И снова, как только что в автобусе, будто кто-то подтолкнул Славу, ему захотелось побежать и теперь не выскочить из машины, а вскочить в неё.
Да, Слава часто принимал решения быстро и не задумываясь. А тут ещё вместе с мальчишками к машинам подбежали два пожарных в брезентовых костюмах и касках.
Пожарные всегда притягивали Славу. Если в городе проносилась красная пожарная машина, ему всегда хотелось стремглав броситься за ней. Если он попадал туда, где взлетала вверх механическая лестница, или стремительно разворачивалась катушка брезентовой кишки, или валил из окна дым, Слава прорывался сквозь любые цепи и заграждения. Он забывал тогда, куда и зачем шёл, и останавливался как можно ближе к военным действиям, где враг — огонь — сталкивался с отвагой людей в касках.
И сейчас Слава, не размышляя, бросился к машине с двумя скамейками. Уже урчал заведённый мотор, машина подрагивала, сзади вился фиолетовый дымок, но несколько пареньков лезли ещё через борта. Не успел Славка подбежать к грузовику, как ему протянули руки — сразу несколько рук. И он не мог потом вспомнить мгновение, как он буквально влетел в машину. В голове осталось только: «Комм! Комм!» Его звали со всех сторон: «Иди! Иди!»
И вот уже машина с кучей ребят и двумя пожарными мчалась по улицам Берлина. Слава сидел на скамейке, тесно сжатый немецкими мальчишками. Они толкались и шумели точно так, как это делали бы наши ребята, если бы они мчались куда-то на машине с пожарными. Но куда? Это Слава пытался понять из разговоров, которые были вокруг.
В кузове грузовика
Когда говорил парнишка, который сидел рядом со Славой, Слава всё понимал. Это был симпатичный толстячок. У него были округлые щёки и совсем круглые очки.
С толстячком говорили все, кто ехал в машине, а тот отвечал медленно и как-то чётко. Кто-то кричал ему со скамейки напротив:
— А ты его видел, Карл?
— Нет, — отвечал толстяк, — я его не видел. А Детер видел…
Слушая этот разговор, Слава думал: «Вот ловко, я же всё-всё понимаю. Интересно, почему они ни о чём меня не спрашивают?»
Между тем с другого конца машины кричали:
— Карл, а он большой?
— Вот такой. — Карл раздвинул руки во всю ширь, при этом задел Славу и спросил: — Ты из музыкальной школы?
Это было совсем неожиданно. Слава отрицательно покачал головой, потом, набравшись духа, произнес:
— Найн!
— Нет? — переспросил толстяк. — Так откуда же ты?
— Я из Советского Союза!
При этом Слава оглядел себя. Может быть, так он проверял себя впервые в жизни. Курточку Слава одёрнул, скользнул взглядом по своим брюкам и с удовлетворением отметил, что ботинки его блестят. И тут же Слава повторил чётко, почти по-военному:
— Да, я из Советского Союза!
Карл на мгновение застыл. Глаза за круглыми очками, казалось, стали ещё круглее, а щёки краснее…
«Что сейчас будет? — думал Слава. — Остановят машину и скажут: „А ну, вылезай. Ты не наш“».
Карл повернулся, отчего чуть не соскользнул со скамейки вниз, и спросил:
— Русский?
— Русский! — сказал Слава.
— Не врёшь?
— Не вру!
— Из Москвы?
— Из Москвы! — При этом Слава подумал: «Здорово же я шпарю по-немецки». Хотя при этом он просто повторял слова Карла. Только тот спрашивал, а Слава отвечал.
Теперь Карл соскочил со скамейки, проявив невероятную для него ловкость. Широко расставив ноги, немецкий мальчик стоял напротив Славы, протянув ему обе руки:
— Здорово, товарищ!
Слово «камарад» Слава знал отлично…
Машина мчалась по улице, чуть раскачиваясь и подпрыгивая. Мальчики знакомились со Славой, крепко, по-мужски пожимая его руку. И Славе в это мгновение захотелось, очень захотелось, чтобы всё это, что происходило в кузове грузовика, увидела бы мама, и Глебка, и Яков Павлович, и тётя Сима…
Орёл и медведь
Когда поехали дальше, Слава и Карл разговаривали без умолку на смешанном русско-немецком языке.
Карл знал немного по-русски и старался говорить на языке Славы, а Слава пытался говорить только по-немецки. Но получалось, как говорится, серединка на половинку! Во всяком случае, они чудесно понимали друг друга.
— Куда вы едете? — спросил Слава.
— Ловить беглеца из зверинца, — сказал Карл.
— Из зверинца?
— Ну да! Михеля. Он вырвался из клетки. И теперь его надо поймать.
«Михель — это значит Миша, — подумал Слава. — Нет, это уж слишком. Я убежал, чтобы разыскать медвежонка Мишу, и они едут искать медвежонка Мишу. Может быть, всё это сон?»
Карл потряс Славу за коленку:
— Ты меня слышишь?
— Слышу!
— Он удрал во время кормёжки и сначала уселся на верхушку дерева. Его пытались приманить обратно мясом, но из этого ничего не получилось. Потом он прочно уселся на крыше высокого дома.
Слава тряхнул головой, как встряхивают после нырянья, чтобы избавиться от воды. Здесь он хотел избавиться от чего-то совсем непонятного, неожиданного, почти таинственного.
Машина мчалась по аллее густых деревьев, и казалось, что она мчится широким зелёным коридором. Навстречу бежали разноцветные маленькие автомобили, пролетали мимо мотоциклисты в красных металлических шлемах и велосипедисты в полосатых майках.
«Не ущипнуть ли себя за руку?» — подумал Слава и тут же спросил:
— Послушай, Карл, как это так: Мишка на крыше. Там же железо. И покато. Он не сможет удержаться, будет скользить. Он свалится, свалится.
— У него когти, — сказал Карл.
— Всё равно будет скользить. Я знаю. Мишка был у меня.
— У тебя?
— У меня.
— Орёл?
— Почему орёл? Медведь.
— Какой медведь?
— Как — какой? Медвежонок Миша. Михель.
— Михель?! Михель — это орёл. Я же сказал тебе, что он удрал из зверинца во время кормёжки.
— Орёл?
— Орёл!
— И вы едете его ловить?
— Не мы, а эти пожарные. Они наши инструкторы в кружке юных пожарных. Их вызвали по телефону ловить орла. А мы с ними. Понял? Стоп! Ты не ушибся? Приехали.
Два беглеца
Да, в эти часы в Берлине искали двух беглецов: улетевшего из клетки зверинца орла, по кличке Михель, и убежавшего из автобуса туристов мальчика, по имени Слава.
Но расскажем сначала об орле.
Вначале работники зверинца думали, что поймать птицу будет не так-то уж трудно: в неволе крылья ослабели, и летал орёл кое-как — с дерева на крышу, и всё. Так ходит годовалый ребёнок, для которого пройти полкомнаты — целое путешествие.
Сначала работники зверинца ловили орла, как говорится, своими силами. Но птица, стуча цепкими когтями по крыше, бегала очень ловко, а потом — фьють — перелетела на соседнюю.
Измаялись работники зверинца. Кто-то даже предложил вызвать вертолёт и сверху накинуть на орла сетку или осыпать его сонным порошком. Но в конце концов позвонили пожарным. К их помощи ведь прибегают всегда, когда надо залезть куда-то высоко: повесить, скажем, лозунг или флаг, снять мальчишку, который забрался на самое высоченное дерево, а слезть не может. Да, бывали и такие дела у пожарных. А тут совсем необычное задание: поймать орла-беглеца.
Вся эта операция прошла быстрее, чем Слава думал. Мальчишкам было приказано сидеть в грузовике. Они — и Слава с ними — ни в чём не участвовали, а только смотрели, как двое пожарных влезли на крышу. При этом один подобрался к орлу и спугнул его в сторону другого, который спрятался за трубой. Орёл побежал к трубе и вмиг оказался накрытым сеткой.
Прошло, как показалось Славе, какое-то мгновение! Он только успел спросить Карла:
— Всё?
И тот ответил:
— Да. Ты же видишь. Теперь они принесут его в сетке к нам в машину, и мы отвезём Михеля в зверинец.
— А там медведи есть? — спросил Слава.
— Нет, — сказал Карл. — Это совсем маленький зверинец при школе, которая готовит звероводов. Там в клетках нет никого больше орла.
К этому времени, пока пожарные взбирались на крышу, Слава уже успел рассказать Карлу о своём Мишке. Толстяк, обняв Славу за плечи, притянул к себе и сказал что-то вроде того, что, значит, не дрейфь — поможем.
Карл не обманул Славу. В то самое время, когда туристы уже были в гостинице, и туда же успел вернуться Федотов, и обнаружилось, что Слава пропал, он преспокойно ехал с Карлом в метро в сторону товарной станции.
Мало, но веско
Нет, недолго смог Славка побыть у звериного эшелона. С Карлом он проходил всюду быстро и легко. Если кто-нибудь спрашивал мальчиков, куда они и зачем, Карл произносил, как пароль:
— Провожаю товарища из Советского Союза.
Да, это и действовало, как пароль: мальчиков пропускали без разговоров.
Довольно быстро они очутились на платформе, где с двух сторон стояли составы со зверями. На платформе слышался рык и рёв, грозное мяуканье и скулёж. На тележках катили вёдра, от которых шёл аппетитный запах борща; тут же лежали огромные куски мяса, груды овощей, каких-то корней и буханки хлеба.
«Рычат звери, — сообразил Слава, — потому что пришло время обедать, а им не терпится».
Между тем Карл спрашивал всех встречных на перроне:
— Вы не знаете, в каком вагоне приехали медвежата?
И все показывали рукой в хвост состава.
Мальчики шли всё дальше и дальше. И вдруг строгий оклик:
— Слава, ты что здесь делаешь?
Слава обернулся. Ну, так и есть — Егор Исаевич.
— А ну рассказывай: убежал?
— Убежал.
— Так там же волнуются, ищут!
Слава пожал плечами, что должно было означать: «Не знаю. Может быть».
— Безобразие, — возмущённо сказал Дидусенко. — А это кто?
— Мой товарищ, Карл.
— Значит, ты успел и переводчика себе найти или это твой гид? Ну хорошо: всё ясно. Я пойду звонить в гостиницу, а тебе нужно посмотреть мишку. Вот этот вагон рядом. Иди смотри. Убедишься, что это не тот, которого ищешь. Там возле вагона и стой. Вернусь и отправлю тебя в гостиницу. А суд и наказание — это ты получишь там, в гостинице. Я тебе не судья.
Слава молчал. Он думал о том, что если сейчас найдёт своего Мишку, всё будет так чудесно, что Федотов простит его бегство. А если Мишка не тот, тогда… Что будет тогда, об этом не очень хотелось думать…
Карл между тем тянул Славу за руку:
— Идём, ну идём же — вот он, твой мишка.
Карл слышал весь разговор с Егором Исаевичем, должно быть, всё понял и тоже хотел, чтобы нашёлся тот мишка и чтобы под это списали все Славины грехи.
Но ведь не всегда бывает, как хочется. Мишка оказался не тем, совсем не тем. Он был и цвета другого, и белых погончиков не имел, и вообще, как показалось Славе, никакой в нём не было симпатичности — того, что в его Мишеньке было хоть отбавляй…
В гостиницу Славу отвёз Егор Исаевич. Дорогой молчали. Карлу Слава написал свой московский адрес, а толстячок дал ему свой берлинский. Бумажку эту Слава не спрятал, держал перед собой в руке, будто была она, бумажка эта, оправдательным документом…
Нет, Федотов долго Славу не ругал и, конечно же, не пилил. К счастью, только-только успели обнаружить, что Слава исчез, как позвонил со станции Дидусенко. Но то, что сказал Славе Яков Павлович, пересказывать не стоит. Слова эти были очень горькие, и Слава понял, что быть самостоятельным — это значит быть дисциплинированным. А не наоборот. И ещё он понял, что Федотов говорит мало, но веско: выкинь Слава ещё раз такую штуку, придётся ему возвращаться домой. И — немедля.
— Ну, а теперь, — сказал Федотов в заключение короткого, но крепкого внушения, — ты пойдёшь после обеда с переводчицей в зоопарк. Может быть, там найдётся твой мишка.
У входа в зоопарк
Весна чувствовалась в зоопарке больше, чем в городе. Здесь деревья были уже не в серо-зелёной дымке, а шелестели молодой листвой, и вокруг на полянах ярким ковром расстилалась светло-зелёная трава и птицы пели, присвистывали и щёлкали на все голоса.
Слава пришёл сюда во второй половине дня, когда вся группа закончила осмотр города и музеев.
Назавтра рано утром туристы выезжали дальше по городам ГДР. А сейчас, пока путешественники готовились в путь, складывали чемоданы и всякое такое, Слава с переводчицей Маргит отправился в зоопарк.
Эта Маргит говорила по-русски с чуть только заметным акцентом. Она окончила Институт иностранных языков по русскому отделению. И вообще, когда она говорила по-русски (а с туристами она всё время так разговаривала), не отличить её было от русской девушки: круглолицая и светловолосая. У нас в Москве её никто за немку и не принял бы.
Маргит эта была очень добрая, заботливая, всё старалась объяснить, растолковать. Она всё время что-то делала — совсем без отдыха: рассказывала туристам, что вокруг, для кого-то бегала в аптеку, кому-то доставала словарь, с кем-то писала письмо по-немецки…
— Эта Маргит никогда не устаёт? — спросил Слава как-то Якова Павловича.
А он сказал:
— Она всегда такая. Мне её рекомендовали и нашу группу экскурсоводом-переводчиком. Это она подрабатывает в каникулы. А зимой учится в институте и там также всё время в работе. Она у них отличница и комсомольский секретарь, и стенгазету рисует. На все руки мастер.
— Да, — сказал Слава, а потом у него вырвалось: — Немка.
— Что ты хочешь этим сказать? А? — Слава почувствовал, что Федотов был зол. — Немка? Ну и что?
А Слава всё-всё понял, и ему, по правде говоря, стало так стыдно, что он только прошептал:
— Ничего.
Бывает же такое, что люди недоговорят что-то, но поймут, всё поймут, что хотели сказать. И Слава тогда понял, что Яков Павлович хотел сказать: «Да, немцы стреляли в меня, и я в них стрелял. То были наши враги, а это наши друзья».
Да, Федотов именно это хотел сказать Славе и понял, что Слава его понял, и замолчал.
Вот так они тогда молча поговорили…
Слава и Маргит ещё не вошли в зоопарк, но уже увидели медведей. Прямо на улицу выдавалась здесь искусственная горка с пещерой внутри. Перед горой этой был бассейн и ров, который отделял эту часть зоопарка от улицы. Да, такая гора с бассейном и рвом лучше всяких вывесок и реклам. Люди проходят по улице и видят зверей. А дети! Их, конечно, не оторвёшь от барьера перед рвом. Там даже была сделана такая металлическая сетка, чтобы малыши, которые с увлечением смотрят медведей, не свалились в ров. Такую же сетку, только поменьше, Слава видел в театре под барьером балкона. Мама объяснила тогда ему, что это для биноклей, сумочек и всякого такого. Зазевается зритель, увлёкшись спектаклем, и уронит вниз бинокль. А там внизу сплошь головы зрителей. Чтобы бинокль этот не свалился кому-нибудь на голову, и приспособлена эта сетка-уловитель. А здесь — Слава сразу понял — она должна ловить зазевавшихся малышей.
Так вот, за этим барьером с сеткой и рвом медведица вывела на прогулку двух своих медвежат.
Но здесь не было Славиного Мишки. Медведица была старая, а малыши не выросли ещё из того возраста, в каком Мишка был в Москве. Ведь с тех пор он куда как должен был вырасти.
Маргит взяла билеты и со Славой прошла в ворога зоопарка. Попав в это лесное царство зверей, собранных со всего земного шара, Слава подумал о том, что весна, наверно, всегда хороша, но особенно хороша в зоопарке. Здесь во всём чувствовалось пробуждение: пробуждались, зеленея, деревья, наливались красками цветочные клумбы, просыпались после зимы и звери.
Весенний воздух привёл в отличное настроение молодых антилоп, которые носились по зелёной лужайке, смешно выбрасывая тоненькие ножки. Они не бежали, не скакали, а, казалось, летели. Меньше минуты длилось это чудное видение, и антилопы так же быстро исчезли, как появились. При этом Слава вспомнил балет, который он смотрел по телевизору.
Промчались грациозные антилопы, и вдруг перед Славой выросла гора — слон.
— А знаешь, — сказала Маргит, — на слона весна повлияла совсем по-особенному. Это заслуженный военный слон, который сражался в Народно-революционной армии Вьетнама. Он шёл в бой, вооружённый и осёдланный бойцами, как танк… А стал стар, вышел на пенсию и приехал отдыхать в Берлинский зоопарк. Пенсионер-то он пенсионер, но воинственность слона не покинула. Хоботом почуял приход весны и решительно двинулся из огромной клетки. Не сдержи его струи воды из брандспойта, сломал бы толстые балки, из которых была сделана слоновья клетка, и вырвался бы на волю. Вчера его сдержали, а сегодня — смотри — вот он важно прогуливается перед нами в открытом загоне, куда его перевели. Тепло. Никому не сидится под крышей… Но нам пора заняться поисками Мишки.