— А мы же не знаем никакого Кейса, — удивились ребята.
— С вами утром разговаривал Дипломат Хоринотрундии?
— Ну.
— Вы ему о каком-то Кейсе долбили?
— Ничего мы не долбили! — обиделся Аяз.
— Ну, хорошо — втирали?..
— И не втирали, — попытался понять Даут, — Что вы от нас хотите?
— Как это слово-то называется? — защелкал пальцами Зеленый, сморщив лоб и пытаясь поймать свою мысль, нужное слово. Наконец, вспомнив, воскликнул, разделяя слоги: — Рас-ска-зы-ва-ли! Вот я и спрашиваю: о каком Кейсе вы рас-ска-зы-ва-ли Джонсону?
Облегченно вздохнув, Даут выпалил:
— Так это же сумка такая, по-нашему дипломат, по-ихнему кейс.
— Что, очень хорошая штука?
— Да, очень правильные ответы дает, правду говорит.
— Ну, всю правду я и без кейса знаю, а вот советчик мне нужен, а то с Безменом одни проблемы, зеленый еще. Слышь, пацаны, продайте дипломат, то есть кейс, — попросил Зеленый.
— Нет, не можем, — ответил Аяз.
— Круто заплачу.
— Да нет у нас его, мы его уже отдали.
— Кому? — тут же проснулся Безмен.
И ребята рассказали про кавалькаду автомобилей и седовласого Смокинга.
— Будем брать, — решил Зеленый. — Шестую группировку соединить с четырнадцатой, встреча через тридцать минут в первом офисе, — крикнул он в микрофон. — Пацанов отправить домой, — оглянувшись на друзей, приказал Зеленый.
— Поторапливайтесь, — услышал Аяз чей-то грубый окрик.
Присмотревшись, мальчик заметил рыжего парня в черной кожаной куртке. Что-то очень знакомое было в лице этого парня.
— Ты его никогда не видел? — тихо спросил Аяз у Даута.
— Кого?
— Да вот этого верзилу, что провожает нас.
Даут, оглянувшись, ответил:
— Нет, в первый раз вижу.
И тут Аяза осенило:
— Это Менькин брат.
Даут ещё раз, недоверчиво оглянувшись, присмотрелся к проводнику.
— Чего оглядываешься? — буркнул тот, идите, пока босс добр, считайте, что вам повезло, — в страшной улыбке оскалил зубы верзила. Увидев его улыбку, Даут уловил сходство со своим одноклассником Менькой.
— Да он очень похож на Меньку, особенно когда улыбается, только тот худой, маленький, а этот посмотри, какой здоровый…
— И ещё они одеты по-разному, Менька всегда засунут в школьную форму, а этот «хрустит» кожей и брякает золотом, «шуршит» валютой, — съехидничал Аяз.
— Так, детский сад, завяжем пучилки-гляделки, — ласково сказал верзила и, натянув черные вязаные шапочки ребятам на глаза, схватил их под руки.
— Куда вы нас тащите? — возмутился Даут, серьезно треснувшись лбом обо что-то острое. — Мне больно! — ещё раз возопил он, опять ударившись.
Сильная рука тащила их по лабиринту. Вскоре после звука металла, хлопанья дверей, ребята почувствовали свет. Даут прислушался: вот повернулся ключ в замке, послышался скрежет открываемых дверей. Неожиданно сквозь черные нитки шапки ударил в глаза свет.
Запнувшись о порог, Аяз ощутил, как те же самые руки нагнули его голову и резко толкнули вперед. Аяз понял, что это машина, лишь тогда, когда очутился на мягких подушках сидения. Двигатель заработал — машина плавно тронулась с места. Через некоторое время Аяза и Даута высадили, предварительно сдернув с них шапки.
Зажмурившись от яркого света, Аяз нащупал друга:
— Ты здесь?
— Угу.
— Номер машины запомнил?
— Нет, я ничего не вижу.
— Я тоже.
Когда глаза привыкли к свету, ребята заметили, что находятся рядом с домом.
— Ну, я пойду, — неуверенно сказал Даут, — зайду к тебе попозже, может компашки послушаем.
— Пока, — тихо попрощался Аяз и направился к своему подъезду.
Глава девятая
ОБЕЩАНИЕ
Только тогда, когда за Аязом захлопнулась дверь, мальчик успокоился. Вытащив из холодильника пакет с кефиром и холодную котлету, Аяз, включив телевизор, растянулся на софе. Шли мультфильмы, затем сериал, под конец телеигры мальчик совсем успокоился. Ворона лежала рядом, мурлыча во сне.
— Милицейские сводки. Сегодня в нашем городе произошло чрезвычайное происшествие… — услышал Аяз, и вдруг телевизор зашуршал, изображение прыгнуло, дернулось и потухло.
— Опять… — устало протянул Аяз, — как всегда на самом интересном месте. — Ворона! Ты здесь? Проснись, пожалуйста, — Аяз тихонько подтолкнул кошку к телевизору. Ворона приоткрыла глаз, протерла его тыльной стороной лапы и, сладко зевнув, спрыгнула с софы.
— Ну быстрей, там что-то интересное передают, — торопил мальчик и, подхватив кошку за брюхо, подтащил её к телевизору. Она принюхалась, осмотрела со всех сторон телевизор, заглянула в экран и, фыркнув, аккуратно потрогала лапкой штепсель антенного провода.
Изображение переменными кадрами побежало по экрану в сопровождении с обрывками речи:
— …не пострадал… дале… группировка… рсия… — и тут загудела мелодия рекламной паузы.
— Да ну этот телевизор, — хотел обидеться Аяз, но на экране появился толстяк Карманкул.
— Ну, здравствуй, Аяз, — обратился он к мальчику.
— Здравствуйте.
— Как дела в школе?
— Три пятерки получил, — похвастался Аяз.
— Прекрасно, а уроки сделал? — не отставал Карманкул.
— Да сделал, — соврал Аяз.
— И дипломат принял твои решения?
— А дипломат я отдал, — гордо сказал Аяз и, увидев удивленный взгляд Карманкула, продолжил, — отдал Смокингу, главному министру, помочь разобраться с делами.
— Зря, — вздохнул Карманкул. — Я тебе подарил дипломат, чтобы ты поверил в себя, в свои силы и способности, а ты так бездарно все развалил. Если бы нужно было отдать дипломат Смокингу, я бы сам это сделал. Обещай, что найдешь дипломат и отдашь его мне.
— Я постараюсь, — расстроился Аяз.
— Старайся, старайся, а теперь отдыхай, — сказал Карманкул и исчез с экрана телевизора.
Выключив телевизор, Аяз ласково позвал кошку:
— Ворона! Ворона, кисонька, пойдем, я тебя котлеткой побалую.
Неожиданно Аяз зевнул и словно по волшебству мгновенно уснул. Ворона, мурлыкнув и на время попрощавшись с обещанной котлетой, ушла на кухню. Примостившись на подоконнике, она стала наблюдать за происходящим на улице. Засмотревшись на поливальную машину, резкую струю, поднимающую грязный фонтан воды, Ворона вдруг что-то почувствовала. Оглянувшись, она заметила, как по прихожей проследовал толстяк. Откинув крючок, он замешкался, приостановился. Затем отворив дверь он перешагнул через порог.
Вжавшись, насколько было возможно, в угол между подоконником и окном, Ворона жалобно пискнула. Шерсть, вставшая дыбом, подсказывала, что Ворона испугалась не на шутку. От внезапно раздавшегося звонка, кошка, выпрямившись, сиганула с подоконника. Через мгновение кончик её хвоста исчез за кухонной тумбой.
Даут ещё два раза надавил на кнопку звонка, и, не дождавшись ответа, толкнул дверь. Она тихонько скрипнула и открылась. Дауту это очень не понравилось. Тихо ступив через порог, он на цыпочках зашел в прихожую; тишину нарушало чье-то тихое посапывание. Заглянув в зал, Даут заметил Аяза, мирно спавшего на софе.
— Ты снова спишь? Сейчас будешь рассказывать о толстяке с карманами… съязвил Даут, растолкав друга.
— А ты откуда это знаешь? — испугался проснувшийся Аяз.
— Все очень просто, дверь открыта. Ты скажи ему в следующий раз, чтобы он за собой дверь закрывал, — подсказал мальчик.
Аяз, казалось, совершенно не слушал или не слышал друга.
— Эй, проснись! — потребовал тот, тряся Аяза за плечо. — Что с тобой? Что-то новенькое… Что тебе поведал старичок?
— Ты знаешь, он поругал меня.
— Час от часу не легче, дома ругают, в школе ругают, вот и до снов дошли. Куда деваться бедному ребенку? — возмутился Даут. — Что этому толстому из толстейших не понравилось?
Аяз встал с софы. Вдруг он вспомнил про Ворону и обещанную ей котлету.
— Ворона! — закричал он и стал бегать по всей квартире в поисках кошки. Ворона не откликалась. — Ворона, кис-кис…
Аяз обошел все комнаты, заглянул в туалет, в ванную, на кухню. Вороны не было.
Даут, ходивший за Аязом по пятам, требовал:
— Чего хотел старик?
— Слушай, может, Ворона выбежала на улицу?
— Ну и пусть бежит! Далеко не убежит, она же не дура, — не унимался Даут. Его уже начинало обижать, что Аяз черную кошку предпочитает другу.
— А кто будет ремонтировать телевизор?
— О, слушай насчет телевизора! — встрепенулся Даут. — Ты слушал милицейские сводки?
— Нет, а что?
— Там передавали о чрезвычайном происшествии.
— Да, я что-то слышал, но телевизор сломался. Ну где же Ворона? — Аяз заглянул под стол, а затем за шторку.
— Твоя Ворона улетела, — пошутил Даут, раздосадованный невниманием друга.
— Ты серьезно? — удивился Аяз.
— Серьезнее быть не может, я когда к тебе шел, увидел, как она летела и лапками махала: раз-два, раз-два, раз-два.
— А как же она вылетела?
— В форточку, — продолжал шутить Даут.
— А форточки все закрыты, — схватился за последнюю нить Аяз.
— А у тебя Ворона — воспитанная кошечка, умеет не только телевизоры ремонтировать, но ещё и форточки за собой прикрывать.
— Да? Ну ладно, полетает и вернется. Что ты там говорил насчет чрезвычайного происшествия?
— На машину Смокинга напали бандиты в масках, никого и ничего не тронули, забрали только старый дипломат.
— Ну и что? Нам-то какое дело? Не в первый раз кто-то нападает, что-то забирает.
— Аяз! Ты проснулся? — почти выкрикнул Даут. — Я же тебе ясно говорю: они забрали дипломат!
Внимательно посмотрев на друга, Аяз только пожал плечами.
Тут уж Даут совсем не выдержал:
— Они забрали твой дипломат у Смокинга!
Только тут Аяз понял смысл происшедшего. Присев на край кресла, он схватился за голову:
— Что же теперь будет?
— Да ладно, что ты переживаешь? Ты же жил без этого дипломата, вот и дальше проживешь. Я даже рад, что так все произошло.
— Ой-е-ей, — застонал Аяз. — Что теперь будет?..
— Объясни толком, что происходит? Это ты из-за Вороны что ли? встревожился Даут за друга.
— Понимаешь, я обещал толстяку сегодня же вернуть дипломат. Он сказал, что если бы было нужно дипломат отдать Смокингу, он бы и сам это сделал.
— Нда!
— Где я теперь буду искать свой дипломат? — чуть не плакал Аяз.
Глава десятая
ПОИСКИ КЕЙСА
— Надо как-то разыскать кейс, — вздохнул Аяз, обращаясь к Дауту. — Мысли есть?
— Мысли-то есть, но, думаю, что они тебе не понравятся.
— Тогда оставь себе!
Аяз ходил из угла в угол. Стукнувшись о край стола, натолкнувшись на торшер, и, наконец, запнувшись о пылесос, он выдал идею:
— Этот дипломат из автомобиля Смокинга умыкнули те мафиозники, в этом сомнений нет, Значит, он у них.
— А зачем мафиозникам твой старый кейс? — удивился Даут.
— Сам кейс им, конечно же, не нужен, но им важна суть.
— Что такое суть?
— Папа говорит: если ты поймешь суть дела — ты поймешь все. Ну. Понял?
— Нет!
— Вообще-то, я и сам не понимаю, — горестно вздохнул Аяз.
Он присел на край софы и опять задумался. Но Даут прервал его мысли:
— Пошли к Меньке!
— Зачем?
— Ну помнишь, там, у мафиозников, мы встретили его брата.
— Точно, — встрепенулся Аяз, — придем к нему, попросим отвезти нас к его главарю…
— А дальше?
— А дальше: пойдем к самому главному главарю и попросим вернуть дипломат.
Ребята быстро собрались, схватили по бутерброду, и уже через минуту, перепрыгивая через ступеньки, спустились во двор.
Менька жил в многоподъездном длинном девятиэтажном доме недалеко от Аяза. Надо было пройти мимо магазина, перейти дорогу, обогнуть кинотеатр, и вы у цели. Стояла весна, и у подъездов сидело много народу. Менька раскатывал во дворе на велосипеде. Завидев его, друзья окликнули одноклассника:
— Чего вам? — круто подруливая, затормозил Менька, чем вызвал зависть у друзей.
— Лучше бы тебе волшебник велосипед подарил, — прошептал на ухо Аязу Даут.
— Ну чего? — нетерпеливо буркнул Менька.
Даут, поковыряв носком кроссовки землю, спросил:
— Как дела?
— Плохо.
— Почему? — встрепенулись друзья.
— А потому, что два олуха мешают мне кататься на велосипеде.
— Это ты кого олухами обозвал? — возмутился Даут.
— Олухами я называю олухов. Понял? — высокомерно спросил Менька, и удобнее устроившись на сиденье велосипеда, поймав ногой педаль, дернулся, пытаясь уехать.
— Эй, эй, подожди, — схватившись за руль воскликнули друзья, — нам нужен твой брат.
Наклонив велосипед и опершись на правую ногу, Менька выпучил глаза.
— Зачем?
— У нас к нему серьезный разговор.
— У вас? Ладно, не смешите. Отваливайте, — он вдруг вспомнил про лазер, проигранный накануне Дауту.
— Подожди, не кипятись, — сказал Аяз, решив сменить тему разговора, — нам действительно необходима встреча с ним. — Он хотел ещё что-то сказать, но заметил Лимузу, стоявшую позади.
— Иди отсюда, — грубо сказал Аяз.
— Грубиян, — фыркнула девочка и, повернувшись, пошла прочь.
Убедившись, что та отдалилась на почтительное расстояние, Аяз доверительным голосом сказал:
— Нам надо встретиться с шефом твоего брата.
Менька не поверил своим ушам:
— Зачем?
— Чтобы попросить его вернуть Даутику и Аязику их сокровище — дипломат, услышали мальчики девичий голос
— Ты опять здесь? — обернувшись, стал наступать на Лимузу Даут. — Тебе сказали, брысь отсюда!
Лимуза, отпрыгнув на два шага назад, затараторила:
— Менечка, помоги мне, уйми их.
— А ну… — сжав кулаки, двинулся в сторону девочки Аяз. Его взбесило, что эта противная девчонка знает об их планах.
— Если вы не оставите её в покое, то я вам не помогу, — сказал Менька, аккуратно положив велосипед на землю. — Иди сюда, — обратился он к Лимузе. Она говорит правду? — спросил он у друзей.
Даут с Аязом насупились в знак согласия.
— Вы что, действительно думаете, что брат Менечки отведет вас к шефу, а тот вам спокойно отдаст дипломат, — вмешалась снова Лимуза. — А вы не задавали себе вопроса, зачем они рисковали, грабя Смокинга. Уж не ради ли вас?
— Молчи, девочка! — ещё сильнее насупился Аяз.
— Ты откуда знаешь, что их дипломат у шефа моего брата? — поинтересовался Менька у Лимузы.
Вздернув косичкой, Лимуза гордо объявила:
— Логика. Если Смокинг приехал к каким-то пацанам за какой-то вещью, значит эта вещь действительно ценная. А все ценное мафия пытается прибрать к рукам.
— Послушай, зачем ты учишься в школе? Тебе давно пора преподавать в милицейской академии.
— Нет, преподавать я не хочу, я буду манекенщицей. Красота плюс ум — это страшная сила!
— С чего ты взяла? — удивился Аяз. — Ну, может, сейчас ты доказала, что у тебя что-то в голове шевелится, а вот насчет красоты ты перегнула.
— Сказки читать надо. Помнишь, у Пушкина в "Золотом петушке" — Шамаханская царица!
— Так то в сказке! — протянул Даут.
— Интересно, а откуда у вас этот столь замечательный дипломат? парировала Лимуза.
— Ну все, хватит, — рубанул рукой Аяз. — Ты нам поможешь? — обратился он к Меньке.
— Не… я боюсь, — немного подумав, ответил тот.
— Правильно, — похвалила друга Лимуза, посмотрев на него влюбленными глазами, — разведчик был героем тогда, когда вовремя боялся.
Хлопнув Аяза по плечу, Даут сказал:
— Пошли домой, в этом море волн не бывает. Мы и без тебя познакомимся с твоим братом, — через плечо бросил Даут.
Но знакомиться с братом Меньки не пришлось потому, что вопрос решился сам собой.
Вечером, когда Аяз с родителями поужинали и уже сидели у телевизора, в прихожей раздался требовательный звонок.
— Кто это? — испугалась мама, — к тебе, наверное, Аяз.
Звонок повторился, необычно вереща, он требовал у хозяев скорейшего участия. Кнопку звонка приводил в ужас этот волосатый палец с головкой обгрызенного ногтя. Кнопочка с содроганием пыталась вжаться в коробочку всеми своими контактами, передавая бившую её дрожь на барабанную тарелку. Чувствуя гнетущее напряжение, звонок дзенькал, бренькал, всей душой и телом испугавшись за свою кнопочку, звенел, вкладывая в этот процесс весь свой опыт, талант, умение.