Избороздив во время своих путешествий вдоль и поперек Тихий океан, он проторил дорогу исследователям, пришедшим ему на смену в следующем столетии. После его смерти исследователям тех морей осталось лишь заполнить незначительные пробелы в их описании.
Признанным отцом морской биологии считается натуралист Эдвард Форбс. В середине XIX столетия он впервые с помощью траловой сети обследовал морское дно близ своего родного острова Мэн и начал изучать морских животных, добытых таким образом.
Одновременно появились работы основателя физической океанографии американского ученого Мори. Он первый начал рассматривать море как единую динамичную систему и организовал охватившие весь мир наблюдения за течениями, температурами воды и погодой.
Достижению первого значительного успеха в исследовании морских глубин способствовали после прокладки подводного кабеля английские моряки во главе с Томсоном. В период с 21 декабря 1872 по 24 мая 1876 г. Томсон на корабле "Челленджер" проплыл под парусами весь Мировой океан, исследуя, насколько это позволяли ему современные технические средства, морское дно в поисках живых существ. Он брал и анализировал пробы воды с разных глубин, собирал с помощью мелкоячеистых сетей планктон и провел тысячи измерений глубины лотом. Этот старый способ измерения глубин благодаря своей точности заслуживает более подробного рассказа.
Выполнение всех в общем довольно простых манипуляций, которые требуются для измерения каждой отдельной морской глубины, занимает порой несколько часов. Для измерений пользуются обычной пеньковой веревкой. Подвешенные к ней свинцовые грузила весом до 100 кг быстро разматывают измерительный канат с огромного барабана. Разматывание, однако, может не прекратиться в тот момент, когда веревка коснется дна. Канат, пропитанный морской водой, становится настолько тяжелым, что собственной тяжестью может стянуть за собой лишнюю веревку. Поэтому, чтобы сразу получить правильное значение измеряемой глубины, веревку маркируют через каждые 200 м. Человек, стоя с секундомером около раскручивающегося каната, по уменьшению скорости раскручивания может заметить тот момент, когда свинец должен коснуться дна.
Несмотря на все трудности, исследования продолжались со всевозрастающей энергией. Принялись за составление не только карт морей и суши, но и за описание поверхности Земли, находящейся под водой. Подобная работа таила в себе совершенно особые трудности, так как все манипуляции в совершенно незнакомой обстановке должны проводиться, так сказать, вслепую. Еще более значительные трудности испытывали, когда такой знаменитый город, как Винета, погрузившийся в море, нужно было разыскать под слоем морских отложений.
Начало исследований и картографирования морского дна имеет довольно точную дату - изобретение и применение эхолота. В то время как до 1900 г. старым обстоятельным способом была проделана всего пара тысяч промеров глубин, за прошедшие с тех пор немногие годы благодаря новому приспособлению число их превысило сотни тысяч.
Обычно измерения с помощью эхолота проводятся следующим образом. На корабле включается мощный источник звука. Звуковые волны, проходя сквозь толщу воды со скоростью около 1500 м/с, достигают дна моря. Отраженный звук - эхо (отсюда и название прибора) возвращается обратно к кораблю, где точно регистрируется. Искомая глубина определяется как расстояние, пройденное с известной скоростью за точно определенное время.
Позже появилась более совершенная разновидность эхолота, использующая ультразвуковые волны. Это нововведение радостно приветствовали члены экипажей кораблей, в связи с тем, что человеческое ухо не в состоянии воспринимать ультразвуковые колебания вследствие их высокой частоты. Раньше они частенько не могли уснуть после тяжелой работы из-за регулярно повторяющихся резких, громких звуков взрывов при измерении глубин. Промер глубин теперь ведется автоматически, результаты записываются на специальную бумажную катушку. Это дает бесспорное преимущество, так как рельеф морского дна, таким образом, записывается непрерывно. Кроме того, автоматически работающий прибор не нуждается в обслуживании.
Рис. 13. Подобно кораллу, сидит на ветхой свае губка. Нигде и никогда человеческие глаза не увидят такого великолепного алого цвета. На глубине нескольких метров этот неописуемый цвет поглощается слоем соленой воды и превращается в трудно поддающийся определению тон, нечто вроде темно-коричневого с черным оттенком. Только свет фото- вспышки возвращает губке ее естественную алую окраску на любой глубине и позволяет запечатлеть ее на пленке (фото Хасса)
По очереди, начиная с красного, с увеличением глубины поглощает морская вода все цвета. На глубине около 6 м исчезают алые краски, на 45 м - оранжевые, на 90 м - желтые, так что на глубине 100 м остаются только слабые голубовато-фиолетовые и зеленоватые цвета.
Рис. 7. Подводное снаряжение ловца жемчуга. Теоретически предполагается, что охотник за раковинами пожелает надеть на голову такой кожаный колпак, который послужит чем-то вроде дыхательной трубки (по Зальцману)
Конечно, по этому барельефу нельзя заключить, изображена ли на нем исторически верная картина или это плод фантазии художника.