Но с практическим применением подводного телевидения общественность впервые столкнулась 14 февраля 1954 г. В этот день от неизвестной причины в море близ острова Эльба рухнул английский реактивный пассажирский самолет. При помощи нового вспомогательного средства обломки самолета были обнаружены и причина аварии установлена.
В последнее время подводное телевидение используется для самых разнообразных целей. Прежде всего для поисков (спасения) затонувших самолетов и кораблей. Так, в 1957 г. таким образом был обнаружен затонувший в Боденском озере швейцарский учебный самолет.
Кроме того, это современное средство используется также для научных исследований и для подводной археологии. Совершенно очевидно, что в будущем подводное телевидение станет незаменимым вспомогательным средством при исследовании морских глубин.
Рис. 31. Недвижно, как камень лежит на дне морской еж. Немного морской травы, кусочки раковин, зацепившиеся за его иглы, маскируют ежа среди его окружения. Если волны выбрасывают ежа на берег, он может, цепляясь своими иглами за грунт, передвигаться по твердой земле. Запас морской воды, содержащийся внутри его тела, позволяет ему довольно долго находиться на берегу, вплоть до нескольких часов (фото Жакэ)
Для подростков существуют простые модели ласт с ремнями переменной длины, с помощью которых можно регулировать их размер.
Необходимым дополнением к маске и ластам служит дыхательная трубка. Этот набор (маска, ласты и дыхательная трубка) составляет так называемое "малое подводное снаряжение", позволяющее ныряльщику сохранять на поверхности воды идеальное положение. Благодаря этим немудреным вспомогательным средствам можно скользить, непрерывно наблюдая за подводными обитателями, не поднимая головы над водной поверхностью для частых вдохов.
Тело пловца, опустившего голову в воду, облегчается дополнительно примерно на килограмм. Поэтому применение дыхательной трубки значительно упрощает процесс обучения плаванию.
Дыхательные трубки обычно имеют толщину примерно с большой палец руки, изготовляются из жесткого материала, с дыхательными органами сообщаются через каучуковый или пластиковый мундштук. Во избежание малейшего утомления каких бы то ни было мускулов рта форма мундштука тщательно подгоняется. Длина, а также диаметр дыхательной трубки устанавливаются достаточно жестко. Она не должна быть ни слишком длинной, ни слишком тонкой или толстой, чтобы воду, случайно проникшую в нее, можно было удалить, дунув посильнее.
Начинающие или осторожные спортсмены-подводники могут приделать к трубке вентиль для безопасности, изготовленный из шарика для пинг-понга.
Не рекомендуем пользоваться масками с вделанными в них одним, двумя или в наиболее дорогом варианте тремя, трубками. Подобные бессмысленные конструкции создаются в расчете на публику, не разбирающуюся в сути дела, которая, как и в других видах спорта, падка на все, что "почуднее". Если в уплотнение хотя бы одного такого встроенного шнорхеля попадет крошечная песчинка, с ним уже нельзя будет больше нырять, так как вода буквально хлынет в маску, заливая глаза и нос. Шнорхель удерживается в нужном положении около лица спортсмена (мундштук перед губами) с помощью резиночки, прикрепленной к маске.
Каждый, кто намеревается нырять со снаряжением, должен приспособить такое крепление дыхательной трубки, чтобы от нее можно было быстро и удобно освободиться, не потеряв ее при этом. Это очень нужно в тех случаях, когда, возвращаясь с подводной охоты и волоча за собой груз, подчас достаточно неудобный или тяжелый, надо иметь возможность долго плыть по поверхности естественно, не пользуясь при этом тяжелым дыхательным аппаратом. В подобных случаях только шнорхель дает возможность освободить голову от тяжелого снаряжения. Каждый подводник понимает, что решиться на сбрасывание дорогого снаряжения можно только в том случае, если от этого безусловно зависит спасение жизни.
Для продления времени ныряния необходимо увеличить ограниченный объем легких - искусственным путем подавать необходимый для дыхания воздух.
Первые автономные подводники применяли для дыхания просто кислородные аппараты. Эти аппараты состояли из следующих частей: стального баллона, выдерживавшего высокое давление, содержащего чистый кислород, дыхательного мешка, фильтра для отделения углекислого газа и дыхательного шланга с мундштуком. Свежий, чистый кислород поступал через специальный вентиль из небольшого баллона в дыхательный мешок. Отсюда через дыхательный шланг и мундштук он расходовался на дыхание. Использованный воздух таким же путем под большим давлением подавался в дыхательный мешок. При этом поглощались такие вредные составляющие отработанного воздуха, как углекислый газ. При повторном цикле легкие получают очищенный воздух, обогащенный новой порцией свежего кислорода.
Вскоре после второй мировой войны (в конце 40-х годов) вошли в употребление первые дыхательные аппараты со сжатым воздухом. Они довольно быстро получили самое широкое распространение.
Обычный чистый атмосферный воздух под давлением в 100-200 атм нагнетается в баллоны, сделанные из стали или из легких сплавов. Сквозь редукционный вентиль свежий воздух подается через мундштук непосредственно к губам подводника под небольшим или нормальным давлением, смотря по обстоятельствам. Отработанный воздух через специальный шланг, снабженный особым выпускным вентилем, выходит непосредственно в воду и поднимается к поверхности.
Оба вида дыхательных аппаратов имеют как положительные, так и отрицательные стороны.
Кислородный аппарат очень портативен и не слишком тяжел. Его маленький баллон, выдерживающий большое давление, вмещает количество кислорода, вполне достаточное для дыхания во время довольно длительного погружения. Поскольку дыхательный цикл здесь замкнутый, воздушные пузыри, выходя на поверхность, не обнаруживают присутствия пловца, что важно, скажем, при охоте на пугливых животных.
Благодаря возможности быстрого наполнения кислородом дыхательного мешка, кислородные аппараты легко можно использовать в качестве переносных спасательных средств, прежде всего при несчастных случаях. Эти вспомогательные устройства очень удобны также при необходимости быстро вернуться на поверхность.
Во время многих исследовательских экспедиций незначительный вес кислородных приборов, а также их малая стоимость приобретают решающее значение. Повторное заполнение пустых баллонов в принципе не представляют особого труда, поскольку тяжелые запасные кислородные баллоны могут быть, так же как и сжатый воздух, доставлены куда угодно.
Основным принципиальным недостатком кислородных приборов является то, что их нельзя использовать на глубинах, превышающих 13 м вследствие незаметно наступающего отравления.
Заполнение пустых маленьких баллонов новым кислородом из больших запасных баллонов должно производиться чрезвычайно осторожно. Дело в том, что соприкосновение кислорода с малейшими следами жира (смазочного масла), оставленными на выпускном штуцере кислородного баллона грязными пальцами, может вызвать взрыв.
Во избежание подобной ситуации необходимо, выпуская кислород из большого баллона, открывать вентиль как можно медленнее и осторожнее.
С другой стороны, оборудование со сжатым воздухом отличается тем, что использование полных баллонов не требует никакой специальной подготовки. Они могут без ограничений применяться на любых глубинах, которые по соображениям безопасности совершенно недоступны для подводников, снаряженных кислородными приборами. Кроме того, опустевший использованный баллон со сжатым воздухом становится на 1 -3 кг легче, что немаловажно для подводника, поскольку таким образом увеличивается подъемная сила, выталкивающая его при возвращении с глубины.
Как начинающие, так и опытные подводники с удовольствием отмечают то обстоятельство, что дышать с помощью аппарата со сжатым воздухом гораздо легче, чем с кислородным аппаратом.
Большим недостатком аппаратов на сжатом воздухе является то, что для их заполнения необходимо иметь безукоризненно работающий компрессор высокого давления. К тому же это снаряжение значительно тяжелее, чем аппаратура с чистым кислородом, и позволяет находиться под водой в течение времени, обратно пропорционально весу баллонов, более продолжительного по сравнению с последними.
Воздушные пузыри, поднимающиеся из выпускного вентиля, при определенных обстоятельствах могут оказаться нежелательной помехой.
Заполнение баллонов должно производиться исключительно внимательно и аккуратно. Проникновение даже незначительного количества паров масла или выхлопных газов от компрессора в воздух, заключенный в баллон, может повлечь не только неприятные, но и опасные последствия - заболевание органов дыхания и, что еще опаснее, отравление, проявляющееся как усыпление.
Аппараты на сжатом воздухе повсеместно получили широкое распространение. Например, в южной Франции после многочисленных несчастных случаев при использовании кислородных аппаратов погружение с ними было просто запрещено. Иностранцу, прибывшему на это побережье со своим кислородным снаряжением, стоит большого труда преодолеть это дополнительное препятствие. Таким образом, кислородные аппараты все больше отходят в область преданий и продолжают использоваться еще лишь там, где по каким-либо причинам трудно обеспечить работу оборудования на сжатом воздухе.
Естественно, громоздкое и тяжелое оборудование для дыхания должно так располагаться на корпусе пловца-подводника, чтобы как можно меньше связывать его и мешать ему. Баллоны, не препятствуя движениям ныряльщика, плотно располагаются, подобно рюкзаку, на его спине. Лямки, удерживающие баллоны, нужно подбирать таким образом, чтобы, с одной стороны, обеспечивать наиболее удобное крепление аппаратуры, с другой - давать возможность в случае необходимости освободиться от него одним движением тела.
Хороший компрессор высокого давления тоже входит теперь в состав подводного снаряжения. С его помощью за короткое время можно заполнить баллоны; правда, при этом еще необходимо иметь высококачественные воздушные фильтры возможно большей пропускной способности. Компрессор должен быть снабжен, смотря по условиям работы, электрическим или бензиновым мотором и, если его нужно брать в экспедицию или на экскурсию, не быть слишком тяжелым. Установленный на удобную передвижную раму, вполне приемлемый для транспортировки, компрессор оказывается для современных подводников совершенно неоценимым по своей необходимости.