Весь декабрь мама с Василисой шили бальное платье. Платье вышло очаровательное. Розовый шёлк волнами спускался до самого пола. Каждая маленькая волнушка была расшита блёстками и бусами. На талии красовался золотой поясок с пряжкой из горного хрусталя. На рукавах – фонариках тихо позвякивали перламутровые колокольчики. Васюшка не очень любила платья, она предпочитала джинсы. Но это, сделанное своими руками, Васюшке очень нравилось. Девочка могла ходить в нем часами. Прибегая из школы она опять и опять примеряла платье; всё ли в нём в порядке. Успокоившись, аккуратно складывала его в коробку.
Незадолго до Нового года в гости к Василисе пришла её одноклассница Лиза. Гостья попросила показать ей наряд Королевы бала. Когда Васюшка открыла заветную коробку и вынула платье, в глазах Лизы появились завистливые чертенята. Василиса тут-же вспомнила её. Как же она не узнала девочку раньше?! Ведь это она попалась Васюшке и маме, когда они тащили великанскую книгу в подарок Альке. Тогда Лиза была с собачкой.
– Я должна была танцевать на королевском балу, – улыбнулась гостья. – Кто-то подправил результаты тайного голосования. Победила Василиса. Я не в обиде, пусть танцует. Мне хлопот меньше!
Из кухни пришла бабушка, пригласила гостью к чаю со своим фирменным медовым тортом. Кешка тоже решил познакомиться с Лизой поближе, вспорхнул, уселся ей на плечо.
– Чай я люблю крепкий, а торт большой кусок! – заявила гостья. – Какая хорошенькая птичка! Можно я с ней потанцую?
Девочка схватила одной рукой чашку с чаем, другой тарелку с тортом, закружилась в танце. Перед диваном, на котором лежало бальное платье, Лиза неожиданно споткнулась. Крепкий, почти чёрный чай, потоком летел на новогоднее платье Василисы, за ним следовал большой кусок жирного торта.
– Ай! – закричали все, кто был в комнате. Василиса от ужаса зажмурила глаза. Попугай молнией слетел с плеча Лизы. Выхватил платье и не дал чёрному потоку и жирному куску торта приземлиться в намеченном месте.
– Я не хотела, не хотела! – залепетала Лиза – Это попугай меня толкнул! Препротивная птица! Мне пора домой! Спасибо, за чай!
Девочка собралась и была такова. После её ухода Кешка, наконец, обрёл дар речи:
– Ведьма! – ошарашено заверещал попугай.
– Крыса! – поставив хвост трубой, мяукнула Мадрюки
– Блоха-ха куса-сачая! – зарычала Сайда.
– Крокодил! – подумали про себя Мастер Говей и Мастер Шефу.
– До ведьмы ей ещё дослужиться надо, – задумчиво сказала бабушка – Пока ещё она просто маленькая вредина.
Утром следующего дня, сидя за партой рядом с Василисой, Лиза прошептала:
– Хочу с тобой подружиться! Приходи сегодня ко мне в гости, угощу тебя домашним мороженым.
Василиса не смогла отказать, очень настойчиво просила соседка по парте. Дома у Лизы была только бабушка. Она усадила Василису за стол и поставили перед ней огромную чашку с мороженым.
– Бабушка делает изумительное мороженое. Такого не купишь в магазине! – проворковала Лиза.
Мороженное было вкусным. Хозяйка всё подкладывала и подкладывала его в тарелку Васюшке.
– Хватит! – остановила Лизу Василиса. – Я могу заболеть! Пропустить концерт, подвести ребят!
Бабушка Лизы вышла из кухни и возмущённо заворчала:
– Как же так, я всё утро готовила, целое ведёрко сделала, а ты отказываешься! Нехорошо, нехорошо! – бабушка укоризненно покачала головой. – Что же прикажешь? Выбрасывать? Столько продуктов перевела!
– Не расстраивайся, бабуленька! – томным голоском успокоила Лиза бабушку. – Неси своё ведёрко. Она, конечно, всё съест! Правда, Василиса, ты не обидишь бабуленьку?
Василиса кивнула, она не посмела обидеть старушку.
Бабушка зыркнула хитрым глазом на внучку, потрусила в кухню за лакомством.
Ведёрко было большое.
– Если съем, – подумала Василиса, – точно заболею!
– Жарковато у нас, – сказала Лиза и прямо над головой Василисы открыла форточку.
Потянуло морозным воздухом. Василисе стало зябко. Нежданно в форточку влетел взъерошенный Кешка:
– Беги-и-и-и! – зарокотал попугай и, сделав круг по комнате, выпорхнул обратно.
– Что это было? – испуганно спросила Лиза.
– Это был друг! – ответила Василиса. Она поднялась, и направилась к выходу. – Спасибо. Всё было очень вкусно! – сказала гостья, прикрывая за собой дверь.
На следующий день в школе Лиза пересела на другую парту.
До Новогоднего концерта остался один день. Весь этот день мама обзванивала родных и знакомых, приглашала всех на выступление своей девочкой. Мама очень гордилась Васюшкой. Перед сном она вошла к дочке в комнату, проверить, хорошо ли она укрыта одеялом, не дует ли из форточки. Василиса уже спала. Мама поцеловала дочурку в лобик:
– Пусть тебе, моя красавица, приснится сон похожий на апельсин, – нежно сказала мама. – Самый оранжевый сон.
– Ох-хо-хо, – пропел Сон Самсон, вытаскивая из кармашка припасённый специально для Васюшки оранжевый сон…
Девочка увидела большой школьный концертный зал… Он был заполнен так, что зёрнышку негде было упасть. Маленькие артисты старались изо всех сил. Они пели, танцевали, декламировали стихи. Каждый номер получил одобрение зала, а его участники подарки.
Заключительный танец Королевского бала, Васюшка, по задумке режиссёра, начинала одна.
Она кружилась, прижимая к себе деревянного Щелкунчика. Скоро, скоро он превратится в прекрасного принца! Лёгким ветерком Васюшка порхала по сцене.
В это время за кулисами Лиза крутилась вокруг Альки. Он ждал своего выхода. Лиза была одной из снежинок в снежном хороводе.
– Алька, там приехала твоя мама, она опоздала, – беспокойно проговорила девочка. – Не может войти в школу!
Алька заметался:
– Моя мама в зале, я её видел! Сейчас мой выход!
– Ты ошибаешься, она на улице, её не пускают! – торопила Лиза. – Иди, ты успеешь!
Алька выскочил из кулис, помчался к входной двери школы.
– Ты не успеешь, принц! – загадочно улыбнулась Лиза. Она закрыла дверь в кулисы на ключ, ключ положила в сумочку. – Эта выскочка Василиса опозорится! Будет одна торчать на сцене, как соляной столб! Я победила!
– Снежинки, на выход! Пошли, пошли… – скомандовал режиссёр. Лиза вместе со всеми выпорхнула на сцену.
На сцене зазвучали фанфары. Фанфары трубили. Они оповещали превращение Щелкунчика в прекрасного принца. Василиса положила Щелкунчика под ёлку, сейчас из-под неё должен выбежать Алька в красивом костюме принца. Но Алька не вышел. Фанфары прозвучали ещё раз. Альки не было. Василиса в отчаянии схватила деревянную куклу, повернулась лицом к зрителям. В её растерянных, удивлённых глазах стояли слезы. Музыка затихла. Зрители в зале замерли. Наступила полная тишина. В этой беспокойной тишине, неведомо откуда прозвучал густой, уверенный голос:
– Принц Кешью Пятый!
На глазах зрителей деревянная кукла превращалась в попугая. Попугай выпорхнул из рук девочки и уселся на пол сцены. Но и в облике птицы он был недолго. Превращение продолжалось. Попугай становился прекрасным юношей.
– Кешка?! – прошептала Василиса, – Ты?
– Почему, я? Не слышала что ли? – прошептал в ответ Кешка – Принц Кешью Пятый. Только я танцевать не умею. Я хоть и крас-с-савец, но всё равно птица! Что делать будем?
– Как, что делать? – Василиса озорно подмигнула Кешке – Танцевать не умеешь? А летать? Летать-то ты умеешь! Полетели!
Принц Кешка почтительно склонился перед Васюшкой. Девочка положила руки юноше на плечи.
Кешка подхватил Васюшку, взлетел и понёс её в воздухе под звуки новогоднего вальса. Их танец был похож на танец двух снежинок, попавших в водоворот вьюги. Вьюга кружила пару по залу, вызывая восторг зрителей. Музыка закончилась, танцоры плавно приземлились в центр сцены. А в зрительном зале ликовали мама, бабушка и Дед Мороз Лёша. Не зря они гордились своей девочкой.
Оглушительные аплодисменты плавно перешли в тревожный звук будильника.
– Васюшка, вставай! – мама присела на край кровати.
– Ой, мамочка, – воскликнула Василиса и сразу открыла глаза, как будто не спала, – какой непонятный сон я видела в эту ночь…
– Неприятный? – уточнила мама.
– Непонятный! Сначала неприятный, а потом очень даже приятный, – вспоминая сон, улыбнулась дочка.
– Ну-ка ка расскажи, – попросила мама.
Василиса подробно рассказала маме сон.
– Что ты по этому поводу думаешь, мамочка? – сверкнула ямочками на щёчках Василиса
– Я думаю его надо рассказать Альке.
Василиса так и сделала. Она позвонила другу, и весь сон протараторила в трубку.
– Ну-ну, – ухмыльнулась трубка Алькиным голосом, – Забудь, и спокойно готовься к празднику. Встретимся в школе.
– Как забудь?! Делать-то, что будем? – всполошилась Василиса.
– Танцевать! И не о чем не беспокоиться, – спокойно сказал Алька и повесил трубку.
– Фу, какой недотёпа! – фыркнула Василиса и пошла гладить праздничное платье.
– Фы-р-р! – отозвалась Мадрюки.
– Тяф-ф-ф! – прорычала Сайда.
Только Кешка и две красноухие черепахи хранили молчание.
Новогодний концерт начался, как обещало объявление ровно в пять часов вечера. Маленькие артисты старались изо всех сил. Они пели, танцевали, декламировали стихи. Каждый номер получил одобрение зала, а его участники подарки.
Заключительный танец Королевского бала, Васюшка, как и задумал режиссёр, начинала одна.
Она кружилась, прижимая к себе деревянного Щелкунчика. Скоро, скоро он превратится в прекрасного принца!
В это время за кулисами Лиза в костюме снежинки крутилась вокруг Альки. Он ждал своего выхода. Лиза была одной из снежинок на Королевском балу.
– Алька, там приехала твоя мама, она опоздала, – беспокойно проговорила девочка – Не может войти в школу!
Алька улыбнулся:
– Ты ошибаешься, Лиза, моя мама в зале, я её видел!
– Нет, не ошибаюсь, – настаивала Лиза, – она на улице. Дверь школы захлопнулась, и она не может войти.
– Ты хорошо подумала, Лиза? – Алька пристально посмотрел в глаза девочки, – Ты точно знаешь, что мамы в зале нет?
– Я бы и сама открыла ей дверь, но в вестибюле холодно. Беги скорее! Помоги ей! Мне кажется, она огорчится, если не увидит твой с Васюшкой танец, – не отводя взгляда, продолжала настаивать Лиза.
Алька выскочил из кулис.
– Вот уж огорчится, мамуля, так огорчится! – усмехнулась Лиза. Она закрыла дверь в кулисы на ключ, и ключ положила в сумочку. – Выскочка, Василиса, опозорится! Я победила!
– Снежинки на выход! – скомандовал режиссёр. Лиза выпорхнула на сцену.
На сцене зазвучали фанфары. Фанфары трубили. Они оповещали превращение Щелкунчика в прекрасного принца. Василиса положила фигурку Щелкунчика под ёлку, из под которой должен выбежать Алька в костюме принца. Но Алька не вышел.
Фанфары прозвучали ещё раз. И тут зрители ахнули! С самой вершины ёлки, оттуда, где горела звезда, по сверкающему канату на сцену спускался принц! Это был Алька. Он подошёл к Василисе. Протянул ей обе руки, подхватил и закружил в вальсе. Танец удался. Он вызвал восторг зала и бурные аплодисменты.
Дома все дружно обсуждали успех Василисы и Альки, рассматривали подарки. Никто даже не вспомнил, какое лицо было у Лизы, когда она увидела появившегося на сцене Альку. Никто не вспомнил о Лизе и потом, когда закончились зимние каникулы и ученики вернулись в классы. Позже, кто-то спросил: почему Лиза не ходит в школу? Учительница пояснила, что по настоятельной просьбе Лизы и её родителей девочку перевели в другую школу
– Чем-то мы ей не понравились, – сказала она, недоумевая.
Глава седьмая. Жёлтый сон
Минула зима, прощебетала весна. Лёгкой поступью на землю пришло лето. Алька и Василиса, как и прежде, часто проводили свободное время вместе, только теперь у них появились свои почти взрослые увлечения. Василиса всерьёз занялась рисованием и лепкой, а Алька, продолжая учиться в музыкальной школе, увлёкся игрой на свирели. У него это хорошо получалось. Так хорошо, что его пригласили стажёром во взрослый симфонический оркестр. Иногда Алька на свирели исполнял подруге музыку собственного сочинения. Мама Альки любила, когда Василиса приходила к ним в гости, всегда старалась к её приходу приготовить что-нибудь вкусненькое. Стряпала она, как никто вкусно, всё ей удавалось отменно. Особенно пельмени. Пельмени у мамы Альки получались маленькие кругленькие, густо политые сметаной и в любое время года были приправлены зелёным молодым укропом. Укроп Алькина мама выращивала на подоконниках в красивых расписных горшочках. Там же выращивалась петрушка и другие пряные травы. А всё почему? Потому что кормить вкусно, сытно, с выдумкой, было маминым увлечением. Любимым её в доме была кухня. Кухня выглядела необыкновенно красивой, уютной. В ней всё имело своё место. Чашечки с блюдцами звенели от чистоты и стояли на самой видной полочке. Кастрюльки, разнообразные по величине и объёму, отражали в своих бочках солнце и тоже были видны отовсюду. Мама уважительно относилась к посуде, не прятала её по тёмным углам. Когда Алька занимался музыкальными уроками, Василиса, чтобы не мешать другу, уходила в кухню. Василисе нравилось наблюдать, как весело играют солнечные зайчики на стенках кастрюль. Однажды девочка заметила, что крышечки от кастрюлек были похожи друг на друга, как сестры – близнецы. Все, кроме одной. Если все сестры – крышечки сияли былым металлом и подходили по цвету к своим кастрюлькам, то эта была красновато-медного цвета и отличалась от всей металлической посуды.
– Интересно! – сказала сама себе девочка и сняла удивительную крышечку с подставки. Ей захотелось рассмотреть её поближе, но крышечка вдруг извернулась в руках и упала на кафельный пол. Крышка не просто шлёпнулась и глухо вякнула, она зазвенела. За-зве-не-ла!
Тысячи колокольчиков, перекликаясь друг с другом хрустальным звоном, заполнили маленькую кухоньку! Тысячи колокольчиков на все лады, то замирая, то опять возрождаясь, звенели, пока крышечка кружилась по каменному полу. Васюшка, прижав руки к груди, стояла не шелохнувшись. Она боялась неосторожным движением спугнуть чудную песню кастрюльной крышечки
– Так вот почему мама Олега не обменяла тебя на другую крышку, такую же как все, – подумала Василиса. – Ты необычная, ты замечательная музыкальная крышечка.
Возвратившись, домой, Василиса поведала маме о своём открытии. О способности кастрюльной крышки извлекать из себя необычные звуки. Как всегда перед сном Василиса читала книгу, это было правило, которое не нарушалось никогда, разве только тогда, когда Васюшка болела. В эту ночь, дочитав главу, и уже почти засыпая, в голове у Васюшки неожиданно зазвучала музыка, и сквозь неё девочка услышала чьи-то причитания и плачь.
– Это сон Самсон снит мне сон, – догадалась девочка, – вот и радуга появилась. Милая радуга, только не надо показывать мне грустные сны, покажи мне золотой сон. Ну, если у тебя нет золотой краски, покажи мне Жёлтый прежёлтый сон…..
Во сне Василиса вновь оказалась на кухне Алькиной мамы и вновь услышала тоскливые причитания. Причитания исходили прямо с того места где стояла подставка для кастрюльных крышек. Василиса подошла ближе, прислушалась:
– Батюшки! – удивленно воскликнула девочка, – это же плачет та самая особенная крышечка
– Как же так! – плакала крышечка. – Я такая музыкальная, а служу крышкой для кастрюли, с макаронами, картофельным пюре, компотом и щами. Неужели, придётся состариться и никто не заметит моих способностей? Сколько раз мне доводилось слышать из телевизора глухой звон ржавых колоколов. Он не идёт ни в какое сравнение с моим волшебным звуком. Пропадаю я! – плакала крышка. – Пропадаю! В конечном счёте раздырявлюсь от горячего пара, охрипну. Мой хрустальный звон потеряет звук, превратиться в обычный бум-бум! Ах, бедная, я, бедная!