- Дорогой мой, это невозможно. Да вы что, в школе не учились?
- Я и сейчас учусь, но не понимаю, при чем здесь ваше замечание?
- А как же по-вашему можно разместить триста тридцать три комнаты в одной квартире?
- Ну, я не знаю как... Волшебством... Хотя его нет.
- Вот именно - нет, а есть удачное использование законов физики и химии. Далее тех законов, которые еще не открыты.
- Но выход отсюда должен же быть все равно!
- Объясняю для непонятливых. В прихожей установлено множество стекол и зеркал. Только не увеличивающих, а уменьшающих. И пока вы там делали шаг за шагом, вы становились все меньше и меньше. Дойдя до конца прихожей, вы стали меньше ровно в десять раз. Наша хозяйка специалистка по самым разным стеклам, вот она и смогла придумать такую прихожую. А если в тебе семнадцать сантиметров роста вместо ста семидесяти, то квартира тебе нужна совсем маленькая.
- Вот это да! - воскликнул Миша. - Вот это бабушка!
Но почтальон не мог восхищаться:
- Я, конечно, могу оценить ее ум, но почему она не дает нам выйти?
- Вот глупый человек. Ты же в квартире у волшебницы. Войти тебе легко было? То-то. Ведь тут все не так. В обычной квартире замок для чего? Чтоб без спросу не пускать. А у нас наоборот - входить входи, а без особого на то разрешения уйти не можешь. Вот вернется хозяйка...
- Когда же она вернется?
- Не бойся. Хоть через год, но вернется обязательно. Тем более к ней родственник приехал. А она детей ужас как любит. Не то, что нас, взрослых. Поэтому ты ей не перечь, а слушайся. И жди удобного момента. Только так тебе удастся найти увеличивающую комнату. Ой, это я, пожалуй, лишнее сказал.
Глава шестая,
где вовсю проявляются родственные чувства
Через два часа вернулась запыхавшаяся бабушка.
- Удалось, - потирала она руки. Плюхнувшись в кресло, бабушка осмотрелась. - Хорошо, что я вас застала.
- Можно подумать, мы могли... - начал было почтальон. Но Мажордом строго посмотрел на него, и он замолчал.
- Опять с этой головой явился, - неодобрительно посмотрела в его сторону старушка.
Но взглянув на расстроенного Мишу, она решила не трогать пока почтальона. Несимпатичное лицо было ей так же неприятно, как и непричесанные волосы. И она нашла выход.
- Фердинанд, займите этого человека чем-то, чтоб он не торчал перед моими глазами.
- А чем я его могу занять? - пробурчал Мажордом.
- Мытье полов, стирка белья - что там может быть.
- Простите, но я почтальон!
- Хорошо. Будете носить почту от первой комнаты до триста тридцать третьей. - И она вытащила из-под стола и вручила ему огромный конверт, в котором мог поместиться человек целиком. И не один.
Миша взглянул на конверт с маркой и понял, что, может, это все и правда об уменьшающих стеклах. И конверт был самых обыкновенных размеров, а это они уменьшились.
Почтальон, кряхтя, взвалил на плечи конверт, где после слов КУДА было выведено В ТРИСТА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЮ КОМНАТУ. Обратный же адрес гласил ПЕРВАЯ КОМНАТА.
Старушка захлопала своими большими глазами.
- А теперь, мой внучек, дай-ка я на тебя взгляну.
Она взяла Мишу за плечи и пристально на него посмотрела. Ее взгляд, казалось, буравил мальчика насквозь.
- Ты - ничего, - решила старушка напоследок. - Только добрый чересчур. Голову поменять - и то жалко. Но это можно будет исправить. Я тоже в молодости ума не имела. Вот смотри, какой была.
И перед изумленным Мишей возникла радостная улыбка гигантских размеров. А старушка продолжала:
- Всему радовалась. За всех переживала. Хорошо это? Нет. Поэтому постепенно-постепенно я исправилась и стала такой.
Улыбку сменили поджатые губы. Они недовольно скривились, и не было вокруг ничего, что могло бы их заинтересовать.
- И ты таким будешь...
- Нет! - закричал Миша.
- Будешь!
- Я не хочу!
- Смешной ты мальчик! - поглядела на него исподлобья Фекла Ивановна. - Разве с бабушками спорят? Да еще с волшебницами. Хорошо еще, что ты мне родственник. А не то я бы быстро твою непокорную головку на другую переменила. И мне приятно, и тебе польза. Нельзя такую непослушную голову иметь. От нее беды одни. А я тебе одну головку уже присмотрела. Прелесть просто.
Глава седьмая,
в которой продолжается путешествие по замку
- А сейчас за работу, - бабушка стремительно ударила в ладони и тут же исчезла.
Миша и студент изумленно таращились то на то место, где она сидела, то друг на друга.
Мажордом, которого, видно, не удивишь такими исчезновениями, спокойно и привычно вытер пыль с того места, где только что сидела старушка. А потом скрылся в одной из комнат.
Миша и студент остались вдвоем.
- Нет, надо что-то делать, - бормотал студент, прислонив конверт к стене. - Мне же на экзамен надо. Не могу же я тут вечно сидеть. Я отправляюсь искать эту самую увеличивающую комнату. Пойдешь со мной?
Миша задумчиво покачал головой: все ж он только приехал, а тут наверняка так много интересного.
Но студент посмотрел на него подозрительно.
- Ты, быть может, тоже... из этих... Все же она твоя бабушка. Ишь выдумала - на последнем этаже поселилась. Наверное, чтобы вылетать сразу. Ой, она что у тебя, ведьма? А родители у тебя нормальные?
- Да я пионер, если хотите знать, - гордо сказал Миша, а потом добавил: - Я тоже буду искать. Если я найду комнату, я вам обязательно скажу.
Этими словами Миша несказанно обрадовал студента, а то он уже начинал бояться, что Миша обо всем расскажет старушке.
- До свидания, - горячо потряс руку мальчику студент-почтальон. Может, и не свидимся больше. И он зашагал в неизвестность.
Миша покрутился на месте и тоже отправился в путешествие. Он жалел, что не спросил ни у Мажордома, ни у бабушки, куда тут интереснее всего пойти. Поэтому он решил постепенно обойти все комнаты. Да и студенту надо помочь - найти где-то эту увеличивающую комнату.
Он открыл ближайшую дверь, сделал первый шаг и тут же завопил от ужаса. Весь дрожа, он прижался к стене. Ведь за дверью стоял тигр. Настоящий.
Но время шло, и тигр не выходил. Тогда Миша, немного осмелев, прижался к замочной скважине, чтобы рассмотреть, что он там делает. И только теперь Миша понял, что это всего лишь чучело тигра.
Но все равно было страшновато. Миша взял себя в руки и зашел в комнату. Там он погладил тигра по спине, потом подергал его за хвост. И пошел, насвистывая песенку, дальше.
Следующую дверь он открывал с опаской. Но все было нормально. Выйдя на середину комнаты, он стремительно оглянулся. Но и сзади на него никто не собирался бросаться.
Три комнаты, которые он прошел затем, тоже ничем особым не выделялись. Зато, зайдя в следующую, он застучал зубами. Только теперь не от страха, а от холода.
На полу были сугробы. Кругом лежал белый снег, совершенно чистый и без единого следа. Миша глотнул морозного воздуха и побежал к двери. Он проскочил эту комнату, не задерживаясь.
"Вот бабка дает, - подумал он за дверью. - Постоянно имеет одну зимнюю комнату".
В соседней комнате он долго чихал, пока не согрелся.
От каждого его чиха, словно он был великаном, почему-то раскачивалась люстра. Когда он чихнул в третий раз, фарфоровые слоники на шкафу один за другим пошли вперед. Они спустились со шкафа и промаршировали мимо изумленного Миши. И скрылись.
Миша что есть силы зажал нос, чтобы не чихать больше. Вдруг вдали послышались шаги. Неужели слоны возвращаются? Что-то громко для таких малышей. А может они прошли сквозь увеличивающую комнату?
Дверь отворилась, и мимо него прошел Мажордом с апельсином в руке. Он покачал головой, увидев Мишу, и исчез за дверью.
Миша бросился за ним. Но куда там! В соседней комнате уже никого не было. Ведь в ней, как и в любой комнате здесь, было много дверей. Куда он мог скрыться?
Миша пошел дальше.
Находившись, решил отдохнуть в комнате, где было два огромных, на полкомнаты, кресла.
С разбега Миша плюхнулся в одно из них.
И тут же забарахтался в нем. Кресло было таким мягким, что человек проваливался на неопределенную глубину. Хорошо, что Миша успел схватиться за подлокотники. Благодаря этому, ему удалось зависнуть над пропастью кресла. С трудом он вывалился из кресла на четвереньки.
Прижав руку к сердцу и немного отдышавшись, Миша встал и, пошатываясь, побрел к двери. В этой комнате ему нечего было делать.
Глава восьмая,
в которой Миша попадает в совершенно темное место
В следующей комнате Миша споткнулся о что-то, лежащее под ногами, и полетел на пол. Кругом стояла кромешная тьма. Миша пополз назад к свету, просачивающемуся из дверной щели.
Добравшись, он что есть силы распахнул дверь и оглянулся в комнату. Все стены ее были закрыты стеллажами, заполненными книгами, колбами, чучелами летучих мышей, коробками. Все затянула паутина от пола до потолка.
Миша подошел поближе. Заметив на полке кинжал, он протянул к нему руку, сбрасывая паутину. Схватив кинжал, он прижал его к груди. Потом с опаской положил на место. И тут же на его глазах полку снова затянуло паутиной.
Миша наугад провел рукой по другой паутине, потом еще. И каждый раз она стремительно росла снова, защищая и скрывая эти богатства от чужих взглядов.
Миша глянул под ноги и увидел книгу. Старый-престарый переплет из кожи с золотыми застежками.
Тяжело пыхтя, Миша подтолкнул книгу к свету.
Он уселся тоже на пол, так как поднять такую толстенную книгу ему было не под силу. Листал ее и не верил своим глазам - все оказалось так просто! Это была самая настоящая колдовская книга.
Как превратить человека в лягушку.
Как летать на венике.
Как заморозить своего противника...
Рецепты были на все случаи жизни. Некоторые совершенно устаревшие. Например, превращение короля в аиста и обратно. Где теперь найдешь настоящего короля? Другие рецепты вполне могли пригодиться. Вот этот: вызов снега, дождя или хорошей погоды.
Но тут и там в этих рецептах встречались совершенно непонятные слова. "Взять философский камень... " А где его взять - ничего не писалось. А сам же не разберешь, какой камень философский, а какой нет.
Миша закрыл книгу и отодвинул ее на место. Чего она там лежит, чтобы каждый о нее спотыкался, этого он не знал.
Он провел рукой по полке, снимая паутину. Но та тут же наросла снова.
В темноте кто-то прошагал мимо него. В глубине открылась дверь, и Миша узнал уходившего Мажордома. Одной рукой Мажордом открывал дверь, а в другой крепко держал ананас.
Миша открыл рот, чтобы задержать его, но дверь бесшумно закрылась.
"Следит он за мной, что ли?" - заволновался Миша. И назло Мажордому пошел в совершенно противоположную сторону. Пускай поищет.
Миша зашагал дальше.
Глава девятая,
в которой Миша сталкивается с бабушкой
Миша ушел не так далеко. Лишь только он осторожно приоткрыл следующую дверь, как увидел, что там посреди комнаты сидела и раскачивалась в кресле-качалке бабушка. На нее сверху сыпалась всякая всячина, которую бабушка пыталась словить в свой фиолетовый передник.
Миша быстро попятился и испуганно затворил дверь... С бабушкой встречаться ему ой как не хотелось!
Глава десятая,
в которой Миша все же встречается с бабушкой
- Ух! - облегченно вздохнул Миша, прикрывая дверь.
На цыпочках он тихонечко отступал и отступал от злополучной двери, пока не наткнулся на что-то спиной. Он резко повернулся и... увидел тут свою бабушку, которая качалась в том же кресле-качалке.
Заметив Мишу, бабушка подняла голову. Отступать было поздно. Поэтому Миша вовсю захлопал глазами и стал присматриваться к содержимому передника.
- Что это? - решился спросить он. Бабушка, любовно поглаживая, вытащила из кучи маленький клубок блестящей нити.
- Ты его видишь?
- А как же.
- Это потому, что ты сам стал маленьким. А когда он натянут над улицей, прохожие об него... хлоп лбами!
Миша скривился: неужели его бабушка такая странная?
- А это... А это, - бабка рассыпала по полу какие-то семена.
- Что это? - вздыхая, спросил Миша.
- Хе-хе, это гвозди. Бросишь семя, никто его не заметит. А из него вырастает целый гвоздище. Шина об него - раз! - и нет.
Миша потемнел от гнева.
Глянув на него, бабушка все поняла.
- Тебе не нравится, что ли?
- А кому это может нравиться! - насупился Миша. Сказал и сам испугался своей смелости.
- Ах, ты так!.. - подпрыгнула в кресле бабка. Вместе с креслом она поднялась в воздух и бухнулась на пол. - Да я тебя за это!.. Мажордом!