«Я люблю птичек. Можно ли удержать кота от охоты?»
Некоторых владельцев кошек сильно раздражает привычка отнюдь не голодного животного охотиться на птиц и приносить домой мертвых и живых грызунов. Мать начинает учить котят охотиться уже в раннем возрасте, но они могут сами постигнуть эту науку и позже. Вероятность того, что котята неохотящейся кошки станут хищниками, понижается, ибо, во-первых, их некому обучать, а во-вторых, у них в генах не заложена страсть к охоте.
Кастрирование котов не ослабляет их хищнического инстинкта.
Иногда на шею кошки вешают колокольчик, чтобы предупреждать возможную добычу о приближении животного. Однако многие киски начинают в этом случае двигаться так плавно, что колокольчик не звенит вплоть до момента, когда хищник бросается на добычу.
Некоторые хозяева пытаются отвадить животное от охоты. Спрятавшись, они привязывают мертвую птичку (например, предыдущую добычу кошки) на веревочку, и, когда кошка на нее нападает, хозяин окатывает хищницу водой. Расчет строится на том, что после нескольких таких обломов у кошки возникает ассоциация охоты с неприятным шоком, и это отучит ее разбойничать.
Хозяевам следует знать, что большинство отлавливаемых кошкой птиц — это молодняк, больные и старые особи и что для поддержания постоянной пернатой популяции должно погибать около 3/4 всех вылупившихся. Самое лучшее, что можно посоветовать, — это развешать кормушки для птиц там, где кошке не легко добраться до них, вдали от мест, где можно спрятаться, а также применять устройства, препятствующие проникновению в кормушки кошек.
Кошки, которые в детстве росли рядом с другими животными, например мышами, обычно даже не пытаются охотиться на них, так как не видят в них потенциальную добычу. Но, поскольку такое бывает редко, следует принять все необходимые меры, чтобы кошка не имела доступа к мелким домашним животным — кроликам, морским свинкам, хомякам и, разумеется, к рыбкам.
Какова схема охоты?
Сначала — подготовительный этап. Обнаружив жертву, кошка осторожно и медленно начинает подбираться к ней, используя всевозможные укрытия. Затем быстро проскальзывает вперед, прижимаясь животом к земле. Замирает. Перебежки чередуются с остановками, во время которых охотница внимательно наблюдает за жертвой. Так она постепенно достигает ближайшего к цели укрытия.
Засада. Достаточно приблизившись и спрятавшись за укрытием, кошка готовится к атаке. Она перебирает задними лапами, неотступно глядя на предмет своих вожделений, кончик хвоста при этом подергивается от нетерпения.
Нападение. Кошка оставляет укрытие и стремительно выскакивает вперед, по-прежнему прижимая тело к земле. Поднимает передние лапы и прыгает на жертву, когда между ними остается расстояние, преодолеваемое в один прыжок.
Хищник схватывает добычу. Твердо упершись задними ногами в землю, передними она прижимает ее, поворачивая так, чтобы удобнее было нанести смертельный укус. Если трофей сопротивляется, кошка может отпустить его, чтобы в следующем броске только сильнее ухватить, или же, не ослабляя хватки, нападает на добычу сбоку, так, чтобы задними ногами тоже ударить ее. После этого кошка наносит жертве смертельный укус своими крепкими челюстями.
«Мой кот постоянно просится ночью на улицу. Значит ли это, что кошки ночные животные?»
Говорить, что кошка ведет преимущественно ночной образ жизни, неправильно, однако есть два дела, которыми они занимаются ночью: охота и спаривание.
Если говорить об охоте, то это происходит оттого, что мелкие млекопитающие, для охоты на которых кошка приспособлена лучше всего (а именно мыши), обычно наиболее активны именно в темное время суток. Спаривание практически всегда происходит ночью потому, что кошки не любят, чтобы на них смотрели во время случки. Им также мешают (особенно в городах) шум и суета. Кошки прекрасно справляются с этими делами ночью, поскольку обладают гораздо лучшими, чем у людей, обонянием и осязанием (в этом им помогают усы), а также прекрасным «сумеречным» зрением. Это помогает им ориентироваться и общаться.
Владельцы мурок знают, что их животные часто просятся ночью на улицу. Особенно это касается самок, у которых началась течка, и самцов, которые чувствуют появление поблизости такой кошки. Отсюда пошел обычай выпускать питомца на улицу и запирать дверь непосредственно перед тем, как лечь спать, чтобы животное не беспокоило хозяина. Однако делать этого не рекомендуется, ибо на улице бывает холодно и сыро, и плохая погода может отрицательно сказаться на здоровье гуляки. Гораздо проще, если, конечно, у вас отдельный дом, установить «кошачью дверцу», через которую кошка могла бы выходить и возвращаться, когда ей заблагорассудится. При необходимости ограничить свободу животного дверцу можно запереть.
Как отучить их от посещения некоторых мест в саду?
Для защиты голубятен от посягательств кошек римский философ Плиний в своей книге «История природы» советовал обсаживать их рутой садовой (Ruta gravelenes). По-видимому, кошки не переносят этого растения, так что можно попытаться высадить его и посмотреть, что получится.
В качестве отпугивающего средства можно применить вещество с неприятным запахом (например, масло цитронелии), нанеся его на кусты и другие растения. Порой неплохо действует тонкая нейлоновая сетка или проволочные петли, подвешенные в нескольких дюймах от земли. Это средство к тому же не портит внешнего вида сада. Молодые побеги можно защитить, окружив грядку растениями с колючими ветвями и листьями, например утесником, розами, остролистом, хотя порой бывает трудно приобрести достаточное их количество.
Можно также слегка смочить десны кошки уксусом или лимонным соком, а затем побрызгать листья растений той же самой жидкостью. Отвадить кошку можно также с помощью нескольких воздушных шаров, закрепленных на земле. Шум, с которым они лопаются, очень пугает кошек. То же самое действие оказывает громкий электрический звонок или рожок, управляемые дистанционно. Как только кошка приблизится к запретному месту, включайте звонок. Испуганная его звуком, кошка станет избегать этого места.
«Мы скоро переезжаем. Как приучить кошку к новому дому?»
Порой кошки так привыкают к своей территории, что при переезде на другое место жительства могут покинуть новый дом и вернуться в старый, особенно если они находятся не далее мили друг от друг (если речь идет о котах, которые гуляют по более обширной территории, то и десять миль — не преграда). Однако многие владельцы кошек переезжают по многу раз, так и не столкнувшись с этой проблемой. Это означает либо то, что между хозяевами и животным существует очень прочная связь, либо то, что кошка плохо ориентируется в новом месте. Бывает так, что кошки, живущие в квартире, с трудом находят свой этаж.
Как отвлечь кошку от мыслей о возвращении? Вот старый, но сомнительный рецепт: намазать лапы кошки маслом. Тогда — как будто — киска, занятая вылизыванием масла, вскоре утратит потребность возвращаться в прежнее жилище. Более удачной представляется идея запереть кошку в новом доме примерно на неделю — она привыкнет уже к этому месту и забудет старый дом. Перед тем как выпустить ее в первый раз на улицу, придержите кошку до того времени, пока не наступит время кормления (а лучше всего до того времени, когда она сама запросит есть). Тем самым вы обеспечите ее быстрое возвращение к любимой миске. В последующие дни вы можете выпускать кошку раньше, так чтобы интервал между ее выходом на улицу и кормлением становился все продолжительнее.
Входя в незнакомое место, кошка непременно захочет тщательно его изучить и пройдет по периметру, обнюхивая все, что встретится на ее пути. Даже если в комнате уже находится сородич, в первую очередь осматривается именно помещение.
Больше всего времени кошка проводит в «местах для отдыха». Это может быть весь дом, его часть, либо кровать, или даже какое-то место на улице, двор или сарай. Площадь вокруг такого места кошка считает «своей» территорией, которую она защищает от соплеменников и границы которой отмечает царапинами или (если речь идет о котах) мочой. Помимо этого, кошка закрепляет за собой территорию, которую можно назвать «угодья». Это большая территория, включающая в себя часто посещаемые места, где кошка охотится, нежится на солнышке и которые она «патрулирует». По этой местности животное передвигается, выбирая один из многих маршрутов.
Угодья кошки, живущей в деревне, имеют площадь около одного квадратного километра, а в городе и пригороде эта площадь, естественно, меньше. «Поместья» котов в несколько раз больше, особенно в брачный период. Территории нескольких кошек могут перекрываться, и соседи внимательно следят за тем, чтобы не встречаться друг с другом на прогулке. Увидев соседа, кошка, прежде чем продолжать путь, подождет, пока тот не удалится на значительное расстояние.
Как превратить уличного кота в домашнего?
Всякий раз, когда кот начинает прохаживаться под дверью, дайте ему что-нибудь вкусное — но только вдали от двери. Предоставьте коту побольше развлечений и игрушек, чтобы он был занят в течение дня. Наконец, если через две недели ничего не поможет, накажите. Поставьте перед дверью пульверизатор с водой и брызгайте всякий раз, когда он будет проситься наружу. Когда он отскочит от двери, наградите его. Другой вид наказания — шумовой. Кошки не выносят пронзительных звуков, особенно свиста.
Можно ли надевать кошке ошейник, шлейку или пользоваться поводком?
Ошейник и шлейку можно использовать для идентификации. Например, поместить на ошейник пластиковую табличку с именем кошки, приделать жестянку или пенальчик, в который вложена бумажка с вашим адресом. Однако если ошейник зацепится за ветку, когда кошка лезет на дерево, то животное может повиснуть на нем и задохнуться. Поэтому следует применять только специальные эластичные кошачьи ошейники.
Хорошо подогнанная шлейка гораздо безопаснее ошейника, хотя и она может поставить кошку, зацепившуюся за что-нибудь ремешком, в затруднительное положение. Приручая кошку, лучше использовать шлейку, чем ошейник. Поначалу поводок должен быть достаточно длинным, чтобы дать кошке некоторую свободу, но, по мере того как она привыкнет ходить рядом (в идеале — у ноги), длина может быть уменьшена. В качестве поводка можно использовать легкий кожаный или брезентовый ремешок, бельевую веревку. Цепочки слишком тяжелы для кошки.
Как заставить кошку гулять на поводке?
Пользуйтесь «упряжкой» в виде восьмерки — шлейкой, а не ошейником. Это безопаснее; кот не сможет ни выскользнуть, ни задохнуться. Шлейка должна быть как можно легче, лучше всего хлопчатобумажной (а никак не металлической), длиной до 4 метров. Прежде чем выводить кота, дайте ему поносить шлейку без поводка около двух недель, чтобы питомец к ней привык. Далее прикрепите поводок — но не берите его в руки — примерно один день. Следите, чтобы ремешок не зацепился за что-либо. Затем возьмите поводок в руки и ходите туда, куда хочет кот, по всему дому — как будто это он вас водит. Прогулки должны быть короткими. Слегка потяните, если кот лег или не движется. Наградите, если он будет ходить, лишите поощрения, если станет укладываться или усаживаться без видимых на то оснований. Постепенно становитесь ведущим.
Потренируйтесь водить кота по дому — недолго, два-три раза в день. Наградите за хорошее поведение. Никогда не тяните его насильно, так как в этом случае он возненавидит процедуру выгула на шлейке. Если он уперся — подождите, попробуйте поманить его чем-нибудь вкусным.
Первый выход на улицу может обернуться для кошки стрессом, поэтому лучше идите за ней — куда она захочет. Пусть посидит, если пожелает. Почаще обращайтесь к ней по имени, хвалите. Первые прогулки должны быть в спокойной обстановке, ранним утром, когда малолюдно. В течение нескольких дней они должны быть короткими.
Не рассчитывайте, что кот будет смиренно вышагивать рядом, как собака. Будьте готовы взять его на руки в случае появления опасности, но злоупотреблять этим не надо. Не гуляйте, если куда-то торопитесь. В случае явной угрозы без колебаний подтащите кошку за шлейку.
Как соорудить дом для кошки?
Некоторые владельцы, прочно связавшие свою жизнь с кошками, устраивают им вольеры. Конечно, для этого нужна соответствующая площадь — участок сада или целая комната в квартире. Вольера — это дом для кошки, в котором она должна чувствовать себя хорошо и уютно. Здесь животные находят защиту от дождя, холода и ветра, питаются, спят, у них рождаются котята. Поэтому клетка должна быть светлой и чистой, сухой и хорошо обогреваться. Только выполненная по всем правилам постройка будет отвечать этим требованиям.
Особое внимание надо уделять температуре, следить за циркуляцией воздуха и за влажностью. Теплоизоляционные свойства внешних стен обеспечит кирпичная кладка. Исходя из этих соображений, надо подумать и о крыше, чтобы избежать перегрева летом и переохлаждения зимой. Пространство между крышей и перекрытием под ней необходимо заполнить каким-либо изолирующим материалом.
Облицовка стен, покрытие полов и внутреннее оборудование делаются так, чтобы ежедневная работа по уходу за кошками могла проводиться быстро и легко, с соблюдением правил гигиены. Перед строительством нужно подумать, как пойдет электропроводка и где будет сток для воды, как расположатся окна. Лучше разместить окна в той стене, которая граничит с, так сказать, «летней резиденцией», и устроить их над лазами, которые служат для перехода из внутреннего загона во внешний и обратно. Лазы могут быть круглые и прямоугольные, минимальных размеров. В зависимости от породы диаметр лаза варьируется, оптимальные размеры 30 см высоты и 20 ширины. Так как мы не знаем, когда кошке захочется перейти из одного помещения в другое, над лазами нужно вешать занавеску из плотной ткани или рогожки, чтобы избежать сквозняков.
Смежные стены между отдельными отсеками могут быть из проволочной сетки, которая натягивается на деревянную рамку или каркас из трубок.
Чтобы облегчить чистку помещения, между стенками и полом нужно оставить пространство в 2 см. Смежные стены из проволочной сетки возможны только тогда, когда лазы во внешний загон находятся в одной стене, иначе во внутреннем загоне постоянно будет опасный сквозняк. Чтобы его предотвратить, замените сетку плотным материалом, если лазы из одного отсека выходят на разные стороны.
Если для спаривания берут чужих кошек, отсек кота следует закрывать от остальных надежной стеной. Кроме того, должна быть внешняя дверь, но не для посторонних.
О внутреннем оборудовании вольеры. Кресла, кушетки, перьевые подушки подходят мало. Нужен спальный ящик, закрытый со всех сторон, кроме лаза. Крышка должна быть съемной. Как подстилку можно использовать тряпки, наволочки с сеном или поролоном, которые легко стирать. Для отправления нужд расставьте несколько кювет. Установите доски для лежания, царапанья и бега. Лежать кошки должны на освещенной солнцем стороне. Желательно «дерево» для лазания. Любой владелец с маломальской фантазией может усовершенствовать конструкции вольер и предложить собственный план такого кошачьего дома.
Существуют ли кошки-гомосексуалисты?
И да, и нет. Да, кошки вступают в гомосексуальные отношения при определенных условиях, но они никогда не предпочитают контакт с представителями своего пола, если к их услугам пол противоположный. Гомосексуальные акты для них как бы на втором плане, и они ни в коем случае не похожи на мужчин и женщин, не испытывающих возбуждения в обществе представителей противоположного пола, воспринимающих как сексуальный объект только себе подобных.
Если два самца или две самки оказываются одновременно в состоянии полового возбуждения, один (или одна) из них может внезапно переключиться на поведение, нехарактерное обычно для их пола. Самка может взобраться на другую самку, демонстрируя чисто «мужское» покусывание за шею и иногда даже совершая характерные движения. А самец, напротив, может припадать к земле, как самка, и позволить другому коту вскарабкаться на себя.
Это просто переизбыток сексуальной активности в условиях сильного возбуждения, и животные, за которыми наблюдали такое поведение, также вступали в нормальные половые отношения и до, и после, если, конечно, были подходящие условия. Наблюдалось также, как один кот пытался вступить в интимные отношения с игрушечным плюшевым мишкой.