Постепенно шпион увлёкся…
Вот так так!
Внезапно игра забарахлила. По её экранчику ни с того ни с сего поползли непонятные полосы, похожие на ветки деревьев.
— Вот так так… — растерянно произнёс Витя. Не хватало, чтобы передатчик отказал!
Поблизости раздался громкий рёв. У мамы-бабушки проснулся ребёнок. Шпион с досадой вскинул глаза. Малыша что-то напугало, он пытался вывалиться на землю. Мама-бабушка, тоже испуганная, едва успела его подхватить. Она что-то выкинула из коляски.
Но шпион глянул на них только мельком. У него самого было от чего заболеть голове. Ему показалось, будто рёв послышался одновременно с двух сторон — ещё из игры!
Шпион оглядел её с подозрением. Она молчала. Наваждение какое-то…
— Он сказал «Вот так так»! — крикнула мама-бабушка, бегом провозя коляску мимо.
Кто сказал? Ребёнок? Ну и от чего впадать в панику? Что их обоих напугало? Тот предмет, который женщина швырнула на землю? Он жёлтый. Наверно, с дерева в коляску упал лист. Но нет, эта штука раз-другой отскочила от земли, а листья не скачут.
Шпион поднялся и пошёл посмотреть. Найти оказалось трудно. Там и сям лежали жёлтые листья, был рассыпан жёлтый песок из песочницы. Шаря взглядом, Витя пробормотал:
— Ну и где?
— Ну и где? — повторил кто-то. Витя резко обернулся. На земле валялся резиновый щенок с пищалкой! Он и говорил!
Секунду шпион стоял огорошенный. Затем схватил щенка и стал произносить разные слова. Тот молчал. Но зато заговорила электронная игра!
И наоборот, когда Витя обращался к ней, его слова повторял щенок. А если они оба находились перед лицом, то передавали звук друг другу и оба повторяли.
Вот откуда велась радиопередача! Никакого шифра в ней не было: мама-бабушка укладывала спать младенца: «Ложись! Ложись!» А тот лепетал.
Когда Витя пробормотал «Вот так так», щенок произнёс то же самое, и не удивительно, что малыш испугался.
Какой же замаскированной радиостанцией штаб снабдил Витю! Даже сам шпион не сумел в пищалке нащупать аппаратуру. Очевидно, при нажатии на щенка в нём заряжались батарейки, и он начинал действовать. Витя не догадался понажимать сразу после извлечения щенка из пакета и подарил врагу своё служебное оборудование!
Малыш, очевидно, так сильно зарядил пищалку, что она от избытка энергии включила игру в ведре.
Необычайного совершенства достигла шпионская техника. Ведь в редкой квартире не завалялась хоть какая-нибудь пищалка. А значит, каждая семья находится под постоянным наблюдением. Младенцы лежат в колыбельках, ездят в колясках по улицам — и шпионят, шпионят!
И даже если, например, написать в книге о настоящем назначении этих изделий, вряд ли кто поверит и выкинет их немедля. Вся страна — под колпаком у зарубежных разведслужб!
Витя огляделся: куда подевалась мама-бабушка? Где она взяла щенка? Но она скрылась в каком-то из подъездов. Не отыщешь в сотнях квартир.
Тут Витя обнаружил, что эта местность ему вообще-то знакома. Он заходил сюда недавно… Только по какому поводу?
А, он был здесь у специалиста по снам! Но в тот раз он пришёл с другой стороны, от конторы, поэтому теперь не сразу узнал. Вдобавок тогда были сумерки.
Где адрес специалиста? Шпион сунул обе руки в карманы, потом в другие карманы, однако не нашёл. Он вспомнил: ненужными бумажками укреплены стульчики в детском саду!
Он пулей помчался к своему дому. Прохожие с удивлением уступали дорогу бегущему мужчине в плаще и шляпе, с электронной игрой в одной руке, с резиновой пищалкой в другой.
Нарушитель присяги
В свою квартиру Витя не смог сразу войти. Дверь не открывалась, подпёртая изнутри. Когда нажал сильнее, за ней что-то стало рушиться с грохотом и треском.
— Эй! — крикнул Витя. — Ты чего там? Это я!
Послышались новые стуки, и через минуту он с трудом протиснулся в своё жилище. В прихожей бизнесмен разбирал баррикаду из стульев.
— Приготовился к обороне, — пояснил он и с надеждой посмотрел на шпиона: какие вести тот принёс?
— От кого обороняться? — спросил Витя.
— Арестовывать меня придут.
— Не придут. Жива-здорова твоя жертва.
— Кы… как? — Бизнесмен даже подавился словами. — Я же ножиком…
— С ножиком здорова.
Витя изложил, что он узнал о Петунии Самойловне. По мере того, как он рассказывал, бизнесмен расцветал: выпрямился, на лице проступил румянец, заиграла улыбка.
— Я у тебя в неоплатном долгу! — воскликнул он.
— Да в каком долгу! — отмахнулся Витя. — Иди на фабрику. Скажи, будто не знал, что в субботу надо было явиться. А то уволят.
— Чем тебя отблагодарить? — настаивал бизнесмен.
— Ничем. Мебель расставь по местам.
Гость радостно схватился растаскивать по квартире стулья. Подальше от двери лежал на боку стол. Позади него стояла корзина с картошкой.
— Это зачем? — поинтересовался Витя.
— Отстреливаться из-за стола картошкой.
— Тоже мне, додумался… Артиллерист. Ты бы ещё окоп в полу вырыл!
— А что, я в армии был артиллеристом.
Это замечание заставило шпиона закусить губу. Не знаком ли бизнесмен с игрой, в которой пушка пробивает сразу несколько целей? Как бы выведать якобы невзначай?
— Вот чем можешь помочь… — небрежно начал Витя.
— Да, да! — с готовностью откликнулся бывший артиллерист.
— Говорили мне об одной игре. В ней черепа и кости… Вы ею не увлекались в армии?
Гость пожал плечами. «Не хочет нарушать присягу, — заподозрил шпион. — Он ведь давал торжественное обещание хранить военную тайну».
— Там одним выстрелом пробиваются три цели, — добавил Витя.
— Не может такого быть. Артиллерия часто лупит в белый свет как в копеечку.
— В копеечку попадает?
— Нет. Наоборот. Никуда не попадает. Бьёт по квадратам, например.
Бизнесмен имел в виду, что любая географическая карта, от школьной до армейской, расчерчена на квадраты. Если не удалось разведать, где у противника расположены военные объекты, то артиллеристы шлют снаряды сначала в один квадрат, стараясь весь его измолотить, потом переносят огонь на другой квадрат, на третий. Уничтожают ли они при этом танки и пулемётные гнёзда или только портят землю ямами и осколками, неизвестно.
— Квадраты в игре тоже употребляются, — сообщил Витя.
— Ну-ка нарисуй. Может, станет понятнее.
Шпион расчертил листок бумаги, как географическую карту. В квадратах изобразил черепа и кости. Конечно, он не стал выводить в подробностях: череп обозначил кружком, кости косым крестом.
— А-а! — догадался бизнесмен. — Крестики-нолики!
В следующие несколько минут шпион досконально разузнал правила игры. Гость не скрыл ничего! Он даже вызвался быть тренером Вити по крестикам-ноликам.
Будет теперь шпиону что передать в штаб! Вражеские вооружённые силы получили мощное средство для подготовки своих снайперов и артиллеристов!
Сколько же пришлось Вите искать, выведывать… И вот тайна, можно сказать, сама свалилась в руки. И разве не ужасно, что она выдана всего лишь по глупости, по недомыслию? Уж ладно бы бизнесмен продал её за деньги, это было бы понятно, хотя и непростительно. Если враги теперь нападут и будут метко разрушать наши вокзалы, избушки и ракетные установки — это благодаря крестикам-ноликам. Позор трусу и предателю!
Сор и мусор
Шпион и бизнесмен вышли из квартиры. Гость потопал вниз по лестнице, хозяин вверх.
Сосед-великан по случаю субботы сидел дома. Он не знал, чем заняться, поэтому собирался выпить бутылку простокваши. Многие мужчины от нечего делать пьют простоквашу. Он обрадовался было, что Витя составит ему компанию, но шпион позвал:
— Пойдём в детсад чинить мебель. Захвати инструменты.
Сосед глянул: у Вити в руках ничего, — и, видимо, обрадовался, что сейчас увидит работу голыми руками. Взяв чемоданчик, он спросил:
— Опять расшаталась?
— Нет. Но я сейчас буду её ломать.
Силач удивился. Однако не стал выяснять. Люди часто стесняются задавать вопросы, так как опасаются показаться глупыми. Они изображают на лице понимание… и как раз остаются в дураках, потому что не узнают ничего нового. Вдобавок может быть и так, что им дают бессмысленное распоряжение, а они рады стараться… Надо спрашивать и спрашивать. Умён тот, кто не боится выглядеть дураком.
Великан только засомневался: наверно, сегодня детсад закрыт. Витя об этом не подумал и промолчал. Когда не можешь ответить, достаточно бывает сделать умный вид: мол, неужели ты сам не знаешь таких элементарных вещей?
Действительно, почему детсады по субботам работают? Разве детям меньше требуется отдых, чем взрослым? Если бы родителей заставили весь день бегать друг за другом, копать песок и кидаться подушками, они к вечеру взвыли бы и запросили два выходных. Через неделю такой жизни сбежали бы без оглядки на курорт.
Причём взрослые и сами смутно чувствуют несправедливость. Не случайно в детсадах подаётся к столу молоко. Такой же порядок существует на предприятиях с вредными условиями труда: где жарко, пыльно и ядовитые запахи.
Когда шпион с соседом дошли до детсада и тот оказался открыт, то получилось, будто Витя не просто так делал умное лицо. Правда, детей в игровой комнате было меньше, чем в будний день. Очевидно, родители, зная свою вину, не всех привели.
Шпион заметил карапуза-пистолета и девочку-вертолёт. Они в углу что-то строили из кубиков.
Тоненькая воспитательница (снайперская винтовка) за столом что-то раскрашивала. Она смотрела на бумагу поверх очков, для чего сильно наклонила голову, будто бодаясь, и глядела исподлобья. Витю она не увидела, пока он не приблизился вплотную.
— Ой! — вскрикнула она, испугавшись, и откинулась назад. Стул под ней затрещал, спинка и задние ножки отвалились. Ухватившись за стол, воспитательница повисла вприсядку.
— Вот именно, — сказал Витя вместо «здравствуйте».
— Что вот именно? — Снайперская винтовка смущённо поднялась.
— Мы пришли укреплять мебель понадёжнее. Он — строитель… Где же он?
Обернувшись, Витя обнаружил только чемоданчик с инструментами на полу. Силач с порога устремился к пистолету с вертолётом, заинтересовавшись строительством. Он склонился над малышами, они теперь сидели под ним, как под крышей. Вдобавок расстёгнутые полы пальто свисли, как стены, ноги образовали ворота.
Ну, пусть пока делится опытом с молодёжью. Шпион обошёл стол и подобрал выпавшие из стула бумажки.
— Да ничего, мусор мы подберём, — вызвалась винтовка.
— Это не мусор, — пробормотал шпион, разглаживая обрывки. Но, рассмотрев их, убедился — мусор. Смял и сунул в карман. Затем выдернул ножки из следующего стульчика и тоже расправил бумажки.
Вскоре он наломал кучу дров. Иногда на пол выпадали щепочки и деревянные крошки. Воспитательница спросила:
— А это мусор? Как бы дети не занозились.
— Мусор, — согласился Витя, и она ушла за веником.
Тут шпион засомневался, правильно ли он сказал. Может, это сор, а не мусор? До чего сложный язык у этих русских! Как они ухитряются понимать друг друга?
Трудно шпиону в такой стране. Его запросто разоблачат по любой мелочи. Например, вот сейчас Витя работает или трудится? Или он вообще вкалывает? А допустим, у него попросят авторучку. Он перепутает, даст самописку, и все поймут, что иностранец. Может, на улице каждый прохожий видит: все мужчины в брюках, один шпион не разобрался и надел штаны…
(По секрету объясним: здесь различие в том, что брюки состоят из двух брючин, а штаны — из двух штанин. Раньше были в моде портки из порточин. От них получили название женщины, которые их шили, — портнихи. Поскольку теперь мода другая, то и они должны бы именоваться иначе — штанихи и брючихи).
Обмен опытом
Наконец Витя отыскал нужный листочек. Ценнейшие сведения иногда хранятся в детских стульчиках! Глянув на адрес, он сунул листочек в рот. Шпионов учат уничтожать использованные документы. Он съел бы бумажку раньше, если бы знал её важность.
Великан все ещё висел в виде домика над малышами. Витя позвал его. Разогнувшись, тот восторженно загремел:
— Как они строят! Надо у них перенять!
Воспитательница махала веником по полу. Свисавшие с её головы два пышных хвоста тоже махали. Она выпрямилась и стала с интересом слушать.
— Помнишь, — продолжал силач, — я говорил, у нас стройматериалов не хватает? На самом-то деле они есть. Даже больше, чем надо, потому что заранее известно: я унесу домой какой-нибудь крантик, другой утащит доску, третий отсыплет себе гвоздей…
— Значит, я вам не нужен? — вставил Витя. — Раз всё есть.
— Есть-то оно есть, но попробуй найди! Ведь привозят с разных заводов, не по порядку. Бывает, железо для кровли уже лежит, а нам ещё стены возводить не из чего. Складываем, складываем всё вокруг — чтобы соорудить какую-нибудь будку, перегораживаем улицу. Потом начинаем искать: где мешки с цементом? Они под ящиками со стеклом. Где батареи отопления? Под оконными рамами. Где раковины для умывальников? Потерялись.
— Ай-я-яй! Разве можно? — не выдержала воспитательница, качая головой. Силач повернулся к ней:
— А у ваших строителей всё разложено по местам. Кубики отдельно, дощечки отдельно, всякие лесенки и башенки отдельно. Порядок, чистота! А у нас на стройке грязь, без резиновых сапог не пролезешь… Родители не водили меня в детский сад, а теперь вижу, надо было.
Снайперская винтовка удивилась:
— Вы и в школе не учились?
— Почему? Учился в школе, потом в техникуме.
— Но как же вы туда попали? Чтобы поступить в техникум, надо сначала окончить школу. Чтобы приняли в школу, надо иметь диплом детского сада.
— У меня нет… — сознался строитель.
Воспитательница всплеснула руками и отступила. Она впервые видела такого необразованного человека. Великану и самому стало стыдно.
— Ну, ничего, — помолчав, утешила винтовка. — Почините нам мебель, и я выдам вам диплом. Я как раз рисую дипломы, вон лежат на столе.
— Да, да, — заторопился силач. — Без образования трудно. Я давно был бы начальником строительства, если бы имел диплом.
Он схватился за разобранные стульчики. Вытащив из груды одно сиденье, он вставил ножку в отверстие. Та свободно вошла и ещё свободнее шаталась.
— Не пойму, — сказал он. — Как ты ремонтировал?
Витя объяснил. По мере того, как он говорил, лицо соседа становилось сначала удивлённым, потом снисходительным, наконец насмешливым. Он произнёс:
— Бумажками! Разве это ремонт? Иди уж, сам справлюсь.
— Ну как «иди»… — возразил Витя. — Неудобно. Мы вместе пришли.
Великан отмахнулся. Шпион понял: тот хочет заслужить диплом, не надо ему мешать. И на стройке тоже Витя не нужен.
Он пошёл к двери. Но на пороге обернулся и сказал:
— Знаешь, кому удобен беспорядок? Ворам. Когда свалено как попало, то не видно, если что-то унесут. Разложишь всё по местам — красть будет нельзя.
— Да, — подхватила воспитательница. — Чтобы вещи не пропадали, мы детей приучаем…
Витя не стал слушать. У него срочное дело, и к тому же он иностранец. Пусть сосед набирается ума-разума, чтобы жить в этой стране. В ней испокон веков порядка нет и процветает воровство. Одно с другим связано.
Сообщник
Витя побежал к тем домам, между которыми нашёл пищалку. Мама-бабушка, скорее всего, человек посторонний, она не знает о шпионской начинке щенка, иначе не выкинула бы его. Но он мог появиться у неё только от Кощея. Значит, тот либо живёт в одном из этих домов, либо приходил туда. Как и Витя, он не разобрался в новейшей технике и, видимо, сунул пищалку первому попавшемуся ребёнку.