ПАМИР НЕ ЗА ГОРАМИ
В этом центральном спортивно-парашютном клубе прекрасно оборудована комната отдыха, где можно посидеть на мягком диване или в кресле, уединиться за журнальным столиком. Спортсмены чувствуют себя здесь непринужденно — рассказывают друг другу смешные истории или о чем-нибудь спорят, рассуждают о своих «парашютных», а то и сердечных делах…
На этот раз началась целая «дискуссия».
Начальник клуба подполковник Глушцов объявил состав группы парашютистов, отобранных для участия в экспедиции на Памир, где предстояло совершить групповой прыжок на пик Ленина. И вот в комнате отдыха завязался разговор о «счастливчиках». Был уже вечер, когда старший сержант сверхсрочной службы Валерий Глагольев, который обычно к этому времени уходил домой, вдруг появился в клубе. А там, где Валерий, всегда весело и шумно. Как-то он пожаловался:
— Собирался стать эстрадным актером, но здоровье не позволило.
— Ты что, от истощения на ногах не стоял? — посмеялись ребята. — За микрофон держаться надо…
— Нет, ответил Валерий, — меня врачи берегли для запуска на Марс…
Тем и хороша шутка, что в ней есть доля правды. Из Глагольева действительно получился бы космонавт: каждый мог позавидовать его силе и выносливости.
На этот раз Валерий хотел рассказать ребятам, как проходили республиканские соревнования парашютистов, на которых он занял призовое место, но не успел: его и Юрия Юматова срочно вызвали.
— Ну, братцы, это неспроста: в такой поздний час «на ковер», — развел руками Валерий.
— Проштрафились, наверно, — вздохнул Юрий.
— Ну нет, Глагольев да Юматов не подведут! Что-то хотят поручить им, — сказал Мешков, когда Валерий и Юра вышли из комнаты отдыха. — Таким прикажи умереть — умрут, не дрогнув.
— Вот Саша Мешков умирать не пойдет, — заметил парашютист со значком мастера спорта. — Он скорее сам смерти шею свернет.
— Не знаешь ты Мешкова, — возразил щеголеватый спортсмен, не иначе как для фасона отрастивший аккуратные усики. — За друга он может жизнь отдать. Ты не гляди, что с виду угрюмый, душа у него, как у девушки, нежная.
— А мне кажется, — подключился к разговору сержант Виктор Датченко, попавший в число «счастливчиков», — человек прежде всего должен очень верить в то, ради чего идет на самопожертвование…
— Это само собой, — поддержал его обычно неразговорчивый Николай Наливайко. — Но, скажи, вот таких, как Юра Юматов, Валера Глагольев и Саша Мешков, много?
— Думаю, большинство, — ответил Виктор. — Иначе мир принадлежал бы людям с мелкой душонкой.
— Дудки! Их должно быть много. А пока…
Разговор оборвался, потому что послышалась команда: «Строиться!»
Младший сержант Мешков, о котором только что говорили, занял место на правом фланге, среди рослых десантников.
«Хоть я и уверял ребят, что таких людей, как Мешков, много, — думал Виктор о прерванном разговоре, — а скажи мне, с кем можно сравнить Сашку, не сразу найду…»
Природа наделила Александра Мешкова незаурядной внешностью. «Ладно скроен и крепко сшит», — говорят про таких. Когда он шагает по городу, девчата провожают его долгими взглядами. А он — никакого внимания. Придет в казарму, возьмет книгу почитать и смотрит больше не на страницы — на закладку. Потому что вместо закладки у него фотография Маши…
Опытный парашютист, мастер спорта, он теряется в присутствии любимой девушки… Уже больше года влюблен в Машу, но до сих пор не сказал ей прямо о своих чувствах. Робеет, как школьник. И встречи у них короткие, урывками, хотя ведь подружились давно.
Маша Албул тоже парашютистка. Инженер-механик по профессии. Раньше в конструкторском бюро работала, а теперь вот увлеклась спортом.
Познакомились они зимой на катке. Мешков был неплохим конькобежцем, и когда хрупкая остроносенькая девушка, впервые ставшая на лед, попросила научить ее кататься на коньках, он охотно согласился. Весь вечер объяснял и показывал, как нужно держаться на льду, но вот как зовут, не спросил. До чего же удивился он, увидев на второй день свою «ученицу» в спортивно-парашютном клубе! В хорошо подогнанном обмундировании, стройная, со значком мастера спорта СССР и вузовским ромбиком на тужурке, она насмешливо щурила глаза, улыбалась.
— Здравствуйте, тренер! — весело поприветствовала Сашу новенькая парашютистка.
Оп так растерялся, что едва ли не целую минуту стоял перед нею навытяжку, словно перед генералом.
— Здрасте, — чуть слышно ответил наконец.
С тех пор Саша не переставал о ней думать. Только никому, даже своему другу Виктору Датченко, не говорил об этом.
Спортивных достижений у Маши Албул не меньше, чем у Александра Мешкова. Значок парашютиста с четырехзначной цифрой означает, что она прыгала с самолета уже более тысячи раз! К тому же Маша — призер первенства Ленинграда, призер первенства Воздушнодесантных войск, чемпион Вооруженных Сил по групповым прыжкам… Была много раз и за рубежом, откуда привозила золотые медали.
…Как только Мешков узнал, что полетит на Памир, он тут же исчез из казармы. В условленном месте, под акацией, его ждала Маша.
— Улетаешь? — был первый ее вопрос.
— Да.
— А я? Почему меня не берут?
Он не знал, что ответить. Маша — девушка самолюбивая, если сказать, что прыжки будут связаны с риском, может не на шутку обидеться. Она ведь уже не раз рисковала, прыгая подчас в очень сложных условиях.
— У тебя же скоро соревнования, потом отпуск… — начал Мешков.
— Ах, вот в чем дело. Значит, я должна сидеть здесь и переживать за тебя?..
И тут вырвалось у него как-то:
— Ты мне очень дорога, Маша! Я не хочу, чтобы твоя жизнь подвергалась опасности…
В тот же день состоялось «прощальное» свидание и у коренастого смуглолицего донбасовца Виктора Датченко с голубоглазой медичкой Пашей, работавшей в аптеке при санчасти спортивно-парашютного клуба. Виктор пригласил Пашу в пригородную дубраву.
Лес на исходе мая сказочно красив. Молодые и нежные листья деревьев, шелковистая сочная трава, неумолкаемые трели птиц, насыщенный запахом цветов воздух. Правда, земля в дубраве, как губка, пропитана влагой. Наступишь — и вода пенится, шипит нарзаном вокруг следа. Новенькие сапоги Виктора размокли, на их головках выступила узорчатая белизна соли. Он ходил меж дубов, подминая густую траву, и собирал для Паши ландыши. А при удобном случае, когда девушка не смотрела в его сторону, вытирал сапоги пучком травы…
Цветы в его руке уже не умещались, а он все рвал и рвал, держась поодаль от Паши и не решаясь заговорить с ней о главном, окончательно выяснить отношения. Но сколько же можно в молчанку играть? Уже служба заканчивается, надо выяснить: если Паша согласна выйти за него замуж, он останется в спортивно-парашютном клубе на сверхсрочную, если нет, демобилизуется и поедет на родину. А возможно и третье решение: он в Донбасс, и Паша с ним. Все это надо обговорить. Как дальше-то быть?
— Иди посмотри: пень, как кресло. Посидим малость, а? — пригласил девушку Виктор, поборов свою нерешительность.
— Не хочется мне сидеть, насиделась у себя в аптеке, — не слишком ласково ответила она, не догадываясь о его намерениях.
У Виктора сразу погасло желание делиться с ней своими планами. «Подумаешь, гордячка! — обиделся он. — Небось, если бы с Юркой Юматовым пошла в лес, так улыбалась бы, как вчера на танцах…»
Словно угадав его мысли, Паша ненароком подлила масла в огонь:
— Ты слыхал, Юматова хотят на международные соревнования послать?
— Ну и что? Он мастер, прыгает лучше всех… Что это ты так интересуешься им?
— А разве нельзя? Он ведь не хуже тебя.
— Ах, так? — Виктор бросил к ее ногам ландыши, повернулся и зашагал, почти побежал, прямо по лужам к дороге. Он слышал, как звала его Паша, но не остановился. У шоссе не заметил заросшую травой яму, провалился почти по пояс и, «украшенный» серой паутиной и желтыми лепестками куриной слепоты, выбрался на проезжую часть дороги. Хотел поднять руку, остановить машину, чтобы уехать в город. Но так же, как и вспылил, мгновенно остыл.
Постоял на обочине минут пять, почистился и побрел обратно в дубраву.
Паша сидела на злополучном пне. Надув припухшие губы, она связывала бинтом свой букет, а брошенные Виктором ландыши валялись рядом.
Посмотрев в глаза Паши, Виктор заметил в них слезы, и ему вдруг стало стыдно за свое мальчишество. Обидел девушку.
А она перекинула через плечо сумочку, встала и пошла к шоссе той же дорогой, которой только что возвратился он.
— Паша, Пашенька! — крикнул вслед сержант, но девушка даже не оглянулась.
Когда он, подобрав ландыши, вышел к шоссе, ее уже не было. «Обидел, ни за что обидел… — стучало у него в висках. — Как все нелепо получилось!»
В казарму сержант Датченко возвратился расстроенный и усталый.
Через несколько минут его вызвал подполковник Глушцов. Начальник клуба проводил последние напутственные беседы со своими питомцами, которые скоро должны были штурмовать с воздуха одну из высочайших горных вершин — пик Ленина на Памире.
В ДРЕВНЕЙ СТРАНЕ
Фергана — город с тысячелетней историей. Но не так-то уж много здесь примет глубокой древности. Куда ни глянешь — всюду современные здания, утопающие в зелени. Долгое жаркое среднеазиатское лето дает о себе знать. Почва на прилегающих к городу землях засыхает и трескается, а речки, бегущие с гор, теряются в сухих, прокаленных солнцем песках.
Многие из участников экспедиции на Памир имели представление о Фергане в основном по старым учебникам, поэтому были удивлены, когда увидели вполне благоустроенный город, даже более нарядный, чем иные наши города.
Еще подлетая к аэродрому, спортсмены обратили внимание, что у Ферганы своеобразное, неповторимое лицо: обширные виноградные и хлопковые поля примыкают к самым окраинам города.
Как только Ан-12 приземлился, спортсменов, прибывших из разных районов страны, построили и представили им командиров и тренеров.
Начальником парашютистов был подполковник Морозов Владимир Георгиевич, офицер, мастер спорта, судья международной категории, энергичный, волевой, полный оптимизма человек.
Руководить физической подготовкой экспедиции поручили капитану Георгию Яновичу Тайнасу — командиру группы парашютистов из спортивно-парашютного клуба.
На долю лейтенанта Сидоренко Александра Захаровича, офицера из штаба ВДВ, одного из опытнейших парашютистов, мастера спорта, неоднократного чемпиона страны, выпала роль инструктора по парашютной подготовке.
Здесь же, перед строем спортсменов, стоял и старшина группы старший сержант сверхсрочной службы Валерий Владимирович Глагольев.
Подполковник Морозов объявил парашютистам, что выполнению основной задачи экспедиции будут предшествовать длительные тренировки не только по прыжкам с новым парашютом, но и по восхождению на высочайшие горы «Крыши мира».
…И вот начались тренировки, похожие на обычную учебу парашютистов. Только невообразимая жара, сухость воздуха, нескончаемая жажда делали эти тренировки куда более трудными.
С каждым прыжком спортсмены приземлялись все ближе и ближе к высокогорью, где и воздух беднее кислородом, и площадку для спуска с парашютом найти сложнее.
Непрерывные занятия уплотняли день до предела. Ребята не скрывали своей усталости. Но все же находилось время и для развлечении. Одни отдыхали с книгой или за шахматной доской, другие, невзирая на жару и вечернюю духоту, шли в кино. Большую радость ребятам доставил фильм «В небе только девушки», в создании которого не последнюю роль сыграли спортсмены-парашютисты. В ряде кадров дублерами Бабы Яги и Василисы Прекрасной снимались Юрий Юматов и Валерий Глагольев. Во время сеанса той дело раздавались взрывы смеха. Валерию стоило немалых усилий и риска «оседлать» в свободном падении метлу, когда встречный поток воздуха мог вырвать у него даже пятак, зажатый в кулаке… Метла в небе оказалась поноровистее необъезженного скакуна.
Во время съемок много хлопот доставляла Юрию юбка Василисы. Ох, эта юбка-клеш… В падении парусит, выворачивается, норовит задраться кверху и закрыть парашют. Однажды чуть не разбился из-за этой юбки. А было так: когда он, прыгнув с самолета, дернул кольцо главного парашюта, поднятый ветром подол юбки помешал куполу раскрыться, и Юматова закрутило. Юрий сумел отцепиться от главного парашюта, но юбка закрыла и запасной, хлестала по лицу, мешала работать руками… Все же он нащупал кольцо, дернул и спустя несколько секунд благополучно приземлился…