иностранных языков зашёл разговор о профессиях. Том, который хорошо говорил по-английски, был за переводчика.
— Сколько стоит обучение профессии? — поинтересовалась одна гостья.
— Нисколько. Нас ещё кормят и одевают бесплатно. И за выполненную работу мы получаем деньги.
Американцы переглянулись.
— А после окончания училища все находят себе работу?
— Портной у нас — профессия дефицитная. Фирмы «Дзимтене», «Рижская одежда» и множество ателье каждый год просят пополнения.
Лица гостей выразили недоверие.
— Счастливые! А у нас многие не могут найти работу по своей специальности. Даже с дипломом университета мы готовы на любую работу: посудомойки, уборщика, санитара.
— Хелло, старик! — по дороге в зал обратился на лестнице к Тому на чистом латышском языке стройный светловолосый парень. — Меня зовут Янис Озолс. Мы все хорошо понимаем, что вам… — Янис подыскивал подходящие слова, — вам надо так говорить, но мне ты можешь… ну… правду. У вас действительно у всех есть работа? Понимаешь, за океаном это проблема номер один.
Том подозвал Яниса к окну.
— Видишь стройку напротив? Там строят новое здание училища. Видишь белые листочки на заборе? Это приглашения на работу. Можешь почитать. И в газетах их сотни. На больших заводах не хватает рабочих рук. Молодёжь там обучают на месте и платят хорошую стипендию.
— Невероятно.
Девушки из ансамбля спели негритянские песни на английском языке и этим завоевали симпатии гостей. Несколько парней подхватили, а остальные хлопали в ладоши и притопывали.
Демонстрация моделей тоже прошла успешно. Глаза парней прилипали к фигурам и лицам манекенщиц. Какие девушки! Совсем не по стандарту. Американки не могли скрыть восторгов по поводу нарядов.
— Это я покупаю. Сколько стоит? — Одна гостья пожелала купить синее хлопчатобумажное платье с кружевной отделкой.
— У нас модели не продаются, — объяснили ей.
— Почему не продаются? Я заплачу долларами, — настойчивая гостья вынула из сумки пачку пяти- и десятидолларовых ассигнаций.
— Это модель — дипломная работа учащихся, — пояснила директор.
Американка заплакала.
— Вот истеричка! — громко сказала Даце.
Директор сложила платье, подошла к плачущей девушке и сказала: «Возьмите. Мы вам это дарим. А деньги оставьте себе, нам они не нужны».
— Как не нужны?
Для гостей это было что-то невообразимое.
— Слушай, старик, — сказал при расставании Янис, — надо бы поговорить, так сказать, в интимной обстановке. Ты не мог бы организовать… небольшую… встречу что ли? Можно? О’кей, наши парни, ваши девушки, да? Но где?
— Можно у меня, — Том написал номер своего телефона. — Если что, позвони. Я заеду за вами завтра в восемь. Идёт?
— О’кей! Ну, я побежал, все уже в автобусе.
— Ты, наверно, едешь на дачу? — спросил Том у матери в субботу за завтраком.
Мать, тяжело вздохнув, кивнула.
— Отец тоже?
Вопрос был лишний, потому что мать туда одна никогда не ездила Она больше любила курорты, где можно было других посмотреть и себя показать. Старый дом на берегу реки Юглы был любимым детищем отца. Он проводил здесь всё свободное время: удил рыбу, ходил в лес за грибами, копался в земле.
— Покой, тишина… А воздух!.. Им одним насытиться можно, — восторгался отец.
— Приятного аппетита. Посмотрим, надолго ли тебя хватит, — сердилась мать.
— Мам, будь человеком. Сорганизуй так, чтобы я сегодня вечером был свободен, и машина тоже.
— Отец сказал, что тебе обязательно надо ехать. Он один не сможет починить крышу.
— Я не могу. У меня сегодня вечером будут иностранцы, несколько парней. Послушаем музыку, и вообще… Отцу скажи, что у меня соревнования где-нибудь в провинции. Так будет лучше.
Мать влюбленными глазами смотрела на своего красавца-сына и, как всегда, не могла ему отказать.
«Ну, одно улажено, — размышлял Том по дороге в училище. — Классных напитков полный бар! В холодильнике консервы, клиенты отца нанесли. Их можно пустить на бутерброды. Осталось сорганизовать девчонок. Но это уже мелочи. В училище их предостаточно, только пальцем помани. Хорошо бы уговорить Байбу Балтыню: поёт, танцует».
— ?? How do you do, мисс ББ? — без особых церемоний Том подхватил на перемене Байбу под руку. — Разрешите пригласить вас на ужин. Общество будет экстра-класс, с иностранцами.
— Благодарю, но не воспользуюсь.
— Почему? Позвольте полюбопытствовать.
— Я занята.
— Чем, если не секрет?
— Соревнованиями по боксу.
— Ты что, чокнутая? Из-за каких-то глупых соревнований пожертвуешь такой вечеринкой.
— Ничего, переживу. Даумант, постой, мне надо тебе что-то сказать.
Байба повернулась к Тому спиной.
— Всё ясно, — зло прокричал вслед Том. — Боишься семейного скандала.
— Ты что-то сказал? — обернулся Даумант.
— Катись ты со своей зазнобой, — проворчал Том. — Девчонки в нашем училище, слава богу, не дефицит. Эй, Дезия, иди-ка сюда. Чего засыпаешь на ходу?