Вот какие бывают тянучки!
КВАС
Нашли воробьи семечко конопли.
— Мы первые увидели!
— Нет, мы первые!
Полетели по Проточной пух да перья! А семечко-то и пропало. А где дрались воробьи, в зеленой канаве, вдруг вырос упрямый, колючий татарник. Встала стеной у забора злая, жгучая крапива. В бочке «Квас» мятный квас превратился в пиво.
Пришла Тайка на угол выпить мятного квасу, душистого, холодного, из кружки отхлебнула и выплюнула:
— Горько!
Поклевали из лужицы курицы с цыплятами. Носы отвернули.
— Горько! Не сладко! Не квас это вовсе — пиво!
А пиво зашипело, а пиво забурлило:
— Вы, куры, не водитесь с гусынями-соседками. Они себя считают умными, а вас зовут наседками.
Куры кинулись к петухам:
— Вы только послушайте!
Отмахнулись петухи:
— Не до вас, пеструшки! Идем воевать с индюками. Нам пиво шепнуло: они нас зовут дураками.
Бурчит пиво в бочке, бормочет… Да больно уж горько оно: не по вкусу пришлось даже возчикам. Они всю бочку и вылили. На беду рядом лошади были…
Уж на что смирны битюги с лесопилки, а тут из телег вдруг повыпряглись, рассыпали опилки, раскидали бревна:
— Возить телеги не будем! Дорога неровная…
И не стали. Поднялись по канавам сорные травы. Торчит у всех ворот, шипами грозит осот. Повылазил у дверей, всю землю корнями опутал пырей. Заросла вся Проточная травами сорными, колючими, жгучими, ссорными, вздорными. Жалят они, цепляют, не дают никому проходу, напраслину возводят, сплетни разводят, мутят воду. Никто в гости друг к другу не идет, не едет. Соседки бранятся с соседками, соседи с соседями. Мальчишки дерутся, разбивают друг другу носы. Домов не стерегут — грызутся только псы.
Пока все ругались и грызлись, пришли на Проточную воры — украли всю улицу с домами и заборами. Была Проточная улица и нету Проточной. Осталась на углу одна квасная бочка.
Заржали битюги, замычали коровы:
— Где наши хлевы, где наши стойла?
— Наших будок нету! — взвыли псы.
Жители проточные повесили носы:
— Ладно, сейчас лето. А придет зима? Холодна зима-то!
На собак набросились:
— Это вы виноваты!
Собаки шерсть дыбом:
— Виноваты не мы! Ни при чем тут мы, собаки.
В таком шуме-гаме попробуй услышь вора. Лошади ржали, коты орали, мычали коровы. Вдруг кто-то пискнул:
— Это я виноват…
Тихо сразу стало. Из крапивы вышел мышонок Сухарик.
— Я ночью не спал, Проточную караулил. А днем задремал — вот и украли нашу улицу жулики.
Все засмеялись:
— Вот так караульщик! Толку от тебя!
Все засмеялись, а Сухарик заплакал:
— Я прокараулил. Я виноват!
Покатилась слеза, упала на землю, упала — превратилась в конопляное семя. Из него конопля поднялась высокая, высоченная. Залез на нее мышонок, вниз глядит. Все видно как на ладони!
— Все улицы на месте. Только нашей нет: украли воры. Вижу Подгорную, Горную, Рынок, откуда трамвай на Сарафановку ходит. Ямская, Кузнецкая, Мастерская… Вон они, воры, что Проточную украли!
В лесу Сарафановском спрятались воры, достают из мешков дома и заборы. Сухарик слез на землю.
— Идите за мной скорее. Я знаю, где дома, курятники и стойла.
Услышали спорщики, перестали ссориться. В телеги дали себя запрячь битюги. Все сели. Сухарик пошел впереди.
В лес пришли только к ночи.
— Отдавайте, воры, улицу Проточную!
Хватают собаки воров за пятки. Курицы клюются. Наставили коровы острые рога.
— Верните нашу улицу, если жизнь вам дорога!
Испугались воры:
— Мы пошутить хотели…
Погрузили Проточную улицу на телеги. Привезли назад.
Теперь на Проточной всегда тишь да гладь. Достали косы, достали вилы, сорные, ссорные травы скосили. Зазеленела опять по канавам ромашка да мята, да гусиная травка.
Все по-старому на Проточной. Как прежде на углу стоит квасная бочка. «Пиво-Квас» на ней написано, чтоб помнили, что было. Про то, как украли Проточную, про горькое пиво. Теперь — если и кто поссорится с кем, на угол бегут выпить квасу. Нужно только сказать десять раз:
— Пиво-квас, пиво-квас, помири скорее нас!
Цикл «Сахарный ангел»
ТРУБОЧИСТ И АГАША
Жил-был Трубочист. Лазил по крышам, с облаками разговаривал, пересвистывался с птицами. А дома ему не с кем было разговаривать. Разве только с огнем в печке да с водой в умывальнике. Никто не заходил в его дом. Все от Трубочиста шарахались. А виновата во всем была Сажа. Никакого ей покоя от Трубочиста! Весь день то трубы, то печи чистит. Где увидит сажу, выкурит, щетками достанет, ни порошинки не оставит. И Сажа его не жаловала. Только, бывало, он зазевается, она его — раз по носу, по щекам, вымажет одежду, запорошит глаза.
А то обернется старухой в черной шали, шастает меж людьми, шепчет:
— Наш-то Трубочист знается с Нечистым. Умывается сажей, на хлеб ее мажет.
Люди крестятся:
— Того не легче!
И обходят его дом стороной.
Однажды перед Рождеством поздно пришел Трубочист домой. Только вошел — слышит: кто-то есть на крыше! Опять вышел и что же? Бродит по крыше кошка черная желтоглазая. Где ни ступит — оставит черный след.
Трубочист и смекнул:
— Эй, соседка! Вот кем ты обернулась, Сажа!
А кошка вспрыгнула на трубу и давай небо черной лапой мазать.
— Брысь, негодница! — швырнул в кошку щеткой Трубочист. — Скоро встанет на небе Рождественская Звезда. А ты небо замажешь, нам ее тогда не увидать. А ведь целый год от этой звезды людям светло.
Зашипела кошка Сажа, метнулась в темноту и пропала.
Долго Трубочист чистил небо над крышей, щетками тер, пока пуще прежнего не засверкало. Пришел домой, свечу на подоконник поставил и зажег: может, кто-нибудь заглянет на огонек. Ходят люди из дома в дом, поздравляют друг друга с Рождеством. Скрипят, звенят по снегу шаги торопливые. Да все мимо, все мимо…
А тем временем рядом с месяцем ярко вспыхнула Звезда Рождественская. Вошел ее луч золотистый в дом Трубочиста, вспыхнул на дверце печи. Слышит трубочист, кто-то заслонкой стучит. Выпрыгнул из печки старик, рубаха красная, борода сивая. Давай бороду расчесывать гребнем. А золотой луч заиграл на умывальнике медном. Приподнялась крышка, и выпрыгнула оттуда старушка, маленькая, чистенькая, в белом платочке, синем переднике.
— Вы кто?
— Мы бабка с дедом.
— Я бабка Вода.
— А я — дед Огонь. Иди, дверь открой.
— Да ведь нет никого.
И вдруг: шаги, звонкие, маленькие, прочастили и смолкли у завалинки. Выскочил Трубочист в сени, отворил двери… Только морозное белое облако вошло с улицы в темную комнату.
— Нет никого, я же сказал.
— Как это нет! — пропела Вода. — Внучка пришла наша. Зовут Агашей.
Из облака морозного вышла девочка, в шубейке белой, барашковой, глаза серьезные. Подошла к трубочисту:
— Ты меня ждал? Я пришла. Только недолго я буду гостить. Уйду по весне. Не то растает моя шубейка и я вместе с ней.
Вот Трубочист обрадовался! Каждый день у него теперь праздник. Дед Огонь печку топит, баба Вода чистоту наводит. Агаша полотенце шелком шьет да песни поет. Катает Трубочист Агашу на саночках. Домой идет — в кулаке петушок на палочке.
Пришел месяц март. Стало солнце пригревать. Агаша у дома играла, шубейку сняла, оставила на завалинке, спохватилась, а шубейки-то нет. Горюет Агаша: растаяла!
Сидит дома весь вечер, гулять-то не в чем. Вдруг видит — белый барашек подбежал к окошку, стучит в него рожками:
— Шубейка твоя не растаяла — она барашком стала. Хочется мне побегать, воды попить, погрызть коры вербной.
И побежал к лесу. Агаша в двери и за барашком следом. Поймала ее бабка Вода.
— Ты куда?
— В лес за моим барашком, — отвечает Агаша. — Побегает он, погрызет коры вербной, попьет талой водицы и снова в шубейку превратится.
Дед Огонь нахмурился.
— Лес — не улица. Там тебя обидит каждый. Вот тебе подарок от меня — сапожки красные.
Хороши сапожки! Словно жар горят, совсем новые и Агаше впору. Дед Огонь Агашу учит:
— Обидит тебя кто, топни правым сапожком, и я, Огонь, тут как тут. А уж я бываю крут! Как пойду плясать, как начну пластать — никому несдобровать!
А бабка Вода протягивает свой подарок. На деда ворчит:
— Чему учишь, старый? Мыслимо ль девице злиться? Вот тебе в уши сережки-слезки. Заплачь, если кто обидит. Сережка с ушка сорвется, в землю уйдет, там, где я, выйдет. А я, Вода, не все стелюсь травой. За внучку я встану горой.
Покачал Трубочист головой:
— Чему внучку учите? Запомни лучше мои слова, Агаша. Никогда не плачь и не злись, тогда вырастешь девочкой настоящей.
Повязалась Агаша бабкиным платком и в лес прямиком. Идет лесной чащей, зовет барашка. Мелькнет белое, она туда. Нет, это кора березовая. Долго Агаша бродила, замерзла. И тут дом под сосной! Дым над трубой стоит лисьим хвостом. То ли жареной курочкой пахнет, то ли гуськом. Агаша в дверь стучится, вышла рыжая Лисица.
— Здравствуй, девочка! Что ты у нас в лесу делаешь?
— Была у меня шубейка белая, — отвечает Агаша. — Да вчера убежала, белым барашком стала. Я хожу, его ищу.
— Была нужда бегать. Подарю тебе шубу новую, хорошую, одну зиму ношенную.
И достает лиса из укладки шубу лисью на атласной подкладке.
— Дарю от всего сердца!
Вдруг открылась печная дверца, и оттуда сверкнули желтые глазищи. Кошка Сажа!
— Ты, Лиса, кому шубу даришь?
— Дарю шубу внучке деда Огня. Мы с ним не чужие — родня. Я лиса-огневка, самому Огню — золовка.
— Сапожкам обрадовалась, — ухмыляется Сажа. — Хороши сапожки! А в ушах-то капли-сережки. Их дарила сама Вода.
— Вода? И ты, девчонка, посмела зайти сюда? Знаю я твоей бабки норов! Что ни год, топит наши дома и норы. Снимай дареную шубу и убирайся отсюда!
Обидно Агаше, вот-вот заплачет. Дрожит дареная капля-сережка.
Вдруг белый барашек стучит в окно рожками:
— Не плачь, Агаша, стерпи, помни, что говорил тебе Трубочист. Не то придет сюда бабка Вода, соберет все воды талые, затопит дома большие и малые.
Выбежала из лисьего дома Агаша, уже и след простыл барашка. Обсушило Агашины слезы ветерком, завязалась потуже платком, пошла дальше. У реки увидела дом: крыта крыша тростником: из трубы пахнет жареной рыбой. На крыльцо вышла хозяйка, Выдра.
— Я погреюсь немного, — попросилась Агаша.
— Отогревайся.
Размотала Агаша платок, слезки-сережки в ушах блеснули. Глянула зорко Выдра:
— Бабка сережки дарила?
— Да.
— У нас с твоей бабкой дружба — не разлей вода. Как она тебя отпустила — на ночь глядя?
— Я сама ушла. Я шубейку потеряла, она барашком белым стала и в лес убежала. Подарила мне лисица шубу, да назад взяла.
Выдра вздохнула:
— У меня нет шубы. А вот воротник добудем.
Принесла воротник. Хороший воротник, так и лоснится! А из печки снова желтые глазищи.
— Ты, Выдра, знаешь, кому воротник даришь?
— Как же, она бабки Воды — любимая внучка. Мы вековечные подружки: я и Вода.
— Ты посмотри, что у нее на ногах — красные сапожки. А кто их дарил? Дед Огонь сам. Явится он сюда и как дать пить, твой дом спалит.
Так и взвилась Выдра.
— Ты обманщица, видно! Нечего тебе делать тут! Иди, ищи свой бараний тулуп! Да воротник не забудь воротить.
Щеки у Агаши загорелись, слезы навернулись от обиды.
— Я думала, ты добрая.
— Ха, — смеется кошка Сажа. — Топни-ка на нее ногой.
— Нельзя, Агаша, злиться, — не то придет дед Огонь, как пойдет плясать, как начнет пластать, ни злым ни добрым несдобровать.
Кто это был? — Барашек. Выбежала Агаша, а его нету там. Пошла по его следам. Вышла к дому, крытому соломой. Дым стоит над трубой пушистой коротышкой.
— Значит, — думает Агаша, — хозяин тут зайчишка. Зайцы — звери безобидные, тут меня не обидят.
Постучалась, высунул голову Заяц.
— Заходи. Только снимай в сенях сапоги. Я сегодня мыл пол.
Посадил Заяц Агашу за стол. Угощает пирогами, расспрашивает, вздыхает.
— Да, у Выдры воротник завидный. И шуба лисья — чего лучше? А у меня — что? Прошлогодний, в заплатках тулупчик.
Пошел Заяц в чулан, заплатанный тулупчик достал. А с печи опять кошка Сажа.
— Ты взгляни, заяц, кому даришь тулуп.
— Агаше, ясно — кому.
— Агаше, — передразнила Сажа. — Дорого тебе обойдется тулупчик. Бабки Воды она внучка.
Явится сюда Вода и прощай твоя лачуга. Но это еще полхуда. Как придет дед Огонь за девчонкой, так и сгорит твой дом, как соломка.
Заяц на Агашу косится.
— Мне не жалко тулупчика. Но шла бы ты подобру-поздорову лучше.
Рассердилась Агаша:
— И ты, Косой, туда же!
Да как топнет на зайца ногой! Хорошо, что была необутой, босой. Выбежала в сенцы — сапожек нет на месте. Пляшет в красных сапожках кошка Сажа, топчет поляну.
— Прозевала, разиня, дедов подарок! Все тут будет помоему: сажа да уголья. Уж я теперь устрою веселье!
Ползут по поляне огненные змеи. Поднимается вверх по кустам, гудит жадное пламя. Стреляют вверх искры, витает черная копоть. Чу! Чей-то торопливый топот. Белый барашек выбежал на поляну. И ну топтать, глушить огонь ногами! Такой маленький, а сбил высокое пламя. Только и сам он, белый, растаял. Поднялся вверх облачком, пролился вниз дождиком. Да на ту самую крышу, где трубочист трубу чистил.
Умыл его дождь, смыл с лица, рук и одежды копоть и сажу. Что это трубочист, никто и не скажет. Утерся он полотенцем, что вышивала для него Агаша. С тех пор, как ни старалась, не могла пристать к нему Сажа. Гуляет по городу с Агашей.
Прохожие шепчутся:
— Девчонка на Трубочиста похожа точь-в-точь. Видать, его дочка!
Пришла весна, пролетело лето. Не растаяла Агаша, выросла девочкой настоящей. А дед Огонь поутих. И не вспоминает о красных сапожках. Так они и пропали вместе с Сажей — черной кошкой.
СИНЯЯ ЧАШКА
До чего же были хороши игрушки на рождественской елке! Домики, усыпанные снегом из блесток, замки с башнями, нарядная детвора, волшебники и феи…
— Но это еще не все, — сказала Ане мама. — В полночь на самой верхушке, под Рождественской Звездой, появится колыбель с Младенцем Христом. Тогда на всех елочных домишках зажгутся огоньки и весь елочный народ поспешит к колыбели с подарками.
— Вот бы это все произошло не на елке, а на самом деле, тогда я пошла бы вместе со всеми, — пожелала Аня.
Слова эти услышала елочная фея и незаметно от мамы кивнула Ане. А мама принесла чашку молока и велела ложиться спать:
— До полуночи еще далеко, — сказала она.
Но как только мама вышла, Аня тотчас же встала и подошла к елке. Фея ждала ее.
— Сейчас, — шепнула фея, — вот только клубок размотаю…
Клубок золотой елочной канители был весь перепутан, и, словно нити в нем, спутались в голове у феи все волшебные слова. Конечно, она сказала совсем что-то не то, потому что Аня стала вдруг совсем маленькой, точно игрушечной, и, как была с чашкой молока в руках, оказалась на елке. Посмотрела вниз: до полу далеко. Поболтала ногами и чуть не упала: тонкая золотая нитка держала ее на ветке. Аня сделала шаг, нитка стала разматываться, становясь все длиннее. Аня обрадовалась:
— И вовсе не плохо, что я здесь очутилась! Потихоньку, потихоньку и доберусь до вершины. Только какой же подарок я принесу к колыбели Младенца Христа? Здесь, кроме синей чашки с молоком, у меня ничего нет. Подарю ее…
И Аня стала подниматься вверх.
Вдруг из-за ели вышли двое: один в красном плаще и шляпе, другой во всем черном. Один с ружьем, другой с саблей. Это были разбойники. Первого звали Красный Перец. А второй был Перец Черный. Щеки Черного до глаз заросли черной щетиной, лицо Красного Перца полыхало румянцем и лоснилось.