— Лиззи, ты видела, они настоящие!!! — сказал с дрожью в голосе мой брат.
Дерек и Марго снова смылись, оставив нас здесь. Даже не дали нам никакой инструкции — куда идти, что делать.
— Может, стоит их тут подождать?
— Нет! — сказал Люк, пританцовывая вокруг меня. — Давайте посетим какой–нибудь аттракцион.
Брат бросился вперёд.
— Стой, — закричала я, — мы ведь должны держаться все вместе.
И мы двинули чёрт знает куда. Прошли мимо огромного замка Дракулы. Прошли мимо сада, полного зелени. Сад был окружён сеткой и оттуда доносились странные стоны неведомого существа. Мы постарались обойти сад как можно быстрее. Наконец, мы выбрались к речке.
— А дальше–то что? — спросил брат.
У речки были привязаны гробы. Это не могло не напомнить мне печальные воспоминания того лета, когда мы всей семьей рискнули прокатиться на таких.
Все в принципе было не плохо, пока эти гробы не захлопнулись, и мы не оказались запертыми внутри них. Каждый в своем гробу.
— Ни за что не залезу туда, — сказал Клай.
— Да где же Стрэнджи? Они ведь обещали быть с нами, — сказал Люк.
— Они обещали присматривать за нами, — добавил Клай.
Мы решили пойти вдоль реки, пока не наткнулись на высокую стену, которая перекрывала путь вперёд. Стена была обвита разными растениями и не пропускала солнечные лучи. Воздух здесь становился холоднее.
— Я не думаю, что Дерек и Марго были здесь, — сказала я грустно ребятам. — Думаю, стоит развернуться и пойти другим путём.
Клай со мной согласился, но Люк предложил пойти дальше.
— Мы только посмотрим что там и сразу удалимся.
Но тут два огромных монстра возникли из ниоткуда.
— Эй!!! — закричал от неожиданности Люк и, косясь на монстров, стал отступать.
Оба были огромные, как скалы, одетые в униформу парка. Под их футболками можно было легко разглядеть бицепсы размером с волейбольный мяч. Оба были метра два в высоту и при этом окрас у них был зелёного цвета. Один из них сделал пару шагов нам навстречу.
— Похоже, мы заблудились, — выпалила я.
— Знаете, — сказал монстр, подступая к нам. — Мы решили с приятелем немного порыбачить.
Он ловко схватил нас в охапку, второй же в это время открыл проход в стене.
Мы пробовали биться и брыкаться, но куда там.
— Пустите нас, — взмолился Люк, но не один из монстров не проронил больше ни слова.
— Куда вы нас тащите? Почему вы молчите? Что с нами будет?
На все эти вопросы мы не услышали ответа, монстр тянул нас к стене. Из его львиной хватки не было шансов вырваться. Я мотыляла ногами, пытаясь пнуть мутанта, потом сделала попытку его укусить. Люк с Клаем тоже пытались вырваться, но ничего не получалось.
— Отпустите нас, вы слышите! Отпустите нас, — вопила я, не унимаясь. — На помощь!!! Помогите хоть кто–нибудь!!!
Я бросила взгляд назад. Дерек и Марго, где они? Они помогут нам. Может, они спрятались и снимают всё это?
— Отпустите нас немедленно, — начал кричать Люк, размахивая ногами и делая новые попытки вырваться.
— Да уймитесь вы, — равнодушно пробасил мутант, сильнее сжав нас, и внёс в проход в стене.
Мы зашли в отверстие в стене и прошли ещё одну стену. За ней была дверь, монстр повернул ручку и мы вошли в темноту. Ничего не было видно, лишь слышно сопение монстра и шаги, которые он делал, спускаясь куда–то по ступенькам.
— Наши родители будут нас искать, а когда найдут, то вы об этом пожалеете! — не унимался мой брат. — Вы очень пожалеете! Поэтому лучше верните нас, выведите нас!!! — кричал он.
Меня начала охватывать паника.
— Не волнуйтесь! — прорычал монстр. — Ваши родители поищут вас пару часиков, а потом уедут домой. А вы останетесь здесь.
Ступеньки закончились и монстр, спустившись в темноту, швырнул нас троих в темноту. Мы приземлились на холодный пол и начали подниматься. Глаза постепенно начали привыкать к темноте.
— Пожалуйста, — сквозь слёзы молил Клай, — отпустите нас, пожалуйста!!!
Я начала осматриваться. Монстр куда–то пропал и мы остались одни. Мы были в тёмной комнате из камня. Стены отбрасывали на пол причудливые тени, окон в комнате не было, откуда–то доносились звуки воды. Она капала откуда–то сзади.
Сзади я заметила дверь. Я стала рассматривать дверь как путь к спасению, но вдруг дверь открылась и появились два монстра. Один из них был в маске.
— Вот три добровольца, — сказал монстр.
— Прелестно!!! — поддакнул монстр в маске. — Как раз то, что мне нужно.
— Да что тут происходит? Кто вы такие?
— Я — хозяин этого подземелья, — представился монстр в чёрной маске.
— Что за глупые шутки? — вмешалась я. — Отпустите нас немедленно.
— Да, — поддержал меня Люк, — отпустите нас!!!
— Вы не имеете никакого права нас тут держать.
Оба монстра лишь рассмеялись. Затем монстр в маске обернулся к своему помощнику.
— С ними ещё кто–то был? — спросил он.
— Нет! — сказал монстр. — Они гуляли одни.
— Но ведь ктото же их сюда привёз?
— Не знаю!!! — сказал монстр. — Они гуляли одни и никого больше с ними не было.
— Отлично, — сказал монстр. — Очень хорошо!
Он потёр руки, как злодей из мультика, а потом хрустнул пальцами. То был ужасный хруст, распространившийся по всей комнате.
— С вами мне будет веселее, — проговорил монстр в маске. — Я уж было заскучал, а тут вы появились. Теперь–то я повеселюсь!
— Но вы не можете нам ничего сделать, — сказала я на грани паники.
— Ну, как сказать, — возразил монстр. — Это место называется подземелье без возврата, так что всякое тут может случиться.
У меня перехватило дыхание и я учащённо задышала. Желтые глаза у монстра под маской загорелись пламенем.
— Оттащи этих вниз, — приказал монстр в маске своему мускулистому помощнику.
У нас не осталось выбора и мы последовали ещё ниже по ступенькам, а монстр подгонял нас сзади. Становилось всё холоднее, место было очень сырое и тёмное.
Мы спускались по ступенькам ниже. Впереди маячил свет от свечи. Я была на грани срыва, как вдруг откуда–то снизу раздался обречённый человеческий стон.
— Наши родители нас найдут, а вы за это поплатитесь! — выкрикнул Люк, спускаясь по ступенькам.
— Продолжайте идти, — приказал монстр сзади. — Мы уже почти дошли до места.
Но где же Дерек и Марго? Они обязаны нас спасти. Разве они не понимают, что это уже не шутки. Это место ужасно и в скором времени, что–то ужасное может произойти. Помогут ли они нам или так и бросят в беде?
Но тут я вляпалась во что–то липкое. Какая–то непонятная лужица.
Мы спустились вниз.
— Отпустите нас!!! — отчаянно вопил Люк. — Вы немедленно нас отпустите и мы про всё это забудем.
Но монстр игнорировал его выкрики. Внизу было различное оборудование для пытки людей. Это были разные машины: и цепи, прикованные к стене с кандалами, и всякие острые ножи на столике, и ещё много чего о чём лучше даже не упоминать.
— Выпустите нас из этого проклятого подземелья!!! — канючил брат.
То и дело раздавались стоны.
Перед нами стояло большое колесо, напичканное шипами. Рядом стояла средних размеров клетка, тоже напичканная шипами. От этого мурашки забегали по спине.
Тут снова появился тот мутант в маске.
— Ну как вам здесь отдыхается? Как вам моё колёсико? — спросил он, глядя на шипованое колесо. — А вот и ещё один волонтёр, который удосужился меня посетить.
Впереди к какому–то механизму был прикован мужчина средних лет, на лице его выражался неподдельный страх. Руки и ноги его были связаны. А монстр в маске подошёл к нему и стал крутить ручку. В результате чего руки и ноги у мужчины начали растягиваться.
— Отличная штука! — похвалился монстр.
Я была шокирована
— Конечно, это какое–то время будет больно, — сказал монстр, сквозь смех, — но я думаю со временем можно привыкнуть к этим бесконечным пыткам.
Люк тяжело задышал.
— Вы и снами такое проделаете? — спросил он, трясясь всем телом.
— Нет, — ответил монстр холодно, — на вас у меня немного другие планы.
Три монстра, стоящие сзади, подтолкнули нас к квадратной платформе. Мы были вынуждены втроем встать на неё.
Пару секунд ничего не происходило, но потом платформа начала двигаться. Мы начали опускаться вниз.
«Но куда мы едем? Что с нами сейчас произойдёт?», думалось мне.
— Вы когда–нибудь видели хорька? — спросил у нас этот монстр.
Я уж никак не ожидала этого вопроса.
— Хорька? — переспросил брат. — У моего друга есть дома хорёк.
— И как он выглядит? — поинтересовался Клай.
— Нууу, — переведя дыхание, сказал Люк. — У него маленькие лапки, серая шерсть и чёрные глаза.
— А они большие? Какого размера? — поинтересовался Клай.
— Ну где–то такие, — показал Люк, сложа две руки вместе. — Они довольно безобидные создания, добавил Люк.
— Безобидные? — переспросил монстр в маске. — А как насчёт сотни голодных хорьков, ребятки?
Не было времени спросить у этой твари, что он имел ввиду, потому что с громким «бух» мы приземлились вниз. Клай слетел с платформы, но Люк помог другу влезть обратно.
Я быстро осмотрелась. На стене висела табличка — «покормите хорьков».
— О нееет, — простонала я, тряся руку брата.
Из темноты на нас глядела сотня тёмных глазок. На нас смотрела добрая сотня хорьков, голодных хорьков, которым подали нас на первое блюдо.
Это было ужасно. Медленно, но уверенно эти хорьки надвигались на нас.
Голодные хорьки, которых не кормили длительное время, теперь они будут питаться нами, пока от нас не останутся оголённые кости, белые оголённые кости.
Все эти мысли роились в моей голове, там же всплывали картины одна ужаснее другой.
Мы хотели бежать, но куда? Мы были прижаты к стене и пути к отступлению не было. Сотня голодных тварей, клацая зубами, надвигались на нас. Их тёмные глазки так и бурили нас. Все они клацали и клацали зубами, надвигаясь на нас, а мы пятились назад, пока не упёрлись в холодную стену. Мы, стоя спинами к холодной стене, приготовились обороняться.
— Неееееет!!! — вырвался у меня крик отчаяния.
Похоже, это был конец. Эти мерзкие твари уже совсем близко. Они сверлят нас насквозь своими глазами бусинками. И это клацанье зубами, которое перерастает в шум.
Пот выступил у меня на лбу. Похоже, это был конец.
— Пошли прочь!!! — я в панике начала отбрасывать тварей ногами, но они всё напирали.
Люк и Клай тоже отбрасывали голодных тварей, но силы были неравны. Они наступали. На месте одного вставало трое.
— Они сожрут нас живьём, — едва слышно сказал Клай. — Ооо…
Мы отбивались, но твари то и дело пытались цапнуть кого–то из нас за ногу и попробовать вкус человечины.
Я отошла немного влево и спиной вжалась в стену, наткнувшись таким образом на кнопку.
— Оооооо — вырвался у меня стон удивления.
Я резко обернулась и нажала на кнопку. Стена начала отъезжать.
Мы все трое ввалились в следующую комнату за стеной и стена закрылась также быстро, как и открылась.
«Мы спаслись», думала я. Мы перепуганы до смерти, но спасены. Я взглянула на Люка и Клая, с ними всё было в порядке. Они шокированы, но с ними всё в порядке.
— Ещё чуть–чуть и всё, — сказал Клай.
— А ведь они действительно были настоящие, — подхватил Люк. — Они были очень голодные, — сделал он неутешительный вывод.
Я задумалась. А что если бы та стена не отъехала? Что бы тогда с нами было?
Хорьки с той стороны бросались на стену, продолжая клацать зубами и издавая рыки. То и дело с той стороны доносились стуки и удары.
Я отошла от стены и перевела дыхание. Вряд ли мне теперь удастся забыть их чёрные глаза–бусинки, то как они хищно на нас смотрели, их рыки.
— Где мы? — спросила я.
Я ужасно устала и хотела домой. Мне уже не было никакого дела до Дерека и Марго и до их дурацкого ТВ-шоу.
Возможно, они сейчас искали нас по парку, но мне уже было всё равно. Выбраться только бы с этого чёртового парка.
Клай был не на шутку напуган. Он весь дрожал и заливался потом.
— Может, они поймали Дерека и Марго и сейчас держат их где–то в этом подземельи? — предположил брат.
— Мне уже нету никакого до этого дела, — устало выпалила я. — Я просто хочу домой.
— Гляньте–ка на это, — показал пальцем Люк.
Мы с Клеем обернулись и увидели занавеску. За ней, к моему удивлению, виднелся зал с сценой. В конце, на пути к сцене, стояло много лавок для зрителей, пришедших на шоу. Возле сцены на стене виднелся большой плакат с фокусником. Имя этого фокусника было Амазо.
«Магические появления и исчезание» гласила подпись под фотографией.
— Что же здесь это делает? — поинтересовалась я, вглядываясь в фото фокусника.
Обычный мужчина в цилиндре, с длинными тёмными волосами, зелёными глазами и безупречной улыбкой.
— Это очень известный фокусник, — начал было Люк.
Я заметила парочку семей, которые сидели и ждали начала шоу. Еще на лавочке сидело немного детишек, которые оживлённо что–то обсуждали, ожидая начала представления.
— Может, стоит посидеть на этом шоу и там же дождаться Дерека и Марго?
— Ну, конечно, — радостно подхватил Люк. — Амазо известный фокусник. Я видел пару программ с его участием по телевизору.
— А не очень ли это опасно, — занервничал Клай.
Беднягу до сих пор трусило после нападения хорьков.
— Да ведь это просто магическое шоу. Что на нём может случиться? — сказал Люк. Мы заняли места в третьем ряду и стали ожидать начала шоу.
Очень быстро зал стал наполняться родителями и детьми. Я оглянулась в надежде найти среди людей Дерека и Марго. Но их не было. В любом случае, мне было спокойнее в окружении этих людей. Потихоньку я начала успокаиваться.
Я думала о том, чтобы чем–то перекусить и выпить какой–нибудь прохладительный напиток, но все эти тележки с едой содержали отвратительную еду и ничего существенного там не было.
Громкая музыка, извещающая о начале шоу, перервала мои мысли. Из динамиков раздался бодрый голос:
— Дамы и господа, девочки и мальчики, позвольте вам представить величайшего мага и фокусника — Амазо!
Заиграла другая музыка, и вышел волшебник Амазо, который, улыбаясь, начал кланяться публике. Затем музыка снова заиграла и волшебник начал доставать из своей шляпы разные предметы. Улыбка не сходила с его губ.
Он доставал из своего цилиндра всякую мелочь, а затем в дело пошла добрая дюжина белых пушистых кроликов.
— Ну всё, теперь мой цилиндр пуст, — сказал волшебник. — О нет, постойте, — он засунул руку в цилиндр, — это ещё не всё.
Он принялся вытаскивать из цилиндра голубей.
— Потрясно, — выдал Люк.
— Но как он это делает? — восхитился Клай.
— Я думаю, тут есть добрая доля иллюзии, — сказал Люк.
Но всё–таки этот маг был очень хорош. Мы сидели в третьем ряду, а я никак не могла разгадать все его трюки. Я бы как следует повеселилась, но я была очень напугана и в ужасном настроении, благодаря этому парку и всем ужасам, которых мы натерпелись.
Стрэнджи не шли у меня из головы. Ну куда они могли подеваться?
Краем глаза я поглядывала на шоу волшебника и вся была в своих мыслях. Я оглянулась назад в надежде увидеть Дерека и Марго, но их не было. Я всё смотрела и смотрела назад в надежде где–то их найти.
— Вот ты, — послышалось со сцены.
Я резко обернулась.
— Кто? Я? — спросила я.
— Да, вот ты. Будешь моим помощником в следующем трюке.
Возле меня Люк и Клай зашипели.
— Давай, Лиззи, выходи на сцену, это твой шанс прославиться.
Я решилась и вышла. Коленки у меня дрожали. Все глаза в зале были прикованы ко мне. Интересно, что это будет за трюк?
Но времени на размышление не было. За спиной я услышала звериное рычание. Амазо живо отвёл занавес и все зрители, в том числе и я, увидели клетку в которой рычали два огромных полосатых тигра. Амазо всё продолжал улыбаться.