— Посмотри, — сказала Холли, — мы можем зайти с этой стороны.
Фасад дома одним углом подходил вплотную к деревьям, и там между ними Холли разглядела узкий проход.
— А что, если я постою на стреме, пока вы будете фотографировать? — предложила Миранда.
— Уверена? — спросила Холли.
— Больше чем. Ты же знаешь мои отношения с техникой. Если я буду просто дышать рядом, камера сразу забарахлит.
Без промедления Холли и Пит побежали вдоль деревьев, потом шагнули в проход и торопливо стали пробираться вдоль строения. Через пару секунд они поняли, что их план провалился. От угла, до которого они добежали, шла высокая каменная стена, огораживавшая здание с обратной стороны.
— Как раз за этой глухой оградой и находится подъезд, где идет погрузка и разгрузка, — сказал Пит.
Они развернулись обратно, но остановились, чтобы прислушаться. Стук печатного станка не возобновлялся. Все было тихо.
— Не похоже, что внутри есть какая-то жизнь.
И, будто специально, чтобы опровергнуть слова Пита, за стеной послышался гул подъехавшей машины и скрежет тормозов. Потом — звуки открывающихся дверей и шум шагов.
Почти в ту же секунду они услышали, как Миранда догоняет их.
— Фургон, — задыхаясь, еле выговорила она. И повторила: — тот фургон! Он здесь. Он мчался, словно на гонках «Формулы-1».
— Кто за рулем? — спросил Пит.
Миранда отчаянно затрясла головой.
— Я не рассмотрела на такой скорости.
За стеной совершались какие-то действия. Какая-то возня, беготня. А мужской голос отчетливо и спокойно проговорил: «Пятнадцать секунд».
— Нам необходимо сделать несколько снимков, — сказала Холли. — Пит, быстрей подсади меня!
— Но ты не собираешься перепрыгнуть туда?
— Нет. — Холли показала на ветки над их головами. Ствол был за оградой. — Я спрячусь за деревом.
— Тридцать секунд, — произнес тот же бесстрастный голос.
Пит сложил две руки, Холли наступила на них, как на стремя, зацепилась руками за верхушку ограды и перемахнула через нее.
— А теперь меня, — сказала Миранда.
— Второму не обязательно.
— Как сказать. — Миранда показала пальцем на серый чехол, который Пит положил на землю, когда помогал Холли. — Получается, второму обязательно, если первый там без камеры.
Несколько секунд спустя Миранда тоже вскарабкалась на ограду и благополучно приземлилась на другой стороне.
— Как насчет этого? — прошептала она, отдавая Холли фотоаппарат.
Холли против ожидания не выразила восторга.
— Пустая затея. Отсюда ничего не снимешь.
Они оказались не только за необъятным стволом дерева, но и в непролазной гуще кустов, о существовании которых и не догадывались, когда стояли по ту сторону каменной стены.
Миранда огляделась.
— Но мы окружены стеной со всех сторон, кроме въезда. А туда нам сунуться нельзя. Значит, обратно перелезать тем же путем.
— Одна минута, — сказал уже знакомый им твердый голос.
— Я знаю, как заснять, — прошептала Холли, вытаскивая фотокамеру из чехла. — Держи меня двумя руками за пояс.
Миранда послушалась, но не поняла.
— Что ты задумала?
Холли уже ничего не объясняла, она стала наклоняться вперед. В руках она держала камеру.
— Но ты же ничего не видишь!
— Знаю. Вдруг камера что-нибудь увидит. — Холли вытягивалась все дальше, надеясь на то, что Миранда ее удержит, и в конце концов камера выглянула из-за кустов.
Холли нажала на кнопку. Щелк. Еще раз. Щелк.
По другую сторону кустарника послышалось какое-то движение. Топот ног туда — сюда. Потом звук мотора и опять резкий голос:
— Одна минута тридцать секунд!
Щелк. Щелк. Щелк. Щелк. Холли снимала с необычайной быстротой, не видя что, но как можно чаще.
— Две минуты! — отчеканил голос.
— У меня больше нет сил тебя держать, — простонала Миранда.
Вдруг хлопнула дверца машины, и тот же голос крикнул:
— Пошел!
Щелк.
Когда силы Миранды были на исходе, Холли как-то смогла выпрямиться, выбираясь из кустов. Они обе слышали, как машина с рычанием дернулась с места, и постепенно стало совсем тихо.
Дождавшись момента, когда они уже уверились, что у здания никого нет, они по стволу забрались на ограду и спрыгнули, кто как мог. Пит шел им навстречу.
— Фургон уехал. Я видел, как они завернули за угол.
Все втроем пошли к своим велосипедам.
— Я все-таки не поняла, — пожаловалась Миранда, — что они делали.
— Один из них отсчитывал секунды, — сказала Холли. — Было похоже, что они засекали время на какие-то действия. Но на какие действия, вот вопрос?
— Как? Вы ничего не видели?! — Пит был поражен. — И вы не сделали снимков?
— На два вопроса будет два ответа, — сказала Миранда, протягивая камеру Питу. — Ответ на первый вопрос — «нет». Мы ничего не видели. Там, за стеной, — джунгли.
— А на второй вопрос можно ответить «да», — сказала Холли. — Мы снимали. И если счастье нам улыбнется, мы сможем сказать, что там происходило.
— Неплохо, — улыбнулся Пит. Он открыл багажник и осторожно положил фотоаппарат на металлический контейнер, где все еще находились пробирки. — Представляете, как мы будем ждать того, что получилось на снимках.
— Если вообще что-нибудь получилось.
Глава VII
Знакомые лица
На следующее утро, когда занятий в школе не было по случаю Дня учителя, а конкурс юных талантов был уже на носу, Холли предложила провести репетицию у нее дома.
Однако к моменту, когда пришла Миранда, солнце стало здорово припекать.
— Холли, ты не передумала репетировать в такую жару? — спросила она. — Не лучше ли было бы полежать в шезлонге с каким-нибудь прохладительным напитком под рукой?
— Согласна, — сразу же сдалась Холли. — Порепетировать можно и вечером.
Миранда плюхнулась в шезлонг рядом с Холли.
— Фу, как жарко! — вяло пошевелила языком Миранда.
— Ах вот вы где! А я звоню у двери уже пять минут.
Холли подняла глаза и увидела, как Пит входил в боковую калитку.
— Извините, сэр, шезлонги заняты, — закрывая глаза, сказала Миранда. — Вам придется лечь на траву.
Но Пит вовсе не был расположен валяться на траве.
— Готовы! — раскачивал он пакет, держа его в одной руке.
Холли привстала:
— Ну и быстрота!
— Я отдал пленку сегодня утром срочным заказом. Всю ночь не мог уснуть, думал о том, что они там делали.
Он уселся на траве между двумя шезлонгами, открыл пакет и вытащил пачку глянцевых фотографий. Холли и Миранда с двух сторон смотрели на снимки в его руках.
— Вот эти вышли прекрасно, — сказала Миранда о первых двух снимках.
На первом была сама типография, на втором — ее название и эмблема крупным планом.
— Иначе и быть не могло. Их сделал я сам.
— Большое спасибо, — отозвалась Холли.
— Я совсем не хотел тебя обидеть. Я снимал то, что видел, а не наугад через кусты.
Холли протянула руку.
— А теперь посмотрим, что вышло у меня. О боже! Нет! — вскрикнула она.
Миранда покачала головой:
— Я думала, я одна могу так безнадежно испортить пленку.
На фотографии, которую они разглядывали, был прекрасный, четкий снимок неба.
— Я надеюсь, что они не все такие, — принялся успокаивать девочек Пит.
— Дальше должно быть лучше. Я поняла в какой-то момент, что нужно направить камеру книзу.
— О! Наш старый знакомый! — воскликнул Пит. — Галстук шнурком.
Попавший в самую середину объектива мужчина был с длинными светлыми волосами. Одет он был в пиджак или куртку. Холли удалось снять его только до пояса, но этого было достаточно, чтобы разглядеть у него на шее шнурок вместо галстука. Девочки тоже сразу его узнали. Это он наорал на своего напарника, когда тот был готов расстаться с десятифунтовой бумажкой.
Несколько следующих фотографий были повторами, но затем появилось еще одно лицо, с бородкой.
— Кто это? — спросила Миранда. — Мы раньше его не видели.
Опять оба мужчины попали в объектив лишь по пояс. Казалось, что они оба склонялись над чем-то. Позади них виднелся фургон.
— Что они делают?
— По-моему, передают что-то друг другу из рук в руки, — предположила Холли. — И что-то довольно тяжелое.
— Думаешь, ящик денег? — скривил физиономию Пит.
— Или тяжелый ящик, набитый монетами, — сказала Миранда.
Пит усмехнулся:
— Миранда, мы подозреваем их в том, что они печатают фальшивые деньги. Монеты ведь не печатают на бумаге, их чеканят.
— Четко мыслишь, — сдвинула брови Миранда. — А меня, как всегда, занесло. — Она поднялась с шезлонга. — Давайте смотреть дальше, нет ли там фото с ногами. Тогда мы сможем узнать, что они передавали друг другу.
— Надеюсь, — сказала Холли. — Я все время поворачивала камеру.
Они перебирали снимок за снимком. Каждый чем-то отличался от предыдущего, но того, что они хотели увидеть, так и не было. На некоторых были одни только облака, на других-только земля или головы и плечи уже знакомых мужчин.
И вот Холли взяла предпоследний снимок. На секунду она онемела. Потом вдруг воскликнула:
— Как это? Зачем?
Это была фотография, которую она так ждала. Наконец-то Холли увидела тех двоих в полный рост. Они стояли на фоне пикапа с открытыми задними дверцами. Руки обоих мужчин были протянуты, как и на других фотографиях. Камера сняла момент передачи от одного к другому пустоты.
— Ничего, — онемевшими губами проговорила Холли. — У них в руках ничего не было.
— А если это тот момент, когда они уже передали все, что хотели? — сказала Миранда.
— Не думаю, — отверг ее догадку Пит. — Заметь, что фургон тоже пустой. Это на снимке видно. Может быть, наоборот, они вынимали вещи из машины?
— Если так, то почему они застыли в такой позе, как будто держат что-то? — возразила Холли.
— Меня раздражает, что я не могу докопаться до смысла! — злилась Миранда. — Фургон умчался с такой быстротой, как будто завтра уже конец света. — Она протянула руку. — А что на том снимке, который остался?..
— Он, я думаю, вообще не получился. Я уже очень боялась, что упаду, и руки загнулись куда-то в сторону. На нем не может быть ни одного из них.
— Ты права, Холли, — медленно проговорила Миранда. — Ни одного из тех на ней нет. Но посмотрите, кто на ней есть!
Она протянула снимок Питу. На нем была часть задней стороны здания. Окно в облупившейся каменной стене, открытая дверь и стоящий рядом с дверью невысокий коренастый мужчина, стриженный ежиком.
— Тот, с пачкой денег, которому ты предлагала билеты! — выкрикнула Холли. — Он сидел за рулем фургона. Скорее всего он и отсчитывал секунды. Голос доносился будто из здания.
— А что он здесь делает? — Пит неотрывно смотрел на фотографию.
— Что-то у него в руке, видишь? — сказала Холли.
Все втроем стали всматриваться в снимок. Казалось, что человек смотрит на то, что у него на ладони, далеко отставив большой палец.
— Я поняла, — обрадовалась Миранда. — Он держит секундомер и засекает время.
Пит обернулся к ней:
— Но они ничего не делают.
— Ты не прав, Пит, — возразила Холли. — Я щелкала с перерывами. Они могли делать что-то до того.
— Что именно?
— Если бы я знала, Пит! — Холли поднялась с шезлонга. — Но есть способ узнать. Мы должны вернуться туда и проследить.
Миранда взвыла.
— Сегодня ожидается тропическая жара!
— Неважно, — улыбнулся Пит и потащил ее за руку из шезлонга. — Что замечательно в работе сыщика? И работу делаешь, и загораешь.
Глава VIII
А оказывается…
При ослепительном свете дневного солнца здания промышленного района выглядели еще более унылыми. Когда ребята остановились перед тем проездом, по которому подъехали к типографии в первый раз, Холли, заслонив глаза от солнца, стала всматриваться в уже знакомую им картину.
— Не представляю, — сказала она, — как мы увидим, что происходит там с обратной стороны.
— Подъедем прямо туда и попросим у них напиться, — предложила Миранда и сразу представила, как это нужно сделать, вывалив язык на сторону и тяжело дыша открытым ртом.
Но Пит не был расположен шутить.
— По-моему, нам не понадобятся никакие уловки.
— Ты так думаешь? — усомнилась Холли.
— Проезд, который ведет к задней части здания, — единственный путь к огороженной территории. Там наверняка должно быть зеркало.
— Зеркало? Зачем?
— Обычная дорожная безопасность. Водитель должен видеть, что его ожидает за зданием. Нет ли там ямы или, наоборот, не завалено ли все так, что не проедешь.
У Холли поднялось настроение.
— И нам не придется обходить и заглядывать за каменную стену! Мы сможем все увидеть в то зеркало!
— Да, — ответил Пит, но не так восторженно. — Плохо то, что нам самим придется торчать у этого проезда.
— На виду у всех… — на секунду огорчилась Миранда, но потом хитро улыбнулась. — Ну и ладно!
Холли умоляюще посмотрела на подругу:
— Миранда, только на этот раз без переодеваний.
— У меня и в мыслях этого не было. Догоняйте меня! — И Миранда покатила вдоль дороги. — Ты говорил про него? — показала она на зеркало и быстро спрыгнула с велосипеда.
— Про него, — ответил Пит, притормаживая.
Следом подкатила Холли.
— Верно, Пит, — сказала она, — в зеркале виден весь задний двор. Но и мы здесь видны как на ладони. — Она посмотрела на Миранду. — Как тут спрячешься?
— Элементарно! Мы с тобой помогаем Питу.
Пит уставился на Миранду:
— Мне? В чем?
Миранда нагнулась к велосипеду Пита.
— Кажется, у тебя прокололась шина, — сказала она на полном серьезе.
Прошел час.
— Стараясь залепить дырку, которой нет, — ворчал Пит, когда снимал покрышку в седьмой раз, — я думаю, что смогу это сделать даже с закрытыми глазами.
С того места, где они «чинили» велосипед, Холли поглядывала в зеркало. На заднем дворе типографии все было тихо. Она залезла в свой багажник и вытащила два снимка, которые захватила с собой. Тот, на котором двое передавали друг другу что-то тяжелое, а на самом деле были оба с пустыми руками, и тот, где человек в дверях стоял с секундомером.
— Если в этой типографии печатают фальшивые деньги, — говорила она, выкладывая на асфальт фотографии перед Мирандой, — тогда они оба — и Шнурок, и Секундомер, — сплавляют поддельные бумажки. Именно они были на распродаже вдвоем.
— А кто же тогда этот бородатый типчик? — вглядывалась Миранда в первый снимок, где человек со шнурком на шее передавал что-то другому, у которого была борода. — Видела я уже тебя, приятель, где-нибудь раньше или нет? — Миранда склоняла голову то влево, то вправо, рассматривая бородача.
— Я почти уверена, что раньше его не видела, — сказала Холли.
— По-моему, я тоже, — вздохнула Миранда, вытянула ноги и взяла карандаш.
Рядом Холли смотрела на Пита, который качал головой, притворяясь, будто взаправду обнаружил прокол в шине.
— Холли, ты можешь передать мне коробку с набором для проклейки? — громко, в сороковой раз, обратился к ней Пит.
На тротуаре для полной правдоподобности Пит разложил все, что было у него в багажнике. Части комплекта для починки лежали на виду. Он вынул даже металлический контейнер с пробирками, который так и оставался в багажнике с момента его «горького опыта».
— Этот контейнер выглядит как коробка с инструментами, — объяснил он Миранде, когда она заволновалась, увидев ее. — Все это вместе со стороны должно показаться убедительным. Люди поверят, что мы вынуждены были остановиться, так как попали в безвыходное положение.
— Вот я и боюсь, что мы запросто можем оказаться в безвыходном положении, если вдруг откроется та коробка, — ответила ему Миранда.
Холли по просьбе Пита потянулась за набором для проклейки шин и увидела Миранду с карандашом в руках.
— Ты что, Миранда?
Миранда вздрогнула: