очерченных щеках. Парень, сам того не подозревая, обладал
редким видом особой, мужественной красоты. Хотя, пожалуй, всё дело было во внутреннем огне и
дерзкой, упрямой уверенности в себе и своих действиях. Он всегда шёл напрямик, не признавая никаких
преград. Именно это сильно расстраивало Ариану и совет племени. Они бы предпочли мальчика на
побегушках, который, бессмысленно ковыряя в носу, без вопросов исполнял все их приказания. К
несчастью, Туман обладал ещё и острой сообразительностью, что делало его, по мнению племени, совершенно неуправляемым.
Он подоспел как раз к тому моменту, когда оголодавшая тварь тянула свою лапу к перепуганной
девушке. В его планы пока не входило показываться, поэтому Аида так и не поняла, кто именно
вдохнул жизнь в дерево, и почему земля решила поглотить назойливого монстра.
Раны на локтях и руках девушки вызвали у Тумана приступ дикой ярости. Он сразу же понял в
чём дело. Это всего лишь наказание за непокорность. Немного боли и унижения от Сабиты, чёрт бы её
побрал. Белобрысая выскочка ещё узнает, как опасно его расстраивать. Узнает, но не сейчас. Иначе всё
можно испортить, не достигнув нужного результата. Так что он справился с яростью и незаметно
исцелил раны, не забывая, однако, где и как они были расположены. Когда придёт время платить по
счетам, Сабите лучше затаиться в своём убежище, не высовывая носа наружу.
Проводив взглядом девушку, уходящую вглубь леса, Туман просто исчез. Больше ей ничего не
грозило.
Аида шла босыми ногами по мягкому мху, наслаждаясь пением ночных птиц. Мощные
шершавые стволы старых деревьев кое-где обвивали цветущие лианы. Неподалеку музыкально шумел
невидимый ручей.
Вдохновение переполняло девушку. Она замерла, вслушиваясь в чудесную музыку ночной
природы, и сосредоточилась. В этот момент Аида не была собой. Её как будто бы вела и направляла
какая-то высшая сила, которая нашёптывала, что и когда следует делать.
Снаружи творилось волшебство, неуловимое изменение. Однако, открыв глаза, девушка не
заметила ничего нового и почувствовала небольшое разочарование. Вздохнув, она сделала несколько
шагов вперёд и ощутила какое-то движение по обеим сторонам от себя.
Оглядевшись, Аида с изумлением обнаружила неспешно идущих волка и тигра. Нет, не
правильно. Волчицу и тигрицу. Она в нерешительности остановилась. Две прекрасных
представительницы животного мира так же прекратили своё движение.
Повинуясь безотчетному желанию, девушка опустилась на колени и прикрыла веки. Однако тут
же поняла, что продолжает смотреть на мир глазами волчицы. Всё вокруг стало невероятно чётким и
наполненным жизнью. Аида моргнула, глядя на этот раз тигриным взглядом. Луна начала отливать
красным.
Наконец, девушка встряхнула головой и легко вернула человеческие ощущения. Медленно
приходило понимание того, что оба грациозных животных были её собственным продолжением.
Ещё чуть погодя Аида поняла, что может управлять ими – волчица и тигрица исчезали и
появлялись, повинуясь малейшему желанию своей хозяйки.
«Это сон или явь?» - в который раз подумала девушка. В голову сразу же пришёл отличный
способ найти ответ на этот вопрос.
Она легла на мягкий мох и снова прикрыла веки, погружаясь в накатившую дрёму.
Почти сразу же вернулось ощущение падения. Аида поспешно распахнула глаза, с изумлением
оглядываясь.
12
Она стояла на бескрайней равнине, покрытой цветущим кипреем. По небу бежали облака, ярко
светило солнце. «Зачем я здесь?», - подумала девушка, к ней вернулось чувство необъяснимой тревоги и
жутковатого ожидания.
Вдалеке мелькнула тёмная фигура в плаще с капюшоном. Мгновенная радость обожгла её.
«Туман!» - мелькнуло в распалённом мозгу. Но вместо ожидаемого чувства спокойствия, её обуяла
неясная тревога. Она стала вглядываться, судорожно напрягая глаза, в эту далёкую фигуру.
В лицо пахнуло резким порывом ветра – пейзаж внезапно сменился.
Животные исчезли, но она чувствовала, что в любой момент может вызвать их.
Её окружал пустынный город. Нещадно палило солнце, ветер катал обрывки газет по пустынной
мостовой. Заброшенные дома смотрели на неё мрачными провалами окон. И ни души вокруг.
Неизменной осталась только фигура в чёрном. Однако теперь она стояла очень близко от Аиды.
Человек медленно поднял руки и откинул капюшон. Аиду сковал страх. Это был вовсе не Туман.
Черноволосая пожилая женщина оценивающе смотрела на девушку. И в её глазах не было ничего, кроме
холодной враждебности.
Спустя мгновение она заговорила. Голос звучал очень глухо и отдавался эхом среди опустевших
домов.
- Я хотела лично увидеть тебя, угрозу и кошмар нашего племени! Ты смотришь на меня
невинными глазами и как будто не понимаешь, какую беду навлекла на этот мир. Когда ты родилась, звёзды заплакали кровавыми слезами!
Аида устало подумала: «где-то я уже это слышала…» Женщина тем временем продолжала,
распаляясь всё больше и больше.
- Ты вообще не имеешь право существовать! Ты жива только потому, что Сабита забрала тебя и
спрятала, не понимая, какая катастрофа может произойти.
- Да в чём же я виновата? – не выдержав обвинений, которые летели ей в лицо, Аида вспылила.
Страх бесследно пропал, осталась только холодная ярость. Она ведь просто хотела понять, что за ерунда
творится с её жизнью!
- Ты покорила сердце Тумана! А этого никак нельзя было позволить. Мальчишка обладает
страшными силами. Он может одним взглядом испепелить всё вокруг! И при всём этом, он
отвратительно независим. Ему нельзя ощущать сильные чувства, это сделает его неконтролируемым. Я
слишком поздно заметила, что он нашёл тебя и взял под свою защиту. Он пробился к тебе, несмотря на
все щиты, за которыми ты была спрятана.
- Но... Сабита говорила о том, что опасные силы скрываются именно во мне..
- Это мы пустили ложные слухи! Потому что она не должна знать правду. Иначе всё может
рухнуть в один миг. Хотя какая теперь уже разница! Всё и так рухнет, теперь помешать этому не сможет
никто, кроме… тебя, – в этот момент голос женщины стал почти ласковым и просящим. - Но ты можешь
кое-что сделать, чтобы предотвратить катастрофу. Туману нельзя испытывать сильные эмоции. Пока он
спокоен и способен контролировать себя – мы в относительной безопасности. Оттолкни его! Может, ещё не поздно. Его желания не должны осуществиться! Если ты не ответишь ему взаимностью, он
постепенно успокоится. Предупреждаю, это будет нелегко! Он не просто упрям, он невероятно умён, дьявольски хитёр и зверь внутри него будет магнитом притягивать тебя, но это можно выдержать.
Отвергни его, оттолкни. Будь холодной и равнодушной. Тогда весь мир в безопасности и страшная сила
тьмы не завладеет его рассудком. Ты спасёшь всех и его в том числе. Мне нужно твоё согласие!
Черноволосая ведьма подходила всё ближе, и её голос был всё настойчивее. Она говорила очень
ласково и в то же время, её слова ввинчивались прямо в уши, вызывая отчаяние. В конце пламенной
речи девушка полностью обессилела. Надежды больше нет! Туман дал ей понять, что она может быть
свободной. Он вселил в неё уверенность, что в жизни есть хоть что-то хорошее. А что осталось теперь?
Лучше бы никогда не встречать его и не чувствовать в себе запретные желания, которые всё равно
никогда не станут реальностью!
Вдруг страшная женщина вздрогнула всем телом, отступив на
несколько шагов назад. Аида
почувствовала, как сгущается воздух вокруг. В следующий миг за спиной кто-то стоял. Девушка резко
обернулась и встретилась взглядом с Туманом. Только теперь он был немножко другой. Внешне
выглядел как обычно, но глаза... Чёрные и страшные, они походили на два бездонных колодца. Лицо
было убийственно спокойным, вокруг волнами исходила сила. Невероятно красив и в то же время
чертовски опасен. Он походил на хищника перед броском, сквозь человеческие черты пробивалась
звериная сущность. В этот момент Аида поверила во всё, что сказала ей эта черноволосая ведунья. И
дикая безнадёжность затопила сознание.
13
- Ариана, - протянул он насмешливым голосом. - Ты решила навестить нас? Пришла без
приглашения и испортила мне весь праздник? Решила спасти мир от ужасного монстра?
В этот же миг он оказался за спиной у женщины, вплотную к телу. Он наклонился и прошептал
ей на ухо, щекоча его губами:
– Ты даже не представляешь, как я зол на тебя…
- Не трогай её, пожалуйста, – Аида не узнала собственный безжизненный голос. – Она не сделала
ничего плохого, просто… рассказала мне правду.
Туман, не отходя от Арианы, устремил на Аиду свой чёрный манящий взгляд. Он просто смотрел
на неё, не меняя положения тела. А черноволосую женщину, стоящую прямо перед ним, трясло, как в
лихорадке.
- Ты настоящий дьявол… - прошептала девушка. А про себя добавила «и теперь всё кончено».
Туман не спеша выпрямился, аккуратно обошёл парализованную страхом жертву и медленно
направился к Аиде. Он шёл так, чтобы она могла убежать в любой момент. Он не преследовал её, а
просто молча приближался, не отводя взгляда. И она видела Вселенную в его глазах.
- Ты даже не представляешь, как долго я искал тебя. И, наконец, нашёл. Я никогда не делал тебе
ничего плохого. Просто был рядом, как тень. И я никуда не уйду. Никогда. Даже если ты захочешь
убить меня. Просто не могу. – Его голос звучал повсюду, раскладывался на несколько голосов и
одновременно шептал ей прямо в ухо, как будто он стоял за спиной. Она даже чувствовала его дыхание.
У Аиды было такое чувство, что её заживо вскрывают. Внезапно появилась злость. Девушка
возненавидела всё – эту жизнь, эту женщину и даже Тумана.
- Не подходи! – крикнула она в ярости. Туман резко напрягся и отпрыгнул изящным движением
хищника. В его глазах заплясали черти, на лице появился насмешливый оскал.
- О, да мы сердимся! Ты меня удивляешь. Я принимаю вызов. Однажды ты сама попросишь меня
остаться. – И он развоплотился в воздухе, не отрывая от неё глубоких манящих глаз. Ариана тоже
пропала.
Озадаченная Аида огляделась по сторонам и только в этот момент поняла, что возле её ног по обе
стороны два гибких звериных тела, приготовившихся к броску. Волчица и тигрица. Оскаленные морды
не сулили исчезнувшему врагу ничего хорошего. Да, именно врагу. Теперь так. Но, боже мой, как это
больно!
Потом Аида блуждала по каким-то местам, пейзажи сменяли друг друга. Вот она идёт по полю с
огромными цветущими подсолнухами, а через минуту над головой шумят ели-великаны, которые
неожиданно переходят в пыльную просёлочную дорогу. В один момент девушка вдруг осознала, что
стоит на берегу бескрайнего океана, под глубоким шатром звёздного неба. Она села на тёплый песок и
бездумно смотрела на волны, которые, светясь искристым отражением луны, с тихим шелестом вечно
набегают друг на друга, пока мимо проплывает столетие за столетием.
Внутри ощущалось странное опустошение. Думать ни о чём не хотелось.
Некоторое время спустя, Аида поднялась и медленно пошла вдоль берега. Пейзаж опять
сменился. Она шла по милой лесной деревеньке, ярко светило солнце. Вокруг стояли аккуратные
домики, которые наполняли сердце предчувствием горячей выпечки и уютного треска дровишек.
Повсюду цвели цветы в палисадниках, по оградам вился хмель. Всё вокруг было настолько спокойным
и домашним, что Аидой овладело навязчивое желание остаться здесь. Она присела под деревом и
прислонилась к тёплой морщинистой коре. Ветви свисали почти до земли, образуя естественный
шалаш.
Пели птицы. Неподалеку кто-то вёл неторопливый разговор.
Голоса становились громче, а беседа эмоциональнее.
По всей видимости, разговор шёл недалеко от дерева, под которым сидела Аида. Она осторожно
выглянула из-за ствола и окаменела.
На берегу озера в резной деревянной беседке стоял Туман. Он был в тёмной облегающей одежде, которая выгодно подчёркивала широкие плечи и впалый живот. Руки скрещены на груди, выражение
лица холодное и насмешливое. А рядом на скамейке сидела… Сабита! Красиво закинув ногу на ногу и
соблазнительно выгибаясь, она жадно и страстно смотрела на Тумана.
У неё был такой взгляд, как будто она хотела съесть его.
Немного помолчав, хозяйка замка произнесла:
14
– Мы знакомы с тобой уже очень давно, и у нас всегда есть общие темы для разговора. Я знаю
тебя как никто другой! Не понимаю, почему ты избегаешь меня и считаешь врагом? Видишь, я пришла
к тебе беззащитная и расслабленная, - она изящно раскинула руки в стороны. – Делай со мной всё, что
хочешь. Я в твоей власти, зверь!
Её глаза зажглись, как два угля в раскалённой печи. Волны тёмной страсти расходились вокруг, тягучие и густые, как смола. Любой земной мужчина отдал бы свою жизнь за обладание такой
женщиной!
Но Туман остался холоден и спокоен. Он как будто не слышал её последних слов.
Грациозно прислонившись к ажурному столбику беседки, он, словно камни, бросал слова:
- Я собираюсь кое-что забрать у тебя.
- И что же это? – Она наклонилась так, чтобы грудь немного выглянула из разреза.
- Жди в гости и не забудь настроить ловушки, а то, боюсь, будет неинтересно, - насмешливо
продолжал Туман, игнорируя вопрос. - Я собираюсь попробовать на вкус все препятствия, которые ты
только сможешь родить своей больной фантазией. Иначе моя охота окажется слишком скучной, а я, как
ты знаешь, терпеть этого не могу. Натура, знаешь ли, такая.
Сабита выглядела невероятно раздосадованной. Соблазнительная маска слетела с неё, как шелуха
переспевшего ореха.
- Ах, ты ещё насмехаешься надо мной? Угрожаешь мне? Какого дьявола! Я готова отдать тебе
всё, что у меня есть – и тело, и душу – только попроси! Но не смей дразниться. У меня найдётся, чем
обломать твоё долбаное самолюбие! Что именно ты хочешь забрать? Просто скажи, и я отдам тебе это…
за некоторый обмен, конечно. Уверена, мы легко договоримся… - её голос стал тише и
соблазнительней.
Туман слегка улыбнулся самым уголком губ. Он небрежно поменял позу на более
раскрепощённую. Просто изящным движением перетёк из одного положения в другое. Глубокая тьма в
его глазах манила и притягивала, он был опасен и в то же время совершенно расслаблен и непринуждён.
Следующие его слова, сказанные мягким вкрадчивым голосом, заставили Аиду окаменеть.
- Мне нужна она. Твоя пленница. Я заберу её с собой, если не возражаешь.
- Ммм, хочешь использовать её силу? Но я держу эту замарашку у себя почти с рождения, и пока
не нашла ключ, как пробудить скрытую мощь.