— Внуки, — ляпнул шпион.
Полицейский продиктовал в телефон: не бородавка и шрам, а Таня и Ваня. Послушал голос в трубке и положил её.
— В городе несколько Петров Семёновичей, — сообщил он. — Но ни одного с такими внуками.
— Наверно, он их придумал… — предположил шпион и загорелся: — Надо искать по лысине!
Ему пришло в голову: пусть поймают Кощея и избавят Витю от него. Вот будет хитрый ход, если удастся заставить полицию работать на шпиона!
— Есть лысый, — отозвался полицейский. — Ему две недели от роду, волосы не выросли.
Собрав красные клочки, он так и этак подвигал их по столу, прикладывая один к другому. После чего заключил:
— Странный снаряд. Взрывчатка в папке для тетрадей.
— Ничего странного. Вы бы посмотрели, что у школьников в папках лежит!
— Вы раньше видели эту папку? — ухватился полицейский.
— Нет.
Витя действительно не видел: лысый быстро унес её от бизнесмена. Но о том, что вообще Вите известно о ней, полицейский не догадался спросить. Шпион не солгал, но и не сказал всей правды.
Умение правдиво врать обязательно для шпиона. Когда-то Витя получил высший балл за ответ на вопрос: «Сходил за хлебом?» Он сказал «да», хотя не сходил. Но раньше-то ведь ходил!
Полицейский вышел, скрип его ботинок удалился в сторону вахтёрши. Через несколько минут он снова приблизился. Полицейский заявил, глядя на Витю уже с подозрением:
— Свидетельница утверждает, что никакого старичка не было.
— Как не было? — изумился шпион. — Наверно, она отлучалась или заснула, он и прошмыгнул.
— Кто заснул, кто заснул? — возмущённо раздалось из коридора. Вахтёрша топталась за спиной полицейского, пытаясь выглянуть через его плечо.
— Он спрятался где-нибудь в конторе! — сообразил Витя. — Он не первый раз прячется.
— Да он и не приходил! — возразила вахтёрша и нашла, где смотреть — одним глазом из-под мышки у полицейского.
Тем не менее они оба отправились искать. Слышно было, как вахтёрша оправдывалась: «Что он, прополз, как клоп? Что я, сумасшедшая?»
Облазив углы и закоулки, сунувшись фуражкой во все шкафы, полицейский возвратился, перемазанный пылью и паутиной. Он отряхивался, громко треща мундиром. Поиски ничего не дали.
Может, это Витя сумасшедший? К нему является привидение? Но привидения состоят из тумана, а как туман мог принести бомбу?
Куда деваются умники
К счастью, полицейский рассудил, что не сам же Витя хотел себя взорвать, и отпустил его.
Шпион поплёлся домой, уныло размышляя о том, что не зря старичок считал его глупым. Никакого Петра Семёновича нет. Кощей нацеплял на себя бороду и очки. Что стоило Вите дёрнуть за бороду! Не догадался.
А как можно было не распознать бомбу? Умный человек, заслышав тиканье, сразу подозревает неладное. Тем более что в слове «будильник» ничего приятного нет. Только-только разоспишься, как у этого аппарата случается припадок веселья!
Как раз и надо теперь хорошенько выспаться. Видимо, Витя стал тугодумом от утомления. Ведь сколько волнений выпало на его долю за последние дни! То вздрогнул от смеха прохожих за спиной, то воспитательница напугала словами «Давно за вами слежу», то бизнесмен ошарашил сообщением о черепе, то продавщица обругала ни за что. Моль ненавидела, гора обвалилась, чёрная кошка заорала, щенок шипел из пакета. И наконец взрыв!
Конечно, всякий разумный человек должен дёргать за каждую бороду и вдребезги разбивать все будильники. Честным людям незачем прятать лица в зарослях волос, а владельцы будильников наконец смогут выспаться и сами скажут спасибо. В конце концов, почему какие-то коробочки с колёсиками командуют, когда вставать?
Вообще, до каких пор людьми будут руководить неодушевлённые предметы? Скажем, много ли в жизни понимают… дощечки? С какой же стати мы подчиняемся, к примеру, дощечкам с надписью «Переход». Неужели безмозглый указатель лучше знает, где человеку удобнее перебежать дорогу?
Иногда пишут «Пешеходный переход». Но если переход, то и так ясно, что пешеходный, а не лодочный или авиационный. И неграмотной дощечки надо слушаться?!
А светофор? Допустим, на улице никого, одни столбы. Вдруг он зажигает красный: стойте! Столбы стоят. Светофор предупреждает жёлтым: приготовьтесь. Готовятся… И наконец он любезно приглашает: бегите скорей, пока автомобили остановились! Хотя автомобилей нет в помине.
Если бы какой-нибудь гражданин принялся так вести себя на перекрёстке, его бы осмеяли и увезли на санитарной машине. А на светофор смотрят с серьёзным видом.
Вот и понятно, почему Витя поглупел… И почему вообще весь свет становится тупее год от года: куда ни кинь взгляд, везде что-нибудь сделано сикось-накось и наперекосяк. Причина в том, что умные люди понимают бестолковость светофоров и прочих указателей. Они знают, что переходить улицу надо где попало. Значит, умных становится меньше и меньше…
Борода на лысине
Дома Витя не мог сразу лечь спать. Каждому шпиону раз и навсегда назначен день недели для связи со штабом. Как раз и сегодня предстояло дождаться полуночи.
Чтобы не сморил сон, Витя включил телевизор. Сидя на диване, он стал пультом переключать каналы: не найдётся ли что-нибудь взбадривающее? Например, для малышей на ночь передают интересные мультики: посмотришь, и спать не хочется.
Попалась передача, какую не всякий сразу поймёт. Надо же, только-только Витя думал о глупостях, и пожалуйста, на экране чудаки со странными поступками.
Сначала показали зелёное поле, по которому бегали взрослые дяди, одетые в короткие штанишки, как маленькие. Они пинали мячик. Тысячи других взрослых сидели вокруг и, глядя на это детское занятие, очень волновались, кричали, вскакивали. Причём ни один даже виду не подавал, что дурачится! Удивительно, где набрали столько хороших артистов…
Затем несколько девушек в штанишках ещё короче опустились на четвереньки возле мужчины с пистолетом. Похоже, они просили пощады. Стрелок решил их помучить и бабахнул вверх. А они глядели в землю и не видели, куда направлен пистолет. От испуга они вскочили и побежали прочь. Целиться вслед мужчина не захотел: наверно, не надеялся попасть на бегу. Чудачки промчались по кругу, но не нашли выхода, со всех сторон сидели люди. Бегуньи стали описывать круг за кругом, и никто не подсказал им, а сами они не сообразили со страху, что быстрее было бы пересечь поле поперёк.
Потом один юноша взял длинный-предлинный шест и, держа его концом вперёд, стал разбегаться большими шагами. На пути лежал огромный матрас — очевидно, юноша хотел проткнуть его. Однако в последний момент шест зацепился концом за землю. Чудак не успел разжать руки и на другом конце шеста взвился вверх. Там он наконец догадался отцепиться и с высоты шлёпнулся на матрас. Если он этого и хотел, то проще было залезть сбоку. На него свалилась лежавшая наверху планка, которую он на лету задел, видимо, носом.
Глядя на несообразные передвижения, Витя задремал. И то ли куда-то переключил телевизор, то ли стало сниться нечто совсем уж дикое…
На экране изобразилась обыкновенная комната. В неё вошёл Пётр Семёнович! Но без бороды. Точнее, борода была, но почему-то приклеенная к лысине. В руках он нёс, как чемоданы, две подушки. В зубах держал мячик.
В столь непонятном виде он принялся бегать по комнате, злобно рыча под нос и задевая люстру торчавшей вверх бородой.
Шпион встрепенулся. Однако опоздал: на экране уже оказалось что-то другое. То ли телевизор переключился, то ли передача о чудаках кончилась… Кощей был в ней вполне к месту: там и бегали по кругу, и гоняли мячик, и пытались проткнуть матрас — почему же Кощею не побегать туда-сюда с подушками и с мячиком?
Поискав по разным программам, Витя больше не увидел врага. Приснилось? Старичок, или кто он там, обладает способностью мерещиться и исчезать…
Из-за необыкновенного зрелища Витя едва не пропустил полночь. Спохватившись, он в спешке принял сообщение из штаба, а сам даже не ответил. Впрочем, докладывать-то пока и не о чем. К тому же поймут ли? В штабе ведь забыли, что означает слово «пищалка». Надо сначала разобрать то, что они передали, — пользуются ли прежним шифром?
Затем шпион заснул как убитый.
В чём состоит красота
Назавтра был выходной. Витя проспал так долго, что отлежал оба бока и остальные стороны. Говорят, сну надо отдавать восемь часов в сутки. Ерунда. У человека не хватит сторон для такого режима. Если кто-то гонит кого-то: «А ну марш спать! Двенадцатый час!» — пусть испробует на собственных рёбрах.
Мало того, после мучения сном начинается мучение одеванием. Как посмотришь утром, сколько предстоит всего застегнуть, напялить, зашнуровать, так и вставать не хочется. Вечером неохота снимать и развешивать: столько возни!
Когда в жизни что-то плохо устроено, надо знать: тут постарались враги. Это они изобрели такую неудобную одежду, чтобы у нас оставалось меньше времени на полезные дела. Допустим, человек наметил спозаранку перед школой быстренько приготовить уроки, а то накануне был занят, гулял дотемна. Но вместо уроков он пыхтит среди тряпок: то обе ноги попали в одну штанину, то у куртки один рукав торчит наружу, другой внутрь, и надо разбираться, как так вышло, то после всего вдруг рубашка оказывается надета наизнанку, и раздевайся, начинай сначала. Потом он получит двойку, а кто виноват?
Простейший способ стать отличником — спать в одежде, раздеваться лишь по воскресеньям.
А для чего вообще существует одежда? Ясно, что для тепла. Но зачем тогда рубашки, кофты и пальто распахиваются спереди? Что за глупость — устраивать на животе прореху сверху донизу? От того, что она застёгивается на пуговицы, толку мало: получается несколько прорех покороче. К тому же пуговицы вечно теряются — и вот вам простуда, кашель, повышенная температура. Отсюда пропуски уроков и низкая успеваемость. А кого оставят на второй год в том же классе? Ведь не пуговицу… И уж совсем ужасно, когда человек болеет в каникулы!
По-умному одежда должна бы изготавливаться в виде мешков с рукавами. И с дырой для головы. Кто возразит, тот ничего не смыслит в красоте. Например, солдаты замечательно выглядят на параде, а почему? Потому что одеты одинаково. Все потешались бы над армией, где один вставал бы в строй в халате и тапочках, другой в джинсах и валенках, третий в пилотке из газеты и в майке с надписью «Чего глядишь?» Прекрасно смотрелись бы толпы на улицах, сплошь одетые в одинаковые мешки!
Отрадно, что истинно высокий вкус распространяется всё шире. Единственный правильно устроенный предмет одежды — свитер. Он имеется почти у каждого гражданина. Одно время даже Москвой руководил доктор наук в свитере. Враги лопались со злости: он не наряжался часами, а работал. К сожалению, его вскоре выжили. Отсюда видно, как высоко во власть пробрались враги!
Сами-то они умеют применять неудобную одежду с пользой. Одного шпиона пришли арестовывать, он огрызнулся: «Дайте одеться!» Нарочно застегнул рукав и стал пропихивать в него кулак. Пуговица оторвалась с такой силой, что застрелила двух человек. Шпион выпрыгнул в окно и был таков.
Кстати, если у кого-то на рукавах ни одна пуговица не оторвана — это человек подозрительный. Не готовится ли он пульнуть пуговицей в кого-то? А если оторвана, то уже пульнул?
Пиратская игра для Глафиры Андреевны
Проснувшись, Витя стал перечитывать полученное в полночь сообщение из штаба. В нём шла речь о той военной игре, которая известна всем военнослужащим, от рядового до маршала, но увлекаются ею и дети. Штаб раздобыл дополнительные сведения о ней.
К радости шпиона, штаб использовал прежний шифр. Значит, ошибка с пищалкой — случайность.
Похоже, игра была когда-то придумана пиратами. В ней употребляются те же изображения, что на пиратском флаге, — череп и кости…
Она предназначена для улучшения результатов стрельбы. Обычно ружьё или артиллерийское орудие поражают одним зарядом одну цель. Лишь при редкой удаче можно прошить выстрелом, к примеру, два неприятельских грузовика, если они едут друг за другом прямо на пушку. А игра учит пронизывать ещё больше целей!
Это умение, да соединить с возвращающейся пулей или снарядом! Потрясающая картина будет, к примеру, после отражения воздушного налёта. Зенитка стоит, как стояла, и снаряд при ней, а вокруг — горы дымящихся разбитых самолётов. Они падали штуки по три сразу!
Витя перечитал и письмо, прилагавшееся к щенку.
«Любимый внучек!» Это не просто обращение. Здесь сообщают, что Витя повышен в воинском звании. Конечно, за границей звания не такие, как у нас, но если перевести, то он теперь старший лейтенант. Раньше «бабушка» писала: «Здравствуй!» Он был лейтенантом. «Приветик» — младший лейтенант.
«Рада, что вырезаешь поделку из пенька». Штаб одобряет интерес к пистолету с пробкой.
«Болит ли ожог от чайника?» Продолжает ли тот, кто преследовал Витю у магазина, доставлять неприятности?
«Будь осторожен на лесопилке, там механизмы». То есть на секретных предприятиях очень строгая охрана. Витю ценят и заботятся о его безопасности.
«Кланяются тебе Джузеппе и Фёдор-оглы». В случае провала Витю готовы спрятать другие шпионы, причём в разных странах, так как имена на разных языках. Если бы сказано было, допустим, «У Франсуа коклюш», это значило бы, что шпион во Франции арестован. Если «болен свинкой» — он предатель.
Мотя Мурзикова — не имя «бабушки», а звание. Имя начинается на М — значит, майор. Прежде Вите отвечала «бабушка» Капа — капитан. Мечта каждого шпиона — разведать что-нибудь настолько важное, чтобы ему написала Галина Петровна (генерал-полковник) или Глафира Андреевна (генерал армии).
Письмо наполнило Витю бодростью. Он поднялся с постели, готовый сражаться с кем угодно, хоть с Кощеем Бессмертным, хоть с привидением.
Ещё один убийца
Однако и в выходные нет шпионам покоя. В квартиру позвонили. Витя пошёл отпирать, продолжая широко улыбаться.
Но, открыв дверь, он встретил безумный взгляд и отпрянул. Молнией мимо проскочил бизнесмен, прохрипев на ходу:
— Спрячь меня…
— Покупатели гонятся?
— Я человека убил!
Вид у него был дикий, всклокоченный. В комнате бизнесмен стал метаться туда-сюда, ища, куда сунуться: за штору, в шкаф, под диван?
Конечно, после такого заявления следовало немедленно сдать бизнесмена в полицию. Иначе сам Витя попадёт под суд как укрыватель преступника.
Но шпион ведь не наш гражданин. Он для того и заслан, чтобы у нас случалось побольше всего плохого. Он спрячет кого угодно.
Бизнесмен рассказал:
— Ты вчера говорил, на фабрике игрушек требуются контролёр и главный инженер. Я сразу пошёл туда. В отделе кадров женщина с фиолетовыми волосами…
— С длинными серьгами, в мужском пиджаке, — вспомнил Витя.
— Она спросила, что такое съедобная дубинка. Я не знаю. Сказала, в главные инженеры не гожусь. Приняла контролёром. Сегодня вышел на работу…
— Сегодня выходной.
— У них много брака, план не выполнен. Навёрстывают. Я рано явился, сборщика ещё не было. Контролировать нечего. Сижу в цехе, жду. Вдруг входит Кощей!
— Да ну?!
— Я обмер. Сам не помню, как выскочил! И всё, ноги отнялись, в коридоре прислонился к стене. В кармане лежал складной нож, я достал его, решил защищаться. Через минуту дверь распахивается. А я стоял за ней, она прикрыла меня. Чуть только она стала затворяться, я как всажу нож в спину Кощею!
— Зачем? Если в спину, то он не нападал.
— А что, ждать, пока повернётся и нападёт? И тут вижу: это какая-то женщина!
— Переоделся, — быстро решил Витя.
— Какое там переоделся! Фигуры разные: Кощей очень уж худой. Видно, женщина просто проходила через цех, там есть другая дверь. Я с перепугу выбежал… И вот я здесь.