— На!
Журавль захлопал глазами, он уже и думать забыл о волшебном талисмане после этой ссоры.
— Возьми! — вздохнул Марусик. — Она мне больше не нужна. Теперь ты судьбу искушай.
Журавль усмехнулся и склонил голову к плечу:
— Давай!
И едва успел он спрятать лягушачью лапку, как скрипнула калитка и появился запыхавшийся Гриша Пасечный.
— Слу-уша-ай!.. — прямо от калитки закричал он Марусику. — Чего же ты убежал, чудило? Ты же мне толком расскажи, что за киношники и что они такое снимать будут… — Он повернулся к Журавлю. — А то, понимаешь: «Я скажу чтобы взяли тебя» — и наутёк! Кто же так делает? Вот чудило!
Марусик втянул голову в плечи и, как пойманный воробей, зыркнул на Журавля.
Журавль расплылся в улыбке.
Да это он ко мне побежал. Я его ждал. У нас с ним дело одно. А о киношниках этих толком и рассказывать нечего. Мы вот тут у ворот сидим, семечки лузгаем, вдруг подъезжают… Тыр-быр, мы кино снимаем о сельских мальчиках. Есть ли ребята подходящие, чтобы и в самодеятельности, и учились хорошо. Ну мы сразу про тебя и подумали. Вот и всё.
Но от Гриши не так легко было отделаться. Он еще не меньше получаса расспрашивал о киношниках. И какие они, и как были одеты, и что точно говорили, и как стояли, и как сели, и как уехали. Хотелось человеку поговорить на эту тему.
И не удивительно. Если бы вам, друзья, светило сняться в кино, вы бы тоже об этом говорили. Когда он наконец ушел, Журавль хлопнул Марусика по плечу: «Молодец! Я так и знал, что ты это сделаешь!»
— Да, — махнул рукой Марусик. — Я как подумал про эти съёмки: кругом люди толпятся, таращатся на тебя. Нет. Это не для меня. Пусть уж Гриша этим занимается. Он привычный.
Надо же было Марусику что-то говорить.
Когда в тот же вечер Журавль рассказал Сашке Цыгану обо всём, тот лишь хихикнул: «А мне что! Пусть снимается. Пусть снимается. Мне всё равно».
Но было видно, что ему не всё равно. Совсем не всё равно. Потому что настроение у Цыгана сразу улучшилось, глаза засветились, и даже стал что-то напевать.
А когда Журавль заговорил о примирении, Сашка Цыган молча отрицательно покачал головой. Выдерживал марку. Не захотел первым идти с поклоном к Марусику. Он, видимо, считал, что с его стороны главное сделано. От киносъёмок он отказался. Теперь, мол, слово за Сашкой Цыганом.
«Как легко поругаться, и как трудно помириться» — с грустью думал Журавль.
Прошло еще несколько дней. Август в этом году был очень жарким. Солнце пекло и жарило немилосердно. Температура достигала тридцати пяти. Одно спасение — речка.
Голубеньку нашу, при всей к ней любви и уважении, нельзя назвать судоходной магистралью. Океанские лайнеры в неё не заплывают. В большинстве мест её спокойно перебредают коровы.
На Бамбурах было лишь одно глубокое место, где можно было купаться. И хочешь не хочешь, Сашке Цыгану и Марусику приходилось там встречаться. И они встречались. Журавль то к Марусику подплывет, поговорит, то к Сашке Цыгану. А они взгляд друг на друга не бросят. Делают вид, что не замечают, как будто незнакомые.
Вот в этот раз так было. У берега плескалась малышня. А ребята плавали на средине речки, на глубине. Сашка Цыган с одной стороны, Марусик с другой, а Журавль между ними. В воде было хорошо и не хотелось вылезать. А Журавль, плавая, пел во весь голос: «Ой, на горе калина, под горой малина. Калина-малина, чубарики-чубчики, малина…»
Сашке Цыгану и Марусику, честно говоря, тоже хотелось петь, но они сдерживались. Как-то неудобно петь, когда рядом твой бывший друг, который тебя обманул (предал). Как-то рот не раскрывался. Неожиданно Журавль закричал: «Ой! Ой! Судороги ногу сводят! Ой, ребята, как сводит!» Он ушел под водой, потом вынырнул и уже испуганно фыркая заорал: «Ой, ребята, спасайте! Спа-са…» И снова ушел с головой под воду. Первым бросился к нему Марусик, он был ближе. Подплыл, ухватил Журавля за руку, что на миг появилась из воды, и не успел опомниться, как Журавль обхватил двумя руками и они уже вдвоём ушли под воду. «Ну, всё! — мелькнуло у Марусика. — Пошли кормить раков». Он отчаянно замолотил руками и ногами, вырываясь. Но Журавль держал его крепко, как клещами. Впрочем, может быть, от этих отчаянных движений Марусика, они начали выплывать. Еще несколько мгновений и голова Марусика уже над водой. «А-а-а! — жадно глотает он воздух и замечает рядом Сашку Цыгана.
— Бей его по голове, а потом хватай за волосы, — кричит Сашка Цыган.
— Не могу, он меня держит, — едва успевает выкрикнуть Марусик и снова ныряет. И в тот же миг чувствует удар по голове. — «А-ай! Это же он вместо Журавля мне врезал». — Последнее что подумал Марусик.
Когда он пришел в сознание и открыл глаза, то увидел что лежит на берегу. Его окружает любопытная бамбуринская малышня, среди которой, как телевизионная башня, торчит мокрый Журавль.
— О! Наконец-то! — увидев, что Марусик открыл глаза, закричал Журавль. — Ну и напугал ты нас.
— Ты… А ты же как? — спросил Марусик, тяжело дыша.
— Отпустило… Как только ты пошел на дно, судороги сразу прошли, — Журавль виновато улыбнулся. Не умел Журавль врать, и, когда приходилось говорить неправду, он всегда виновато улыбался.
Сашка Цыган поднялся, тоже виновато улыбнулся и сказал:
— Ты извини… я не хотел… я же думал, что это он… Ваши котелки в воде так похожи…
Малышня захохотала.
Марусику ничего не оставалось, как тоже засмеяться. А потом они пошли домой и весело смеялись втроём. И никто из них не вспоминал о ссоре, словно её и не было. Веселее всех смеялся Журавль. Он подпрыгивал на ходу, он захлёбывался, он заливался радостным смехом.
— Кстати, а как там… лягушачья лапка… волшебный талисман? — спросил вдруг Марусик.
— О! Лягушачья лапка! Будь здоров! — восхищенно воскликнул Журавль.
— Ты хоть пожелал что-нибудь?
— А как же!.. А как же!.. Пожелал, конечно! А как же. И исполнилось! Исполнилось! — Он лукаво улыбнулся.
Ребята переглянулись и… сразу поняли, что именно пожелал Журавль. Из-за этого желания они и идут сейчас вместе, и смеются, и радуются, и… Хотя и без всякого талисмана они бы, конечно, помирились. Но… И тут откуда-то появился Бровко. Бросился к ребятам, виляя хвостом и припадая к земле, словно хотел сказать: «Эх, как же я рад, что всё хорошо, что вы помирились! Как же я рад! И как же я вас, ребята, люблю!»
И солнце, хоть и улыбалось оно, смотря на наши Гарбузяны, всегда только утром, а сейчас уже была предвечерняя пора, не выдержало и весело засмеялось, играя искристым лучом своим на стеклах окон, на новеньких жестяных крышах, на линиях электропередач, в садах, на левадах, на волнах речки Голубеньки.
И на счастливых лицах наших героев.
А уже потом спокойно скрылось за горизонт.
Вот такое необыкновенное приключение случилось в наших Гарбузянах. Хотя, если хорошо подумать, что же в нем необыкновенного.
Ничего необыкновенного в нем нет. Все события совершенно реальны, ничего невероятного, а тем более волшебного не произошло… Обычное стечение обстоятельств.
А впрочем… Если подумать еще раз, то… неизвестно…
Честно говоря, я очень люблю необычайные события. Без них как-то скучно жить на свете.
Приключение второе. Секрет деда Коцюбы
Глава первая, в которой вы знакомитесь с дедом Коцюбой, «диверсантом» и с Тайфун Марусей. Придибенция в Липках
И снова солнце выглянуло из-за Лысой горы. Как всегда улыбнулось, любуясь нашими Гарбузянами. И сияющим лучом своим осветило, ласкаючи Бамбуры. Славный уголок нашего села, где жили герой этой повести Сашка Цыган, Марусик и Журавль.
Но сегодня оно почему-то не хотело будить их, а подозвало из-за горизонта кучерявое облачко, похожее на барашка, и, прячась за ним, начало всходить над селом.
Солнце словно знало, что один из наших героев, а именно Журавль, в этот момент досматривает удивительный сон, который он должен своим друзьям рассказать со всеми подробностями, ничего не пропуская и ничего не забыв. И пока он досматривает этот сон, не будем ему мешать, а давайте вернемся с вами в день вчерашний и увидим, что же произошло с нашими героями вчера. Ведь, честно говоря, без этого не будет понятен и удивительный сон Журавля, и дальнейшие события повести.
Так вот — вчера…
…Вчера ребят занесло в совсем другой, противоположный Бамбурам угол села, что назывался нежно и умиротворяюще — Липки.
Название понятно, потому что за последней хатой сразу начиналась буйная, хоть и небольшая, липовая роща. Ребят часто заносило сюда. В отличие от Бамбур, Липки были безлюдные и заброшенные. Почти во всех хатах окна и двери заколочены досками, дома оставлены, заросли бурьяном. Старые люди поумирали, молодые в город переехали. Во всех Липках только в одной хате, у самого липняка, жил одинокий дед — старый Коцюба. Для взрослых, конечно, Липки — грусть и тоска. Но для ребят — это рай земной. Правда, что может быть привлекательней для безудержной мальчишеской фантазии чем заброшенное человеческое жилище! Где каждый уголок дышит тайной, где каждая тропинка ведет в неизведанное, загадочное.
Как это захватывающе играть в сыщиков-разбойников, в войну, в разные погони и преследования.
Скрип-скрип! — таинственно скрипит старая, на одной петле калитка.
Порх! — вылетает из-под ветхой почерневшей стрехи какая-то птица.
— Воздух! — кричите вы, падая на землю.
— Та-та-та-та-та-та! — из автомата стреляете по фашистскому «мессеру», что уже упорхнул в густую крону старой груши.
Нет! Что не говорите, заброшенные безлюдные Липки — это рай земной для ребят.
В тот день они ловили диверсанта. По агентурным данным, его сбросил ночью вражеский самолёт в районе Липок.
Вам не надо объяснять, какое это сложное, ответственное дело — ловить диверсанта. Сколько оно требует умения, терпения и выдержки. И осторожности. Чтобы не вспугнуть его, внезапно застигнуть, захватить и обезвредить.
Тут просто так идти нельзя. Тут нужно красться, ползти на четвереньках, а то и на животе.
Сашка Цыган, Марусик и Журавль обшарили уже все Липки и подползали к роще.
— Тсс! — предупреждающе поднял палец Сашка Цыган, который полз, как всегда, первым. — Есть.
Марусик и Журавль поравнялись с ним и вытянули шеи.
Диверсантов было двое.
Они сидели на траве под липою и… целовались. Диверсанты были очень похожи на колхозных комсомольцев Васю и Клаву.
— Ну скажи… скажи… — в перерывах между поцелуями канючил «диверсант» Вася.
— Ага… — капризно надувала губы «диверсантка» Клава. — Тебе скажи, а ты… Сначала поедешь в Киев, зацепишься, пропишешься, вызовешь меня… тогда, может, скажу… Понимаешь?
— Клава!
— И не говори… Не говори мне! Я тут не останусь. Что я — глупая? Глупее других всех? Ты посмотри — одни пустые забитые хаты. Один придурковатый дед Коцюба…
Ребята переглянулись и презрительно скривились. И потеряли бдительность. Под рукою Сашки Цыгана треснула сухая ветка.
— Подожди!.. — насторожился «диверсант» Вася. Пришлось ребятам немедленно отступить. Вася был почти двухметрового роста, в армии служил в десантных войсках… И если учесть, что взрослые почему-то очень не любят, когда дети подглядывают, как они целуются, то лучше было, не задерживаясь, отступить. Что ребята и сделали со скоростью почти сверхзвуковой.
— Чтоб ему! — пытаясь отдышаться сказал Сашка Цыган, когда они были уже на безопасном расстоянии.
— Ага! — выдохнул Марусик.
— Подождите! Вон кто-то идет, — кивнул Журавль.
Ребята притаились за огромными, как слоновьи уши, лопухами.
По дороге шел незнакомец.
— Вот это все-таки диверсант, — уверенно сказал Сашка Цыган.
— Диверсант, — как эхо, повторили Марусик и Журавль. По этой дороге чужие, незнакомые не ходили. Эта дорога вела от птицефермы в колхозные поля. Незнакомец был молодой, с черной бородкой, в потертых джинсах и зеленой стройотрядовской куртке с яркой эмблемой на рукаве — явно городской. За плечами болтался небольшой рюкзак.
Он свернул с дороги и направился к хате деда Коцюбы.
Ребята ползком двинулись за ним.
Дед Коцюба поднял голову:
— Добрый день, дедушка, — вежливо поздоровался диверсант.
Дед Коцюба поднял голову:
— Здравствуй, сынок, коль не шутишь.
— Можно у вас тут присесть… отдохнуть немного?
— Садись, а чего же… Место есть… Идешь куда-то?
— Да просто так… Землю ногами меряю.
— Турист, значит…
Ребята переглянулись. Диверсант был явно подозрительный.
— Ну, это ничего, — сказал дед. — Григорий Сковорода тоже турист был.
— Точно, — улыбнулся диверсант. — Вот и я по его примеру… Институт закончил, последние каникулы перед работой… Решил по Украине немного походить.
— Правильно! — одобрительно кивнул дед Коцюба. — А то у нас кое-кто сразу за границу норовит, в джунгли, в прерии… А в шевченковских, гоголевских местах, куда люди со всего света приезжают, сроду и не был.
— Вот-вот, — поддакнул диверсант.
— Хитрый, змеюка! — прошептал Сашка Цыган. Марусик и Журавль молча кивнули.
— Медку хочешь? — ласково спросил дед Коцюба.
— Спасибо.
— Попробуй сначала, потом благодарить будешь, — дед взял с завалинки пузатенький горшок и протянул диверсанту.
Марусик вздохнул.
Несколько дней назад в перерыве между боями дед и их угостил медом. Воспоминания про это угощение были такие сладкие, что ребята дружно сглотнули слюну.
— Нектар! Амброзия! Вкуснота! — восторженно восклицал диверсант, пробуя мед. — Спасибо! Спасибо!..
— Не меня — пчел благодари. И липы эти. И землю нашу.
— Да-да… Земля наша… — незнакомец мечтательно вздохнул. — Лучшей нет в мире…
— Правильно.
— Только что-то не людно тут у вас.
— Да-а… — теперь уже дед вздохнул. — Здесь, считай, я один только и остался.
— Один? Совсем?
— Ага…
«Эх, и зачем это дед говорит? — с досадой подумал Марусик. — А если это действительно плохой человек? И что-то замыслил недоброе. Никто и крика деда не услышит…»
— А из родни у вас — что, нет никого? — дальше расспрашивал диверсант.
— Почему это? Двое сыновей, дочка, внуков пять, еще и правнуков двое… Жена, правда, умерла, — вздохнул дед. — В позапрошлом году. Царство ей небесное.
— И где же дети, внуки?
— Один сын на флоте слышит. Первый помощник капитана. Дочка в Виннице замужем, бабуся уже. А второй сын, самый младший, в Киеве. В рабочий класс перешел. На «Арсенале» работает… Внучка, дочка его, Галочка, медсестра в больнице.
— А почему же они вас к себе не заберут?
— Что я, сундук, чтобы меня забирать?
— Ну, вам же тут одиноко одному. Да и тяжело же, наверно.
— Пробовал я. Не выдерживаю. Домой, сюда вот тянет. Не могу. Почти же восемьдесят лет… за вычетом войны, фронта проработал вот здесь, на этой земле. Только в позапрошлом году, как бабы не стало, перешел на пенсию. А то все при деле, в колхозе.
— И кем же вы работали?
— Да кем же… Колхозником.
— Рядовым?
— Рядовым. Хлеборобом. А хлеб именно и растят.
— И так всю жизнь?
— Всю жизнь. И тут…
Ребята сначала услышали, а уже потом увидели ее — черноволосую зеленоглазую девушку, которая порывисто ворвалась неведомо откуда во двор деда Коцюбы. И все трое, словно по команде, улыбнулись.
— Здравствуйте, дедушка! — сказала девушка и лишь потом увидела незнакомца. — Ой! Здравствуйте!
— Здравствуйте! Здравствуйте! — с интересом глянул тот на девушку. Но она на него уже не смотрела.
— Дедушка! Тут моих комсомольцев не было?
— Которых?
— Ну… Клавы, Васьки…
— Да что-то не видел. А что такое?
— Да взносы собрать не могу. Никак не встречу…
«Мы! Мы видели! Вон там в роще целуются твои комсомольцы!» — очень хотелось закричать ребятам. Но они, конечно, не закричали.
— Жалко, что вы, дедушка, не комсомолец. Я бы хоть с вас взносы собрала.
— А что — давай, — улыбнулся дед. — Сколько тебе?
— Да я шучу. Наоборот. Может, вам что надо? Так я… Вы не стесняйтесь. Это же наша комсомольская обязанность — помогать пенсионерам.
— Спасибо, дочка. Не нужно мне ничего. Все у меня есть. Да что такому деду и надо? Лучше я тебя медом угощу. — Он взял с завалинки еще один пузатый горшок. (Там их стояло несколько, словно специально для угощения). — Держи! Пусть это будет мой комсомольский взнос.