Тамара Михеева
От издательства
Когда девочка была маленькая, она любила смотреть в старые колодцы, шептаться с деревьями и придумывать разные истории обо всём, что видела вокруг и о том, чего, как правило, не видели другие. Историй было много: о разноцветных зонтиках, печальных цветах и весёлых принцессах. Потом девочка выросла, по подозреваю, что она до сих пор здоровается со знакомыми деревьями и заглядывает в старые колодцы. А ещё она до сих пор придумывает разные истории. Одна из них перед вами.
Эта история — о мальчике Серёже и его друзьях. Автор никогда не была 12-летним мальчиком, но она каким-то образом прекрасно осведомлена о том, что интересует 12-летних мальчиков, о чём они думают, чем дорожат и чего боятся. Она отлично знает, что для таких мальчишек нет ничего заманчивей неразгаданных тайн и ничего значимей законов дружбы. Такие мальчишки не сомневаются в возможности чуда, они просто знают, что чудеса случаются не только в неведомых странах, но они происходят здесь и сейчас, и гораздо чаще, чем кажется. И рядом с нами может жить неизвестное племя загадочных людей и сновать под ногами невидимый зверёк, кабинет директора научного центра легко спрячется от ненужных взглядов, а по ночам по пляжу будет разгуливать старый кедр…
Но эта книга не только о чудесах и увлекательнейших приключениях. Эта книга — о взрослении, о горьких потерях и разочаровании, об обретении друзей и цене, которую приходится платить за свои ошибки. Эта книга о том, что в жизни каждого человека наступает такой момент, когда он должен взять на себя всю ответственность за то, что происходит в его мире, иначе этот мир может исчезнуть. А вместе с ним и все его чудеса, в существование которых мы тоже вслед за автором и её героями — безоглядно верим.
Эта книга о том, что между нами и нашими детьми нет непреодолимой границы.
Я очень жду того момента, когда мои дети подрастут, и однажды вечером, усевшись под жёлтой лампой, я прочитаю им эту замечательную, умную и добрую книгу. Уверена, им понравится.
Глава I. Осташкины
1
Меня зовут Сережа. Только меня редко кто так называет. Чаще всего меня зовут Листиком. Это из-за фамилии и из-за Степанова. У меня фамилия, как у знаменитого композитора — Лист. Только мы не родственники, просто однофамильцы. Моя мама Листа очень любит, а я в музыке ничего не понимаю. Ни слуха у меня нет, ни голоса. Папа говорит: «Ирония судьбы». Наверное…
Но однажды я прославился: пробрался в кабинет Степанова, хотя он страшно засекреченный, и увидел там контрабас (надо же, а никто не знает, что Степанов на контрабасе играет). Конечно, я не удержался и попробовал. Ну неужели у меня с тем Листом, кроме фамилии, ничего общего нет? Разошелся я вовсю! Контрабас — инструмент серьёзный, струны гудят, как ванты в ветер. Я так увлекся, что даже не заметил, как возник передо мной сам Степанов. Он захлопал в ладоши и сказал насмешливо:
— Браво! Для Листа, пожалуй, слабовато, но для Листика — вполне.
И взяв под мышки, опустил меня через окно в сад. Там на скамейке сидели Вероника и Леша Смелый. Они услышали слова Степанова, и прозвище «Листик» ко мне привязалось.
А так во мне ничего необычного нет. Мне 12 лет, у меня темно-рыжие волосы, которые тетя Света стрижет коротким ёжиком, чтобы не жарко было. Мама говорит, что я тощий, как кошей, и даже хуже, и занимается моим усиленным питанием. Я люблю строить кораблики и пускать их весной по ручьям, как все мальчишки на свете, наверное. Люблю мороженое и орехи, собак люблю, особенно своего Гаврюшу, книжки про рыцарей и пиратов. Люблю плавать, лазить по деревьям и ходить босиком. Кто же этого не любит? Любимая моя одежда — тельняшка старшего брата и шорты, которые нигде не жмут. В общем, я самый обычный мальчишка.
Единственное, что во мне необычно, это то, что я живу на Лысом острове. Но это не во мне, а вокруг.
Лысый остров назван так, наверное, в насмешку, потому что такой буйной растительности, как у нас, нет нигде в мире. Я смотрел передачу про джунгли Амазонки. Куда им до нашего леса! Конечно, так у нас не везде. В Поселке вполне прилично, как на любом морском побережье. Пальмы, дубы, пирамидальные тополя, кипарисы, платаны. На восток от Поселка — густой орешник, спокойная речка Янка, луга с высоченной травой.
Зато в глубине острова непролазная чаща, бурелом такой, что без топора не пройти. Там растут ядовитый цветок ясенец и трава держи-дерево. И дикие звери, конечно, там тоже есть. Волки, пятнистые олени, косули, рыси… А медведи, говорят, даже на Зеленый холм забредают. Все это мы знали по рассказам Степанова, он один был в этих джунглях. Заблудиться там проще простого. Да еще ядовитые змеи, их там целые тысячи! Поэтому особым указом Степанова в лес ходить строго-настрого запрещено. Да никто и не ходит. Незачем, некогда и себе дороже.
Наш остров — он даже не большой, а просто огромный. Чтобы обойти его по берегу, нужен не один день и не два, а целая неделя. Или две. А может быть, даже месяц. Никто никогда этого не делал, если честно. Поэтому никто не знает, что там — на той стороне острова.
Лысый остров — это не просто остров, это такой Научный центр, изучающий океан, его обитателей и, главное, дельфинов. На южном берегу острова Поселок: восемнадцать домов, магазин и огромное стеклянное здание Центра. В Центре полным-полно кабинетов, лабораторий, бассейнов, аквариумов. Заблудиться можно. Самый главный здесь и на всем острове — Андрон Михайлович Степанов, тот самый, который был в лесу и от которого я получил свое прозвище. Он хороший, не очень строгий, только скрытный. Живет один, почти ни с кем не общается, даже дорогу к своему кабинету засекретил. Все знают, где его кабинет находится, точные координаты указаны в Общей Таблице: корпус первый, вторая линия, кабинет № 35. И если идешь туда со Степановым, все просто, согласно указанному адресу, но если один сунешься… Ни за что не найдешь! Коридоры, лестницы и двери будто нарочно путаются и меняются местами. Можно заблудиться так, что целый день тебя никто не найдет, кричи — не кричи. И кажется, будто ты на другой планете. А главное, непонятно, как это получается. Невозможная Вероника как-то возмутилась:
— Андрон Михайлович! Это невыносимо! А вдруг что-то срочное?
— Для этого телефон есть. Ксения Фаддеевна всегда на месте.
Вероника подумала и сказала:
— Рядом с вами кабинет ультразвуковых исследований, до него тоже не доберешься!
— Не лгите, Вероника. Если бы вы шли в кабинет № 34, вы бы до него спокойно дошли.
Это правда. Если идешь по делу и о кабинете Степанова не думаешь, то вот он, не прячется. Спокойно… проходите мимо, а Андрону Михайловичу, будьте добры, не мешайте работать. Может, кому-то это покажется странным, но мы уже привыкли. У нас на Лысом всякое случается.
И вот на этом самом Лысом острове я — единственный ребенок! Я и родился здесь. Научный Центр основали четырнадцать лет назад. Когда мама с папой поехали сюда работать, мой старший брат Андрей остался с бабушкой в Москве, заканчивать школу, ведь здесь школ никаких нет. Сейчас Андрей уже взрослый и работает в Севастополе. А я учусь самостоятельно. Раз в месяц мы с мамой ездим на Большую землю в школу № 1, к которой я «прикреплен», и я сдаю зачеты по всем предметам. А если я чего-то не знаю, то учителя мне объясняют и рассказывают. А потом дают новые задания. Так учиться совсем не трудно, мне все на острове помогают. Маленькому хорошо среди взрослых. И все-таки… все-таки ничего мне так сильно не хотелось, как иметь друга! Хотя бы один мой ровесник был на острове! Но самый молодой сотрудник Центра Леша Смелый старше меня на десять лет.
И вот этим летом все изменилось: у нас на Лысом появились еще двое ребят.
В то утро я, взяв папин бинокль, отправился на Хребет Дракона (так у нас называется груда камней над морем в одной из бухт). Я смотрел, не приплывут ли дельфины. Но их все не было и не было. Зато занырял среди волн белый катерок метеослужбы с Большой земли. Он причалил к берегу, и с него сошли пассажиры. Это были ребята. Мои ровесники! Девочка и мальчик! Судя по багажу, они приехали надолго.
2
Сейчас я вам подробно опишу Роську. Сделаю это потому, что она — мой самый первый в жизни друг. Понимаете? Самый-самый первый! Если бы вы двенадцать лет прожили на острове, населенном только взрослыми, вы бы меня поняли.
Итак, Роська. Роська — это сокращенно от Ярославы. Полное имя у нее такое — Ярослава. Она на год младше меня, но самостоятельнее раз в сто. Лицо у Роськи круглое, как луна, а кожа почти прозрачная, и голубую жилку на виске видно. Глаза — на пол-лица и как море. Это не поэтический образ, как в книжках (какой из меня поэт!), просто ее глаза так же, как море, умеют менять цвет. Вроде бы темно-серые, обычные глаза, но поднесет Роська к лицу сиреневые колокольчики, и глаза тут же станут сиреневыми; заберется в гущу зеленых кипарисов, и глаза позеленеют. А уж если Роська надевает свое любимое голубое платье, они зажигаются синими огнями, становятся, как самое синее море. А еще ее глаза глубокие-преглубокие (ну, я же говорю — море). Наверное, это из-за темных зрачков. Вот какие у Роськи глаза! А ресницы тоненькие и не черные, а коричневые, с золотистыми кончиками, будто по ним мазнули золотой краской, и они светятся. Роськин нос острый и любопытный, ему до всего есть дело. Волосы цвета здешней степной травы она заплетает обычно в две косички. Вот и вся Роська. Большие глаза, острый нос и две косички.
Я, конечно, не сразу все это рассмотрел, и Роська была просто девчонка. Но она была на Лысом! Я смотрел в бинокль, как они разгружаются, а сердце у меня так и бухало. Я не выдержал и побежал к пристани. За штурвалом катера был мой знакомый метеоролог, дядя Саша, он сказал:
— А, Листик! Принимай гостей.
Значит, только гостей… Ну и пусть! Лето-то только начинается, а они наверняка до осени, вон сколько вещей. Катерок отчалил. Девочка (тогда я еще не знал, что это Роська) озабоченно смотрела на груду чемоданов, коробок и сумок.
— Как же все это нести, Максим?
— Как раньше несли, так и сейчас понесем, — откликнулся мальчик.
Если бы вы всю жизнь прожили среди взрослых, а сверстников видели только раз в месяц и то издалека, то и вы бы, наверное, не умели знакомиться. К любому взрослому мне ничего не стоит обратиться, но как знакомятся ребята, я понятия не имел. Вернее, имел, по книжкам и фильмам, но у меня духу не хватало подойти и сказать: «Привет, меня зовут Сережа Лист, давайте дружить». А эти двое меня будто не замечали (может, они тоже с какого-нибудь острова?). Но в конце концов, я здесь вроде хозяина, и, по-моему, они здорово во мне нуждаются. Я приблизился.
— Помочь?
Девочка просияла (честное слово, лицо ее вдруг стало другим, будто выглянуло солнце. Такая уж у Роськи улыбка). Мальчишка остался хмурым. Даже еще больше нахмурился, так мне показалось.
— Ты местный? — обрадовалась девочка. — Ты здесь живешь, да? Такое живописное место! Мы тоже будем здесь жить теперь, — она покосилась на мальчика. — Скорее всего. Посмотри, сколько у нас вещей! И все это мы везем через всю страну! И самое главное, мы приехали почти наобум. Вполне вероятно, что все придется везти обратно и…
— А вы к кому приехали?
Девочка приняла очень важный вид, а мальчишка помрачнел еще больше.
— К Веронике Алексеевне Невозможной. Улица Летняя Дуга, дом 2.
— Пойдемте, — вздохнул я. — Да оставьте вещи, никто не тронет, потом тележку у Леши попросим, отвезем.
У обоих одинаково округлились глаза.
— Как оставить?! — возмутилась девочка. — Ты просто не знаешь. Здесь вещи… они ценные. Особой ценности. Ты не понимаешь!
Вот смешная!
— Говорят тебе, никто не тронет.
Но, судя по всему, они не очень-то прониклись ко мне доверием.
— Ладно, — решил я, — ждите меня здесь.
Я побежал к Смелому. Я очень торопился.
Я боялся, что моих возможных друзей увидит кто-нибудь из взрослых, и не я помогу им освоиться на новом месте. Рабочий день еще не начался, Леша спал, и мне пришлось минут десять барабанить в окно.
— Ну, чего тебе не спится, изверг? — зарычал на меня Смелый и долго не мог понять, чего я от него хочу, но тележку все-таки дал. Смелый (это фамилия) — неплохой человек, только слишком влюбленный в Веронику. Эх, знал бы он, чьим гостям эта тележка нужна! А вещи их все сюда войдут, на этой тележке дельфинов раньше перевозили. Я помчался на берег. Только бы не ушли!
Они не ушли. Они не смогли бы уйти по очень простой причине: наша овчарка Гаврюша, расставив лапы, вздыбив шерсть и оскалив пасть, не позволяла сделать ребятам ни шагу. Чужие на территории острова! Он однажды высочайшую комиссию из Академии наук не пустил. Пришлось мне его в сарае закрыть и весь день караулить.
— Гаврюша! Свои! Не трожь!
Услышав мой голос, Гаврюша завилял хвостом, но осаду не снял.
— Тубо! — я дал ему по загривку (не сильно, я животных никогда не обижаю). Гаврюша опустил хвост и стал смотреть в сторону, будто это не он вовсе. Девочка глянула на меня с восхищением, мальчик с уважением. Так мне показалось. Мы погрузили вещи в тележку и тронулись.
Я посмотрел на мальчика. Он, наверное, мой ровесник или чуть постарше. Толстоватый, круглолицый, с большими, как у девчонки, глазами. Хмурый он какой-то, будто всем недовольный. Мог бы и поразговорчивее быть! Или он думает, что здесь полным-полно детей? Конечно, я надеялся на мальчишку. Что мы подружимся. Будем вместе по скалам лазить, «Тома Сойера» читать, можно плот построить и шалаш в лесу. Не с девчонкой же мне дружить!
Хотя она хотела подружиться, потому что болтала без умолку.
— Максим учится в шестом классе, а я в пятом. Здесь, конечно, есть школа?
— Конечно, нет, — усмехнулся я и рассказал, как учусь. Девочка слушала, приоткрыв пухлогубый рот.
— Ничего себе… Наша фамилия Осташкины.
Брат с сестрой. Так я и подумал. Мы втащили тележку по Первому Маячному спуску. Девочка всему удивлялась, мальчишка был как каменный.
— Меня зовут Ярослава. Можно просто Роська. Это Максим. А Вероника Невозможная наша двоюродная сестра, мамина племянница. Она, наверное, очень занятой человек, да?
— О, да!
— Наверное, это покажется тебе странным, но мы никогда ее не видели.
Так она разговаривала всю дорогу, стараясь быть очень вежливой и то и дело обращаясь к брату, но он отвечал либо односложно, либо вообще отводил глаза в сторону и молчал. Ну и бука! Но Роську это не смущало. Она весело рассказывала, как они уговаривали дядю Сашу отвезти их на Лысый, как ехали по морю, видели яхту и стаю дельфинов. Я слушал ее так, в пол-уха, но смотреть на Роську мне нравилось. На ней был матросский костюм, и вся она была такая тоненькая, веселая, славная. Что ж, может, и с девчонками можно дружить по-человечески.
Уже у самого Вероникиного дома я спросил:
— Вы на все лето к Веронике приехали? И как вас родители одних отправили! Меня бы ни за что не отпустили…
— Видишь ли, — спокойно ответила Роська, — наши родители погибли. Мы остались совершенно одни, а Вероника наша единственная родственница.
3
Вот так штука! Люди-то остались без родителей… Я много думал об этом потом. Так думал, что мама даже стала волноваться: все ли в порядке у меня со здоровьем? Мол, я не ем ничего и ночами не сплю, на вопросы отвечаю через паузу и вообще веду себя странно. А со здоровьем все было в порядке. Но вот что получается: у Осташкиных такая беда случилась, а мне от этого будто бы хорошо — моя заветная мечта сбылась, на Лысый приехали ребята! Но если бы не их горе, где бы они сейчас жили с родителями, с кем бы дружили?